All Chapters of 王様！ちょっと待ってください！: Chapter 31 - Chapter 34

　―――神殿　祈りの広場―――　扉が開くと、熱が押し寄せた。　人、人、人。　広場を埋め尽くす民衆の群れ。　数百人、いや、それ以上であろう人の数。　老若男女が、柵の外から、窓から、屋根の上から、あらゆる場所から、広場の中央を見つめている。　視線が一斉にこちらへ向き、ざわめきが波のように膨らんだ。「王様だ……」「本当に来た……」「浄化されるのかな……」　期待と、疑念と、不安が混ざり合った声が空気を震わせる。　レオンは一歩、広場へと踏み出した。　朝日が、その背中を照らす。　広場の中央には、本式の御像が据えられていた。　巨大な石の身体。　優に三メートルを超える高さ。　その表面には、複雑な紋様が刻まれている。　古代の文字、幾何学的な図形、見たこともない記号。　それらが、まるで生きているかのように、淡い光を帯びていた。　そして、胸のあたりに、円形の窪みがあった。　その窪みだけが磨かれたように滑らかで、ドクン、ドクン、と、心臓めいた淡い脈動を刻んでいる。　朝日の反射のせいか、御像が呼吸しているように見えた。　レオンは、その御像を見上げ、顎をわずかに引いた。（……浄化だけに、こんな大袈裟なものを）　レオンは口の端を上げ、虚勢で鼻を鳴らした。　反面、異様な光景に、背筋がぞくりと冷え、心臓が妙に早く打っていた。『あれ、王様……。なんか変な感じがする』　カヤの声が、心の奥で響いた。　いつもより小さく聞こえる。（……俺もだ）　レオンは心の中で答えた。　けれど、もう引き返せない。　民衆の視線が、四方八方から刺さる。　好意も、値踏みも、まだ疑いを解かない目も、そこにあった。　オズ

　周囲は、最大の祝福に包まれていた。　最大の持ち上げ。　最大の賞賛。　民衆は歓喜し、神殿は勝利を宣言し、ここに居るすべての者が、レオンを讃えていた。　涙を流す者がいた。　手を取り合って喜ぶ者がいた。　地に伏して祈る者がいた。　広場を埋め尽くす民衆の顔は、まるで長く待ち望んだ救いが、ついに訪れたかのように、一様に輝いていた。「神に愛された王だ！」「この国は守られている！」「始まりの神が、我らと共におられる！」　声が、波のように押し寄せる。　その波は、広場から街へ、街から国、世界全体へと広がっていくだろう。　歴史に刻まれる瞬間。　人々が語り継ぐ奇跡の日。　すべてが、完璧に整っていた。　けれど。　レオンは、何も感じなかった。　あの温かい気配が、もう、どこにもない。（カヤ）　心の中で呼ぶ。　けれど、返事はない。（カヤ―—！）　もう一度呼ぶ。　それでも、何も返ってこない。　いつもそこにあった『繋がり』が、完全に断たれている。　まるで自分の一部が、無理やり引き剥がされたような感覚だった。　心臓があるはずの場所に、冷たい空洞だけが残っている。　レオンは、ゆっくりと御像を見上げた。　その動作は、まるで糸の切れた人形のように、力が入っていなかった。　御像の胸が、静かに脈動している。　ドクン、ドクン、と。　規則正しく、穏やかに。　その脈動を見つめながら、レオンの唇がわずかに動いた。（返せ）　レオンは心の中で、叫んだ。（返せ……！）　その声は、誰にも届かなかった。　シグルが、スッと前に出た。　民衆の視線から、レオンの揺らぎを遮るように、静かに立つ。　その動作は、ごく自然で目立たない。『王の弱さを民衆の