All Chapters of 俺の妹が悪役令嬢？そんなの兄の俺が許さない！: Chapter 51 - Chapter 59

　ついにセシルの誕生日当日の朝が来た。　だが俺達は、まだシロノを説得出来ずにいた。その結果、俺はまた女装している(泣)。　今日は、シロノに変装した。鏡で確認したが、ロージイとメリッサの渾身の化粧で、俺が見てもぱっと見は分からないくらいに、シロノに似ている。　この日のために参謀リンネの考えた作戦はこうだ。　双子で背格好の似ている俺が、ひとまずシロノの姿でロージイとパーティに参加する。　→その間にリンネがメリッサと一緒になって、シロノを説得する。俺がシロノとして参加していると知れば、シロノは諦めて説得に応じるだろうという算段だ。　→シロノが説得に応じれば、こっそり会場でシロノと俺が入れ替わる。セシルがシロノを本当に選ぶのかは分からないが、参加できないよりずっといい。　だが、もし最後までシロノが説得に応じなければ、セシルが来た時点で諦めてその場を俺達は立ち去る。俺達の負けだ。セシルが誰をどう正妃と任命するのかは、分からないが、俺達には、これ以上何もできない。　正妃を選ぶ場になってもシロノが応じないならば、俺がその場にいても駄目だ。俺がシロノとして選ばれてしまうことが万一あれば、シロノに正妃になる意志がないのに選ばれるという非常に面倒なことになってしまう。「本当は、この美しいリオス様をマキノ様にも見ていただきたかったのですが……」　ロージイが深い深いため息を吐く。　残念ながらマキノとフランネには連絡が取れなかった。マキノは軍司令の父親と一緒に戦場にいる。それは分かっている。　だが奇妙なのは。フランネだ。ロージイやメリッサ、リンネが調べてくれたけれど、家にはおらず、行方も分からなかった。　フランネは、アスナの情報を集めるためにスパイ行動をしてくれているから、今日のパーティを前にして気合が入っているであろうアスナに呼び出されたのかもしれない。アスナが何かを企んでそうで怖い。「ああ、リオス様の変装は完璧です。ですが、きっとセシル様には、リオス様だとお分かりになるでしょ？　いっそこのまま、セシル様にリオス様を選んでいただいて……」　メリッサがなにやら妄想して恍惚としている。　いや、だからダメだってば。俺が選ばれてどうするんだよ。成れないから、正妃。「メリッサったら！　そんなのマキノ様が拒否するに決まっているでしょ？」　ロージイが意味不明な怒り方

　アスナに促されて、壇上に、見覚えのあるメイド長が立つ。　あの舟遊びの時に、俺達を下賤な農奴の子と侮蔑しセシルを無理矢理連れ去ろうとした人物だ。　メイド長は、キッと鋭い目線で俺を睨む。ずっと、俺達を嫌い続けていたということだろう。逆恨みもいいところだ。「わたくしは、この目で、しっかり見ました。農奴グスタフの双子の片割れが、セシル様を刺したのを！　こんな卑しい者が、正妃候補としてここに名を連ねていることすら、忌々しい！　恥知らずな！」　大声で罵倒するメイド長の顔が醜く歪む。　いや、刺したの俺だし。シロノは何もしていないし。そもそも、お前が強引なことをするから、そんな事態になったんだろう？　都合がいいように、ずいぶん曲解したものだ。　俺は、シロノを真似て冷静に言い返す。「何をおっしゃっているのやら。セシル様が、わたくしに傷つけられたと、一度でも訴えられたのですか？　違いますでしょう？　そんなことはなさらないはずです」　自信がある。あの日のことで、セシルが俺達を恨んでいるはずがない。誕生日の花を贈ってくれたのがセシルかどうかは断定できないが、この一年、セシルと何度も話してきたからわかる。セシルの俺を気遣う微笑みに、憎しみなんて微塵もなかった。　余裕の笑みを浮かべて、アスナ達をみる。　群衆はざわめく。「なんだよ。冤罪か？」「セシル様の傷って、ずいぶんと昔のことだよな？　小さな子ども同士のことだろう？」なんて声も聞こえてくる。　アスナが悔しそうに口元を歪めている。「し、しかし、その時だけではありません。学校でも、セシル様は、このシロノに騙されて、医務室に行くような怪我をされたのです。このように、医務室の校医から、セシル様がお怪我をなされたことがあるという証言はいただいています！」　アスナは、校医のサインの入った書類を高々とかかげる。　え、それも、俺の仕業じゃない？　脚立から落ちた事故のことだ。セシルは軽い打撲だし、その時に俺を抱きしめてくれて……て、照れている場合ではない。シロノのフリして、弁明しなきゃ。「あら、それって冬休み中のことでしょう？　わたくしは、その時期には自宅にいて、学校にはいませんでしたのに。それをどうしてわたくしの責任と断言できるのかしら？」　俺は、シロノとして言い返す。だって、全部シロノには何も関係しないことだもの。　ここ

　俺の首筋から、剣先の感覚が離れる。剣を上げて、とうとう俺の首を刎ねようとしているのだろう。うつ伏せの姿勢で、見えはしないけれども。　視覚が効かないからか、俺には、音がよく聞こえる。「待ちやがれ！！　てめえら！　どけぇ！！」　群衆の歓声と悲鳴に混じって、遠くにマキノの声が聞こえる。争う音も聞こえる。周囲の者を殴って、前へ進もうとしているようだが、うまくはいっていないようだ。声は近づいてこない。「リオス！　リオス！」　必死で俺の名前を呼ぶ声が聞こえる。リンネだ。あれ？　じゃあ、シロノも一緒？　駄目だよ。シロノを逃がしてあげなきゃ。リンネにして欲しいことは、シロノに危害が加えられないように、シロノを逃がしてあげること。ここに連れてきたら、本物のシロノまで首を刎ねられちゃう。　断罪は俺だけでいいんだよ。「お兄様！　違うの！！　わたくしは、ここなの！　刎ねるならわたくしの首を！　あれはお兄様なの！　お願いだから！　お兄様を離してぇ！」　泣き叫ぶシロノ声。自分が何をされても泣かないシロノが涙声になっている。だけれども、群衆は、俺の首を刎ねる様子に夢中で、誰もシロノにもリンネにも、マキノにも気づかない。　ねえ、そのまま逃げてよ。シロノ。シロノまで危なくなったら、俺が、死に損になっちゃう。　群衆の興奮は、最高潮に達している。　下賤な農奴の子！　と俺を蔑む声。魔女の首を刎ねろ！　と興奮する声。残酷な行く末を想像して悲鳴を上げて気絶する人。それを助けようと担架を要求する声。色々な声が聞こえる。　悲鳴と叫び声、怒号、そんなものが広場にあふれる。　……　……？　……？？　いつまで経っても、俺の首つながっている。　俺を押さえつけていた手が緩んで顔をあげさせられる。みれば、目の前にセシルの顔がある。　いつの間にか落ちていたアネモネの花を、セシルがもう一度俺の髪につけてくれる。「間に合った……リオス」　セシルが、俺を抱きしめる。　シロノの姿をしていても、セシルには、俺だとバレているようだ。　周囲をみれば、アスナ達が衛兵に捕らえられている。　縛られたままで身動きのとれない俺。何の抵抗もできないで、状況も理解できないまま、セシルに抱き上げられる。　何がどうやら？？　とにかく、俺は、助かったらしい。たぶん。　傍にロージイが、立っている。「わたくし

　あのとんでもない大騒ぎが起こったセシルの誕生日パーティーの後、エルグ家では悪宰相グスタフが、難問を前に頭を抱えていた。　頭を抱えるグスタフを挟んで、俺とシロノは終わりの見えない言い争いを続ける。　外には、正妃を女王アレーナ様に紹介するために、迎えの馬車が待っている。「ですから、わたくしが誓約をしたわけではございません！」「いやいやいや、俺の名前で登録したわけではないだろう？　どう考えても、俺はシロノの代理。シロノの変装をしていたんだぞ？　周囲は少なくとも、シロノが正妃だと思っているだろう？」「しかし、セシル様は、お兄様とお分かりであのように誓約を結んだのでしょう？」「根本的に男が正妃ってありえないだろ！」　互いに譲らず、自分が選ばれたわけではないと主張する俺達。　ついにグスタフは、一つの結論に至った。「もういい！　分かった。お前ら二人とも行ってこい！　そして要らない方を返品してもらってこい！」　ギャアギャア騒ぎ立てる俺達二人の首根っこをひっつかんで、二人とも迎えの馬車にグスタフが放り込む。御者に行けと宰相のグスタフが合図すれば、御者はそのまま王宮に俺達を連行していった。　馬車の中でも、俺達は言い争う。「でも、シロノはセシル様のことを好きなんだろう？　正妃になりたかったんだろう？」「セシル様を素晴らしい王太子だと言ったまでです！　そもそも選ばれてもないものに、成れるわけがないでしょう？　お兄様が選ばれたのですから、お兄様がおなりになればいいのです！」「俺は、名前を書いていない。立候補していないよ？」「わたくしだって、自分では名前は書いておりません」　シロノは全く譲らない。頑固だな。「あ……そうだよ。今からこの馬車から逃げれば良いんだよ」「ちょっと！　お兄様！　それはズルい！！」　俺は、入り口を開けようとするが、残念ながら扉はがっちり外から施錠されている。「大人しくお乗りになっていて下さい。グスタフ様から、『逃がすな。騒ぎの元凶をつくったのだから、きっちり落とし前をつけさせろ』と言われております」　御者がそう言って笑う。さすがは、一代で宰相にまで上り詰めた男、グスタフだ。俺程度のポンコツの考えくらいお見通しらしい。……打つ手なしだ。　王宮に着けば、シロノと二人、そのまま玉座の間へ、連行……案内される。　目の前には、この国

「そうか！　断ったか！」　嬉しそうなマキノ。　新学期が始まって寮室。俺達は、相変わらず雑魚で集まって話をしている。「いや、保留だって。一年、学園を卒業するまでじっくり考えたいって、お願いしたんだ」　だって、シロノの考えは、ぶっ飛びすぎて俺にはすぐに受け入れられなかった。「名前を入れ替えれば良いと思います」　シロノは、あの謁見でそう言った。アレーナ様や国民が『シロノ』が正妃だと納得して、セシルがリオスを妃に望むなら、リオスが『シロノ』になり、シロノが『リオス』となればいい……と。　本物のシロノは、父グスタフの後を継いで、『リオス』として政治の道を歩みたい、そして、俺とセシルを、見守りたいと。　アレーナ様もセシルも、名案だって喜んでいたけれど、そんなのすぐに受け入れられるわけがない。「ふうん。面白いじゃないですか。とりあえず、やってみたらとうですか？」　リンネが不穏なことを言う。「いいじゃん、何が問題なの？」　フランネが大笑いする。いや、問題だらけだろ？「だって、そんな嘘まみれな関係、良くないよ」「リオスとして一緒になれないなら嫌なんだ」　ツンツンとフランネが俺の頭をつつく。　だって、そうだろ？　父グスタフは、母を亡くなった後も一途に愛している。とてもシンプルだ。そういうシンプルな関係がいい。そういうのって、理想だろ？　　結局断ったところで、この一年で育ってしまったセシルへの想いなんて物が、さめざめと俺の中でまだ泣いているが。そのうち癒えてくれるだろう「……そういえば、アスナがどうなったかは、ご存知ですか？」「どうなったの？」　俺は、アスナ達の命を救ってくれるように、セシルに頼んでおいた。行き過ぎた行為だったけれども、アスナも必死だったのだろう。　今後、シロノに危害を加えないことだけを約束してくれるなら、許してやってほしいと願いでた。「新学期も学園に通ってはきていますが……あれは、針のムシロでしょうね」「どうして？」「表向きは、正妃候補となったシロノさんに危害を加えたのですから、今度はアスナ達が悪役令嬢とその仲間として皆から噂され監視されて、白い目で見られます」　立場はすっかり逆転したということか。結局、学園に通うこと自体が、辛い刑罰となってしまっているのだろう。「同級生を魔女呼ばわりして、首まで刎ねようとしたんだぜ