翌日のお昼時になって、朱音はようやく重だるい腰を押さえながらベッドから抜け出した。見ると、哲史が重々しい表情で新聞を読んでいた。「何かあったの？」朱音は水を一口飲みながら尋ねた。哲史が新聞を朱音に手渡すと、紙面の中央には、こんな記事が掲載されていた。【昨日、清水ベイ広場にて、一般市民の笹川東氏が、テロ攻撃を企てた暴漢二名を取り押さえた。同氏は重傷を負い、懸命の治療を受けたものの、死亡が確認された。本紙の取材によれば、同氏はかつて……】朱音は最後まで読むことなく、新聞を哲史に返した。「人助けをしたのね。立派なことだわ」哲史は少し口ごもった。「笹川東は……」朱音はそのまま腰を下ろし、哲史の胸に顔を埋めて、やさしい声で言った。「分かってる。でも、それが何だっていうの？すべてはもう終わった過去のことよ。それに、今の私の夫はあなたなんだから。それより、いつになったら私をお母さんにしてくれるの？」哲史はすぐに答えた。「なら、今すぐ試してみるか？」邸宅の中に、たちまち甘い声が響き渡った。……十か月後、二人の間に娘が生まれた。分娩室の外で朱音の苦しげな叫び声を聞いた哲史は、もう二度と朱音にあんな思いをさせたくないと、何があっても第二子は作らないと言い張った。その代わり、二人は身寄りのない赤ん坊を養子に迎えた。体調がほぼ戻ると、朱音も仕事に復帰した。前世に培った卓越した見識を生かし、朱音は重要な局面でいつも的確な方針を示した。その助言によって、国の長期的な方針も、より成熟したものになっていった。とりわけインターネット分野では、数多くの新興企業が次々と産声を上げ、瞬く間に市場を席巻し、やがて世界をリードするまでになった。五年後、哲史と朱音は一度北西星耀研究施設に戻り、恩師である颯一郎と再会した。すでに定年を迎えていたものの、老教授は国の発展のために研究を続ける道を選んでいた。だが、歳月には抗えず、論文を書いている途中、ペンを握ったまま静かに息を引き取った。……二十年後。哲史と朱音の髪にも、ところどころ白いものが混じっていた。それでも二人は、出会った頃と変わらず仲睦まじかった。設立したすべてのグループ企業を娘に託すと、二人は再び施設へ戻り、やり残した研究を続けることにした。今度は全
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INICIAR SESIÓN
