전 약혼자의 삼촌과 결혼했습니다의 모든 챕터: 챕터 51 - 챕터 60

로난은 자리에서 벌떡 일어났다. 온몸이 완전히 굳어버린 듯했다. 데반의 얼음처럼 차가운 시선과 마주친 순간, 로난은 힘겹게 침을 삼켰다.게다가 데반은 알렉사와 함께 이곳에 와 있었다.로난의 운명이 정말로 여기서 끝날 것만 같았다.“작, 작은아버지…….”로난의 목소리는 목구멍에 걸려, 두려움에 떠는 속삭임처럼 흘러나왔다.로난은 데반의 곁에 우아하게 서 있는 알렉사를 힐끗 바라봤다. 그리고 알렉사가 얼마 전 자신이 꾸민 알렉사 납치 계획의 배후가 자신이라는 사실을 알아챌까 두려워 서둘러 시선을 돌렸다.마사는 당황한 로난을 바라봤고, 데반은 여전히 태연하게 서 있었다.마사 역시 자리에서 일어나 흐트러진 옷매무새를 정리했다.“데반? 네가 여긴 어쩐 일이니?”마사는 최대한 친근한 척 목소리를 꾸며 물었다. 하지만 눈빛에는 시동생이 갑작스럽게 찾아온 것에 대한 극심한 불안이 그대로 드러나 있었다.데반은 다니엘이 심장마비로 병원에 입원했다는 소식을 들었다. 그래서 알렉사와 함께 이곳으로 와 다니엘의 상태를 확인하는 동시에, 그동안 보류되어 있던 자신의 권리를 확실히 되찾으려 했다.“다니엘의 상태는 어떻지?”데반은 돌려 말하지 않았다. 목소리는 무미건조했고, 조금의 연민도 담겨 있지 않았다. 그의 시선은 여전히 얼음처럼 차가운 채 의식을 잃고 누워 있는 다니엘을 향했다.마사는 남편을 힐끗 바라본 뒤 다시 데반을 바라봤다.“네가 알렉사와 결혼했다는 사실을 알고 충격을 받아서 아직 상태가 안정적이지 않아.”데반의 위압적인 분위기에도 마사는 애써 침착하게 대답했다.“의사 선생님 말씀으로는 혈압이 한때 상당히 높게 치솟았다고 하더구나. 지금은 조금 안정됐지만.”데반은 마사의 말에 아무런 대답도 하지 않았다.그의 시선은 오직 다니엘에게 향해 있었다. 그가 깨어나 자신과 이야기를 나누기를 바라는 듯했다.“깨울 수는 없나?”데반의 목소리는 극도로 차가웠다.마사와 로난은 데반의 말에 동시에 놀랐다.“네 형이 저렇게 아픈데 이제 막 편하게 쉬고 있잖

데반의 입에서 마지막 말이 흘러나오는 순간, 다니엘의 턱이 단단하게 굳었다.오만함으로 번뜩이던 다니엘의 눈이 순식간에 크게 뜨였다. 그 안에는 선명한 두려움이 스쳤다. 거칠게 몰아쉬던 숨마저 가슴에 턱 막히면서, 침대 옆 심전도 모니터의 경고음이 더욱 빠르고 날카롭게 울려 퍼졌다.다니엘은 데반이 무슨 말을 하는지 누구보다 잘 알고 있었다. 이 남자가 결코 허세를 부리는 것이 아니라는 사실도 알고 있었다.십수 년 전, 데반의 어머니의 목숨을 앗아간 끔찍한 교통사고는 단순한 사고가 아니었다.그리고 그 어두운 비밀 뒤에는 다니엘이 목숨을 걸고 지키고 있는 한 사람이 있었다.바로 자신의 어머니였다.현재는 휠체어에 앉아 있는 쇠약한 노인이 된 그녀가 그 사람이었다.만약 지금의 데반이 데브 그룹의 막강한 권력을 이용해 그 사건을 다시 수사한다면, 그의 어머니는 남은 생을 감옥에서 썩게 될 것이 분명했다.“너… 너 지금 무슨 말을 하는 거냐, 데반?!”다니엘은 어떻게든 모른 척하려 했다.목소리는 심하게 떨렸지만, 애써 말투를 가라앉히려 했다.“헛소리하지 마! 네 어머니의 죽음은 순전히 비극적인 사고였어! 과거의 잘못을 우리에게 뒤집어씌우지 마!”데반은 화를 내지 않았다.오히려 천천히 몸을 바로 세운 뒤 입꼬리를 살짝 끌어올렸다.차갑기 그지없는 미소였다.데반의 시선이 다니엘을 가차 없이 꿰뚫었다.“내가 무슨 말을 하는지 잘 알고 있잖아, 다니엘.”데반이 낮게 속삭였다.하지만 한마디 한마디가 다니엘의 가슴을 짓누르는 듯했다.“내 앞에서 모르는 척하지 마.”남편의 얼굴이 더욱 창백해지고 가슴을 부여잡는 모습을 본 마사가 극도로 당황한 채 끼어들었다.“데반! 그만해! 계속 이렇게 몰아붙이면 다니엘이 또 심장마비를 일으킬 수도 있어!”마사가 애원하듯 말했다.데반은 잠시 마사를 바라봤다가 다시 테이블 위에 놓인 서류로 시선을 돌렸다.“지금 당장 너희를 고소하지는 않겠다.”“네가 병원에 누워 있으니, 그 정도는 내 자비라고 생각해.”데반

알렉사의 숨이 거칠게 가빠졌다. 이제 두 사람 사이의 거리는 완전히 사라져 있었다.알렉사의 두 손은 여전히 데반의 셔츠 깃을 꽉 움켜쥔 채, 그가 침실 벽에 기대어 있도록 붙잡고 있었다.처음으로 알렉사는 평소 자신을 감싸고 있던 모든 두려움과 망설임을 떨쳐냈다. 이제 막 두 사람이 쌓아 올리기 시작한 관계를 이런 오해 때문에 망가뜨릴 수는 없었다.“내 말 들어, 데반 알리스테어!”알렉사가 지금까지 한 번도 보여준 적 없는 공격적인 어조로 말했다.그녀의 눈이 곧게 데반의 차가운 매 같은 눈을 응시했다.“발레리아가 한 말은 미안해. 그건 전적으로 발레리아의 생각이지, 내 계획이 아니야! 나는 지금까지 모든 일이 끝난 뒤에 당신과 이혼할 생각 같은 건 한 번도 해본 적 없어!”데반은 여전히 미동도 하지 않았다. 턱을 굳게 다문 그는 일부러 고개를 옆으로 돌리며 알렉사의 시선을 피했다.남자의 무관심한 태도는 알렉사의 가슴속에서 타오르던 불안에 기름을 들이붓는 것과 같았다.“데반! 날 봐!”알렉사가 재촉하듯 목소리를 높였다.그러나 데반은 여전히 침묵했고, 무표정한 얼굴에는 오만함마저 묻어났다.데반에게서 아무런 반응도 돌아오지 않자 알렉사는 이를 악물었다.남편을 설득할 말이 더 이상 떠오르지 않자, 본능이 그녀보다 먼저 움직였다. 알렉사는 데반의 셔츠 깃을 잡고 있던 손을 놓고, 그의 단단한 두 어깨에 손을 얹었다. 깊게 숨을 들이마신 뒤 등을 곧게 세우고, 자신보다 훨씬 큰 데반의 얼굴에 닿기 위해 온 힘을 다해 발끝을 세웠다.쪽.알렉사의 입술이 데반의 입술에 닿았다.처음에는 그저 절박함이 담긴 짧은 입맞춤이었다. 데반의 무시를 멈추게 하기 위한 즉흥적인 방법이었다.하지만 따뜻한 남자의 입술을 느끼는 순간, 알렉사는 용기를 내어 천천히 입술을 움직였다. 그동안 마음 깊은 곳에 숨겨두었던 죄책감과 두려움, 그리고 사랑을 고스란히 전하듯.데반의 건장한 몸이 순간적으로 굳었다. 차갑던 눈이 잠시 크게 떠졌다. 예상하지 못했던 아내의 대담한

데반은 얼음장처럼 차가운 표정으로 계단을 내려갔다. 아직 혼자 잠들어 있는 알렉사를 침실에 남겨둔 채였다.아래층의 저 여자가 가져온 값싼 드라마 때문에 아내의 아침이 망가지는 것을 원하지 않았다.데반의 발이 1층 바닥에 닿는 순간, 그의 눈에 엉망이 된 몰골의 마사가 들어왔다. 하지만 데반의 얼굴에는 조금의 동정심도 없었다.그에게 오늘 이 여자가 흘리는 눈물 한 방울 한 방울은 지난 수년간 그들이 스스로 뿌려온 폭풍의 결과일 뿐이었다.마사가 이곳에 막 도착한 데반과 시선을 마주치자, 데반은 곧바로 명령했다.“나를 따라와. 서재로 가지.”데반은 마사의 대답조차 기다리지 않고 몸을 돌려 1층 한쪽 구석에 마련된 자신의 개인 서재로 향했다.마사는 서둘러 눈물을 닦은 뒤, 시동생의 뒤를 따라갔다.두 사람이 서재 안으로 들어서자 데반은 두꺼운 오크나무 문을 단단히 닫았다. 순식간에 바깥세상과 완전히 차단된 공간이 만들어졌다.데반은 책상 뒤로 걸어갔지만 앉지는 않았다. 그는 꼿꼿하게 서서 두 손을 책상 위에 짚은 채, 방 한가운데서 굳은 듯 서 있는 마사를 바라보았다.“말해. 이렇게 이른 아침부터 여기까지 찾아온 이유가 뭐지?”마사는 두 손을 가슴 앞에서 맞잡았다. 다시 눈가에 눈물이 맺히며 애원했다.“데반… 부탁이야. 제발 우리를 이 도시에서 쫓아내지 마. 알리스테어 그룹도 무너뜨리지 말아 줘. 제발 자비를 베풀어 줘, 데반….”데반은 비웃듯 낮게 웃었다. 그 낮은 웃음소리에 방 안의 분위기가 더욱 살벌해졌다.“자비? 내가 어떻게 다니엘과 너희 모두를 내치지 않을 수 있지? 다니엘은 예전부터 줄곧 내 삶을 어렵게 만들었어. 원래 내 것이어야 할 권리를 빼앗았고, 회사에서 내 자리를 차지했으며, 마치 내가 알리스테어 가문의 남이기라도 한 것처럼 대했지.”마사는 흠칫 놀라 고개를 깊이 숙였다.“알아… 나도 다니엘이 잘못했다는 걸 알아. 우리도 미안해, 데반. 하지만 제발, 그래도 그는 여전히—”“다니엘이 십수 년 동안 내가 알리스테어 가문의

알렉사는 여전히 데반의 품에 꼭 안긴 채 가만히 있었다. 아무 말도 하지 않았지만, 고개를 천천히 끄덕였다.“나는 네 모든 걸 알고 있었어, 알렉사.” 데반이 아내의 귓가에서 낮고 쉰 목소리로 속삭였다.그의 팔은 알렉사의 등을 더욱 단단히 감쌌다. 조금이라도 힘을 풀면 그녀가 자신에게서 멀리 도망칠 것처럼. “네 어머니가 돌아가신 뒤, 아이반더 가문에서 네가 얼마나 힘든 삶을 살아야 했는지도 알고 있었어.”처음에는 잔뜩 굳어 축 늘어져 있던 알렉사의 몸이 천천히 데반의 따뜻한 가슴에 기대기 시작했다. 하지만 머릿속에는 여전히 수많은 의문이 맴돌고 있었다.“예전에는... 너에게 다가가고 싶었던 적도 있었어, 알렉사. 그 고통에서 널 꺼내주고 싶었지.” 데반은 솔직하게 말을 이어가며, 시선을 아득히 먼 곳으로 보내 벽 너머의 과거를 바라보는 듯했다. “하지만 내가 다가가려던 순간, 이미 로난이 네 곁에 있는 걸 봤어. 네가 그와 가까워졌다는 걸 알고는 어쩔 수 없이 물러났지. 내가 물러서는 길을 택했어.”알렉사는 아직 눈가에 남아 있는 눈물을 깜빡였다. “물러났다고?”“그래. 멀리서 널 지키기 위해 안전한 길을 택했어. 다니엘이 나를 감시하고 있다는 걸 알고 있었거든. 내가 너를 신경 쓰고 있다는 걸 그가 알게 되면, 널 이용해서 나를 무너뜨리려 할지도 몰랐어.” 데반은 무겁게 숨을 내쉬었다. 수년 동안 가슴 깊숙이 숨겨두었던 고백이었다.“그러다 결국 그날, 네가 직접 나를 찾아왔지. 로난에게서 벗어날 수 있도록 도와달라고 했어. 그때부터는... 더 이상 참을 수 없었어. 그 기회를 이용해 널 내 것으로 만들었지, 알렉사. 네가 내 아내가 되면 그 누구도 더 이상 너에게 손댈 수 없을 거라고 생각했어.” 데반은 긴 말을 끝내며 알렉사의 머리 위에 따뜻한 입맞춤을 남겼다.데반의 긴 이야기를 들은 알렉사의 격앙된 감정은 서서히 가라앉았지만, 그 자리를 커다란 혼란이 대신 채웠다. 그녀는 자신의 심장박동을 진정시키며 남편의 말 한마디 한마디를 이해하려