All Chapters of Die Frau, die er zurückließ: Chapter 61 - Chapter 70

„Wir müssen ihn erreichen, bevor er merkt, dass wir seinen Namen kennen.“Ruths Stimme klang scharf und unmittelbar durchs Telefon, keine Spur der Erschöpfung, die Cloe noch vor einer Stunde bei ihr gehört hatte. Cloe stand jetzt vor dem Lagerhaus und beobachtete, wie die Sanitäter Elena vorsichtig in den Krankenwagen luden, Mac neben ihr, sein eigenes Telefon ans Ohr gepresst, beide koordinierten sie sich in jener seltsamen, konzentrierten Ruhe, die die Krise sie gelehrt hatte, gemeinsam zu finden. Der Morgen war inzwischen voll aufgehellt, die industrielle Kante der Stadt wirkte im Sonnenlicht fast gewöhnlich, nichts an der Szene deutete auf die Gefahr hin, die sich hier vor wenigen Minuten abgespielt hatte.„Chen arbeitet im Bundesgebäude“, fuhr Ruth fort. „Aktenabteilung, dritter Stock. Wenn Alvarez schnell genug handelt, können wir ihn zur Vernehmung festhalten lassen, bevor er überhaupt Grund hat zu vermuten, dass Elena überlebt hat.“„Und wenn er es schon weiß“, sagte Mac, sein

„Ihr könnt sie nicht einfach abziehen. Nicht jetzt. Nicht, wo wir so nah dran sind.“Macs Stimme war hart geworden, seine Hand verkrampfte sich um Cloes, während die offizielle Stimme am Telefon weitersprach, ruhig und formell auf eine Weise, die alles schlimmer statt besser wirken ließ. Cloe beobachtete Ruths Gesicht genau, die Farbe wich daraus, obwohl sie ihre Haltung vollkommen gefasst hielt, jahrzehntelange berufliche Disziplin hielt sie standhaft durch etwas, das eindeutig drohte, sie zu brechen. Das Wohnzimmer wirkte plötzlich kleiner, jeder von ihnen erstarrt um den kleinen Lautsprecher auf dem Tisch.„Ich verstehe Ihren Frust, Mr. Harlow“, sagte die Stimme. „Aber die Ethikkommission macht keine Ausnahmen aufgrund von Zeitdruck. Ms. Alvarado ist mit sofortiger Wirkung bis zum Abschluss der Untersuchung suspendiert. Alle von ihr eingereichten Dokumente werden auf ihre Gültigkeit überprüft. Jede aktive Vertretung, die sie ausübt, muss innerhalb von vierundzwanzig Stunden an eine

„Zeig mir das. Jetzt. Bevor wir näher rankommen.“Mac lenkte das Auto auf den Standstreifen, der Motor lief noch, und las die Nachricht über Cloes Schulter, sein Kiefer fest angespannt. Cloes Hände waren kalt geworden um das Telefon, der Lärm der Autobahn um sie herum fühlte sich plötzlich sehr fern an, jedes vorbeifahrende Auto gleichgültig gegenüber der Angst, die sich in ihrer Brust zusammenzog.„Nicht jeder in diesem Gebäude will so gefunden werden, wie ihr denkt“, las Mac langsam vor, seine Stimme spannte sich bei jedem Wort an. „Was soll das bedeuten.“„Ich weiß es nicht“, sagte Cloe. „Aber es klingt wie eine Warnung. Oder eine Drohung, als solche verkleidet.“ Sie starrte wieder auf die Nachricht, wendete die Worte auf dieselbe vorsichtige Weise, die sie gelernt hatte, jedes Stück Information zu wenden, das dieser endlose Monat ihr entgegengeworfen hatte. „Whitmore verschwendet keine Worte. Wenn er das geschickt hat, will er, dass wir genau jetzt zögern, kurz bevor wir ankommen.

„Erklär es mir. Jedes Detail. Ich muss genau verstehen, was er getan hat.“Cloe saß Chen gegenüber, Macs Hand ruhig auf ihrer Schulter, Alvarez stand nahe der Tür mit einem bereits laufenden Aufnahmegerät. Chen blickte zwischen allen hin und her, Erleichterung bewegte sich durch sein erschöpftes Gesicht, die Erleichterung eines Mannes, dem es endlich erlaubt war, eine Last abzulegen, die er zu lange allein getragen hatte. Der kleine Raum fühlte sich jetzt noch kleiner an, vier Menschen und ein Aufnahmegerät und das Gewicht von achtzehn Monaten, kurz davor, offengelegt zu werden.„Whitmore hat die Harlow Group jahrelang beobachtet“, sagte Chen, seine Stimme jetzt stetiger, als sie es an der Tür gewesen war. „Auf der Suche nach einem Weg hinein, der nicht direkt auf ihn zurückzuführen wäre. Als Sandra ihre Position antrat, erkannte er, dass sie nützlich sein könnte, aber er brauchte etwas Persönlicheres. Jemanden, dem Mac vollständig vertrauen würde, jemanden, der überhaupt keine offens

„Wir sind zu Hause.“Mac sagte es leise, während er in die Einfahrt einbog, und Cloe spürte, wie die Worte tief in ihrer Brust landeten, schwerer mit Bedeutung, als sie je zuvor getragen hatten. Das Haus sah genau so aus wie beim Verlassen vor Stunden, warm und gewöhnlich im Nachmittagslicht, völlig ahnungslos gegenüber allem, was seitdem geschehen war. Sie saß einen Moment reglos, ließ das Wort vollständig auf sich wirken, Zuhause bedeutete jetzt etwas anderes, als es selbst gestern getan hatte.Reyes empfing sie an der Tür, ihr Ausdruck wurde weicher, sobald sie sie sah, die professionelle Wachsamkeit, die sie den ganzen Tag über aufrechterhalten hatte, wich endlich etwas Menschlicherem.„Sie sind im Garten“, sagte Reyes. „Dave hat auf einem Teststart bestanden, sobald er richtig wach war. Ich hoffe, das war in Ordnung.“„Das ist perfekt“, sagte Cloe, und meinte es vollkommen.Sie fanden Dave und Sophia über der Rakete mitten auf dem Rasen kauernd, tief in einen Streit über Flossenw