All Chapters of Die Frau, die er zurückließ: Chapter 71 - Chapter 80

„Drei Minuten bis zur Sendung. Die Mikrofone sind live, aber wir beginnen erst mit der Tonaufnahme, wenn der Countdown null erreicht.“Die Stimme der Produzentin war ruhig und geübt, jene Art von Ruhe, die Cloe sich als Ergebnis jahrelanger Erfahrung darin vorstellte, nervöse Gäste genau durch diesen Moment zu führen. Cloe saß neben Mac auf einem Set, das in echt kleiner wirkte, als es im Fernsehen je erschien, helle Lichter über ihnen, ein kleiner Monitor zeigte ihre eigenen Gesichter aus einem Winkel, an den sie sich selbst nicht gewöhnt war. Ihre Hände fühlten sich kalt an trotz der Wärme der Studiolichter, und sie presste sie in ihrem Schoß zusammen, wollte sie zur Ruhe zwingen.„Du siehst verängstigt aus“, murmelte Mac, nah genug, dass nur sie ihn hören konnte.„Ich fühle mich verängstigt“, gab Cloe zu. „Neun Jahre lang habe ich versucht, still zu verschwinden, und jetzt bin ich dabei, das genaue Gegenteil von unsichtbar im nationalen Fernsehen zu werden.“ Sie warf einen Blick au

„Der Clip ist schon überall. Sophias Zeile über die falsche Stimme. Er wurde allein in der letzten Stunde über hunderttausend Mal geteilt.“Ruths Stimme trug echtes Staunen, während sie im Grünraum durch ihr Telefon scrollte, Cloe und Mac sammelten ihre Sachen zusammen, während Dave und Sophia in der Nähe saßen, noch immer im Hoch der Raketendemonstration, die den Beitrag abgeschlossen hatte. Cloe spürte eine warme Welle des Stolzes bei dem Gedanken, dass die ernsthafte Erklärung ihres Sohnes zu Schubverhältnissen so viele Fremde erreicht hatte, völlig ahnungslos, wie bemerkenswert er dabei geklungen hatte. Sandra saß in der Ecke des Grünraums, still und aufmerksam, ihre eigene Aussage gegenüber den Produzenten der Sendung noch frisch, die Erschöpfung von jemandem, der gerade etwas wirklich Schwieriges getan hatte und die Nachwirkungen noch verarbeitete, deutlich in ihrem Gesicht geschrieben.„Das ist gut, oder“, fragte Cloe. „Dass die Leute darauf reagieren.“ Sie warf einen Blick zu

„Hat er einen Namen. Im Notizbuch, irgendwo.“Macs Stimme war angespannt geworden, Dringlichkeit durchschnitt die Erschöpfung, die sich über sie alle gelegt hatte, seit Marguerite zum ersten Mal zur Tür hereingekommen war. Cloe beobachtete, wie Marguerite vorsichtig durch die letzten Seiten blätterte, ihre Hände jetzt stetiger als noch Momente zuvor, als hätte das laute Benennen der Angst deren Griff etwas gelockert. Der kleine Raum fühlte sich noch kleiner an, alle vier beugten sich eng über das abgenutzte Notizbuch, als könnte es mehr preisgeben, wenn sie nur genau genug hinschauten.„Nicht direkt“, sagte Marguerite. „Mein Vater achtete darauf, es nie klar aufzuschreiben, selbst nicht in seinen eigenen privaten Notizen. Aber es gibt ein Muster. Initialen. E.V., immer im selben Kontext, immer verbunden mit dem, was mein Vater offenbar als seine wichtigsten Lektionen betrachtete.“ Sie fuhr mit einem Finger eine verblasste Textzeile entlang, ihre Stimme wurde mit jedem Wort leiser. „Ic

„Wir müssen gehen. Sofort.“Mac war bereits auf den Füßen, seine Hand fand Cloes Arm, stützte sie ebenso sehr, wie sie sie zur Tür führte. Alvarez erschien innerhalb von Sekunden am kleinen Fenster des Besprechungsraums, angezogen von welcher Dringlichkeit auch immer sich durch die Scheibe auf ihren Gesichtern gezeigt hatte. Das fluoreszierende Summen über ihnen fühlte sich plötzlich bedrückend an, jeder Schatten im Flur jenseits des Glases trug neues Gewicht.„Was ist passiert“, fragte Alvarez und trat ein, ihre Hand bereits nahe ihrem Funkgerät.Cloe drehte ihr Telefon ohne ein Wort zu ihr, beobachtete, wie sich Alvarez' Ausdruck von Verwirrung zu scharfem, unmittelbarem Fokus verschob, dieselbe Verwandlung, die Cloe schon bei jeder echten Krise diesen Monat über ihr Gesicht hatte huschen sehen.„Er behauptet, in der Nähe zu sein“, sagte Alvarez. „Das könnte alles bedeuten. Ein Gebäude entfernt. Eine Stadt entfernt. Männer wie er blüffen oft mit Nähe, um genau diese Art von Panik zu

„Wir können diese Entscheidung nicht treffen. Nicht wir. Das braucht sofort Bundesautorität.“Ruths Stimme kam scharf vor Dringlichkeit durch Alvarez' Funkgerät und durchschnitt die fassungslose Stille, die sich über das kleine sichere Haus gelegt hatte. Cloe stand erstarrt, das Telefon noch immer leuchtend in ihrer Hand, spürte das Gewicht einer Entscheidung, die plötzlich Menschen weit über ihre eigene Autorität hinaus gehörte. Der Raum fühlte sich kleiner an als noch einen Moment zuvor, jede Fläche kahl und funktional, nichts, das vom Ausmaß dessen ablenkte, was ihr gerade in den Schoß gefallen war.„Sie hat recht“, sagte Alvarez, wählte bereits, ihr Daumen bewegte sich schnell über den Bildschirm ihres Telefons. „Immunitätsabkommen dieser Größenordnung brauchen staatsanwaltschaftliche Genehmigung, möglicherweise kongressuale Aufsicht, angesichts dessen, wer implizit belastet ist. Das ist nichts, das einer von uns allein verhandeln kann.“Macs Kiefer verspannte sich. „Sechs Stunden