All Chapters of クズ夫を捨て御曹司妻になった私は絶賛妊活中: Chapter 11 - Chapter 20

巽は熱湯で濡れたコートを脱ぐと、傍らにいた駿へ手渡した。仕立ての良いオーダースーツに身を包んだ彼は、気品と洗練された雰囲気をまとい、氷のように冷え切った声で命じた。「この二人は病院で騒ぎを起こし、故意に人を傷つけようとした。駿、警察に通報しろ」駿はすぐにスマホを取り出し、通報しようとした。その瞬間、二人の男は腰を抜かさんばかりに青ざめ、慌てて頭を下げながら必死に謝罪を始めた。ベッドに横たわる老人は、先ほどまで自分の世話を押し付け合っていた二人の息子に腹を立てていたものの、彼らが警察へ突き出されそうになっているのを見ると、慌てて声を張り上げた。「そこまでしなくてもいいじゃないか！この子たちは少し気が短いだけで、わざとやったわけじゃないんだ。ほら、もう謝ってるんだから、どうか許してやってくれ。それに、この子たちが警察に捕まったら、誰が私の面倒を見てくれるんだい」巽は老人へ冷ややかな視線を向けた。「警察に捕まろうが捕まるまいが、彼らがあなたの面倒を見ることはない」老人は言葉を失い、目から光が消えたようにうつむき、何も言い返せなくなった。老後のために子を育てるものだ、とよく言われる。だが、彼には二人も息子がいながら、そのどちらも世話をしようとはしていなかった。騒ぎを起こした二人の男は、ボディーガードたちによって病室の外へ引きずり出されていった。ようやく病室には静けさが戻った。床に散乱した惨状を見渡した巽は、鈴音へ視線を向けて言った。「この病室では、おばあさんも落ち着いて療養できないだろう。VIP個室を手配する」その声を聞いた鈴音は、はっとした。やはり、この人が秋子の孫なのだ。彼女は慌てて口を開いた。「ありがとうございます、雨宮さん。でも、個室なんて今の私にはとても払えません。お気持ちだけで十分です。このままで大丈夫ですから」しかし巽は答えることなく、駿へ視線を送り、手配するよう静かに指示した。ほどなくして、幸子はVIP専用の個室へ移された。すると病院の院長をはじめ、数名の主任医師までもが自ら病室を訪れ、挨拶にやって来た。巽は院長へ向かって言った。「こちらの川澄さんは、雨宮家の恩人だ。ご家族の治療は、どうか最善を尽くしてほしい」院長は、雨宮家当主がこれほど穏やかな表情を見せる姿

鈴音は病室へ戻った。叔母の美咲と従妹の紗夜が、すでに見舞いに来ていた。美咲は幸子の髪を梳かし、顔や手を丁寧に拭いているところだった。八歳になった紗夜は、祖母とおしゃべりをしながら、怪我をした場所に向かってふうふうと息を吹きかけた。「おばあちゃん、痛いところにふうふうしてあげるね。そうしたら、もう痛くなくなるよ」幸子は孫娘の愛らしい仕草に目を細め、楽しそうに笑った。「まあ、この子ったら。もうおばあちゃんのお世話ができるようになったんだね」紗夜は得意げに胸を張って言った。「おばあちゃん、私が大人になって、お母さんみたいに働いてお金を稼げるようになったら、おばあちゃんの老後は私がちゃんと面倒を見るからね」幸子は小さくため息をついた。「お母さんの真似なんてしなくていいんだよ。女にとって一番大事なのは、やっぱり家庭を守ることなんだから……」美咲はその古い価値観に何か言い返したそうだったが、病人の前ということもあり、黙ったままだった。外はぽかぽかとした小春日和だった。鈴音は車椅子を借り、幸子を乗せて日向ぼっこに連れ出した。幸子はまだ先ほどの話が気になっているらしく、ぽつりぽつりと愚痴をこぼし始めた。「美咲も本当に意地っ張りでね。浩二さんとの最近のことを聞いても、あんな頑なな態度ばかり取るんだから。どうせ自分から頭を下げて仲直りする気なんてないんだろうけど、離婚したところであの子に何の得があるっていうの？夫婦っていうのは、お互いに譲り合ってこそ続いていくものなんだよ」鈴音は幸子の首元にマフラーを丁寧に巻きながら、思わず美咲をかばうように口を開いた。「でも、あの二人はずっと叔母さんばかりが譲ってきたのよ。叔父さんが許されないことをしたのに、おばあちゃんはまだ叔母さんに我慢しろって言うの？叔母さんだっておばあちゃんの娘でしょう。あんなにつらい思いをしているのに、平気なの？」「結婚した女が我慢しなくていいことなんてあるもんかい！みんな家庭を守るために耐えているんだよ。一歩譲ったくらいで何だっていうんだい？あの子には兄弟もいなければ、甥っ子もいない。離婚して、この先誰を頼りに生きていくっていうんだい？そもそも、男の子を産まなかったあの子が悪いんだよ」その言葉を聞いた瞬間、鈴音の脳裏に章臣の顔がよぎった。

病院を出てすぐのところで、鈴音は秋子とばったり出くわした。秋子は彼女の姿を目にした瞬間、ぱっと表情を明るくした。「あら、鈴音ちゃんじゃない」鈴音は感謝の気持ちを込め、深々と頭を下げた。「おばあさん、雨宮さんをよこして助けてくださって、本当にありがとうございました。このご恩は必ずお返しします」秋子は目を細め、優しく微笑んだ。「恩返しだなんて、そんなこと気にしなくていいのよ。あなたは前に私を助けてくれたでしょう？だから巽に手を貸させるのは当然のことなの」秋子はこの二日の間に、すでに人を雇って鈴音の身元を調べさせており、彼女が独身であることも把握していた。こんなにも理想的な孫嫁候補を、何としてでも逃したくない。そう考えた秋子は、ポケットから先ほどの高級腕時計を取り出し、鈴音の手のひらへそっと握らせた。「これはうちの孫からあなたへの結納品よ。受け取ってちょうだい」「ゆ、結納品……ですか？」手のひらに残された見るからに高価な腕時計を見つめ、鈴音は驚きに目を見開いた。秋子は得意げな表情で説明する。「うちの孫はね、経済力も容姿も人柄も、どこへ出しても恥ずかしくない一流の男なのよ。もし、あの堅物で少しばかり面白みに欠けるところが気になるなら、結婚してからあなた好みにゆっくり変えていけばいいじゃない」しかし、鈴音は真剣な表情のまま、その腕時計を静かに秋子へ返した。「おばあさん、お気持ちは本当に嬉しいです。でも、この時計を受け取ることはできません」あの雨宮巽という男性は、身にまとった服装から漂う気品まで、何もかもが普通の人間とは別格だった。それどころか、章臣よりもはるかに高貴で、圧倒的な存在感を放っている。もし彼と結婚すれば、今よりもずっと裕福で恵まれた暮らしが手に入ることなど、火を見るより明らかだった。けれど、もう二度と結婚のために自分自身を見失うようなことはしたくなかった。まずは自分の力で自立する。愛を求めるのは、その後でいい。鈴音の決意は、すでに固まっていた。経済的な自立を果たすまでは、もう二度と結婚などしない。「もしかして、私の言うことが信じられないの？」秋子は焦ったように身を乗り出した。鈴音はそんな秋子の手を優しく包み込み、誠実な声で言葉を紡いだ。「おばあさん、私は以前、あ

「鈴音、確かに私はあなたを育ててこなかった。それでも、あなたは私がお腹を痛めて産んだ子なのよ。その産んだ恩くらい、返してくれてもいいじゃない！宗太はあなたの異父弟なのよ。見殺しにするつもりなの！？」痛みに耐えきれず、鈴音の顔色はみるみる青ざめていく。振りほどこうとしても、美津江の指は食い込むほど強く手首を掴み、決して離そうとしなかった。ちょうどその時、章臣が通りかかり、鈴音の青白い顔を見て慌てて割って入った。「美津江さん、鈴音から手を離してくれ」章臣の姿を見た美津江は、仕方なく鈴音の手を放した。だが、息子の命がかかっている今、そんなことを気にしている余裕などなく、今度は章臣にすがりつくように訴えかける。「章臣さん、もう時間がないの。宗太の体は限界なのよ。お願いだから、鈴音を説得してちょうだい！」章臣は迷いを滲ませた目で鈴音を見つめた。鈴音もただ黙って彼を見返し、彼がどんな答えを出すのかを待っていた。自分でも知りたかったのだ。彼が、いったいどんな選択をするのか。また優衣のために、自分の体を差し出せと言うのだろうか。章臣は苦しそうな表情で口を開いた。「鈴音、一度だけでいい。適合検査を受けてくれ。宗太の怪我は本当に深刻なんだ……」鈴音の表情から、少しずつ温もりが消えていく。「章臣、私に貧血があることは、あなたも知っているはずよ」「ただの軽い症状じゃないか。骨髄を提供したって問題ない。その後は栄養士を雇って、しっかり体調を戻せるようにするから」彼は必死に言い訳を並べた。鈴音はあまりにも現実離れした言葉に、眩暈すら覚えた。「断るわ。他の人を探してちょうだい」他人を助けるために、自分のお腹に宿る子どもを危険にさらすことなど、絶対にできない。鈴音は背を向け、その場を立ち去ろうとした。だが、章臣が彼女の腕を掴んで引き止める。「鈴音、どうしてそこまで冷たくなれるんだ？人の命がかかっているんだぞ」彼には、鈴音があまりにも思いやりのない人間に見えていた。優衣もその場にひざまずき、涙ながらに訴えた。「鈴音さん、お願いだから弟を助けて！」結局、章臣は半ば強引に鈴音の手を引き、適合検査室へと連れて行った。椅子に押さえつけられ、冷たい注射針が腕へと近づいたその瞬間、鈴音はそっと目を閉じ

「どうしてそんな風に考えるんだ」優衣は自分の子どもを身ごもっていることもあり、章臣は何をするにも、まず彼女の意思を優先してきた。「君とはもう婚姻届まで出しているんだ。どうして大切に思っていないなんてことがある」優衣はさらに言葉を重ねる。「私はあなたのために、結婚を公にしないことも受け入れた。それだけじゃない。海外の大学院で学位を取る道まで諦めて、ここであなたの秘書を務めて、あなたの子どもまで産もうとしているのよ。私があなたのためにしてきたことは、鈴音さんより少ないとでも言いたいの？」章臣は黙って彼女を見つめた。「じゃあ、どんな償いを望んでいるんだ」彼が再び折れたことを感じ取り、優衣は心の奥で密かに喜んだ。「鈴音さんにはジュエリーショップを二店舗も譲ったんでしょう？なら、私には何をくれるの？私のお腹の中には、あなたの子どもがいるのよ」章臣は少し考えた後、口を開いた。「君は俺の妻なんだから、俺の財産は実質的に君のものでもあるだろう。どうしてあいつと張り合う必要があるんだ？……分かった。夕凪小路にある店舗は、すべて君に譲る。それでいいだろう」優衣はようやく満足したように、怒りを収めた。「やっぱり、あなたが一番愛しているのは私なのね」二人でしばらく甘い時間を過ごした後、優衣は気遣うような口調で提案した。「章臣、雨宮グループとの提携プロジェクトのことで、ずっと悩んでいたでしょう？私、少し調べてみたの。雨宮グループの担当者って、鈴音さんの大学時代の先輩らしいわ。もし彼女を担当にすれば、話もずっと進めやすくなるんじゃないかしら」章臣も彼女の意見はもっともだと思った。昔からの知り合いなら、このプロジェクトを早い段階で勝ち取れる可能性もある。何しろ、現在は競合企業も多く、伊藤グループが勝てる見込みは決して高くなかったのだ。「分かった。君の言う通りにしよう」鈴音がデスクへ戻ると、突然、社長室から一通のメールが届いた。内容は、とあるプロジェクトの担当を命じるものだった。思わず苦笑を漏らす。自分は研究開発部長なのに、なぜ営業まで担当しなければならないのだろうか。鈴音は業務用のLINEを開き、どういうことなのかと彼に尋ねた。章臣から返ってきた返信は、極めて事務的なものだった。【このプロ