All Chapters of 버려진 보청기: Chapter 1 - Chapter 10

문득, 나는 올해 크고 작은 모임에서 이런 순간이 수도 없이 많았음을 떠올렸다.여민준은 내 보청기를 빼고 다정한 눈빛으로 무언가를 말했다.그리고 잠시 후 다시 내 귀에 보청기를 끼워줬다.사람들은 항상 여민준이 사랑 고백을 했다거나, 맹세를 했다거나, 절대 나를 저버리지 않겠다고 약속한 거라고 말했다.만약 내 귀가 치료되지 않았다면 그 부드러운 목소리 속에 숨겨진 잔인한 말과, 그 달콤함 속에 섞여 있던 날카로운 조각들을 나는 영원히 알지 못했을 것이다.그때 이소라가 갑자기 말했다.“아, 맞다.”남자의 어깨를 감았던 팔을 풀며, 거리낌 없이 내게 사과했다.“미안해. 우리 남자끼리 늘 이렇게 장난쳐서. 너 질투하지 마.”여민준이 웃으며 받아쳤다.“됐어. 맨날 남자처럼 굴기나 하고. 여자다운 구석이 하나도 없어.”말을 끝낸 두 사람은 아무렇지도 않게 서로 장난치며 쫓고 쫓기는 놀이를 시작했다.주변 사람들은 모두 익숙하다는 듯 바라봤다.나는 눈을 감고 돌아서서 가려 했지만, 눈치 빠른 이소라에게 팔을 붙잡혔다.이소라의 눈에는 못마땅한 기색이 가득했다.“다들 너 때문에 시간 내서 온 거잖아. 네 생일이라고 일부러 모인 건데, 갑자기 가겠다고?”여민준은 내 머리를 쓰다듬었다.마치 내가 떼를 쓰는 어린아이인 것처럼 달래는 목소리였다.“네 선물도 아직 안 풀었잖아. 그만 좀 해. 또 공주병처럼 굴지 말고.”나는 미간을 찌푸리며 본능적으로 몸을 피했다.그 순간 여민준의 표정이 잠깐 어두워졌지만, 나는 신경 쓰지 않았다.그리고 또박또박 말했다.“우리 헤어져. 앞으로 다시 연락하지 마.”그 말을 남긴 뒤, 나는 뒤도 돌아보지 않고 방을 나왔다.집으로 돌아가는 길, 휴대폰에는 계속 메시지가 도착했다.[너 또 왜 이러는 거야? 다들 힘들게 와서 네 생일 축하해주고, 선물까지 준비했는데 갑자기 사람들을 내버려두고 가면 어떡해?][소라는 원래 성격이 털털한 애야. 너희 여자들처럼 괜히 예민하고 가식적으로 구는 사람이 아니라고. 내 어깨에 잠

“물고기는 7초밖에 기억하지 못한대. 하지만 나는 아니야.”“나는 영원히 너를 지켜줄 거야.”어린 시절의 그 약속을 기억하는 사람은 나뿐이었다.“나는 정말 네가 9살 때 그냥 죽었으면 좋겠다고 생각해.”만약 9살의 하예슬이 18살의 여민준이 이렇게 말하는 걸 들었다면, 아마 서럽게 울었을 것이다.하지만 나는 그동안 귀가 들리지 않는다는 이유로, 사람들의 수군거림을 수도 없이 겪어왔다.그래서 여민준의 태도 변화도 담담하게 받아들일 수 있었다.사람은 결국 성장한다.그때 내가 여민준의 목숨을 구했고, 여한그룹은 그 일에 대한 보답으로 우리 집에 여러 도움을 주었다.지난 몇 년 동안 사업에서 거의 절반에 가까운 이익을 양보해 온 것도 충분히 진심 어린 보상이었다.결국 우리 사이는 이미 서로 빚진 것 없는 셈이었다.그리고 나는 굳게 믿고 있었다.나는 엄연히 살아 숨 쉬는 사람이지, 누군가의 부속품이 아니며, 남에게 기대 살아갈 필요도 없는 존재라고.그래서 나는 엄마를 바라보며 단호하게 말했다.“마음 다 정했어요.”나는 엄마와 함께 대학 지원 원서를 수정했다.S시 대신 J시로 올렸다.처음에는 오늘 밤 잠을 한숨도 못 잘 거라고 생각했다.하지만 예상과 달리 잠은 놀라울 정도로 잘 왔다.나는 정오가 되어서야 눈을 떴다.잠이 덜 깬 채 무심결에 휴대폰을 확인했다.카톡의 특별 알림에 음성 메시지 두 통이 와 있었다.여민준이었다.스피커 너머 여민준의 목소리는 차갑게 가라앉아 있었다.[이제 그만할 때도 됐잖아. 화 풀었으면 나 차단한 거 풀어. 너도 이제 어린애 아니면서 왜 계속 이런 식으로 굴어?][어제 소라가 네가 갑자기 자리를 떠난 것 때문에 너무 미안해했어. 어떻게 해야 할지 모르겠다면서 심지어 옥상에 올라가서 죽겠다고까지 했어. 다행히 내가 말렸고.][시간도 아직 남았으니까 내가 소라랑 친구 몇 명 데리고 스위스에 가서 스키 타면서 기분 전환 좀 하려고 해. 괜히 질투하지 마. 어쨌든 소라가 그렇게까지 한 것도 네 책임이 어느

“뭐, 뭐라고?”여민준은 얼굴이 하얗게 질려 믿을 수 없다는 듯 나를 바라봤다.“언제부터였어? 왜 나한테 말하지 않았어?”나는 웃었지만, 눈빛엔 서늘함만 가득했다.“그게 중요해? 내가 듣지 못한다는 걸 이용해서 했던 일들... 너 스스로 잘 알고 있잖아.”여민준은 주먹을 꽉 쥐고 그 자리에 굳은 채 말을 꺼내지 못했다.이소라의 눈에는 질투가 스쳤고, 거리낌 없이 나를 비난했다.“그렇게 연기를 잘하는 줄 정말 몰랐네. 우리 모두 네 귀가 영구적인 손상이라는 걸 알고 있어. 그렇게 쉽게 나을 리가 없잖아.”이소라는 일부러 놀란 표정을 지었다.“네가 장애인이 아니기만 하면 민준이가 다시 널 좋아해서 공주님처럼 모실 거라고 생각한 거야? 너도 이런 계산적인 면이 있었구나. 민준아, 절대 속지 마.”그 말을 들은 여민준의 눈빛이 다시 살아났다.여민준은 방금 전의 죄책감에서 벗어난 듯, 다시 자신만만한 미소를 지었다.“소라 말이 맞아. 그만 좀 해. 내가 언제 네가 장애인이라 싫다고 했어? 뭐 하러 나한테 거짓말까지 해? 그래, 이렇게 하자.”“방금 한 말은 없던 일로 하고, 우리랑 스위스 여행에 같이 가겠다고 약속해. 네가 나를 속인 일도 이번에는 넘어가 줄게. 이게 네 마지막 기회야.”나는 여민준의 말을 듣고 어이가 없었다.도대체 어떤 사고방식을 가져야 이런 말을 할 수 있는지 이해조차 되지 않았다.나는 엄마의 팔을 끼고 그대로 돌아섰다.그때 뒤에서 누군가 조용히 말했다.“왠지 예슬이가 뭔가 달라진 것 같은데...”“뭐가 달라져? 그 얼굴 그 차림새 그대로잖아?”“설명은 못 하겠는데... 뭔가 하나 빠진 느낌이야.”이소라가 억울한 목소리로 답했다.“예슬이는 원래 사람을 대하는 태도가 좀 거만했잖아. 아마 네가 착각한 거겠지.”그 말을 들은 사람은 머리를 긁적였다.“그럼 내가 잘못 본 건가...”다음 날, 여민준은 이소라의 휴대폰으로 내게 계속 전화를 걸어왔다.하지만 나는 단 한 통도 받지 않았다.비행기 탑승 시간이 가까

[계속 답장 안 하면, 내가 소라 데리고 해외여행 가는 수도 있어.]나는 아무 반응도 하지 않았다.아무 말 없이... 오로지 차단하고 삭제할 뿐이었다.개학이 가까워졌을 무렵, 나는 비행기를 타고 그대로 J시로 향했다.한편, 여민준은 초조한 마음으로 우리 집 문을 두드렸다.여민준의 손에는 손수 만든 인형이 들려 있었다.하나는 파란색, 하나는 분홍색, 바로 여민준이 생각하는 우리의 모습이었다.내가 그것을 보고 얼마나 기뻐할지 상상하며, 여민준은 이미 마음이 들떠 있었다.하지만 문이 열렸을 때, 그곳에는 여민준이 기다리던 사람이 없었다.여민준은 무심코 물었다.“아저씨, 아주머니. 예슬이 집에 있어요?”“방학 동안 한 번도 못 봤는데... 선물도 가져왔고, 이제 곧 개학이라 같이 가려고요.”박수정은 차분한 얼굴로 대답했다.“말하는 걸 깜빡했네. 예슬이는 이미 학교 등록하러 갔어. 너랑 같이 갈 필요는 없어.”여민준은 순간 멈칫했지만, 곧 내가 아직 화가 난 것이라고 단정 지었다.여민준은 몸을 돌려 가려 했지만, 하동훈에게 붙잡혀 모호한 몇 마디 충고를 들었다.“어떤 일들은 한번 놓치면 다시 되돌릴 수 없는 법이야.”“개학하면 우리 회사도 많이 바빠질 거고, 나와 네 아주머니도 너를 계속 맞아줄 시간이 없을 것 같구나. 그러니 앞으로는 다시 찾아오지 않았으면 한다.”여민준은 이해할 수 없다는 표정으로 집을 나섰다.그리고 자신의 집으로 돌아가 짐을 챙기려 했다.그런데 문을 열자, 거실 소파에는 부모님이 심각한 표정으로 앉아 있었다.여민준은 더욱 의아해졌다.인사하고 방으로 들어가려던 순간, 여중기가 여민준을 불렀다.“앞으로 예슬이 집에 가지 마.”“예슬이는 이미 타지로 대학 다니러 갔고, 혼인 약속도 한 달도 전에 취소되었으니, 앞으로 너희는 그저 어릴 적 함께 자란 소꿉친구일 뿐, 그 외 아무 관계도 아니야.”여민준은 미간을 찌푸리며 무의식적으로 말했다.“그럴 리가 없잖아요. 지금 저한테 장난치는 거예요?”하지만 고개를 들

여민준이 넋을 잃고 제자리에 서서 말없이 침묵하는 모습을 뒤로하고, 나는 살짝 몸을 비켜 여민준을 피해 돌아서서 건물 안으로 들어갔다.다음 날, 여민준은 이미 건물 아래에 없었다.기숙사에서 늘 아침 운동을 하던 룸메이트가 내게 말했다.“어제 그 사람 왔었는데, 다시 자기 학교로 돌아간대. 앞으로는 너 괴롭히지 않겠다고 하더라.”나는 고개를 끄덕여 고마움을 표하고, 계속 내 일에 집중했다.얼마 지나지 않아 공통 지인의 SNS를 통해 여민준과 이소라가 사귀게 됐다는 소식을 접했다.그 친구는 계속 메시지를 보내왔다.[둘이 진짜 하루 종일 붙어 다닌대. 완전 꿀 떨어지는 커플이라니까.][여민준이 학교에서 인기 엄청 많대. 얼굴도 잘생겼고 집안도 좋으니까 당연한 건가?][이소라는 요즘 질투 때문에 힘들어한다더라.][너는 요즘 어떻게 지내?]말투만 보면 걱정하는 척했지만, 사실은 내 근황을 떠보려는 게 뻔했다.하지만 나는 정말 바빴다.수업을 들어야 하고, 동아리 활동도 참여해야 하며, 룸메이트와의 유대감도 쌓아야 했다.그래서 매번 친구와의 대화는 대충 얼버무리는 식이었다.하지만 얼마 지나지 않아, 그 친구에게서 갑작스러운 메시지가 왔다.[여민준이랑 이소라 헤어졌어!]나는 조금 놀랐다.어쨌든 너무 빨랐으니까.공통 지인이 보내온 음성 메시지를 듣고서야 자세한 사정을 알게 됐다.이소라는 입학한 지 두 달 만에 임신 사실을 알게 됐다.하지만 여민준은 아이를 원하지 않았다.여민준은 이소라에게 600만 원을 보내며 말했다.“아이를 지워.”하지만 이소라는 거절했다.“넌 내 몸은 걱정 안 돼? 혹시 이번에 수술하면 다시는 아이를 못 가지게 되면 어떡할 건데?”그러자 여민준은 짜증 섞인 목소리로 말했다.“너 지금 드라마 찍어? 한 번 유산하면 평생 임신 못 한다는 그런 드라마는 그만 좀 봐. 빨리 가서 해결해. 내가 직접 나서게 만들지 말고.”말다툼 중, 여민준이 실수로 밀치는 바람에 이소라는 그 자리에서 계단 아래로 굴러떨어져 피를 보