Lahat ng Kabanata ng 『傲慢な御曹司は、秘密の妊娠を知らない』: Kabanata 51 - Kabanata 60

 機械の向こうから伝わる声にすぎないのに、すぐ傍で囁かれているかのような生々しい質感に、ギョンシンはめまいを覚えた。「赤ん坊たち、助けて。お母さんがやらかして言葉も出なくなってるの。世の中にこんな間抜けなことが他にある……？」心臓の近くに留まる赤ん坊たちの気のおかげか。数秒間の静寂の果てに、ようやく乱れた呼吸が整った。ギョンシンは震える唇を開き、やっとの思いで最初の言葉を絞り出した。「あ……ありがとうございます。」「キボム……いや、テハ？」「違う、「キが」じゃなくて……あ、いや！」「キズが？」「うっ！ キス、あ、あ、い、いや！ シャ、シャインマスカットがです！」「フッ。」低く響く彼の笑い声が耳元をくすぐりながら降りてきた。「たくさん食べて。」優しい命令はいつも危険だった。人をしきりに勘違いさせ、妊婦の心臓に悪いほどときめかせるからだ。「あ、ありがとうございます。あの……家庭教師はいつから行けばいいですか？」「今すぐ。」「ちょっと、冗談言わないで真面目に答えてくださいよ。」受話器の向こうでテハがフッと笑う声が聞こえると、ギョンシンの全身は春の雪が解けるように柔らかくほぐれた。「金曜日に迎えに行くよ。」「あ、はい。じゃあその時に。それとまた……。」「キスもまた？」「あ、違う！ うん、うーん、キスはもう十分です！」返事の代わりに返ってきたのは、名残惜しそうな低い笑い声の余韻だった。高鳴る笑みを必死に飲み込んで顔を上げた瞬間、ギョンシンは凍りついた。凄まじい気迫の視線。シャワーを浴びて出てきたファヤが、口をぽかんと開けたまま目を剥いていた。「……キス？」押し寄せる恥ずかしさは完

 テハは、戸惑いに包まれたギョンシンの心をすべて分かっているかのように、余裕のある笑みを浮かべたままハンドルを握っていた。一方のギョンシンは、目が飛び出るほど驚愕した状態だった。「成人男女が一つの家で二人きりだなんて！」通常の家庭教師は家で行うことも多いとはいえ、あらかじめ場所を指定できなかった自分の不手際に、しまったという思いがよぎった。言葉を失ったギョンシンは、ビルオーナー様のビルへと向かうことになるこの奇妙なルールを受け入れることにし、厳粛に両手をお腹に置いた。「赤ん坊たち、お母さんは今仕事に行くんだよ。絶対に変な想像をしちゃダメ。」車は江南大路を過ぎてテヘラン路に入った。テハのように若い年齢でドユンやヒョンスといった面々が曲を貰おうと列をなす男なら、すでに成功街道を走っているも同然だった。「表情がどうしてそんなに硬いの？」テハの質問に、ギョンシンはこわばっていた表情を緩めて笑ってみせた。「公私の区別をしっかりつけてしっかり指導しますね。テハさんが望む方向があれば積極的に反映しますし。」「望む方向？」テハの目に妙な光が宿った。彼が危うく線を越え行き来するような雰囲気を醸し出すと、ギョンシンは慌てて訂正にかかった。「ち、違う！ 家庭教師の話ですよ。教材の話！」「他のことは俺が勝手にするから。」口を閉ざして窓の外を見ていたその時、テハの車は予想とは全く違う方向に動いた。まだソウルの地理に慣れていないのかと思い、ギョンシンが尋ねた。「テハさんも私みたいに方向音痴ですか？ 漢江（ハンガン）渡らないんですか？」「もう着いた。」「ナビつけないから間違えたみたいですけど、まだ江南ですよ。」「この近くにもう一つ家がある。」ギョンシンは再びまばたきをした。ソウル市内に自分の家を一部屋構えるだけでも星を掴むようなものだと言うのに、この男はいったい家がいくつあるというのか。「テハさんってお金持ちなんですね。」「な

 テハはコーヒーマシンの前に立ち、目を閉じて香りを堪能するギョンシンの後ろ姿をじっと見つめていた。ここは彼にとって単なる家以上の意味を持っていた。1月28日、あの熱かった夜を共にした後、ギョンシンは朝もやのように跡形もなく消え去っていたのだ。1か月間ずっと彼女の足取りを追いかけてソウル中を探し回ったが、まるで世の中に存在しない人のように彼女はしっかりと身を潜めていた。その凍てつく冬をひとりで過ごしながら、テハが誓い、そして絶望した日々だった。体は正直だった。ギョンシンが生前一番お気に入りだったイタリア産豆の香りに酔い、無防備に立っている彼女を見ると、テハの心臓の片隅がパンパンに引き絞られた。先ほど冗談のように投げかけたキスの提案に、なぜあんなに真剣に反応したのだろうか。今こうして香りに酔い、目を閉じて甘く微笑む姿こそが自分を誘惑する致命的な身振りであることを、彼女は夢にも知らないようだった。「香り、好き？」「天上の香りですね。」テハはわざと平然としたふりをしてマグカップを二つ取り出した。淹れたてのコーヒーの強烈な焦がし臭とアロマがリビングを満たすと、テハもまた喉が渇いた。しかし、コーヒーを注ごうとした瞬間、ギョンシンはすまなそうに首を振って後ろに下がった。「あ、テハさん。私……遠慮しておきます。香りはすごく良いけど、今はグッと我慢しなきゃいけないので。」彼女が今コーヒーを飲める状態ではないことに気づけなかったという自責の念が押し寄せてきた。テハは未練なくマシンに入っていたコーヒーをシンクにすべて注ぎ捨ててしまった。すると今度はギョンシンの眉間が狭まり、鋭い声が飛び出した。「あの、ビルオーナー様！ 今何してるんですか？ このコーヒー豆を収穫するのに誰かが炎天下の中で苦労したはずなのに、そのもったいないのをなんでただ捨てるんですか？」「飲みたい気持ちが消えたから。」「もう、お金持ちだからってそんなに無駄遣いしちゃダメですよ。お金持ちが破産する近道が何か知ってますか？」テハ

 日が完全に姿を消すと、燦爛たる夕焼けは飲み込むように押し寄せる闇に侵食されて消えていった。突然のキスでひとしきり言い争いになったリビングは、テハが用意したサンドイッチを分け合って食べながら、再び柔らかな温もりを取り戻した。「美しいものはいつも短いですね。」 「そうだな。」美しく高貴なものは大抵有限で、刹な瞬間にしか留まらない。良い時代もやはりそれほど長くは続かないものだ。西の空にかすかに残っていたオレンジ色の残像は、いつの間にか紺碧の闇の中へと完全に光を失った。テハの家は、病的なまでに潔癖な主人が暮らす宮殿のようだった。「テハさんは本当にいいですね。毎日こんな綺麗なものばかりそばに置いているんですから。おかげで目の保養になりました。」テハは返事の代わりに無機質な表情で物思いにふけった。誰しも羨むような男が、なぜあんなにも虚ろな目をしているのだろう。「テハさんだってきっと必死に努力したからこそ、こうした経済的な報酬を得られたんでしょう。運命も結局は努力の結実ですから。」 「お前はどうなんだ？」テハの問いにギョンシンはかすかに笑って肩をすくめた。「私はこれからもっと幸せになる予定なので。」 「いいな。」テハは夕焼けが沈んだ後に残る淡い残光のように、薄っすらと微笑んだ。まるで彼女のすべての秘密をすでに読み透かしている人のように。「さて、今度は私が質問する番ですね。」ギョンシンが姿勢を正すと、テハの微笑みが消えた。彼は息を潜めてギョンシンを見つめた。「テハさん、私という人間……正体は何ですか？」少なくない衝撃を受けたのか、テハの瞳が揺れた。彼はしばらくの間ギョンシンを見つめ、低く呟いた。「それが今日の質問か？」 「はい。」 「¿Podrás con eso（受け止められるか）？」今痛む方がましだった。先延ばしにすれば収拾のつかない破局が訪れる気がした。「真実が知りたいのです。」テハはソファから

 事務所の誰もいない練習室。テハはギボムと向き合って立っていた。すぐ隣の部屋から防音壁を突き破って溢れ出てくる熱気のおかげで、雰囲気はむしろ張り詰めたエネルギーに満ちていた。壁の向こうではエストレラの新曲音源が容赦なく流れ、最高の振付師が招かれて地獄のようなレッスンが始まったところだった。メンバーたちがどれほど気合を入れて床を踏み鳴らすのか、テハとギボムが立つ場所までかなりの地響きが伝わってきた。四方を埋め尽くす鏡は、二人の視線がぶつかる瞬間を無数の角度で反射させていた。この事務所の実質的な支配者と言えるテハも、突き詰めれば現役アイドルでもおかしくない二十五歳だった。しかし、生涯君臨する立場にしか立っていなかったテハからは、年齢の推し量れない高圧的なオーラが放たれていた。ギボムもまた、まっすぐな姿勢でテハに向き合った。だが、気圧されたりテハの顔色を伺ったりする気配は微塵もなかった。むしろギボムの表情には闘争的な堂々さが宿っていた。そして、彼の目は明白なオスのそれだった。「テハ様、お話ししたいことがあります。」「言え。」これまでテハはギボムと個別に顔を合わせる機会がほとんどなかった。テハはレコーディングの時にだけ少し姿を見せるだけで、曲を提供した歌手たちと人間的な交流を交わしながら作業するスタイルではなかったからだ。エストレラのメンバーたちはただテハから渡された楽譜を見て歌い、すべてのやり取りはマホを通じて行われていた。だからこそ、今日のようなタイマンの状況は二人の間の距離感をより一層際立たせた。「お身体はいかがですか。大きな事故に遭ったと聞いておりますが。」「見ての通りだ。」「……ギョンシンは今、どうしていますか？」「もう見ただろ。」探るような質問をするギボムが、テハには滑稽で仕方がなかった。言いたいことは山ほどあるくせに、大げさで形式的な挨拶を並べ立てた挙句、結局ギョンシンの話題に踏み込んでくるその有様と言ったら。だから、テハの口から優しい言葉が出るはずもなかった。ただ、ギボムがタイミ