All Chapters of اخترتها... فاستعدت كل شيء: Chapter 81 - Chapter 90

في هذه الأثناء، وفي مكان آخر في الوقت نفسه.لم ينم أدريان جيدًا طوال الليل.وعلى الرغم من أنه طمأن كارا مرارًا بأن كل شيء سيعود إلى طبيعته بعد الانتهاء من مناقشة التدقيق، فإن ذهنه ظلّ منشغلًا بمختلف الأمور التي كان عليه تسويتها في أسرع وقت ممكن. لكن، خلافًا لما كان عليه الحال قبل بضعة أيام، لم يعد هذا الشعور مصحوبًا بقلق مفرط هذه المرة.فعلى الأقل، كان تقرير التدقيق بين يديه. وعلى الأقل، كان يعرف ما الذي اكتشفه فريق التدقيق. والأهم من ذلك، أنه لا يزال هناك وقت قبل أن تتم مناقشة التقرير فعلًا أمام فيكتور وجميع أعضاء مجلس الإدارة.ولهذا كان مزاجه هذا الصباح أفضل بكثير.أما كارا، التي كانت تجلس إلى جواره، فبدت هي الأخرى أكثر هدوءًا بكثير مقارنةً بالليلة السابقة. وكانت بين الحين والآخر تفتح هاتفها، وترد على بعض الرسائل، ثم تبتسم برضا وكأنها تنتظر حدوث أمر سار.«كانت أمي غاضبة جدًا بعد أن سمعت بما فعلته تارا الليلة الماضية»، قالت فجأة.ألقى أدريان عليها نظرة خاطفة. «لقد أخبرتها بكل شيء، أليس كذلك؟»«بالطبع.» أطلقت كارا شخيرًا خافتًا. «لم أحتج حتى إلى المبالغة في أي شيء. لقد غضبا بالفعل بمج

«ما المشكلة؟» صاح أدريان بنفاد صبر، محاولًا في الوقت نفسه إبعاد الصحفيين الذين ظلوا يعترضون طريقه. ولم يعد يعرف كم مرة تجاهل أسئلتهم.حاول أن يظلّ مركزًا على ما كان جيمي يقوله، لكن صوته غرق وسط هذا الكم الهائل من الأسئلة التي أثارت اشمئزازه حقًا.وأصبح الوضع أكثر صعوبة في السيطرة عليه.ازداد عدد الصحفيين الذين يحاولون الاقتراب. حتى إن بعضهم بدأ يتدافع مع الآخرين للحصول على أفضل موقع. وظلّت ومضات الكاميرات تتوالى بلا توقف، بينما دُفعت الميكروفونات من مختلف الاتجاهات.«ليتراجع الجميع!»دوّى صوت رئيس الأمن الحازم وسط الفوضى. وتحرك أكثر من عشرة أفراد من رجال الأمن على الفور لتشكيل حاجز بين الصحفيين وأدريان، الذي أصبح الآن محور الاهتمام. وأجبروا الحشد على التراجع بضع خطوات، بينما فتحوا ممرًا باتجاه المدخل ا

تارا.كانت المرأة لا تزال كما كانت منذ لحظة دخولها إلى هذه الغرفة. هادئة. غير مكترثة. لم تشارك في الجدال. ولم تحاول الدفاع عن نفسها أمام جميع الاتهامات المتداولة منذ الصباح. بل لم تُبدِ حتى أدنى اهتمام بالمناقشة المتعلقة بالأخبار التي استحوذت على اهتمام الكثيرين منذ قليل.مع أن ما كانوا ينشرونه كان مرتبطًا بها بوضوح. بل إن ما بدا عليها هو أنها كانت تفتح المستند الموجود أمامها بين الحين والآخر، وتدوّن شيئًا، ثم تعود إلى الاستماع إلى الحديث بتعبير يكاد لا يتغير.وبعد أن استمر النقاش قرابة عشرين دقيقة، رفع فيكتور يده أخيرًا. جعلت تلك الحركة البسيطة الغرفة بأكملها تعود إلى الصمت فورًا.«يكفي.»لم يجرؤ أحد على مقاطعته. تحركت نظرات فيكتور ببطء عبر جميع المشاركين في الاجتماع، قبل أن تستقر أخيرًا في منتصف الطاولة.

ومع رؤيته لموقفه يزداد انحصارًا على حافة الهاوية، استيقظت غريزة البقاء لدى أدريان على الفور. كان عليه أن يقلب الموازين الآن، وإلا انتهى أمره. مال أدريان بجسده إلى الأمام، وطرق الطاولة بأصابعه ليستعيد انتباه الحاضرين.«ربما ارتكب فريق التدقيق خطأً فادحًا في تفسير الهيكل المالي لهذا المشروع!» صاح أدريان. وتردد صوته في الغرفة بنبرة حازمة، محاولًا التلاعب بتردد أعضاء مجلس الإدارة.التفت الجميع إليه من جديد. والتقط أدريان ومضة من الشك في عيون بعض كبار أعضاء مجلس الإدارة، فاستغل تلك الثغرة الضيقة بكل براعته في الحديث.«هذا المشروع، الذي يبلغ حجمه حدًّا دوليًا، يضم عشرات المقاولين من الباطن تحت مظلته»، قال أدريان، محاولًا أن يبدو أكثر علمية وعقلانية قدر الإمكان.«هناك العديد من أنظمة الدفع التي اضطُررنا إلى تنفيذها عبر أطراف ثالثة لتجاوز البيروقراط

 «يا إلهي!» ضغطت كارا على صدغها بكل إحباط.خارج قاعة الاجتماع، لم يكن التوتر أقل حدة.حاولت كارا عدة مرات أن تشغل ذهنها بالعمل، لكنها لم تستطع. فمنذ أن تمكنت من مغادرة الردهة، لم يتوقف هاتفها تقريبًا عن الاهتزاز. إشعار تلو الآخر ظل يظهر على الشاشة. كان اسمها واسم أدريان يملآن مختلف المواقع الإخبارية ووسائل التواصل الاجتماعي، وحتى منتديات الأعمال التي عادةً ما لا تناقش سوى تطورات الشركات الكبرى.ارتجفت يدها قليلًا وهي تفتح أحد أحدث المقالات. ظهرت صورها مع أدريان من جديد. لم تكن صورة أو اثنتين، بل عشرات الصور.كانت هناك صور لهما في الفندق، وصور حين كان أدريان يحيط خصرها بذراعه في أحد النوادي الخاصة، بل إن بعض وسائل الإعلام بدأت تعرض جداول رحلات العمل، وحجوزات الفنادق، وقوائم الركاب الجوية التي أظهرت النمط نفسه على مدى سنوات.