Todos os capítulos de 달빛 아래 끝난 인연: Capítulo 11 - Capítulo 20

사흘 밤낮.하윤성은 단 한순간도 제대로 눈을 붙이지 못한 채 경성 곳곳을 뒤졌다.그의 눈에는 핏발이 가득했고, 턱에는 어느새 거뭇한 수염이 자라 있었다.늘 흐트러짐 하나 없던 관복은 구겨진 채 몸에 붙어 있었고, 평소의 냉정하고 고고한 승상의 모습은 어디에서도 찾아볼 수 없었다.하지만 아무리 찾아도 서하영의 흔적은 나오지 않았다.결국 나흘째 아침이 되어서야, 지친 몸을 이끌고 승상부로 돌아온 하윤성은 말 한마디 없이 곧장 서재로 들어가 문을 닫고, 누구도 들이지 못하게 했다.홀로 남은 서재 안에는 아직 서하영의 은은한 향기가 맴돌고 있었다.그는 의자에 힘없이 몸을 기대고 앉아 화리서를 손에 꼭 쥐었다.서찰 위에 남은 마른 핏자국은 어느새 검붉은 갈색으로 변해 있었다.마치 지워지지 않는 흉터처럼.그때 서재의 문이 조용히 열렸다.고예진이 인삼탕이 담긴 그릇을 들고 들어왔다.그녀는 초췌하기 짝이 없는 하윤성을 바라보며 잠시 미간을 찌푸렸지만, 곧 다정한 얼굴로 다가갔다. “윤성 오라버니.”그녀는 탁자 위에 인삼탕을 내려놓으며 부드럽게 말했다.“사흘이나 눈을 붙이지 않으셨습니다. 이것이라도 드시고 잠시 쉬십시오.”하지만 하윤성은 움직이지 않았다. 그저 텅 빈 눈으로 앞만 바라볼 뿐이었다.고예진은 그의 뒤로 다가가 조심스럽게 관자놀이를 눌러 주며 부드럽게 달랬다. “윤성 오라버니, 그러지 마십시오... 그녀가 떠난 것은 어쩌면 잘된 일일지도 모릅니다. 애초에 그녀는 이곳에 어울리는 사람이 아니었습니다. 그때 그녀의 아버지께서 권세로 억지로 혼인을 밀어붙이지만 않았어도, 지금 오라버니 곁에는 제가 있었을 것입니다. 제 그녀가 스스로 떠났으니 우리 사이를 막는 것은 아무것도 없습니다. 이것이 오라버니께서 바라시던 일이 아니었습니까? 이제야 비로소 평생 서로만을 바라보는 부부가 될 수 있습니다.”평생 서로만을 바라본다?하윤성은 멍하니 그 말을 되새겼다.‘그래. 이것이야말로 한때 자신이 가장 원했던 것이었어.’‘고예진과 혼인하고, 그녀와

“네가 그 아이를 연모한다고?”정제윤은 헛웃음을 지었다.그리고 더는 봐주지 않겠다는 듯 차갑게 말을 이었다.“네 마음에는 고예진뿐이라 했느냐? 헌데 지난 5년 동안 네가 남몰래 그 아이와 만난 것은 고작 세 차례뿐이었다. 그것도 매번 반 시진을 넘기지 않았고, 만나서 나눈 이야기라곤 시문과 풍월에 관한 시답잖은 이야기뿐이었지. 허나 서하영이은 달랐다. 그녀는 매일 네 곁에 있었다. 눈을 뜨는 아침부터 잠드는 밤까지, 같은 처마 아래에서 너와 하루를 함께했다. 네가 병이 들었을 때는 밤낮으로 자리를 지키며 직접 탕약을 맛보았고, 네가 정적들에게 몰려 위기에 처했을 때는 자신의 자존심마저 내려놓고 친정으로 돌아가 부친에게 무릎 꿇어 너를 도와 달라 청했다. 네가 좋아하는 음식이 무엇인지, 즐겨 마시는 차가 무엇인지, 글을 쓸 때 어떤 먹을 쓰는지, 밤늦도록 책을 읽을 때 등불을 어디에 두어야 눈이 상하지 않는지... 그런 사소한 일들까지도 그녀는 모두 마음에 새기고 있었다. 네가 미처 깨닫지 못하는 사이에도 말이다.”정제윤은 하윤성을 똑바로 바라보았다.“윤성아, 사람 마음은 결국 정으로 움직이는 법이다. 오 년이라는 시간은 결코 짧은 시간이 아니다. 천팔백이 넘는 밤낮을 함께했으면, 하다못해 곁에 둔 짐승에게도 정이 생긴다. 하물며... 너를 향해 모든 것을 내어준 여인이 아니더냐? 자신의 마음도, 기다림도, 마지막 남은 자존심까지 모두 너에게 바쳤다. 그런 여인을 두고 네가 정녕 아무렇지도 않았다고 말할 수 있느냐? 정녕 조금도 마음이 움직이지 않았다고 자신할 수 있느냐?”하윤성의 얼굴이 순식간에 창백하게 굳었다.떨리는 입술 사이로 반박의 말이 나오려 했지만, 아무것도 내뱉지 못했다.순간 그동안 일부러 외면했던 장면들이 한꺼번에 떠올랐다.손등에 데인 상처를 숨기며 아무렇지 않은 척하던 모습, 밤이 깊도록 향낭을 수놓던 진지한 옆모습, 자신을 몰래 바라보다 눈이 마주치자 수줍게 붉어진 얼굴과 급히 피하던 눈길...그 모든 순간들이 마치 파도처럼

“아직 처리해야 할 공문이 남아 있으니, 먼저 식사하거라.” 하윤성은 고예진의 서러운 울음소리를 뒤로한 채 흐트러진 걸음으로 황급히 문밖으로 향했다.하윤성은 도망치듯 서재로 돌아와 문을 닫았다. 그리고 차가운 문에 등을 기댄 채 거칠게 숨을 몰아쉬었다. 이마에는 어느새 식은땀이 송골송골 맺혀 있었다.‘아니다. 그럴 리가 없다.’‘그는 서하영을 연모하지 않는다. 어찌 자신이 그녀를 연모할 수 있단 말인가?’‘그저... 익숙하지 않을 뿐이다.’‘매일 조정에서 돌아오면 문 앞에서 자신을 기다리다 벗어 둔 외투를 받아 주던 사람이 없다는 것이 익숙하지 않을 뿐이다.’‘깊은 밤 서재에서, 그녀가 조용히 가져다주던 따뜻한 국 한 그릇이 없는 것이 익숙하지 않을 뿐이다.’‘무심코 창밖을 바라보았을 때, 자신을 몰래 지켜보다 눈이 마주치면 서둘러 숨어 버리던 작은 모습이 더 이상 보이지 않는 것이 익숙하지 않을 뿐이다.’‘승상부 어디에서도 그녀의 향기와 목소리, 조심스럽게 자신을 바라보던 눈빛을 찾을 수 없다는 것이 익숙하지 않을 뿐이다.’‘그래, 그저 익숙하지 않은 것뿐이다.’‘늘 쓰던 낡은 물건을 갑자기 잃어버리면 누구나 잠시 불편함을 느끼는 법이다.시간이 지나면 자연히 익숙해질 것이다.’‘그는 천천히 그녀를 잊고, 다시 고예진과 예전처럼 서로 아끼며 백년해로할 것이다.’하윤성은 그렇게 자신에게 되뇌었다. 몇 번이고 반복해서, 마치 그렇게 하면 마음속에서 점점 커지는 빈자리가 더는 퍼지지 않을 것처럼, 끊임없이 자신을 갉아먹는 후회와 고통이 조금이라도 덜해질 것처럼.그는 서안 앞에 앉아 억지로 마음을 가라앉혔다.공문 하나를 집어 들고 집중하려 애썼지만, 그의 시선은 저도 모르게 서안 한쪽으로 향했다.그곳에는 원래 서하영이 선물했던 청색의 필세(筆洗) 하나가 놓여 있었다. 아주 평범한 도자기였지만, 그녀는 그 색이 자신에게 잘 어울린다고 말했다.그때 그는 무심히 한쪽에 놓아둔 뒤 여태 한 번도 쓰지 않았다.그런데 지금 그 필세가 보이지

서재 안에는 하윤성 혼자만 남았다.그는 힘없이 바닥으로 주저앉았다. 차가운 서안에 등을 기대고 앉아, 바닥에 흩어진 도자기 조각과 찻자국을 바라보는 그의 눈빛은 텅 비어 있었다.한참이 지나자, 그는 갑자기 미친 사람처럼 일어나 상자와 궤짝을 닥치는 대로 뒤지기 시작했다.그는 이 방에, 아니 이 승상부에 남겨진 서하영과 관련된 모든 물건을 찾아냈다.처음 손에 들어온 것은 흰 적삼 한 벌, 소매 끝에는 자그마한 푸른 죽순이 수놓아져 있었다.그녀가 막 시집왔을 때, 몰래 그에게 만들어 주려고 바느질을 배워 지은 것이었다. 서툰 솜씨 탓에 바느질은 삐뚤빼뚤했고, 그는 단 한 번도 입어 보지 않았다.그다음은 가지런히 묶인 필사 시집이었다.단정하고 고운 글씨가 빼곡히 적혀 있었다.한때 자신이 우연히 좋아하는 시인의 시를 언급했던 것을 기억하고, 서하영이 몰래 시집 한 권을 모두 베껴 쓴 것이었다.하지만 하윤성은 그 책을 한 번도 펼쳐 보지 않았다.이어서는 눈에 띄지 않는 작은 나무 상자 하나였다.그 안에는 그가 글씨를 연습하다 마음에 들지 않아 아무렇게나 구겨 버렸던 종이뭉치들이 가지런히 놓여 있었다.언제 주워 온 것인지 알 수 없었다. 그녀는 구겨진 종이를 조심스럽게 펴서 지금까지 소중히 간직하고 있었다.그리고... 금이 간 청동 거울.하윤성은 떨리는 손으로 청동 거울을 집어 들었다. 그리고 천천히 거울을 뒤집었다.그곳에는 그녀의 단정한 글씨가 새겨져 있었다.“원컨대 나는 별이 되고 그대는 달이 되어, 밤마다 서로의 빛으로 찬란히 비추기를.”나는 별이 되고 그대는 달이 되어...밤마다 서로의 빛으로 찬란히 비추기를...하윤성은 손끝으로 그 글귀를 천천히 쓸어내렸다. 차갑기만 해야 할 감촉이 이상할 만큼 뜨겁게 느껴져 손끝이 떨렸다.순간, 그는 문득 떠올렸다.지난해 칠석날.그날 궁중 연회가 있었다.그는 밤늦게 되어서야 승상부로 돌아왔다. 하지만 서하영은 줄곧 그를 기다리고 있었다.자신이 돌아오자 그녀의 눈빛이 순간 환하게

하윤성은 비틀거리며 그대로 무릎을 꿇었다. 서영배를 향해서, 그리고 군의처가 있는 방향을 향해서 머리를 거듭 바닥에 조아렸다. 거친 모래와 자갈이 이마를 짓눌렀고, 그의 목소리는 처참하게 갈라져 있었다.“서 장군... 제가 잘못했습니다... 제가 정말 잘못했습니다... 제가 눈이 멀었습니다. 전 짐승만도 못한 놈입니다... 부디, 부디 하영이를 한 번만 만나게 해주십시오... 제가 직접 머리를 조아리고 사죄하겠습니다. 목숨으로라도 갚을 생각이니 제발 부탁드립니다...”서영배는 등을 돌린 채 더 이상 그를 바라보지 않았다. 그리고 차갑게 말했다.“썩 물러가게. 내 딸은 자네를 만나고 싶어 하지 않네. 자네가 고예진을 택하고 내 딸을 버린 그 순간부터, 자네는 이미 내 딸의 마음속에서 죽은 사람이야.”하윤성의 가슴이 칼로 찢기는 듯, 숨조차 제대로 쉴 수 없을 만큼 고통스러웠다.그는 바닥에 무릎을 꿇은 채 일어나지 않았다. 이렇게라도 하면 자신이 저지른 죄의 만분의 일이라도 씻어낼 수 있을 것처럼.그때, 한 여인의 차분하고 서늘한 목소리가 들려왔다.차갑고 맑은 음성이 얼어붙은 듯한 분위기를 단숨에 깨뜨렸다.“아버지, 들여보내십시오.”하윤성은 온몸을 흠칫 떨며 급히 고개를 들었다.그 순간, 서하영이 곁에 있던 군의관 천막에서 걸어 나왔다.그녀는 많이 수척해져 있었다. 원래도 가녀린 체구였지만, 지금은 더욱 여위고 힘없이 보여 마치 바람만 불어도 날아갈 것 같았다.게다가 햇빛을 오래 보지 못한 사람처럼 얼굴빛은 창백했고, 입술에도 핏기가 없었다.하지만 그녀의 등은 곧게 펴져 있었고, 눈빛은 고요하고 흔들림이 없었다.더는 예전처럼 자신을 바라보던 눈빛 속에 조심스러운 기대와 반짝이는 빛이 담겨 있지 않았다.그녀는 변방 여인들이 흔히 입는 거친 베옷을 걸치고 있었다. 여러 번 빨아 색이 조금 바랜 옷이었고, 소매는 걷어 올려져 있었으며, 손에는 약재를 찧다가 남은 푸른빛 풀즙이 묻어 있었다.긴 머리는 가장 평범한 나무 비녀 하나로 대충