Alle Kapitel von DIE MITTERNACHTSKÖNIGIN DES MILLIARDÄRS: Kapitel 1 – Kapitel 10

(Claires Sicht)Der Geruch von Vanillezuckerglasur an meinen Fingern macht mich übel.Ich weine nicht, wenn ich das Auto starte. Ich schreie nicht, wenn ich unser eigenes Haus verlasse.Meine Hände bleiben fest am Lenkrad, doch mein Herz bricht. Jeder Kilometer, der mich von Damien entfernt, bringt mich ein Stück weiter weg von der Frau, die ich vorgebe zu sein: die diskrete und hingebungsvolle Ehefrau des CEO von Laurent Dynamics.Ich fahre ins Stadtzentrum, die Neonlichter von Paris verschwimmen.Mein Ziel ist eine Wohnung in einer gepflasterten Gasse. Das ist das Einzige, was Damien nicht weiß.Ich habe es vor fünf Jahren gekauft, weil ich wusste, dass ich einen Ort brauchen würde, an dem die Luft nicht an Damiens Lügen erinnert.Als ich die Tür hinter mir abschließe, ist die Stille ohrenbetäubend. Ich lehne mich gegen das Holz und gleite zu Boden.Damiens Worte hallen immer wieder in meinem Kopf wider.„Ich finde, wir sollten eine offene Ehe führen.“„Claire, sei realistisch. Mach

(Claires Sicht)Vier Tage sind vergangen, seit ich Damien Laurent, den Mann, den ich in eine Naturgewalt verwandelt habe, mit völliger Gleichgültigkeit ansah, während eine andere Frau in unserem Bett lag.In jener Nacht lief ich im Wohnzimmer auf und ab, jeder Schritt angetrieben von einer neuen Welle des Grolls.Ich schaue ständig auf mein Handy, obwohl ich mich dafür hasse.Keine verpassten Anrufe, keine verzweifelten Nachrichten, Damien hat nicht einmal versucht, mich zu erreichen.Für ihn bin ich nur ein kaputtes Haushaltsgerät, das er ersetzen wird, sobald er merkt, dass es im Haus kalt ist und die Rechnungen nicht bezahlt werden.„Eine offene Ehe“, murmele ich, die bitteren Worte auf der Zunge. „Du erwartest von mir, dass ich zusehe, wie du alles zerstörst, was wir aufgebaut haben, und dabei für die Kameras weiterlächele?“Wut schnürt mir die Brust zu, dumpf und brennend, und raubt mir den Atem.Ich habe alles für ihn aufgegeben, meine Vergangenheit, mein Talent, meine Identität

(Gabriels Sicht)Das ist unmöglich, Claire Laurent, eine Bewerberin in meinem Unternehmen?Der Name bleibt länger auf meinem Bildschirm, als er sollte, während mir verschiedene Gedanken durch den Kopf gehen.Ich habe in meinem Leben Tausende von Profilen gelesen, noch viel mehr gefiltert und die meisten innerhalb von Sekunden verworfen. Aber dieses hier sticht heraus, weil sie die Frau meines größten Rivalen ist.Ich habe es noch einmal gelesen, um sicherzugehen, dass ich nicht halluziniere.Claire Laurent, immer noch derselbe Name. Es gibt keinen Rechtschreibfehler und keine Verwechslung der Identität, alles entspricht den Angaben auf dem Papier.Ihre Qualifikationen sind hervorragend, ihr technischer Hintergrund beeindruckend und ihre Erfahrung mehr als ausreichend, um sie für eine Position bei Arnaud Enterprises zu qualifizieren.Und dennoch mag ich sie nicht, nicht wegen dem, was sie ist, sondern wegen der Leute, mit denen sie in Verbindung steht.Damien Laurents Ehefrau.Ich lehn

(Claires Sicht)Ich wache auf, noch bevor mein Wecker die Stille in meinem Zimmer stören kann, und einen Moment lang liege ich einfach nur da und starre an die Decke.Damiens selbstgefälliges Gesicht blitzt vor meinem inneren Auge auf, ich stöhne und setze mich auf, um den Gedanken an ihn zu verdrängen.Als Erstes greife ich nach meinem Laptop. Er steht noch immer auf dem Nachttisch, wo ich ihn am Abend zuvor abgelegt habe, und ich ziehe ihn langsam näher heran.Einen Moment lang dachte ich an die Möglichkeit, dass Gabriel meine Bewerbung ablehnen könnte. Dann schüttelte ich den Gedanken ab.Ich öffne es und gehe ohne zu zögern direkt zum Anwendungsportal, meine Finger gleiten über die Tastatur.Die Seite lädt nur langsam, und ich beobachte das geduldig, weil ich mich davon nicht stören lassen will.Dann erscheint es auf meinem Bildschirm und leuchtet auf meinem Gesicht.Einladung zum Vorstellungsgespräch.Ich starre es ein paar Sekunden länger an als nötig, um sicherzugehen, dass es

(Gabriels Sicht)Ich sage nicht sofort ja, sondern lasse die Stille zwischen uns lange genug wachsen, um zu testen, ob sie versuchen wird, sie zu füllen, lange genug, um zu sehen, ob sie ihre Meinung ändert, zögert oder etwas enthüllt, das sie mir noch nicht zeigen wollte.Claire Laurent steht mir gegenüber mit derselben ruhigen Ausstrahlung, mit der sie hereingekommen ist, ihr Blick ist ruhig, ihre Haltung kontrolliert, als ob die Zeit nicht so auf sie drängt wie auf die meisten Menschen.Die meisten Menschen brauchen eine Antwort, sie erwartet eine, und das macht einen Unterschied.Ich lehne mich leicht in meinem Stuhl zurück, meinen Blick auf sie gerichtet, während ich die Situation noch einmal abwäge, nicht weil mir Informationen fehlen, sondern weil ich genau verstehe, wie gefährlich das ist.Sie bietet mir die Möglichkeit, von innen heraus Zugang zu Laurent Dynamics zu erhalten, etwas, worauf ich jahrelang hingearbeitet habe, ohne jemals so nah dran gewesen zu sein, und doch bes