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제4화
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버려진 보청기 제11화
그토록 오랫동안 참아 왔다.이제 나도 그물을 거둘 때가 되었다.회사를 물려받은 후, 나는 차례차례 여민준이 진행하던 주요 계약들을 빼앗아 왔다.원래부터 여한그룹은 하진그룹과 비교할 수준이 아니었다.게다가 당시 여민준에게 붙은 호구라는 불명예가 학교 전체에 파다했고, 대학도 끝까지 마치지 못하고 집으로 돌아와서 머릿속에 든 게 실상 아무것도 없었다.여민준이 거래처를 찾아가 이유를 묻고, 상대를 설득하려 할 때마다, 번번이 실패했다.[네가 나한테 복수하는 거야?][8년이나 지났잖아. 이제 그만 화 풀면 안 돼? 우리 이야기 좀 하자.]여민준이 어떻게든 나를 만나려 애쓰는 동안, 나는 여민준이 여한그룹을 운영하며 저지른 탈세와 자금 세탁 관련 증거를 직접 제출했다.그리고 결국, 여민준은 공항에서 체포됐다.나는 멀리 떨어진 곳에서 조용히 여민준이 경찰에게 끌려가는 모습을 바라봤다.수갑이 채워진 여민준은 괴로운 표정으로 무언가 말하려 했다.나는 두 걸음 가까이 다가갔다.그제야 여민준의 떨리는 목소리가 들렸다.“왜?”나는 어이가 없어 웃음이 나왔다.“왜냐고?”“네가 예전에 나를 모욕할 때는 왜 이유를 묻지 않았어?”“내가 장애인이라고 비웃을 때는 왜 이유를 생각하지 않았어?”“게다가 나는 그냥 신고했을 뿐이야. 네가 정말 깨끗했다면 어떻게 체포까지 될 수 있었겠어?”여민준이 저지른 범죄의 증거를 찾는 건 어렵지 않았다.몇 년 동안 나는 가난한 지역에서 올라온 학생들을 꾸준히 지원했고, 많은 대학생들에게 도움을 줬다.그리고 그중 한 명이 마침 여한그룹에서 일하고 있었다.그 여자가 내게 알려준 정보가 전부였다.나는 절대 만만하게 당하기만 하는 사람이 아니었다.토론 대회 사건 때, 나는 이미 여민준의 본모습을 봤다.여민준은 위선적이고, 언제나 나와 상관없는 듯 방관하며, 극도로 이기적이었다.하지만 나는 아직 성장하지 못했고, 날개도 채 돋지 않았다.그래서 나는 인내하며 때를 기다렸고, 고등학교 졸업 후 생일 파티, 나는 기회가
버려진 보청기 제10화
여민준이 넋을 잃고 제자리에 서서 말없이 침묵하는 모습을 뒤로하고, 나는 살짝 몸을 비켜 여민준을 피해 돌아서서 건물 안으로 들어갔다.다음 날, 여민준은 이미 건물 아래에 없었다.기숙사에서 늘 아침 운동을 하던 룸메이트가 내게 말했다.“어제 그 사람 왔었는데, 다시 자기 학교로 돌아간대. 앞으로는 너 괴롭히지 않겠다고 하더라.”나는 고개를 끄덕여 고마움을 표하고, 계속 내 일에 집중했다.얼마 지나지 않아 공통 지인의 SNS를 통해 여민준과 이소라가 사귀게 됐다는 소식을 접했다.그 친구는 계속 메시지를 보내왔다.[둘이 진짜 하루 종일 붙어 다닌대. 완전 꿀 떨어지는 커플이라니까.][여민준이 학교에서 인기 엄청 많대. 얼굴도 잘생겼고 집안도 좋으니까 당연한 건가?][이소라는 요즘 질투 때문에 힘들어한다더라.][너는 요즘 어떻게 지내?]말투만 보면 걱정하는 척했지만, 사실은 내 근황을 떠보려는 게 뻔했다.하지만 나는 정말 바빴다.수업을 들어야 하고, 동아리 활동도 참여해야 하며, 룸메이트와의 유대감도 쌓아야 했다.그래서 매번 친구와의 대화는 대충 얼버무리는 식이었다.하지만 얼마 지나지 않아, 그 친구에게서 갑작스러운 메시지가 왔다.[여민준이랑 이소라 헤어졌어!]나는 조금 놀랐다.어쨌든 너무 빨랐으니까.공통 지인이 보내온 음성 메시지를 듣고서야 자세한 사정을 알게 됐다.이소라는 입학한 지 두 달 만에 임신 사실을 알게 됐다.하지만 여민준은 아이를 원하지 않았다.여민준은 이소라에게 600만 원을 보내며 말했다.“아이를 지워.”하지만 이소라는 거절했다.“넌 내 몸은 걱정 안 돼? 혹시 이번에 수술하면 다시는 아이를 못 가지게 되면 어떡할 건데?”그러자 여민준은 짜증 섞인 목소리로 말했다.“너 지금 드라마 찍어? 한 번 유산하면 평생 임신 못 한다는 그런 드라마는 그만 좀 봐. 빨리 가서 해결해. 내가 직접 나서게 만들지 말고.”말다툼 중, 여민준이 실수로 밀치는 바람에 이소라는 그 자리에서 계단 아래로 굴러떨어져 피를 보
버려진 보청기 제9화
그때 여민준은 오로지 이소라를 달래는 데만 정신이 팔렸었다.그래서 정작 그날의 내가 보청기를 끼고 있지 않았다는 사실은 전혀 눈치채지 못했다.공통 지인을 통해 여민준이 나를 찾고 있다는 소식을 들었을 때도, 나는 조금도 놀라지 않았다.아마도 여민준은 마침내 내 귀가 나았다는 소식을 듣고, 그날 술자리에서 내가 이미 그 끔찍한 말들을 모두 들었다는 걸 떠올린 것이겠지.하지만 이제 와서는 아무 의미도 없었다.나는 J시에서의 생활이 너무나 바빴다.힘든 일정에 지칠 때도 있었지만, 나는 그 시절만큼 자유롭고 편안했던 적이 없었다.나는 여러 동아리에 가입했고, 새로운 친구들도 많이 사귀었다.선배가 주최한 미팅에도 참석했고, 몇몇 남학생들과 연락처를 주고받기도 했다.그래서 여자 기숙사 건물 앞에서 익숙한 남자의 모습을 봤을 때, 나는 정말 예상하지 못했다.나는 그냥 돌아서서 피하려 했다.하지만 여민준이 나를 먼저 발견하고 큰 걸음으로 다가왔다.그리고 조금은 애교 섞인 목소리로 말했다.“정말 보고 싶었어.”“우리 이야기 좀 하면 안 될까?”룸메이트들은 우리가 무슨 관계라도 있는 줄 알고 한참 눈치를 주며 웃더니, 먼저 자리를 피해 주었다.나는 하늘을 올려다봤다.그리고 길게 한숨을 내쉰 뒤, 아무 표정 없이 여민준을 바라봤다.“할 말 있으면 빨리 해. 나 들어가서 쉬어야 해.”여민준의 눈가가 붉어지고 목소리도 조금 떨리고 있었다.“미안해. 그날은 그냥... 다들 나한테 몰아붙이는 분위기라 어쩔 수 없이 그런 말을 한 거야.”“네가 못 들을 거라고 생각했어. 그냥 체면 때문에 그런 말을 한 거야.”“그리고 그날 소라랑 만나기로 했던 것도 장난이었어. 우리 진짜 데이트한 거 아니야.”나는 피식 웃음이 나왔다.“정말 그것뿐이야?”나는 여민준을 똑바로 바라보며 조용히 말했다.“네가 내 보청기를 벗겨놓은 적이 한두 번이 아니잖아. 그때마다 그런 심한 말 했고, 사람들 앞에서 나를 가지고 놀게 만든 거 아니야?”“이소라랑 데이트 안 했다
버려진 보청기 제8화
[계속 답장 안 하면, 내가 소라 데리고 해외여행 가는 수도 있어.]나는 아무 반응도 하지 않았다.아무 말 없이... 오로지 차단하고 삭제할 뿐이었다.개학이 가까워졌을 무렵, 나는 비행기를 타고 그대로 J시로 향했다.한편, 여민준은 초조한 마음으로 우리 집 문을 두드렸다.여민준의 손에는 손수 만든 인형이 들려 있었다.하나는 파란색, 하나는 분홍색, 바로 여민준이 생각하는 우리의 모습이었다.내가 그것을 보고 얼마나 기뻐할지 상상하며, 여민준은 이미 마음이 들떠 있었다.하지만 문이 열렸을 때, 그곳에는 여민준이 기다리던 사람이 없었다.여민준은 무심코 물었다.“아저씨, 아주머니. 예슬이 집에 있어요?”“방학 동안 한 번도 못 봤는데... 선물도 가져왔고, 이제 곧 개학이라 같이 가려고요.”박수정은 차분한 얼굴로 대답했다.“말하는 걸 깜빡했네. 예슬이는 이미 학교 등록하러 갔어. 너랑 같이 갈 필요는 없어.”여민준은 순간 멈칫했지만, 곧 내가 아직 화가 난 것이라고 단정 지었다.여민준은 몸을 돌려 가려 했지만, 하동훈에게 붙잡혀 모호한 몇 마디 충고를 들었다.“어떤 일들은 한번 놓치면 다시 되돌릴 수 없는 법이야.”“개학하면 우리 회사도 많이 바빠질 거고, 나와 네 아주머니도 너를 계속 맞아줄 시간이 없을 것 같구나. 그러니 앞으로는 다시 찾아오지 않았으면 한다.”여민준은 이해할 수 없다는 표정으로 집을 나섰다.그리고 자신의 집으로 돌아가 짐을 챙기려 했다.그런데 문을 열자, 거실 소파에는 부모님이 심각한 표정으로 앉아 있었다.여민준은 더욱 의아해졌다.인사하고 방으로 들어가려던 순간, 여중기가 여민준을 불렀다.“앞으로 예슬이 집에 가지 마.”“예슬이는 이미 타지로 대학 다니러 갔고, 혼인 약속도 한 달도 전에 취소되었으니, 앞으로 너희는 그저 어릴 적 함께 자란 소꿉친구일 뿐, 그 외 아무 관계도 아니야.”여민준은 미간을 찌푸리며 무의식적으로 말했다.“그럴 리가 없잖아요. 지금 저한테 장난치는 거예요?”하지만 고개를 들
버려진 보청기 제7화
부모님은 그 이야기가 나오자마자 환하게 웃으셨다.“이미 해외에 가서 치료받았어. 이제 귀도 정상적으로 회복됐단다.”그 말을 들은 강희진의 얼굴이 순간 환해졌다.하지만 강희진은 쉽게 포기하지 않았다.“그래도 민준이가 돌아온 다음에 다시 이야기하면 안 될까? 민준이도 이 사실을 알 권리가 있잖니.”“어릴 적에 맨날 그 뒤만 졸졸 따라다녔고, 목숨까지 구해줬는데, 그런 마음이 어떻게 하루아침에 사라질 수 있겠어?”나는 고개를 숙여 탁자 위의 찻잔을 바라보았다.마침내 마음을 굳히고 말했다.“아주머니, 저와 민준이는 이제 서로 좋아하지 않아요. 그런데도 억지로 붙잡고 있으면 결국 서로만 힘들어질 뿐이에요.”여중기는 깊은 한숨을 내쉬었다.이미 우리 가족의 결심이 확고하다는 것을 눈치챘다.여중기는 더 설득하려는 강희진을 막고, 집사에게 혼인 서약서를 가져오라고 했다.두 장의 서류가 눈앞에서 찢어지고, 불길 속에서 타들어 가며, 결국 한 줌의 재가 되는 모습을 바라봤다.그제야 나는 안도의 숨을 내쉴 수 있었다.그리고 부탁했다.“아주머니, 이 일은 당분간 다른 사람들에게 알리지 말아주세요. 나중에 천천히 알리는 게 좋을 것 같아요.”두 분은 고개를 끄덕이며 동의했다.그러나 그날 밤, 나는 여민준에게서 걸려 온 전화를 받았다.나는 당연히 여민준이 약혼 해지 소식을 들은 줄 알았다.그런데 전화를 받자마자 들려온 말은 전혀 예상 밖이었다.[수능 원서 지원도 잘못 작성하다니, 너 진짜 너무 멍청한 거 아니야?][내가 미리 확인해 보지 않았으면 너 J 시에서 대학 다닐 뻔했어.][내가 이미 네 지원서를 다시 바꿔놨어. 소라도 S시 대학을 지원했더라. 소라는 집안 사정도 좋지 않고 등록금조차 감당하기 힘들다잖아. 같은 학교 친구로서 우리가 조금 도와주는 게 맞지 않을까?]여름밤 무더운 바람이 스치고 지나갔다.그런데 나는 오히려 온몸이 서늘해지는 기분을 느꼈다.심장이 그대로 바닥으로 가라앉는 것 같았다.‘내 지원서를 바꿨다고?’그래, 그럴
버려진 보청기 제6화
“뭐, 뭐라고?”여민준은 얼굴이 하얗게 질려 믿을 수 없다는 듯 나를 바라봤다.“언제부터였어? 왜 나한테 말하지 않았어?”나는 웃었지만, 눈빛엔 서늘함만 가득했다.“그게 중요해? 내가 듣지 못한다는 걸 이용해서 했던 일들... 너 스스로 잘 알고 있잖아.”여민준은 주먹을 꽉 쥐고 그 자리에 굳은 채 말을 꺼내지 못했다.이소라의 눈에는 질투가 스쳤고, 거리낌 없이 나를 비난했다.“그렇게 연기를 잘하는 줄 정말 몰랐네. 우리 모두 네 귀가 영구적인 손상이라는 걸 알고 있어. 그렇게 쉽게 나을 리가 없잖아.”이소라는 일부러 놀란 표정을 지었다.“네가 장애인이 아니기만 하면 민준이가 다시 널 좋아해서 공주님처럼 모실 거라고 생각한 거야? 너도 이런 계산적인 면이 있었구나. 민준아, 절대 속지 마.”그 말을 들은 여민준의 눈빛이 다시 살아났다.여민준은 방금 전의 죄책감에서 벗어난 듯, 다시 자신만만한 미소를 지었다.“소라 말이 맞아. 그만 좀 해. 내가 언제 네가 장애인이라 싫다고 했어? 뭐 하러 나한테 거짓말까지 해? 그래, 이렇게 하자.”“방금 한 말은 없던 일로 하고, 우리랑 스위스 여행에 같이 가겠다고 약속해. 네가 나를 속인 일도 이번에는 넘어가 줄게. 이게 네 마지막 기회야.”나는 여민준의 말을 듣고 어이가 없었다.도대체 어떤 사고방식을 가져야 이런 말을 할 수 있는지 이해조차 되지 않았다.나는 엄마의 팔을 끼고 그대로 돌아섰다.그때 뒤에서 누군가 조용히 말했다.“왠지 예슬이가 뭔가 달라진 것 같은데...”“뭐가 달라져? 그 얼굴 그 차림새 그대로잖아?”“설명은 못 하겠는데... 뭔가 하나 빠진 느낌이야.”이소라가 억울한 목소리로 답했다.“예슬이는 원래 사람을 대하는 태도가 좀 거만했잖아. 아마 네가 착각한 거겠지.”그 말을 들은 사람은 머리를 긁적였다.“그럼 내가 잘못 본 건가...”다음 날, 여민준은 이소라의 휴대폰으로 내게 계속 전화를 걸어왔다.하지만 나는 단 한 통도 받지 않았다.비행기 탑승 시간이 가까
