Semua Bab 天上天下唯我独妻！！〜私、最強の御曹司よりも強いらしいですよ？〜: Bab 11 - Bab 20

私は最初に、すべての予定に関わる人数と変更可能な範囲を確認した。 取締役会には役員十二名と事務局が参加する。海外企業との会談には通訳や法務担当者も同席し、工場では現場の責任者だけでなく、視察に合わせて複数の工程を止める予定になっていた。 記者会見には報道各社が集まり、文化財団の式典には支援者や招待客が出席する。 予定表には帝人さんの名前しか書かれていない。 けれど、その一日を動かすために何十人もの時間が使われていた。「取締役会は議題を二つに分けます」 考えをまとめ、榊原さんへ説明を始める。「帝人さん本人の決裁が必要な議題を先に扱い、報告だけで済む案件や継続審議が可能なものは後半へ回します。帝人さんが退席した後は、副議長に進行を引き継いでいただきます」「帝人様は最後まで出席するとおっしゃるでしょう」「理由は何でしょうか」「自分が出席した方が早く結論を出せる、と」 言いそうだった。「それなら、事前に決裁が必要な争点を整理しておきます。帝人さんが必要な部分へ集中すれば、会議全体に残る必要はありません」「自分がいない場所で判断を誤られる可能性がある、と言われた場合は？」「任せられない方を副議長にしていることになります。任命したのが帝人さんなら、まずその判断を信じていただきます」 早乙女さんの口元がわずかに緩んだ。「海外企業との会談は予定どおり行います。相手は帰国時刻を動かせませんし、こちらの事情で待たせれば今後の交渉にも影響します」「工場視察はどうしますか？」「安全点検が終わる前に到着しても、現場へ負担をかけるだけです。点検結果と視察箇所の映像を先に送っていただき、帝人さんには移動中に確認してもらいます」 現地で本人が見る必要のある場所を絞れば、滞在時間は短縮できる。 ただし、短縮するために現場の説明を急がせてはいけない。工場側には予定どおりの資料を準備してもらい、帝人さん側が確認方法を変えるべきだ。「記者会見には工場からヘリで移動します。ただし悪天候の場合は使用できないため、陸路の予備案も用意します。現地の滞在時間は、道路移動へ切り替えても会見に間に合う範囲で設定します」「文化財団の式典は削りますか？」 私は資料の最後に添えられた招待客の一覧を見た。 財団の代表は帝人さんの母親である皇香澄さん。支援する若手芸術家の表彰も

月曜日の朝、私は午前八時四十五分に皇グループ本社へ到着した。 受付を通り、来客用のカードではなく社員証をかざしてゲートを抜ける。 たったそれだけのことなのに、少しだけ胸が熱くなった。 結婚するために仕事を辞めた時、もう会社員としてここへ戻ってくることはないと思っていた。 けれど今、紺色のスーツを着て鞄を持ち、自分で選んだ職場へ向かっている。 まだ何かを成し遂げたわけではない。 採用されたばかりだ。 それでも、止まっていた時計がようやく動き始めた気がした。 最上階へ到着すると、榊原さんがエレベーターの前で待っていた。「おはようございます、倉橋さん」 今日は採用試験ではないからか、呼び方が少し変わっている。「おはようございます。本日からよろしくお願いいたします」「こちらこそ、よろしくお願いいたします」 榊原さんは私の社員証と手元の時計を確認した。「始業十五分前。問題ございません」「帝人さんより先に来るよう言われましたが」「無視してください」「いいんですか？」「帝人様はすでに二時間前から執務室におられます。あの方より早く出社しようとすると、会社へ泊まることになります」 初日から命令を守らなくて正解だったらしい。 案内された総帥室は、想像していたより広かった。 中央に秘書用の机が複数並び、その奥に榊原さんの執務スペースがある。壁際には鍵付きの書庫があり、帝人さんの執務室へ続く重厚な扉が正面にあった。 すでに三人の秘書が仕事を始めていた。「新しく専属秘書として勤務する倉橋小春さんです」 榊原さんが紹介すると、全員が手を止めてこちらを向く。 四十代の男性と三十代の女性、それに私より少し若そうな男性だった。「倉橋です。本日からお世話になります。早く仕事を覚えられるよう努めますので、よろしくお願いいたします」 頭を下げると、三人も丁寧に挨拶を返してくれた。 ただ、その視線にはわずかな戸惑いが混じっている。 理由は分かっていた。 皇帝人が婚約破棄の現場で求婚した女性を、数日後に専属秘書として雇った。 どこから聞いても、能力で採用されたとは思いにくい。「採用試験の結果は、私と人事部で正式に評価しております」 榊原さんが淡々と付け加えた。「帝人様の私的な意向による採用ではありません。倉橋さんにも、他の職員と同様の職務

総帥室へ戻ると、帝人さんはすぐに執務机へ向かった。「榊原。東関東物流センターの停止に必要な部署を集めろ。今日中に責任者を決める」「承知しました」「現地には明朝通達する。外部への発表は実行計画が固まり次第だ」 榊原さんは手帳へ書き留めながら、一度だけ私を見た。 会議室で何か言いたそうにしていたことへ、気づいていたのかもしれない。「ほかにご指示はございますか？」「今はない」「では、関係部署と調整いたします」 榊原さんが退室すると、重い扉が静かに閉まった。 広い執務室に私と帝人さんだけが残る。 窓の向こうでは、夕暮れに沈み始めた街が薄い橙色に染まっていた。眼下を走る車は小さく、ここからなら何もかも簡単に動かせそうに見える。「帝人さん」「何だ」「物流センターのことですが」 帝人さんが書類から顔を上げた。「判断に異論があるのか？」「停止することにはありません」「なら問題ない」「あります」 言い切ると、帝人さんの眉がわずかに動いた。「建物が危険なら、すぐに働く方を避難させるべきです。雇用も給与も守るという判断も正しいと思います」「当然だ」「でも明日の朝、突然閉鎖すると知らされたら、皆さんはどう思うでしょう」「安全のためだと説明する」「説明するのは、通達した後ですよね？」 帝人さんが黙る。「自分がどこで働くのか。通勤はどうなるのか。家族と離れるのか。今の仕事を続けられるのか。働いている方にとっては、全部生活の話です」「だから補償を用意する」「補償があるから不安にならないわけではありませんよ」「……」「帝人さんは皆さんを守ろうとしているんですよね？」「当たり前だ。危険を知って働かせ続けるつもりはない」 迷いのない答えだった。 やはり、この人の判断の根にあるものは冷たさではない。 守ると決めた相手を、危険から力ずくでも遠ざけようとしている。 ただ、その力があまりにも強すぎるのだ。「守られる側にも、心の準備が必要です」「事故は待ってくれない」「ですから危険な区域の稼働は、今すぐ止めてください」 帝人さんの目が細くなる。「閉鎖を先延ばしにしろと言っているのではありません。安全のための停止と、今後の働き方を一方的に決めることは別です」「明日の朝までに計画を出させなければ、対応が遅れる」「計画の骨組みは

午前の引き継ぎを終える頃、榊原さんが私の机へ来た。「倉橋さん。本日の昼食について、帝人様から確認がございます」「確認ですか？」「ご一緒できるか、まず本人の都合を聞けとのことです」 ずいぶん進歩している。「十二時から一時までなら空いています」「承知しました」 榊原さんはすぐに帝人さんの執務室へ入った。 それから一分もしないうちに扉が開く。「小春。行くぞ」「どちらへですか？」「昼食だ」「行き先も聞かずについていくと思っているんですか？」「榊原。説明していないのか」「ご一緒できるか確認しろとのご指示でしたので、そこまでしかお伝えしておりません」「融通の利かない男だ」「正確な男とお呼びください」 帝人さんは小さく鼻を鳴らした。「最上階の会食室だ。移動時間はかからない」「そこで何を食べるんですか？」「お前が決めろ」「私が？」「本人の希望を先に聞けと言ったのはお前だろう」 物流センターの話が、昼食にまで適用されている。「何でもいいですよ」「何でもという料理はない」「では日替わりで」「却下だ」「どうしてですか？」「お前が何を好むのか分からん」 帝人さんは当然のように答えた。「だから今日から調べる」「調べるという言い方をやめてください。事情聴取みたいです」「なら知る」 言い直した。「俺は今のお前を知らない。それが結婚できない理由なのだろう」「結婚のためだけに知ろうとするんですか？」「ほかに何がある」「人と仲良くなるため、とか」「同じことだ。最終地点が結婚なだけでな」 やはり目的地を変える気はないらしい。 最上階の会食室は、小さなレストランほどの広さがあった。 窓の向こうには街が広がり、白いクロスを掛けたテーブルには生花まで飾られている。昼休みに使う場所としては落ち着かない。 支配人らしい男性が緊張した面持ちで頭を下げた。「帝人様、本日はどのコースになさいますか」「小春に聞け」 突然視線を向けられ、私はメニューを受け取った。 和食、フレンチ、中華。昼食とは思えない料理が並んでいる。「もう少し普通のものはありませんか？」 支配人の表情が固まった。「普通、でございますか」「小春。曖昧な指示を出すな」「帝人さんにだけは言われたくありません」 メニューの最後に、洋食の項目を見つける。

翌日の昼休み、時計が十二時を示す三分前。 相馬さんが椅子から立ち上がった。「倉橋さん。準備してください」「もう行くんですか？」「もう、ではありません。あと三分しかありません」 仕事中と変わらない真剣な顔だった。 隣の席では水野さんが、社内端末に表示された献立表を確認している。「本日の限定定食は鶏肉の香草焼き。三十食です」「三十食もあるんですよね？」「社員数をご存じですか？」「……かなり多いですね」「つまり戦争です」 昼食を食べに行くだけなのに、話が大きい。 四十代の男性秘書である吉岡さんは、立ち上がることなく書類を片づけていた。「私は日替わり蕎麦で構いません」「吉岡さんは最初から戦うことを諦めています」「相馬さん。大人は勝てない戦いを避けるものです」「昨日、限定プリンが売り切れて落ち込んでいた人の言葉とは思えません」「それとこれとは別です」 総帥室の人たちは、仕事中より昼休み前の方が騒がしい。 少しだけ安心した。 入社してから皆、私へ丁寧に接してくれている。けれど帝人さんに求婚され、その直後に専属秘書として採用された人間だ。どう接すればいいのか、まだ測りかねているのだろう。「倉橋さん」「はい」「エレベーターが到着したら迷わず右へ進んでください。水野君と倉橋さんが限定定食の列。私は席を確保します」「吉岡さんは？」「蕎麦なので放置です」「放置しないでください。私も席は必要です」「吉岡さんは一人でも生きていけます」「社員食堂で遭難する前提ですか？」 エレベーターの扉が開いた。 すでに中には別部署の社員が何人も乗っている。全員が同じ階のボタンを見つめていた。 妙な緊張感がある。「皆さん、限定定食が目的でしょうか」 小声で尋ねると、水野さんがうなずいた。「おそらく。ただし、ほかにも海鮮丼勢とカレー勢がいます」「見分けられるんですか？」「海鮮丼勢は早足です。カレー勢は余裕があります」「何の分析ですか」 扉が開いた瞬間、数人が一斉に歩き出した。「倉橋さん、右です」 相馬さんがすばやく指示を出す。「走らないでくださいね」「走ってはいません。限界まで速く歩いているだけです」 食堂へ入ると、料理の香りと食器の音が押し寄せてきた。 すでに限定定食の前には列ができている。「前に十八人」 水野さ