Todos los capítulos de La femme du Dragon qu'on ne touchait pas: Capítulo 181 - Capítulo 190

— Oui. Je le connais. Il m’a promis qu’il te guérirait si tu faisais tout ce qu’il demande. Et il tient toujours ses promesses. Les bonnes comme les mauvaises.— Merci, Hermine.— Ne me remercie pas. Je ne fais pas ça pour toi. Je le fais pour moi. Pour avoir la conscience tranquille. Pour me dire que j’ai réparé un peu de ce que j’ai cassé.— Quand même. Merci.Elle raccrocha sans dire au revoir. La tonalité résonna dans l’oreille de Michaël. Il resta un long moment immobile, le téléphone à la main, le regard fixé sur le mur en face de lui.« Il est d’accord. Tu peux venir. »Michaël prit son courage. Et il se prépara.Il se leva, se lava, se rasa pour la première fois depuis des jours. Il mit ses vêtements les plus propres, les moins usés. Il mangea un peu de pain, but un verre d’eau. Il fallait qu’il ait l’air d’un homme, pas d’un cadavre. Il ne voulait pas que Rach le voie brisé. Il voulait lui montrer qu’il était prêt à se battre.La nuit qui suivit fut longue, peuplée de cauchem

Le taxi-moto le déposa au coin de la rue.Michaël descendit, paya le conducteur, resta un instant immobile sur le trottoir défoncé. Devant lui, la rue s’étirait, bordée de boutiques aux rideaux de fer baissés, d’ateliers silencieux, de maisons basses aux façades crépies. Rien n’avait changé. Tout était exactement comme dans son souvenir. Les mêmes odeurs de friture et de poussière, les mêmes bruits de motos au loin, les mêmes enfants qui jouaient pieds nus dans le caniveau.Il fit quelques pas, s’arrêta au coin de la ruelle qui menait à la cour. Le portail métallique était là, à vingt mètres, gris et rouillé, avec sa peinture écaillée et ses gonds qui grinçaient. Le même portail qu’il avait franchi des centaines de fois. Le même portail par lequel il s’était enfui, une nuit, le corps brisé, le cœur en miettes.Son cœur battait à tout rompre. Ses mains étaient moites, ses jambes flageolantes. Il avait l’impression d’être un condamné qu’on mène à l’échafaud, et dont chaque pas rapproche

Il fit signe à Hermine, qui s’approcha, une bassine en fer à la main. Elle la posa aux pieds de Michaël, sans le regarder. Ses gestes étaient mécaniques, distants. Elle évitait de croiser son regard.— À genoux, dit Rach.Michaël hésita une seconde. À genoux. Devant cet homme. Devant son bourreau. C’était la condition. Le prix à payer.Il se leva de la chaise, fit un pas en avant. Puis il posa un genou à terre, puis l’autre. Le carrelage était froid sous ses rotules. Il baissa la tête, joignit les mains.— Pardon, dit-il. Pardon pour tout.Rach s’approcha, posa une main lourde sur sa tête. Michaël se raidit, s’attendant à un coup. Mais le militaire se contenta de garder sa main posée là, immobile, pesante.— Je te pardonne, dit Rach. Parce que ma femme me l’a demandé. Parce que tu as assez souffert. Mais n’oublie jamais cette leçon. N’oublie jamais ce que tu as subi dans cette chambre. N’oublie jamais que ta virilité, c’est moi qui te la rends.— Je n’oublierai pas.— Alors bois.« En

Michaël était de retour dans sa chambre de Porto-Novo.Le trajet en bus lui avait paru interminable. Assis près de la fenêtre, le paquet enveloppé de tissu wax posé sur ses genoux, il n’avait pas vu le paysage défiler. Il n’avait pensé qu’à une chose : le remède. Ce que Rach lui avait remis. Ce qu’il allait devoir boire.Maintenant, il était assis au bord du lit, le paquet posé sur la table devant lui. La chambre était silencieuse, baignée par la lumière jaunâtre de l’ampoule qui pendait du plafond. Dehors, la cour dormait. Personne ne viendrait le déranger.Il défit le tissu wax avec des gestes lents, presque solennels. À l’intérieur, il n’y avait pas la bouteille en verre sombre qu’il avait vue dans la chambre de Rach. Il y avait un vieux bidon en plastique, opaque, dont l’étiquette était depuis longtemps effacée. À travers le plastique trouble, on devinait un liquide brunâtre, épais, avec des filaments qui flottaient à la surface. Une odeur âcre s’en échappait, un mélange de terre,

Michaël se réveilla en sursaut.La chambre était plongée dans l’obscurité. Dehors, la nuit était tombée, silencieuse, épaisse. Il ne savait pas combien de temps il avait dormi. Une heure, peut-être deux. Le ventilateur tournait toujours au-dessus de lui, brassant l’air chaud dans un ronronnement monotone.Il s’assit au bord du lit, posa les pieds sur le carrelage froid. Son corps était moite, ses vêtements collaient à sa peau. La brûlure dans son ventre s’était apaisée, remplacée par une sensation étrange, ni douloureuse ni agréable. Quelque chose d’indéfinissable, comme une présence qui se serait installée en lui.Il attendit.Il ne savait pas quoi faire d’autre. Rach l’avait prévenu : le remède pouvait agir tout de suite, ou dans plusieurs heures, ou dans plusieurs jours. Il fallait être patient. Laisser le temps faire son œuvre.Mais la patience n’avait jamais été son fort. Surtout maintenant. Surtout après tout ce qu’il avait traversé.Il prit son téléphone, regarda l’heure. Vingt