All Chapters of Die Frau, die er zurückließ: Chapter 41 - Chapter 50

„Komm nicht näher, Mac. Bitte. Hör erst zu.”Sandras Stimme trug durch die Lobby, fest auf eine Weise, die Cloe überraschte, als Mac es ihr später am Telefon beschrieb, nichts von der zerbrochenen Verzweiflung aus dem Hotelzimmer vor zwei Nächten. Cloe saß im Sicherheitsraum, Dave und Sophia an ihre Seiten gekuschelt, das Handy ans Ohr gedrückt, bemühte sich, alles zu hören, was drei Meilen entfernt geschah, allein durch Macs Stimme. Die Monitore an der Wand zeigten nichts als die stille, leere Einfahrt draußen, ein unerträglicher Kontrast zu dem, was sich in einer Lobby abspielte, die sie nicht sehen konnte.„Sie ist keine Geisel”, sagte Mac leise, leise genug, dass Cloe verstand, er sprach hauptsächlich für sie, erzählte eine Szene, die sie nicht sehen konnte. „Sie ist aus eigenem Antrieb hereingekommen. Cole steht einen Meter entfernt, und sie sieht ihn nicht an wie jemand, der kontrolliert wird. Sie sieht ihn an wie jemand, der endlich die Oberhand hat.”„Was tut sie”, fragte Cloe

„Hol Dave. Jetzt. Es ist mir egal, dass er schläft.”Cloe bewegte sich bereits, das Handy noch immer so fest umklammert, dass ihre Knöchel weiß geworden waren, nahm die Verandastufen zwei auf einmal auf dem Weg zum Haus. Mac griff nach ihrem Arm, bevor sie die Tür erreichte, nicht um sie aufzuhalten, nur um sie zu stützen, sein eigenes Gesicht in demselben blassen Ton, den sie nur einmal zuvor von ihm gesehen hatte, als er vor einer Lagerhalle stand, eine Waffe auf Menschen gerichtet, die er liebte.„Er ist sicher”, sagte Mac. „Reyes ist drinnen. Heute Nacht kommt niemand in die Nähe dieses Hauses.”„Er hat gesagt, er weiß, auf welche Schule sie gehen.” Cloes Stimme brach bei dem Wort Schule, dem einzigen Wort in der gesamten Nachricht, das tiefer geschnitten hatte als jede Drohung davor. „Nicht dieses Haus. Nicht heute Nacht. Montagmorgen, Mac. Wann auch immer wir sie wieder durch diese Türen schicken.”Ruth telefonierte bereits, ging die Länge der Veranda auf und ab, ihre Stimme lei

„Grant. Grant hat sie empfohlen.”Mac sagte es langsam, als würde er die Antwort selbst zum ersten Mal hören, während sie seinen eigenen Mund verließ, das Verständnis landete eine halbe Sekunde hinter den Worten selbst. Cloe sah, wie die Farbe vollständig aus seinem Gesicht wich, sah, wie er nach dem Verandageländer griff, so wie ein Mensch nach etwas Festem greift, wenn der Boden aufhört, sich vertrauenswürdig anzufühlen.Die Nacht um sie herum war vollkommen still geworden, sogar die Grillen verstummten für einen Moment, als hätte der ganze Garten verstanden, dass sich gerade etwas Wichtiges verschoben hatte.„Grant”, wiederholte Cloe, ihr Verstand raste bereits voraus. „Grant, der von Coles Leuten mitgenommen wurde. Grant, der seit der Lagerhalle in Schutzhaft ist. Grant, der zugegeben hat, wochenlang auf der Reaktivierungsunterschrift gesessen zu haben, bevor er dir die Wahrheit sagte.”„Er hat Reyes’ Firma in der Woche empfohlen, nachdem du angefangen hast, für mich zu arbeiten”,

„Einsatzwagen sind schon unterwegs. Fünf Minuten entfernt.”Alvarez sagte es schnell, das Handy ans Ohr gedrückt, während sie sich zur Tür bewegte, Ruth direkt hinter ihr, zog bereits ihren Mantel an. Cloe stand eine halbe Sekunde lang erstarrt, jede alte Wunde, die Marshall ihr je zugefügt hatte, stieg auf einmal auf, verstrickt mit etwas, das sie heute Nacht überhaupt nicht erwartet hatte zu fühlen. Angst um ihn. Echte, ungewollte Angst, die Art, die angesichts von neun Jahren voller allem, was er getan hatte, keinen Sinn ergab und trotzdem ankam, stur und unbestreitbar.„Ich komme mit”, sagte sie.Mac griff nach ihrem Arm, nicht um sie aufzuhalten, nur um sie direkt anzusehen, seine Augen suchten in ihrem Gesicht nach etwas, das er offenbar erst nach einem langen Moment fand. „Du schuldest ihm nichts. Nicht heute Nacht. Niemals.”„Ich weiß”, sagte Cloe. „Es geht nicht darum, was ich ihm schulde. Es geht darum, wer ich sein will, wenn ich erfahre, wie das endet. Ich will nicht die F

„Auf keinen Fall. Nicht einmal für eine Sekunde ziehen wir das in Betracht.”Macs Stimme war hart geworden, in dem Moment, in dem er die Nachricht über ihre Schulter las, sein ganzer Körper erstarrte neben ihr an der Küchentheke. Cloe legte das Handy vorsichtig ab, ihre Hände ruhiger, als sie erwartet hätte, angesichts der kalten Gewissheit, die sich in ihrer Brust festsetzte. Der Kaffee, den er zuvor gemacht hatte, stand vergessen und kalt zwischen ihnen, die gewöhnliche häusliche Wärme von vor zehn Minuten vollständig ersetzt durch etwas Schärferes.„Ich ziehe es nicht in Betracht”, sagte sie. „Ich lese es. Das ist ein Unterschied.”„Er will dich allein”, sagte Mac. „Nach allem, was wir über diesen Mann wissen, nach allem, was er bereits Menschen angetan hat, die ihm nah genug gekommen sind, um zu zählen, will er dich allein, vor dem einen Anruf, der ihn tatsächlich zu Fall bringen könnte. Das ist kein Angebot, Cloe. Das ist eine Falle, die sich als Angebot verkleidet.”„Ich weiß da