Kapitel 5; Der anonyme Tipp

(Gabriels Sicht)

Ich sitze in meinem Büro im obersten Stockwerk und bin total aufgewühlt.

Es sind schon Tage vergangen, und mein Handy liegt wie ein Klotz auf dem Mahagoni-Schreibtisch.

Ich schaue immer wieder auf meine Uhr und warte auf eine Benachrichtigung, eine SMS, einen Anruf, irgendetwas von der Frau, die ich auf dem Maskenball kennengelernt habe und mit der ich eine leidenschaftliche Nacht verbracht habe.

Ich habe ihr meine private Nummer gegeben; das tue ich sonst nie. Ich bin ein Mann, der Mauern baut, um seinen Lebensunterhalt zu verdienen, und trotzdem habe ich ihr den Schlüssel zu meiner Privatsphäre gegeben, und sie hat ihn nicht genutzt.

„Sir?“ Mein Stellvertreter Leo steht nervös in der Tür. Und das zu Recht; ich war diese Woche nicht gerade einfach im Umgang.

„Überwachung im Eclipse Club“, erwiderte ich scharf, ohne von meinem Tablet aufzusehen. „Haben Sie die Nachricht erhalten?“

„Der Club hat strenge Datenschutzrichtlinien, Gabriel. Sie verwenden Störsender und Infrarotabschirmung, um jegliche Aufnahmen zu verhindern. Aber wir haben es geschafft, einige körnige Aufnahmen vom Haupteingang und den Serviceaufzügen zu machen.“

"Bring es mir jetzt."

Ich muss sein Gesicht sehen; es ist schwer, ihn zu vergessen.

Mein ganzes Leben lang haben Frauen Annäherungsversuche gegen mich unternommen, aber keine hat mich jemals dazu gebracht, die Kontrolle zu verlieren.

Sie wollte weder mein Geld noch meinen Namen, sie wollte nicht einmal mein Gesicht sehen.

Leo stellt einen Laptop auf meinen Schreibtisch; das Bild ist dunkel, aber ich erhasche einen flüchtigen Blick auf ein lila rückenfreies Kleid.

Ich sehe sie mit erhobenem Haupt und trotziger Anmut zum Ausgang gehen. Doch die Maske bleibt auf ihrem Gesicht, selbst als sie im Morgengrauen das Hotel verlässt.

„Analysieren Sie ihren Gang mithilfe der Erkennungssoftware“, befahl ich mit heiserer Stimme. „Rekonstruieren Sie ihre Größe und Statur im Verhältnis zur Gästeliste. Finden Sie sie, koste es, was es wolle.“

Ich wende den Blick vom Bildschirm ab, mein Herz rast. Wer ist sie? Und warum ist sie das Einzige, was ich schmecken kann?

Ein schriller Signalton von meinem Computer unterbricht meine Konzentration.

Es handelt sich um eine private E-Mail, nicht um eine geschäftliche, und sie wird über einen verschlüsselten Server übertragen, den ich nicht kenne.

Der Betreff der Nachricht ist leer.

Ich klicke, um es zu öffnen.

Meine Augen gleiten über die Akten, die Tabellenkalkulationen, die Kontoauszüge von den Cayman Islands. Videoclips einer Frau, die an einem Terminal sitzt, zu dessen Benutzung sie nicht berechtigt ist.

Mir wird das Blut aus dem Gesicht, mir stockt der Atem.

Die Frau im Video ist Sophia, meine Assistentin der Geschäftsleitung. Meine treue Mitarbeiterin seit acht Jahren.

Ich scrolle weiter und entdecke E-Mails. Dann entwerfe ich Nachrichten an eine Briefkastenfirma, die mit Laurent Dynamics, dem Unternehmen von Damien Laurent, in Verbindung steht.

Sie hat mich verraten; ich kann es nicht fassen, dass sie diesem Idioten Damien die Pläne für mein Softwareprojekt gegeben hat.

Die Hitze beginnt am Nackenansatz und steigt bis in mein Gesicht auf.

Es ist nicht nur Wut, es ist ein kaltes und heftiges Gefühl des Verrats.

Ich erlaubte dieser Frau, an meinen Besprechungen teilzunehmen. Ich übertrug ihr die Organisation meines Terminkalenders; ich vertraute ihr das Herzstück meines Imperiums an.

"Leo!", brüllte ich.

Er eilt zurück ins Haus. „Sir?“

„Überprüfen Sie das!“, bellte ich und zeigte auf den Bildschirm. „Jede Zeile. Wenn es gefälscht ist, will ich es innerhalb von zehn Minuten wissen. Wenn es echt ist, sagen Sie dem Sicherheitspersonal Bescheid, dass es bereit sein soll.“

Zehn Minuten fühlen sich wie Stunden an, während ich im Büro auf und ab gehe; die Stille im Raum vermittelt mir den Eindruck absoluter Leere.

Mein Kopf ist ein Wirbelwind aus Berechnungen. Wie viel hat sie ihm gegeben? Wie lange lacht Damien schon hinter meinem Rücken?

Léo kehrt mit bleichem Gesicht zurück. „Es stimmt, Gabriel. Die Bankkonten existieren, die Zeitstempel in den Serverprotokollen bestätigen ihren nächtlichen Zugriff. Die Daten, die sie heute Abend senden wollte, sind das Herzstück der Software. Sie plante, sie für fünfzig Millionen an eine chinesische Firma zu verkaufen.“

Die innere Explosion erfolgt augenblicklich. Mit einer plötzlichen Bewegung fege ich meinen Schreibtisch um und schleudere ein schweres Glas und einen Stapel Akten ans andere Ende des Raumes.

Sie stürzen zu Boden, aber das reicht nicht. Ich packe den Ledersessel und stoße ihn so heftig zurück, dass er mit einem dumpfen Knall gegen das Fenster knallt.

„Fünfzig Millionen?“, schrie ich. „Hat sie ihr Lebenswerk für den Preis einer Yacht verkauft?“

Ich schnappe mir eine Kristallwasserkaraffe und werfe sie gegen die Rückwand. Sie zerspringt in tausend funkelnde Diamanten.

Ich bin diejenige, die sich damit brüstet, immer zehn Schritte voraus zu sein, und ich schlafe mit einer Viper in meinem Garten.

„Bringt sie herein“, sagte ich mit plötzlich furchtbar ruhiger Stimme. „Steh nicht einfach da, Leo, schnapp dir diese Verräterin sofort!“

Eine Minute später betritt Sophia den Raum. Sie trägt einen professionellen grauen Hosenanzug und ihr Haar ist zu einem ordentlichen Dutt frisiert.

Sie sieht perfekt und unschuldig aus. Ich möchte am liebsten das ganze Gebäude niederbrennen.

„Gabriel?“, sagte sie mit leiser, verwirrter Stimme. „Geht es dir gut? Leo sagte, es sei dringend.“

Ich spreche nicht, ich drehe lediglich den Bildschirm zu ihr.

Ich beobachte sie, ich sehe genau den Moment, in dem die Farbe aus ihren Lippen weicht. Ich sehe, wie sich ihre Augen weiten, dann stürmt sie zur Tür.

"Gabriel, ich... es ist nicht so, wie es scheint", stammelte sie mit zitternden Händen.

„Also, sag mir, wie es aussieht, Sophia“, sagte ich und trat auf sie zu, mein Schatten ragte über sie hinaus.

„Siehst du aus wie ein Verräter? Siehst du aus wie ein Dieb? Denn was mich betrifft, bist du erledigt.“

„Bitte! Gabriel, lass mich dir das erklären!“, rief sie und griff nach meinem Arm. Ich zuckte zurück, als wäre ihre Berührung ätzend.

„Erklären Sie mir diese fünfzig Millionen auf den Cayman Islands? Erklären Sie mir diese E-Mails an Damien Laurent? Was haben Sie sonst noch getan?“, schrie ich, meine Stimme hallte von den Wänden wider. „Wie viele Geheimnisse haben Sie ihm zugeflüstert, während ich nur anderthalb Meter von Ihnen entfernt saß?“

Sie sinkt auf die Knie, Tränen strömen über ihr Gesicht. Ihre ideale Assistentin ist fort.

„Ich kann es Ihnen erklären, bitte rufen Sie nicht die Polizei. Ich gebe es Ihnen zurück! Ich werde Ihnen alles erzählen!“

„Du sagst mir gar nichts“, knurre ich. Ich schaue Leo an.

„Bringt sie weg von mir, übergebt die Beweise den Behörden. Ich will, dass sie von allen Unternehmen auf dem gesamten Kontinent verbannt wird. Wenn sie auch nur einen Blick auf einen Computer erhascht, will ich sie im Gefängnis sehen.“

„Gabriel, bitte! Hab Erbarmen!“, schreit sie, als Sicherheitsbeamte ihre Arme packen.

„Mitleid?“ Ich beuge mich vor, mein Gesicht nur wenige Zentimeter von ihrem entfernt. „Sie haben kein Mitleid mit den Tausenden von Menschen gezeigt, die für diese Firma arbeiten, als Sie versucht haben, ihnen ihre Zukunft zu verkaufen. Entlassen Sie sie!“

Ihre Schreie verstummten, als sie sie den Korridor entlanggeschleift wurde. Ich stand wie angewurzelt mitten in meinem verwüsteten Büro, umgeben von Glasscherben und verstreuten Papieren. Mein Atem ging stoßweise, meine Brust fühlte sich eng an.

„Sir“, sagte Leo. „Wir haben eine Stelle zu besetzen, und zwar sofort. Das Softwareprojekt befindet sich in einer kritischen Phase. Wir brauchen jemanden, der in der Lage ist, die Sicherheit zu überprüfen und die Folgen des Vorfalls zu bewältigen.“

„Ich weiß“, murmele ich und massiere mir die Schläfen. „Veröffentlichen Sie die Anzeige. Ich brauche höchste Sicherheitsfreigabe. Ich brauche ein Genie, Leo. Keine Sekretärin, ein Genie.“

Ich setzte mich wieder an meinen Schreibtisch, mein Blick schweifte zu den dunklen Überwachungsbildern der Frau im lila Kleid.

Heute sind zwei Dinge passiert: Ich habe die Beherrschung verloren und mir wurde klar, dass ich von jemandem sehr, sehr Intelligenten beobachtet wurde.

Die Person, die mir diese E-Mail geschickt hat, hat mir nicht nur die Wahrheit gesagt, sondern mich auch noch verärgert.

Sie wussten genau, wie ich reagieren würde, und sie manipulierten mich wie ein Instrument.

Ich muss der anonymen Spur nachgehen, bevor die Situation sich noch verschlimmert.

Endlich vibriert mein Handy, mein Herz macht einen Sprung. Ist sie es? Die Frau, die ich auf dem Maskenball getroffen habe?

Ich werfe einen Blick auf den Bildschirm und seufze frustriert. Es ist eine Benachrichtigung von unserem HR-Portal.

Neue Bewerbung eingegangen: Assistent/in der Geschäftsleitung / Technischer Leiter.

Ich klicke auf das Profil, da ist kein Foto, nur ein Name: Claire Laurent.

Ich bin wie gelähmt. Laurent? Wie Damiens Frau?