All Chapters of 『傲慢な御曹司は、秘密の妊娠を知らない』: Chapter 71 - Chapter 80

 ギョンシンは、彼が浮かべる深い眼差しが何を意味しているのか何となく分かりそうだったので、彼に向かってゆっくりと頭を下げた。「ありがとう、テハさん。そうだわ。私、今堂々としているべきだもの。」お腹の中で赤ちゃんたちが聞いているのに、みすぼらしくて意気消沈した母親のままでいることは、子どもたちに対する礼儀ではなかった。しかし、いつもファヤが強調していた、現実を直視すべき瞬間が訪れた。「私に気持ちを向けないでください。テハさんは私なんかより、もっと素敵で釣り合う女性に出会うべきです。」ギョンシンは胸が締め付けられた。唇の端を持ち上げて無理に笑ってみせた。子供を身ごもったまま恋愛だの愛だの、あるいは前世を抜きにしても、この素晴らしい男性を何の面目があって心に宿すというのか。これ以上余地を与えたり、勘違いさせたりしてはならなかった。それが道理だった。しかしテハは堂々とした表情で少しも動揺しなかった。その姿勢のまま、彼女をどこかへ導いた。「ついて来てごらん。」= = =その頃、MHエンターテインメントの社長室の中には濃いエスプレッソの香りが漂っていた。ソファテーブルの上には正体不明の楽譜や契約書が無造作に散らばっており、その中心でマホとボン・ソンギュが向かい合って座っていた。「テソロがあんなに儚く去ってしまい、心労が絶えなかったはずなのに、それでもテハさんが犬たちを預かってくれて助かりました。」ボン・ソンギュがマグカップを下ろしながら、それとなく口を開いた。マホは窓の外を見つめながら、低く呟いた。「テハ、あいつはもともとそうだ。幼い頃に両親を早く亡くしたせいか、自分の境遇と似たようなものにはやけに心が弱くなるんだ。」ボン・ソンギュはすでに大体は知っているため頷きながら楽譜を整理した。「今や数兆ウォンに達する財産を相続したテハさんの姿からは、到底想像もできない過去ですね。陰りなんて微塵もなさそうなのに言う。」マホが苦笑いを浮かべながら顔をそむけた。「その陰を取り払ってくれたのが、他ならぬギョンシ

 Rrr Rrr Rrr-.重ねてインターホンが鳴り響く緊迫した瞬間。ギョンシンはチョン・ギボムをこんな場所で鉢合わせたら一体どんな顔をして挨拶をすべきか途方に暮れていたが、肝心のテハは平然とした表情で慌てる彼女をのんびりと鑑賞していた。「お客さんが来たら、君の正体をはっきりさせておいて。」「な、何を、今すぐですか？」「僕が手伝うよ。」インターホンの画面の向こうでは血気盛んな男たちが家主がドアを開けてくれるのを首を長くして待っているというのに、テハはこの状況を楽しんでいるかのように徹底して余裕があった。「今決めて。」考えてみれば、伝説的な共同作曲家「T.K.」であるテハと親密に過ごしているなら、この夜中にギョンシンがここにいることもそれなりに納得のいく形にはなるはずだった。しかしテハは今、窮地に陥った彼女を巧みに一方向へと追い込んでいた。「そんなに急に追い詰められても……。」「僕を信じて。」「¿Participará en la actividad económica(経済活動するんでしょ)？」テハはまるで禁断の果実を差し出す誘惑者のように低い声でギョンシンを言いくるめた。家賃を払い、誰にも迷惑をかけずに子どもたちを育てるためなら、できないこともなかった。今こそ世界に向かって再び踏み出すべき瞬間なのかもしれない。「……分かりました。」「ドアを開けるよ。」テハの足取りは羽のように軽かった。= = =夜12時をまわった遅い時刻。テハの家に客たちがやって来た。ギョンシンは何かに取り憑かれたように、またしても彼の巨大な世界へと足を踏み入れてしまったのだった。ドアが開くやいなや、漫画から飛び出してきたようなビジュアルの20代の男たちと、酒に酔って足元がふらつく30代の男がなだれ込んできた。マホを支えながら入ってきたギボムが真っ先に挨拶を交わし

 明るく軽快な旋律がリビングいっぱいに満ちていった。ピアノを弾きながら、ギョンシンは深い思い出に浸っていた。今演奏している明るい曲は、ギョンシンが最も幸せだった瞬間に生み出した曲だった。三度目の人生でも、かなり笑って過ごした出来事があった。かすかではあるが、この曲に関連する記憶は、ギボムと一緒に過ごしたJJ事務所での思い出だった。片想い中のギョンシンに相手は誰かと尋ねて話を聞いてくれた仲間たち、子どもを流産したステファニー振付師の先生に向けた慰め、性格のせいでアイドルとして芽が出ずボーカルトレーナーになったキム・ギリン先生と励まし合った瞬間まで。社会生活がいつだってそうであるように、共通の敵も存在した。そして、はっきりと記憶に残る悪党たちも思い起こされた。その人たちが現れるたびに傷つき、物事が狂っていった。誰もが悪女、あるいは魔女と呼んでいた二人の女性。彼女たちによって傷つけられた人々が固く団結し、互いを慰め合った当時の光景がギョンシンの頭の中に一つずつ描かれていった。明るい曲調だったが、ギョンシンの手は徐々に遅くなり、少しずつ鍵盤を叩く指には重々しい力が込められていた。ギョンシンは、じわじわと沸き起こる不穏な気配が全身と頭の中を侵食していったその瞬間、自ら演奏を急いで止めた。「よし、今日はここまで。」活気あるその曲の締めくくりを迎えながらギボムを見つめた。彼と共に過ごした前世もまた、このように徐々に幕を閉じていくような気分だった。過去は過去であり、今は現在として思い出を再び作り直すべき時だったからこそ、ギョンシンはやっとのことで堂々とギボムと向き合えるようになった。= = =ピアノの旋律に乗って、かすかな記憶の中へと招待された時間だった。ギョンシンは胸が満たされる思いで自分の演奏を鑑賞した観客たちの表情を伺った。「うわ、すげえ！」「すごくいいですね。次の曲もすぐ予約したいです。」「心から曲にすっかり引き込まれました。お世辞じゃないです。」「すごく感動で&hell

 「ボサルニム！」どれほどの時間が流れただろうか。ギョンシンが深い眠りに落ちていると、ファヤはついに彼女を起こさざるを得なかった。「……ん。」叱責の声にようやく目覚めたギョンシンは、再び目を閉じようとした。だが、もう夜の9時を過ぎていると気づくと、何か食べなければならないという焦りが押し寄せてきた。「ボサルニム！ 服も着替えず、冷蔵庫の食べ物もそのままだったし。食事もせずにずっと寝てたんでしょ？」図書館でノートを1冊忘れたことに気づき寮に戻った時刻は午後6時頃だった。その時、眠っているギョンシンがうめき声を漏らしているようだったので、どうしても見すごせなかったのだ。ギョンシンは夢の中でいつも苦しそうだった。体を丸く縮こまらせ、切実にうずくまりながら「怖い」、「つらい」と呟く姿を見るたび、ファヤは目を覚ました彼女の明るさがかえって切なく感じられた。「……っく、ファヤ。」ファヤは意識を取り戻したギョンシンに腕組みをし、眠気を完全に吹き飛ばそうとわざとトゲのある口調を投げかけた。「魔性のルームメイト様、最近はお泊まりがすっかり日課になってますね？」「うっ、お話し？ あ、そうだ！ 私、ギボムと話さなきゃいけないのに……。」ファヤの直球に、ギョンシンは布団をはねのけてむくりと起き上がった。「ボサルニム、いつから寝てたんですか？ 今、夜ですよ。」「えっ？ 明るいうちに寝たのに……何時だっけ？」「夜の9時です。」ギョンシンは驚いて目を丸くし、携帯電話の時計を確認するやいなや飛び起きた。「ギボムと10時に約束したのに。やばい……。」慌てて窓を開けて外をキョロキョロと見回すギョンシンに、ファヤはからかうように言った。「一体何があったんですか？ ビルオーナー様と万里の長城でも築いてきたんですか？」その言葉にギョンシンはぎょっとして

 ギョンシンの行動に、ギボムは驚いたように目を大きく見開いた。ポケットからハンカチを取り出し、ベンチに敷いてギョンシンを座らせてくれたのはありがたいことだったが、彼は気まずそうにしていた。「ベンチのホコリを払ってハンカチを敷いたくらいで何だって言うんだ。」「はは、僕は……恋愛とか、そういう親切に慣れていなくて。」「でも昔の人みたいに英国紳士って何よ？」ギョンシンは大きく笑いながらうなずいた。自分の正体は何度も人生を繰り返してきた昔の人なのだから、古くさく感じられても仕方なかった。エストレラのエムブレムが印刷されたショッピングバッグからきれいに包装されたクッキーを1つ取り出し、ギョンシンは小さく割って口に入れた。「これ、甘すぎなくて香ばしくておいしい。」「たくさん食べて。またあげるから。」今は自分の話よりギボムの話を先に聞きたくて、彼を見つめた。「ギボム、本題に入って。」「相変わせっかちだな。」ギボムは喉が渇いたのか炭酸水のキャップを開けた。チイッと軽快な炭酸の音が響き渡った。彼は一口飲んだ後、しばらくフーッと深呼吸をしてから、ギョンシンを慎重に見つめた。前世で一度も見たことのないギボムの生々しい顔が、ギョンシンにはひどく新鮮に感じられた。案の定、彼はギョンシンがすぐに理解し難いとんでもない言葉を切り出した。「シン、今回の人生は僕を見てくれないか？ 突き放さないでくれ。」突然ギボムが切り出した本題は、ギョンシンの顔から笑顔をすっかり消し去るほど重みがあった。「えっ、どういうこと？」それなりの告白なのに、反発心に満ちた反抗期の少年少女のように、ギョンシンはギボムに冷たいニュアンスで問いかけた。だがギボムは引き下がる気がないのか、ギョンシンの手首をがっしりと掴んでさらに迫ってきた。「君はどうせテハさんとじゃうまくいかない。今度は僕が君の傍にいたいんだ。」あまりの驚きに、ギョンシンは手