جميع فصول : الفصل -الفصل 130

„Was war drin?“, fragte Xavier, seine Neugier war geweckt.
„Nichts Ungewöhnliches“, antwortete Axel, und Xavier seufzte und lehnte sich entspannt in seinem Auto zurück.
Sein Wolf blieb jedoch taub, die Sinne abgestumpft; es gab keine Möglichkeit, dass es gewöhnlich war.
„Ich glaube nicht, dass es im Getränk ist. Trotzdem behalte es im Auge“, warnte Axel.
„Das brauchst du mir nicht zweimal zu sagen“, antwortete Xavier.
„Ich habe bereits Proben von beiden Kindern genommen; ich lasse sie testen“, behauptete Axel mit einem Seufzer.
„Sag kein Wort darüber“, mahnte Xavier.
Nach einem Moment der Stille brachte Xavier eine Frage zur Sprache, die ihm schon seit einigen Tagen im Kopf herumging.
„Wusstest du, Axel, dass Bella die Diener misshandelt?“, fragte Xavier.
„Du hast es herausgefunden, hm? Wurde auch Zeit, findest du nicht?“, murmelte Axel stattdessen.
„Also wusstest du es?“, erkundigte sich Xavier.
„Nicht wirklich, es gab Anzeichen“, antwortete Axel.
„Anzeichen, die ich nicht und irgend

XAVIERS PERSPEKTIVE
„Wo warst du, Xavier?“, hallte Bellas Stimme in der großen Eingangshalle wider, ihre Augen durchbohrten mich mit einer Mischung aus Frustration und Verletzung.
„Draußen“, antwortete ich mit einem einzigen, stoischen Wort und ging an ihr vorbei, ohne sie anzusehen.
„Zuerst vergisst du unseren Jahrestag, und dann lässt du mich beim Abendessen sitzen?!“, steigerte sich ihre Stimme zu einem Crescendo der Wut. Es berührt mich nicht.
Ich empfand keine Reue. Daisy zählte. Als ich den Anruf von Eva bekommen hatte, war mein Herz praktisch stehengeblieben. Ich hatte Bella sogar komplett vergessen.
Ich drehte mich zu Bella um, und mein Blick traf den ihren.
Frau. Gefährtin. Die Titel hallten hohl wider und ertranken in der weiten Weite ungelöster Emotionen. Alles, was ich zu tun schien, war, mich über sie zu ärgern; unsere Verbindung war angespannt und abgenutzt. Ich empfand nicht einmal einen Hauch von Schuld dafür, den Jahrestag vergessen zu haben.
Einen Jahrestag, der die

Jasmine nahm das Telefon und musterte das Bild, ihre Brauen zusammengezogen in Ernsthaftigkeit.
„Kennst du sie?“, drängte er sanft und musterte ihre Züge.
„Ist das der Grund, warum du gekommen bist, um mich zu treffen?“, flüsterte sie, Enttäuschung sickerte in ihre Stimme, und sie stand auf.
„Nein, das ist es nicht. Ich wäre sowieso gekommen, bis Ende der Woche“, gab er zu.
„War sie dort?“, fragte er sie.
„Ich war eine der wenigen, die sie nicht verkauft haben; viele Mädchen kamen und gingen, aber ich war irgendwie dort feststeckend.“ Ihre Stimme zitterte leicht.
„Es gab so viele Mädchen, ich weiß es nicht.“ Als sie seinen hoffnungsvollen Ausdruck sah, wollte Jasmine ihm wirklich helfen. Sie durchsuchte ihren Kopf, konnte aber nicht einordnen, wo sie sie herkannte.
„Es tut mir leid, Axel. Ich erinnere mich nicht an alles. Ich erinnere mich nicht einmal an den Unfall, wie ich in dieser Stadt gelandet bin“, sagte sie entschuldigend.
„Meine Erinnerung ist in Fetzen und Stücken. Und ehrli

„Xavier“, rief Bella und trat ins Arbeitszimmer, angenehm überrascht, ihn so früh zu Hause zu finden.
„Du bist früh zu Hause“, murmelte sie glücklich.
Doch ihr Lächeln verblasste in dem Moment, als sie den Gegenstand auf dem Tisch sah.
Das kleine Fläschchen und sein Inhalt wirkten vertraut.
Es konnte nicht das sein, was sie dachte. Sie trat näher, um es zu untersuchen, und bestätigte, dass es tatsächlich ihres war.
Sie biss sich auf die Lippen, blickte ängstlich umher und fragte sich, wie er es geschafft hatte, es zu finden.
Entschlossen, bis zum Ende ahnungslos zu tun, fasste sie sich.
„Xavier, was ist das?“, fragte sie und zeigte auf das Fläschchen, als wüsste sie nicht, was es enthielt und hätte es noch nie gesehen.
„Das?“, fragte Xavier und blickte weg. „Es ist eine seltsame kleine Substanz, findest du nicht?“, fragte er sie leicht.
„Ja, ich frage mich, was es ist“, antwortete sie, ihr Herz pochte laut. „Was ist in der Flasche?“, fragte sie und heuchelte Neugier.
Xavier drehte sic

„Nathan, ich wollte dir nur meine Dankbarkeit ausdrücken.
Danke für alles“, murmelte Eva anerkennend.
„Eva, gerne“, antwortete er mit einem warmen Lächeln.
„Aber ich denke, es ist am besten, wenn ich Xavier die Wahrheit sage, Nathan. Ich kann es nicht ewig verborgen halten; Liam wird unweigerlich erwachsen werden und eine Verbindung zu Xavier aufbauen.
Es ist unbestreitbar. Und es fühlt sich nicht richtig an, Xavier auf diese Weise zu täuschen“, gestand Eva, den Kopf in Nachdenklichkeit gesenkt.
Nathan blickte weg und stieß einen Seufzer aus.
„Was auch immer du entscheidest“, sagte er in gemessenem Ton.
„Akzeptierst du meine Entscheidung?“, erkundigte sie sich.
Nathan zuckte mit den Schultern. „Er ist eigentlich kein schlechter Typ, und er scheint sich wirklich um sie zu kümmern. Ich mochte ihn nicht, aber es wäre nicht fair, oder?“, argumentierte er.
Eva lächelte erleichtert und fand Trost darin, dass sie und Nathan ein gemeinsames Verständnis teilten.
„Xavier…“, begann Nathan.
„Du h