جميع فصول : الفصل -الفصل 70

 «لا أريد أن أسمع أي أعذار أخرى، جيمي.» قال أدريان وهو يلهث، وقد بدت عيناه محمرتين، محاولًا كبح الغضب الذي أخذ يتصاعد في قلبه.«احصل على ذلك الملف قبل أن يعرف أبي.» أمر أدريان بنبرة حاسمة.وكأنه لا يريد أن يمنح جيمي أي فرصة للتهرب أو تقديم الأعذار لعدم قدرته على تنفيذ ما يريده، أنهى المكالمة على الفور. وكاد يحطم الهاتف لولا أنه رأى ليورا تراقبه منذ وقت.أطلق أدريان زفرة طويلة. وحاول تهدئة نفسه قبل أن يقترب من ابنته الصغيرة. «سامحيني يا عزيزتي.»نظرت ليورا إلى أدريان طويلًا، ثم أومأت ببطء. «لا تغضب بعد الآن يا أبي. أنت... مخيف.»ألقى أدريان نظرة عفوية نحو كارا. «نعم، سأفعل.»«لماذا تنظر إليّ؟» ردت

 جاء الصباح أسرع بكثير مما توقعت تارا.ربما لأنها لم تنم بعمق حقًا طوال الليل. كان جسدها يستريح، لكن عقلها لم يفعل. كانت تستيقظ بين حين وآخر على صوت خطوات الممرضة وهي تتفقد حالة المرضى. وفي أوقات أخرى، كانت تستيقظ لمجرد التفكير في التدقيق الذي لا يزال جاريًا في المكتب من دون وجودها هناك بشكل مباشر.وعندما فتحت عينيها أخيرًا، كان ضوء شمس الصباح قد تسلل بالفعل من بين شقوق ستائر النافذة. كان الجو في الغرفة هادئًا، مما جعلها تشعر بتحسن كبير. لكن ذلك الهدوء لم يدم طويلًا.في تلك اللحظة، أدركت تارا أن هناك شخصًا ما يرتب شيئًا في زاوية الغرفة. جعلها ذلك تحدق فيه مرارًا، وقد غمرها الذهول.كانت امرأة في منتصف العمر ترتدي زي خادمة تقف غير بعيد عن الطاولة القريبة من النافذة. وعلى الطاولة كانت قد رُتبت بعناية عدة أوعية للطعام، وترمس للماء الدافئ، وملابس لتبديلها، وبعض ا

«لماذا تأخرتِ كل هذا الوقت في الرد على الهاتف؟»جعل صوت أدريان من الطرف الآخر تارا تزفر طويلًا. «إذا لم يكن هناك أمر مهم، فمن الأفضل أن—»«تارا»، انخفض صوت أدريان فجأة. «أنا فقط قلق عليكِ.»نقرت تارا بلسانها بضيق. في الحقيقة، لم تكن ترغب في الرد على اتصال أدريان، لكنه ظل يزعجها منذ انتهاء اجتماع زوم. مع أن هناك الكثير من العمل الذي يتعين على تارا إنجازه. كانت رسائل البريد الإلكتروني قد بدأت تتراكم في صندوق الوارد الخاص بها، لكن...«أنا بخير»، أجابت تارا ببرود.«هل أنتِ جادة في مواصلة العمل رغم ذلك؟» سأل أدريان. «ماذا عن حالتكِ؟ لا أريد أن يحدث لكِ شيء سيئ.»«لا داعي للقلق عليّ يا أدريان»، قالت تارا. «إذا لم يكن هناك شيء مهم نتحدث عنه، فعليّ أن أعمل.»

 في ذلك الصباح، سارت الأجواء في المقر الرئيسي لمجموعة آشبورن كالمعتاد.بدأ الموظفون يتوافدون الواحد تلو الآخر منذ الساعة الثامنة صباحًا. وكان بعض السكرتيرين يُرى وهم يحملون أكوامًا من الوثائق متجهين بها إلى قاعة الاجتماعات. كما بدأ قسم الشؤون المالية ينشغل بالتقارير الشهرية والملفات المهمة التي طلبها فريق التدقيق. وفي الطابق التنفيذي، كانت مختلف جداول الأعمال المهمة قد بدأت بالفعل، حتى قبل أن ينتهي معظم الموظفين من احتساء قهوتهم الصباحية.لم يكن هناك ما يبدو مختلفًا. كان كل شيء يسير بصورة طبيعية كالمعتاد، رغم أن التوتر الذي رافق عملية التدقيق كان لا يزال واضحًا.وكذلك كارا التي عادت إلى العمل. في مكتبها، بدت كارا كما كانت في الأيام السابقة. وصلت في الموعد المحدد، وحضرت الاجتماعات المجدولة، ثم راجعت بعض التقارير التي أرسلها إليها موظفوها. وبين الحين والآخر، كانت تتبادل الحديث مع بعض الموظفين الذين تصادف

 في ذلك الظهيرة، لم يكن الجو في غرفة تارا مختلفًا كثيرًا عما كان عليه قبل بضع ساعات. كان الحاسوب المحمول لا يزال مضاءً فوق الطاولة الصغيرة بجوار السرير. وكانت بعض مستندات التدقيق مرتبة بعناية على الجانب الأيمن، بينما تعرض شاشة الجهاز اللوحي تقريرًا ماليًا لم تنتهِ من مراجعته منذ الصباح. وكانت سوزان قد نجحت للتو في إقناع تارا بالراحة لبضع دقائق، بعد أن أمضت قرابة ساعتين كاملتين تحدق في الأرقام والتقارير من دون توقف.«شكرًا على قطع الفاكهة يا سوزان»، قالت تارا وهي تستمتع بقطع التفاح التي أعدّتها لها سوزان واحدة تلو الأخرى.«يسعدني أنها أعجبتكِ.»ابتسمت تارا ابتسامة عريضة. واتضح أن اقتراح سوزان بأن تستريح قليلًا لم يكن سيئًا على الإطلاق. وبينما كانت تستمتع بقطع الفاكهة، رنّ هاتف تارا الموضوع على المنضدة الجانبية للسرير.جعل ظهور اسم سينت