All Chapters of 聖女の身代わりとして死ぬ運命だったけど、どうしてか俺は成り上がって終末世界で無双しています: Chapter 91 - Chapter 100

　シエラとの話し合いを終えた俺は夕飯を取っていた。　路上生活の記憶からか、何を食べても美味い。王子としては意地汚いかもしれないが、いつも完食してしまう。「そういや、リィナに呼び出されていたんだっけ……」　本日はまだ用事があった。それもあまり良くない話。フィオナとの口づけがリィナにバレてしまったみたいなんだ。「遅かれ早かれだな……」　弁明とか憂鬱な気分になってしまうが、身から出た錆である。 　フィオナに押し切られた格好であったけれど、俺は彼女の気持ちに応えてしまったんだ。　リィナとの待ち合わせは魔道殿の裏手だった。幸いにも月明かりがあったおかげで、迷うことはない。「殿下！」　俺は声をかけられていた。どうやらリィナは既に到着していたらしい。 　駆け寄ってくる彼女は昼間の鍛錬疲れもまるで残っていない感じだ。「ああ、リィナ。えっと、その……」　俺が目を泳がせていると、先にリィナが口を開く。「殿下、聞きたいことがあるのです」　やっぱり。誰にも見られていないはずだが、もしかするとロッカールームに隠れていたことは全員が気付いていたのかもしれない。　ところが、リィナは俺の予想と異なる話を始める。「また私の知らない誰かになるおつもりですか？」　んん？　知らない誰かになるって？　俺は記憶を掘り返していた。 　このところ色々なことがあったので整理する必要がある。　リィナが気にするようなことで、俺が誰かになるって話は……？「ミリアに聞いたのか？」　恐らくミリアに加護をくれと頼んだ話だろう。 　リィナは俺がミリアになってしまうのではないかと危惧しているはずだ。「ええ、まあ。相談を受けました。けれど、私は反対です。殿下は今のままでよろしいかと……」　ミリアの加護を手に入れるのはリィナのため。そして俺のためでもある。　魔力を循環させる魔管を錬成できたのなら、魔力循環不全は治癒する可能性があったんだ。

　本日の剣術科は朝から実技です。昨日は体力強化に終始した訓練でしたけれど、今日は少しくらい剣を振る機会があるのかしらね？「今からウォーミングアップだ。一時間休みなしで走っておけ」　ダラス教官の話に不満の声が上がります。 　昨日と比べると一時間という制限があるのは有り難いですけれど、ウォーミングアップに一時間とか長すぎない？「ダラス教官、本日は剣術を習ったりできるのでしょうか？」　全体の士気を考えると、聞かないわけにはなりません。私は代表して質問することにしました。「剣？　必要ない。貴様たちは前線で戦い続ける体力が不足している。当分の間、剣を抜くことはない」　ま、そんな気がしたけどね。 　正直に体力云々よりレベルを上げた方が良いのですけれど、魔物を倒すにはそれなりの下地が必要だったりします。「承知しました」　実をいうと私たちはレベルの測定すらしていない。 　その原因は振り分け試験の攻撃威力だと考えます。体力強化メインとなっているのは剣士として未熟だと判断されたせいでしょう。　剣術科はその名の印象とは異なり、剣術に関するジョブを持つ者は少なく、攻撃魔法や支援スキルが使えないという理由だけで集められた者たちだったのです。「リィナ様、今日も頑張りましょう」　声をかけてくれたのは私の他に一人しかいない女性剣士です。彼女のジョブは剣豪らしく、私に次いで威力を示した実力者の一人でした。「クラリス、敬称は必要ないわ。同じ剣術科の候補生よ」「と言われましても……」　クラリスはイステリア皇国の伯爵令嬢です。 　同盟国でもあるし、私を尊重してくれているのですが、私としては剣豪を授かったクラリスに敬意を覚えずにはいられない。　恐らくは武運の女神ネルヴァ様がお与えになったのかと思います。一応は一般ジョブでありましたけど、確実に上級ジョブであるのですから。「私が気になるのよ。恐らく一年間、ずっとペアなのよ？　距離が遠いままなら、連携も取りづらくなってしまうわ」　私が強要するようにい

　一週間が過ぎていた。 　相変わらず、授業は基礎ばかりであって俺は退屈している。　ゲームで何度も繰り返した経験があるものだから、新しい発見なんて一つとしてなかったんだ。「ルカ様の魔法威力は凄いですね？」　移動の道すがら、フィオナが俺に言った。　次の授業はどうしてか予定が変更となり、校庭に集まるように聞いている。魔法科である俺たちは基本的に魔道殿から出ることなどなかったというのに。「いやいや、俺はジョブに依存してるだけだし。フィオナの素質が開花したら、足下にも及ばないよ」「じゃあ、わたくしがルカ様を超えましたらご褒美をいただきとうございます」　何だかよく分からんな。皇女殿下であるフィオナが欲しがるものって何だ？「ご褒美？」「ええ、ご褒美がないと頑張れませんの。そのときには是非とも……」　満面の笑みを浮かべるフィオナは何が欲しいと言うのだろうな。「一夜を共にしてくださいまし」「えええっ！？」　いや、貴方は清純派ヒロインですよね？ 　しかも皇女殿下でしたよね？ 　なぜにそのような破廉恥な台詞を口にするのですか？「フィオナ、俺たちは元婚約者だぞ？　しかも非常に短い期間の……」「そんなこと関係ございません。わたくしはリィナが羨ましいのです。よき友人であり、ライバル。わたくしも操を捧げることに決めたのですわ」　決めたのですわじゃねぇよ。俺の意見も取り入れろ。絶対に間違ってるから。「リィナとフィオナでは状況が異なる。急がなきゃいけない理由はないはずだ」「急ぐ理由があれば問題ないのですね？」　揚げ足を取るなっての。それに急ぐ理由なんかフィオナにはないと思う。「わたくしには婚約破棄という経歴がございますの。気にされる殿方も多いと聞きます。完全に嫁ぎ遅れが確定しているのですわ。どなたか存じ上げませんが、破棄されてしまったのです」「いや、一方的に破棄されたのは俺だぞ？　原因は俺の要求だけどさ……」「原因ですよね？」　ちくしょう。見た目に反して口が達者だ。 　確かに俺の責任だが、フィオナの見た目で嫁ぎ遅れるなんてあり得ないって。「その顔と胸なら引く手数多だろうが？　誰だって気に入るよ」　俺は正直な感想を口にしただけだ。しかも皮肉的に言ったつもり。けれども、俺は予期せぬ返答をもらっている。自らの台詞で身動きできなくなるくらいに。「

「ルカ、貴様は全軍司令官になりたかったのだろう？」　俺はゴクリと唾を呑み込んでいる。 　確かに俺は言った。いち早く全軍を指揮する立場になりたいと。しかし、それは使える駒がある場合においてだけだ。「どうだ？　ただの大口だったのか？　お前はいつも口先だけだからなぁ？」　クソッタレが……。 　俺に全てをなすり付けるつもりか。安全な場所へと逃げ込み、侵攻された場合は俺に罪を着せるつもりじゃねぇかよ。「兄上、俺がいつ大口を叩いたのです？　俺は少し気になっただけですから」「ほう、何が気になるというのだ？」「前線に赴き戦うことは異論などない。だが、兄上の代理では嫌だ。戦果を取られ、失態の責任だけを負わされるのは御免ですよ……」　百歩譲って前線に出るのは構わない。しかし、俺の功績をアークライトに取られるなんて絶対に認められないんだよ。「代理ではないぞ？　安心しろ。私は西部司令官を退任し、双国軍を戦えるようにする総合防衛官となる。お前は新たな西部司令官に任命されるのだ。是非とも戦果を上げて欲しいものだな？」　こいつはきっと帝国の惨状を聞いたのだろう。あわよくば俺が前線で討ち死にすることを望んでいるに違いない。「ちゃんとした書面が欲しい。俺が戦いに勝ったとして兄上には何の功績もないこと。それが用意できるのなら、逃げ惑う兄上の代わりに前線で戦ってやるよ」「ふはは！　それでこそ我が勇敢なる弟だ。良いだろう。お前が望むままの書面を用意してやる。証人も用意してくれて構わん。だが、必ず戦え。スノールから逃げ帰ることなど許さんぞ？」　魔将軍が直ぐ北側に侵攻したから相当ビビってんな。 　書面さえ用意されるのなら、お望み通り戦ってやるよ。加えて、お前が望まぬ戦果を上げてやる。「兄上こそ、俺が王太子になったとして、喚き散らさないでくださいよ？　負け惜しみは格好悪いですからね？」「はん、いつもお前は生意気だった。さっさと準備をしてスノール前線基地へと向かえ。本日の用事はそれだけだ」　不機嫌そうにアークライトが壇上を去る。 　全員を前に話をしたのは俺の退路を断つためだろう。まあしかし、逃げ道がなくなったのはアークライトも同じだ。　ここにいる候補生全員がお前の話を聞いていたのだからな。　このあと急な集会は解散となった。俺の周囲には人垣ができていたけれど、近くまで寄っ

　アークライトと書面を交わした俺は旅立つ準備を終えていた。 　薬や食糧を買い込み、着替えなどもアイテムボックスへと放り込んでいる。　ぶっちゃけ俺が騎士学校に戻ることは、もうないだろう。俺が死ぬまで前線配備は変わらないはずなんだ。「コーネル、強くなれ。俺は先に戦場へと向かう」　短い期間であったけれど、コーネルは良きルームメイトだった。彼が自己研鑽し、強さを得られることを俺は望んでいる。「大国の王子も大変だね？　驚いたよ。まさかアークライト殿下があのような人だったなんて……」「そういうな。俺は幼い頃から目立っていたしな。兄上には目の上のこぶ。使徒であったから、俺はかなり期待されていたんだ」　改変された記憶。それは主にシリウスが持っていたものだ。兄弟の確執は俺へと受け継がれている。「才能がありすぎるのも考えものだね。だけど、僕は君が任務を全うすると信じている。僕が戦場に赴くまで顕在であって欲しい」　嬉しいことを言ってくれる。もう親友じゃね？　 　同じ悲運を持つもの同士。友達という枠を越えたような気がしてしまう。「コーネル、俺は死にに行くわけじゃないぞ？　魔族を一網打尽にするチャンスだ。加えて兄上の立場を奪うことができる。交わした契約では俺が活躍したとしても、任命実績に加わらないことになった。あくまで俺が戦場を希望しただけ。兄上は勝手に俺が死ぬものと考えている」　公式に交わした書面。内容はかなり俺に有利な内容となっている。 　敵軍を殲滅したり、魔将軍を討伐したとしても、アークライトは戦果を主張できない。あくまで俺が西部司令官であり、全ての戦果を自分のものとできるのだ。　しかしながら、当然のことリスクもあった。万が一にも基地を失うなんてことになれば、俺は全責任を負うことになる。　書面によると斬首刑。俺を亡き者にしようとするアークライトは、その文面を入れ込むことで全てに了承していたんだ。　だからこそ、俺は目一杯に暴れられる。アークライトの功績に含まれないのならば、俺は魔将軍であろうと返り討ちにしてやるだけさ。「期待しているよ。ルカ君が王国のトップになることを僕は望んでいるから」「任せろ。じゃあ、行ってくる……」　別れは済ませた。 　コーネルの成長をリィナに一任しなければならないけれど、レベル５０に迫るリィナならば問題ないだろう。　俺は