Todos los capítulos de La Despedida de la Esposa del Contrato : Capítulo 41 - Capítulo 50

Los lirios blancos ya no estaban cuando Adrián bajó a la mañana siguiente. Durante un instante fugaz, sus ojos buscaron por instinto la mesa de la entrada antes de recordar que Carmen había prometido entregárselos. Entonces se encontró mirando hacia la escalera.Como si lo hubiera esperado, apareció Alba. Llevaba una blusa color crema bajo un abrigo de color carbón perfectamente cortado y el bolso del portátil colgado con cuidado de un hombro. La luz de la mañana atrapó su cabello mientras bajaba, y por un breve momento Adrián pensó que se veía… descansada. Más que eso: se veía en paz.—Buenos días —dijo él.Ella pareció ligeramente sorprendida de que hubiera hablado primero.—Buenos días.Su mirada se desvió casi involuntariamente hacia el jarrón que Carmen había colocado en el salón. Los lirios blancos habían desaparecido. En su lugar había un arreglo fresco de hortensias pálidas. ¿Había llevado ya Carmen el ramo arriba? ¿Los había visto Alba? ¿Había sospechado? No sabía por qué le

La pregunta se quedó con Adrian mucho más tiempo del que debería.¿Con quién estaba sonriendo?Se había repetido que no importaba. Que no debía importar.Y, sin embargo, la imagen seguía regresando una y otra vez: Alba a mitad de la escalera, con el teléfono en la mano y aquella sonrisa despreocupada, exactamente la misma que había visto en la fotografía unos días antes.A la mañana siguiente estuvo a punto de preguntárselo.Estuvo a punto.Se cruzaron en el recibidor mientras ella ajustaba la correa del bolso del portátil sobre el hombro.—Buenos días —dijo él.Alba pareció ligeramente sorprendida antes de devolverle el saludo.—Buenos días.Adrian la observó acercarse a la puerta principal.—Otra vez sales temprano.—Tengo reuniones.Él dudó un instante.—Últimamente has tenido muchas.—Sí.El silencio volvió a instalarse entre ellos.Adrian no entendía por qué seguía intentando alargar conversaciones que inevitablemente terminaban al cabo de unos pocos segundos. Y, por la expresión

Por primera vez en años, Alba abrió el trastero al final del pasillo del tercer piso.Permaneció unos segundos en el umbral antes de entrar.La habitación olía ligeramente a madera de cedro y cartón envejecido.Allí había terminado todo aquello para lo que nunca encontró sitio durante su matrimonio: cajas llenas de cuadernos de la universidad, abrigos de invierno que no se había vuelto a poner en años y cartones sellados con una letra pulcra que pertenecía a una versión mucho más joven de sí misma.Se agachó frente a una de las cajas.Zúrich.La palabra, escrita con rotulador negro sobre la tapa, la hizo detenerse.Después sonrió en silencio.—Casi —susurró.Solo unos días más.Su teléfono vibró.Era un recordatorio que había programado meses atrás.Siete días.Bloqueó la pantalla de nuevo.Sin emoción.Sin celebración.Solo una certeza tranquila.Tomó la primera caja y la llevó hasta su dormitorio.Abajo, Adrian acababa de terminar otra videollamada.—…No. Pospongan las negociaciones

Ese único inicial permaneció con Adrian mucho después de que Mateo colgara la llamada.—A.Solo una letra.Una firma.Un fragmento más de una mujer que parecía existir en todas partes, excepto donde alguien pudiera encontrarla de verdad.A la mañana siguiente, otro expediente había aparecido sobre su escritorio. Otra lista de laboratorios europeos. Otra docena de callejones sin salida.La búsqueda continuaba.Y, sin embargo, por alguna razón que no conseguía explicar, sus pensamientos empezaban a desviarse con demasiada frecuencia.Hacia la mujer silenciosa que le había explicado con paciencia la optimización de redes en la biblioteca.Hacia la sonrisa que solo aparecía cuando ella creía que nadie la estaba mirando.Hacia aquellas conversaciones que, apenas unas semanas antes, jamás habrían existido entre ellos.Incluso se sorprendió preguntándose cómo habría salido la presentación de Alba.La sola idea le resultó tan extraña que decidió enterrarse aún más en el trabajo.Al otro lado

La mañana siguiente llegó con el repiqueteo de los tacones de Mireia llenando la habitación. Su risa ya había alcanzado el comedor. El personal se movía discretamente por la mansión, acomodando flores frescas, puliendo la platería y llevando un hermoso pastel de cumpleaños al invernadero. El ambiente era cálido, casi festivo. Alba estaba junto a Carmen, ajustando el último cubierto sobre la mesa. —Ya has hecho suficiente —dijo Carmen con dulzura—. Ve a descansar un rato. Alba solo negó con la cabeza. —Ya terminé —dijo, alisando el mantel distraídamente, con la mirada detenida unos segundos en las velas que esperaban junto al pastel. Veinticuatro velas, brillantes y perfectas. Por un instante, otra imagen cruzó su mente: un pequeño pastel en la oficina de investigación, Sophia haciendo que todos cantaran, y ella misma llorando por algo tan simple como que la recordaran. El recuerdo se desvaneció cuando unos pasos resonaron en el pasillo. Adrian entró llevando un regalo cuidadosa