جميع فصول : الفصل -الفصل 170

أوليفيا•عندما دخلت المنزل، توجهت إلى غرفة الأطفال. طرقت الباب برفق قبل أن أفتحه، لأراهما مستلقيين بهدوء على السرير.“ماما، أنا آسف لأنني قلت شيئًا كهذا.” اعتذر روان قبل أن أتمكن حتى من قول أي شيء. كان يبدو مذعورًا جدًا.أغلقت الباب خلفي وجلست بجانب التوأمين. “لا بأس يا حبيبي. هذا ليس خطأك.” قلت وأنا أنظر إليه بتعاطف. “أنت تعرف أنك ما زلت طفلًا، أليس كذلك؟” سألته فأومأ برأسه.التفتُّ إلى رايلي التي كانت مستلقية بجانبه. “وأنتِ تعرفين أنك ما زلتِ طفلة أيضًا، أليس كذلك؟” سألتها فأجابت بإيماءة بسيطة.“أحيانًا أضطر إلى إخفاء بعض الأمور عنكما من أجل سلامتكما. لا أريدكما أن تنظرا إلى العالم بطريقة مختلفة. أريدكما أن تحظيا بطفولة طبيعية. لا أريد أن أثقل عليكما بمشاكلي.”ساد الصمت في الغرفة لبعض الوقت.تبادل رايلي وروان النظرات، وكانت على وجهيهما لمحة من عدم اليقين والحزن. كرهت أنه كان عليهما أن يكونا في مثل هذا الموقف.“لكن يا ماما، نريد أن نعرف بعض الأشياء حتى نتمكن من تحديد ما إذا كان شخصًا جيدًا أم لا.” كسر روان الصمت أخيرًا وهو يتحدث.انضمت رايلي إلى الحديث، وكان صوتها بالكاد مسموعًا. “ن

ألكسندر بورك•راقبت أوليفيا بصمت وهي تخرج من مكتبي غاضبة. شعرت بوخزة من الذنب بسبب الطريقة التي عاملتها بها للتو. لقد فاجأتني زيارتها لأنني لم أكن أتوقع أن تظهر في منزلي.لم أكن في الحالة النفسية المناسبة للتحدث معها، ولم تكن لدي أي فكرة عن كيفية السيطرة على مشاعري. كنت لا أزال غاضبًا مما فعلته، ولم أعرف كيف أخفي ذلك.كان جزء مني يريد أن يناديها ويعيدها، لكنني قررت أن أتركها تذهب. إلى جانب ذلك، كنت سأراها لاحقًا خلال اليوم عندما يحين وقت عودة الأطفال إلى المنزل.بعد مغادرتها، نهضت من الكرسي وخرجت من المكتب. لقد مضى وقت طويل منذ أن رأيت أطفالي آخر مرة، وكنت أشتاق إليهما كثيرًا.خمنت أنهما سيكونان في غرفة جيسون، لذلك توجهت مباشرة إلى غرفته. “أبي!” قفزا نحوي فور دخولي إلى الغرفة.“مرحبًا”، أجبت بابتسامة وأنا أعانقهما بشدة. “لقد اشتقت إليكما كثيرًا”، أضفت، وأنا أعني كل كلمة قلتها.“لقد اشتقت إليك أيضًا”، أجابت رايلي وهي تسحبني إليها أكثر.“أنا آسف بشأن ما فعلته ماما بك.”أطلقت ضحكة خافتة مندهشة عندما سمعت تلك الكلمات تخرج من فم روان. “لا بأس يا حبيبي، كان مجرد سوء فهم.”“هذا ما قالته مام

ألكسندر بورك•بعد مشاهدة فيلم مع الأطفال، تحدثت مع كارولين عن لقائي بأوليفيا. جعلتني أدرك أنه لا فائدة من الاستمرار في الغضب من أوليفيا.فقد فعلت أوليفيا ما كان عليها فعله حتى يحصل والدها أخيرًا على العدالة. بل إنها اعتذرت لي أيضًا، لذلك لم يكن من اللطيف أن أعاملها بتلك الطريقة.كنت متشككًا في البداية، لكنني فكرت في الأمر وتخيلت كيف كنت سأتصرف لو انعكست الأدوار بيننا. كان بإمكاني التعامل مع الموقف بطريقة مختلفة، لكنني لم أستطع لومها على الطريقة التي تعاملت بها مع موقفها.على أي حال، كان كل ذلك من الماضي، وكنت بحاجة إلى التخلي عنه. كان من المفترض أن تأتي أوليفيا لاصطحاب الأطفال في وقت لاحق من اليوم، لكن كارولين طلبت مني أن آخذهم إلى منزلها بدلًا من ذلك.كانت تريد مني أن أعتذر لأوليفيا في أسرع وقت ممكن. ولم تمنحني حتى فرصة للاعتراض. لم يكن أمامي خيار سوى الموافقة. أعني، كنت أريد أيضًا أن أعتذر لها.اصطحب السائق جيسون من المدرسة، وكان الأطفال متحمسين جدًا لرؤيته. وبعد أن لعبوا لبعض الوقت، طلبت منهم أن يلتقوا بي عند السيارة لأن الوقت حان لأعيدهم إلى المنزل.لم يكونوا متحمسين جدًا لذلك، ل

أوليفيا•أوصلت الأطفال إلى المدرسة قبل أن أتوجه إلى المكتب. كان لدي اجتماع مع عميل أراد منا التخطيط لفعاليتهم القادمة.بمجرد أن دخلت المبنى، أخبرتني موظفة الاستقبال أن العملاء قد وصلوا بالفعل. تأففت في داخلي وأنا أصعد الدرج إلى مكتبي.لم يكن من المفترض أن يأتوا في وقت مبكر هكذا.توقفت عند مكتب مساعدتي، وبدأت بالاعتذار قبل أن أتمكن حتى من التعبير عن انزعاجي. “أنا آسفة، كنت أريد إخبارك بتغيير الموعد، لكنك وصلت قبل أن أتمكن من مراسلتك.”قلّبت عينيّ. “لا بأس. هل العملاء في غرفة الاجتماعات؟” سألت، فأومأت برأسها. “سأضع أغراضي في مكتبي وألتقي بكم بعد خمس دقائق.”بعد أن وضعت حقيبتي في مكتبي، سكبت لنفسي كوبًا من الماء قبل أن أتوجه إلى غرفة الاجتماعات. كنت متحمسة للتخطيط لفعالية جديدة لأنني لم أقم بذلك منذ فترة.كانت مساعدتي تتولى كل شيء خلال الأسابيع القليلة الماضية لأن حياتي الشخصية كانت مليئة بالكثير من الأمور. عندما دخلت المكتب، تجمدت في مكاني وضحكت بعدم تصديق.ماذا كانت جينا تفعل في مكتبي؟ هل كانت تعرف أصلًا أنني مالكة الشركة؟ سحبت كتفي إلى الخلف بسرعة لتحسين وضعيتي.توجهت إلى الطاولة وجل

أوليفيا•[ سأكون هناك خلال خمس دقائق، أتمنى أن تكوني مستعدة. ]بمجرد أن قرأت الرسالة، تسارعت نبضات قلبي. لم يكن توتري بسبب رؤيته، بل بسبب تقديمه للتوأمين.أنهيت وضع مكياجي بسرعة ونهضت من كرسي الزينة. ثم أخذت حقيبتي من السرير قبل أن أتوجه إلى غرفة الأطفال.“هل أنتما مستعدان للذهاب؟” سألت، فأومآ برأسيهما في الوقت نفسه.“أنا متحمس جدًا لرؤيته.” قال روان بحماس وهو يخرج من الغرفة.وأضافت رايلي: “وأنا أيضًا.”كان ماكسيم في المدينة، وكان يريدني أن أقدمه أخيرًا للأطفال. لم أعترض على الفكرة لأن وقت التعارف قد حان بالفعل.بما أن رايلي وروان كانا يعرفان عنه بالفعل، فقد كان من العدل أن أقدمهما إلى بعضهما البعض. أمسكت بيديهما وأنا أقودهما إلى خارج المنزل.كان ماكسيم قد أرسل رسالة أخرى بالفعل ليخبرني أنه عند البوابة. كان جزء مني متوترًا بشأن اللقاء، لكنني أخذت عدة أنفاس عميقة لأهدئ نفسي.وبمجرد أن خرجنا من البوابة، كانت سيارته متوقفة في الخارج بالفعل. خرج منها بمجرد أن رآنا. “مرحبًا.” حياني بحرارة وهو يطبع قبلة لطيفة على خدي.ابتسمت. “مرحبًا.”التفت إلى التوأمين وقدمتهما إليه. “هذا ماكسيم.” قلت وأ