俺の妹が悪役令嬢？そんなの兄の俺が許さない！ のすべてのチャプター: チャプター 31 - チャプター 40

　図書館で俺たちはレポートを進めながら話をする。　リンネの活躍により、レポートはサクサク進んで提出できたが、俺の心にはずっと靄が掛かっていた。　ドンドン離れるセシルとの距離。ちょっと一時的に近すぎたから、これで丁度良いのだと言われればそれまでだ。　けれども、セシルの悲しそうな顔を見てしまったから、ずっと気になっている。　どうしてあんなに悲しそうにしていたんだろう？　胸が痛い。　やっぱり、あの子供の頃の思い出と関連しているのだろうか？　それに、セシル様に関わらないで、どうやってシロノを正妃に推せばいいのか分からない。　このままでは、策略家のアスナの思うつぼなのではないだろうか？「乱闘の原因知っているか？」　フランネに言われて、俺は首を横に振る。あの時、乱闘をしていた上級生も、乱闘を焚きつけたアスナも、さっさと逃げてしまっていた。だから、原因は、分からずじまいになっている。「兄貴のユーカスが、乱闘に混じっていただろう？　兄貴に確かめたんだ」「何ておっしゃっていましたか？」「アスナが、乱闘の発端になった者に酷いストーカーに悩まされていると相談したんだそうだ」　相談された者が数人。で、誰がストーカーとは、アスナは言わなかった。しかし、運の悪いことに、たまたまいつものように、ユーカスとその仲間たちが、チャラっとアスナに声をかけたのが、間が悪かった。　相談された数名が、お前らがストーカかと、ユーカスたちの胸倉をつかんで怒りだしてしまったのだ。　当然、違うと弁明したユーカスたち。だが、すっかりユーカスたちがアスナに害なすストーカーだと信じた連中は、とんでもない嫌味を言った。　フランネは説明してくれた。「『お前の従兄弟は、職を失ったんだってな？　従兄弟も、お前と同じクズだったんじゃないか？』なんて言われて、兄貴はカッとなってぶん殴ったんだそうだ。今は、冷静に話し合って、ストーカーだと言う疑いも晴れて和解している」　そうなんだ。アスナの取り巻き連中には、ずいぶん粗野で血の気の荒い奴がいるんだな。　それにしても、ユーカスの従兄弟は、俺の父グスタフのせいで職を失っていたんだ。知らなかった。　グスタフに悪気はない。あの男は、採算が合わない無駄な役職だと判断すれば、バッサリと切り落としてしまう。だが、役職ごと切り落とされた方は、たまったものではない

「ただ、窓辺で話していただけですしね。大丈夫です。今回はそんなにやらかしていません」　今までに比べたら、この程度！　と、リンネがのたまう。入園してからこの方、やらかししかしていない俺だ。リンネの言い分ももっともな気はする。　良かった……この程度のやらかしで。「マキノとフランネがいなくて良かったです。あの程度でも、絶対怒りますよ」「分かる。あいつら厳しいよな。フランネが怒るのは分かる。そもそも王太子セシル様への接触は不敬なんだというスタンスだし。だが、なんでマキノは、俺がセシル様に接触するたびに、どうしてあんなに怒るのか！」「まあ、あの人は特殊です。いずれ分かってあげてください」　リンネが、飲み終えたココアのカップを机に置いて、マキノのベッドにゴロンと転がる。　リンネが冬休み中にマキノをベッドを使うことは、マキノには事前に許可を取っている。　リンネと一緒に冬休みを過ごすことが決まり、夜も同じ部屋に寝ようかと計画していた俺たちは、当初は俺のベッドで雑魚寝をしようとした。だが、それならばと、マキノがベッドと使う許可を出してくれたのだ。「僕にまで嫉妬しないでください」とリンネがマキノをこづいていた。どうしてマキノが、俺とリンネが同じベッドで寝るのに嫉妬するのかは分からないが、マキノがベッドを快く貸してくれたのは、寝やすくて助かる。「しかし、先ほどの会話を聞く限り、今後の鍵となるのは、『子どもの頃の記憶』でしょうね」　リンネは指摘する。「俺の忘れている記憶？」　該当しそうなことは、それしかない。先ほど、セシルも『まだ思い出さないか？』と聞いていた「そうです。きっと、そこに、何故セシル様が、あんなにリオスを気にしているのか、セシル様とシロノさんの関係は？　なんて、今後の鍵になるようなことが、隠されている気がします。だから……」「だから？」「ちゃっちゃと思い出して下さい」　ニコリと笑って軽く言うリンネ。「無理言うなよ」　今まで思い出さなかった物を、急に思い出せと言われても、無理がある。　そもそも、何でこんなに綺麗さっぱり俺だけ忘れているのか。優秀なシロノとセシルだから、冬休みもレポートに追われる俺とは違うというだけのことかもしれないが。ううっ（泣）「シロノさんが、自分で思い出さないと駄目だと言っていたのですよね？」「そうなんだ。教えてく

　新年の飾りで学園の食堂は彩られる。　あんな厳しくて融通がきかないクセに案外祭り好きのクラウス先生の指示のもと、綺麗に風船を食堂に飾るのは、レポートを命じられて家に帰らなかった俺のような落第寸前の者達だ。　リンネのような家の事情で帰らなかった優等生たちは、それをただ黙って見守る。成績格差社会が辛いっ！　セシルとは、あれから会ってはいない。　王宮では、盛大に臣下を集めて新年の集いをするだろうし、こんな冬休みでほとんど人のいない学園にまだ残っているはずもない。年末、何を考えたか王宮に帰るのを先延ばしにしていただけで、セシルみたいな成績優秀者は、学園に残っていたほうがおかしいのだ。　俺たち成績貧困者の手によって美しく彩られた食堂に、新年の祝いのご馳走が並ぶ頃には、冬の薄い日は沈み、すっかり夜になっていた。　俺はご馳走にはしゃぐ生徒たちを見ながら、壁際で飾り付け用の脚立に乗ったまま考えごとをしていた。　あれ以来、ずっと、あの日のことを考えている。新しいことを思い出してはいない。だからこそ気になる。ナイフで何を刺したのか……。　もし本当に俺がメイド長を本当に殺害して、セシルとシロノと三人で隠ぺいしていたのだとしたら、セシルが俺の顔を見て不機嫌だったのも、殺人犯のくせに何を堂々としているんだ？　という感情のもとだと理解できる。　入学するまでに感じていた、セシルのあの人を見下したような視線も、俺が殺人犯なら分かる。　あの一学期のキスも、秘密を守るという約束の再確認だとうなずける。時々近づいて、思い出していないかと確認していたことも。　じゃあ、あの黒歴史の双子兄妹でのセシルのほっぺにキスも、その隠ぺいという共犯である子ども達三人の、秘密を共有する約束の証明。　サスペンスだ……。俺、どちらかというとコメディ世界の住人だと思っていたのに、そんな波乱にとんだ世界になんて、行きたくない。　法律に詳しいリンネは、言っていた。　この国では、死罪は、国を揺るがすような反乱や革命の首謀、王族に危害を加えた者だけだという。ならば、一般人であるメイド長を殺害していたとしたら、懲役刑かな。牢屋で何年か過ごすことになるのだろう。　俺は犯罪者だからしかたない。親父のグスタフが失脚するのも、あの骨太クソ親父のことだから、どうとでも生きていけるだろう。　だが、シロノが心配だ。正

　震える俺をセシルが心配そうな顔で見つめている。「大丈夫か？」「大丈夫です。思い出したんです。俺が、セシル様を刺したところまで。ですが、それから先が、また分からなくって」　焦る俺に、セシルは優しい。　セシルが、震えが止まらない俺を優しく抱きしめて耳元で囁く。「心配しなくていい。何があったとしても、昔のことだ」と言ってくれた。　俺が、セシルを刺して、刺したくせに綺麗さっぱり忘れていたのに……セシルは、恨みもせず優しい。　セシルの優しさに心が包み込まれて、俺の目から涙が落ちて、セシルの服を濡らす。「セシル様、離して。服が濡れます」「いい。このまま、お前の涙は全部受け止めたい」　戻った記憶の酷さに混乱している俺が落ち着くまで、セシルは抱きしめていてくれた。「申し訳ありません。腕に傷が残ってしまって」　俺の謝罪に、セシルが首を横に振る。「構わない。私が手を出したから悪い」　　違う。　セシルはそう言ってくれるけれども、俺がメイド長を刺そうとしたから、セシルが止めてくれたんだ。「あの時、セシル様を刺した後、その後、どうなったかは教えてくれますか？」　思い出せないなら、聞いた方が早い。だけれども、セシルは首を横に振る。「自分で思い出さなければならないと医者が言っていたんだ」　覚えていないことで、医者にかかったことがあるんだ。セシルが知っているということは、あの日、俺が抜けている記憶のどこかで医者の診察を受けたということ？　刺したのは俺で、刺されたのはセシルなのに？　本当、どういうことなんだ。辻褄が全く合わない。「ゆっくりでいいんだ。ゆっくり。焦らないでくれ」　セシルに言われて、俺は、コクリと首を縦に振った。その後は、ほとんど話もしなかった。ただ、セシルが俺を包み込むように抱きしめて、頭を撫でてくれていた。俺はセシルに身を寄せて、大人しくセシルの腕の中にいた。　セシルの大きながっしりとした手が本当に優しかった。何もかもをもうセシルに委ねて、ずっとセシルの腕の中にいたい。そう思いさえした。「リオス、お前は何も心配しなくていい。私が全部受け止めるから」「セシル様……」「だから、ゆっくり思い出して」　くらくらするくらい甘い甘い声でセシルは囁いて、俺の頬にキスをした。　魔法みたいに優しいキスだった。　しばらくして気持ちが落ち着い

　三学期が始まって、最上級生がそわそわしている。そりゃそうだ。事実上婚約とも言える卒業プロム。そのまま、結婚するカップルも多いと聞く。　皆、真剣だ。もちろん、結婚にいたらないケースもあるが、それでも令嬢たちは軽い気持ちでプロムに同伴の了承なんてしない。　誰かと噂が立ってしまえば、今後の縁談にも影響しかないからだ。　ま、男の俺には全く関係ない話だけれど。「来年のプロムは大騒ぎだろうな」「ああ。この国の王太子セシルが出席だからな」　先輩たちの混乱っぷりを見ていると、王太子だけ誕生日に先に婚約者を決める意味が分かる。そうだよなぁ……王太子と誘いたい相手が重なるとか最悪だし、令嬢たちも王太子が誘ってくれるかもしれないとしたら、他の誘いは受け難い。「なあ、リオス。呼んでくれって」　クラスメートに声をかけられて廊下に出れば、見覚えのない最上級生がいる。　金髪のがっしりとした体躯の男は、いかにも無骨そうだ。俺の顔見てもじもじしている。　本当に俺に用なのかな。誰かの間違いではないだろうか。俺は、この男に呼び出されるような覚えはない。　……あ、そうか。シロノに繋げって依頼かな？　そんなのは秒で断るが。自分でシロノに声をかける勇気もない奴は、おととい来やがれってんだ。　シロノのために断る気満々で俺は男が話を切り出すのを待つ。「あの…リオス。俺とプロム行かない？」　モジモジとしながら最上級生はのたまう。「は？」　今、なんて言いました？「だから、もう男でもお前なら可愛いし、ノリ的にいいかなと思って」「は？」　待て、同じノリをどっかで聞いたな。　そうだ。マキノだ。マキノが一学期に似たようなことを言っていた。　なんだ？　昨今の貴族の子息とやらは、チャラ男率が高いのか？　ずいぶん危ういな、この国の未来。「すみません、先輩。リオスは俺が予約しているんです」　俺が断るよりも先に、マキノが間に入ってくる。　え？　予約していませんが？　あれは冗談だろう？　……そう言いかけて、俺は黙る。そういうことにしておけば、助かる。「だよなぁ～。お前ら仲いいし」　見知らぬ最上級生が、ため息をつく。　そこ、納得するのおかしくないですか？　どういう風に周囲から見えているんですか？？「シロノちゃんに断られて、アスナちゃんに断られて。もう、諦め半分でここに来てみたんだ