All Chapters of 聖女の身代わりとして死ぬ運命だったけど、どうしてか俺は成り上がって終末世界で無双しています: Chapter 61 - Chapter 70

　お父様に婚約破棄を命じられ、わたくしは失意の中で帰国の途に就いております。　全てを伝えたことを後悔するしかない。側室については、わたくしが提案したことですのに。「フィオナ様！　上空にドラゴンが飛来しております！」　溜め息ばかりついていたわたくしに、後方の車列から大きな声が届く。　え？　ドラゴンってなんですの？ 　飛来ってどういうことです？「嘘っ！？」　大空を覆うような影。途轍もなく巨大な影が上空から迫っていました。　どう考えても、わたくしたちの車列を狙っている。荒野を真っ直ぐに伸びる街道には、わたくしたちしかいないのですから。「姫様の馬車を前に！　兵は下車をし、足止めを！」　瞬時に近衛兵のアンナが命じます。 　足止めとはそのままの意味なのでしょう。あれ程までに巨大な魔物を討伐できるはずもないのです。「アンナ、わたくしにできることはございますか！？」「殿下はこのまま乗車していてください。兵たちがどれだけ持つのか不明です。出来る限り、距離を取ります。見逃される可能性にかけるしかありません」　どうやら兵たちが助かる見込みはないみたいです。アンナは彼らを犠牲にして、わたくしを逃すつもりのよう。「わたくし、精霊術の力を女神様より与えられておりますの！」「殿下は戦闘経験などないでしょう？　付け焼き刃の戦法でどうにかなる相手ではありません。自重してくださいまし」　一瞬のあと、後方に火柱が立ち上りました。 　それはまるで炎の壁。足止めをするという数台の馬車は瞬く間に焼かれています。「これは……？」　何という運命の悪戯でしょうか。 　お父様に帰国を命じられていなければ、今もわたくしはクリステラ王城にいたのです。好きになった人の隣で笑っていたことでしょう。「ルカ様……」　意図せず涙が零れてしまう。 　わたくしは命じられたから帰国したわけではなかったのです。お父様に考え直してもらうよう、わたくしの想いを洗いざらいぶつけるつもりでした

　ようやくと俺の願いが通じたらしい。フィオナを乗せた馬車が動き始めていた。「さてと、このトカゲをどうすっかな……」　何度も斬り付けたけれど、ダメージはしれている。決定的な手傷を負わせるのにはレベルが低すぎた。　一瞬のあと、ファイアードラゴンが火球を吐く。 　それを喰らえば俺は天に還るはず。確実な死が待っているだけだ。しかし、簡単に失っていい命なんか持ってねぇよ。「ブレイブシールド！」　即座にレベル３０で覚えたブレイブシールドを使用。 　光の盾は難なく火球を受け止めている。ゲームにおいて、とても使い勝手の良かったこのスキルは現実世界でも効果抜群のようだ。「どちらも決め手がねぇな？　トカゲちゃん、ここは痛み分けってことにしない？」　問いかけるも無駄なことだった。火球を無効化されたというのに、ドラゴンは大きく咆吼している。　まいったな。戦意は俺よりも充分らしいぜ。「ちくしょう！」　再び斬りかかっていく。 　せめてレベル４０になれば攻撃スキルを覚えるというのに、今のレベルは３６。バフ効果スキルしか俺は使えない。「リィナがいたら勝てただろうけど……」　やはりソロプレイは難易度が高い。しかも弱っちいものだから、ファイアードラゴンに勝てる見込みなどあるはずもなかった。　ま、現状を嘆いても仕方ない。可能な限りに斬り付けてはドラゴンが去って行くのを待つだけだ。　単調な攻撃だったマステルにはカウンター攻撃が有効であったけれど、巨大なファイアードラゴンに対して俺は適切な攻撃方法を持っていない。「そういや、賢者はどうなってんだ？」　ずっと勇者にしていたけど、俺はここで賢者の中身を見てみることに。 　シリウスは戦闘向きではなかったものの、何かしら戦う手段があるのかもしれない。「ステータス！」　走り回りながら、俺は賢者にジョブチェンジしてみる。恐らくは幾らか戦わなければ、今のレベルに見合ったスキルを覚えないはずだ。「うおっ！？」　戦闘

　王都クリステラへ到着すると、もう夜になっていた。朝から何も食べていない。流石に腹が減って死にそうだぜ。「ま、何か作ってもらえるだろ……」　王族が住まう王宮殿であれば、２４時間いつでも料理人が待機している。申し訳なくも感じるけれど、金貨くらい手渡しておけば喜んでもらえることだろう。「ルカ様！？」　クリステラ王城へと入るや、俺は使用人たちに囲まれていた。　そういやフィオナを追いかけるところまでしか知らないのだっけ。こんなにも遅くなった理由は分からないよな。「心配かけた。でも何の問題もない。それより腹が減ったから王宮殿に行く」　どうしてか行列ができてしまう。使用人たちは全員が俺のあとを追いかけてくるのだ。　そんなに心配だったのか？ 　俺はただの第二王子なのに。　王城の回廊を進み王宮殿に入る頃、俺は再び声をかけられていた。「ルカ様！」　その声は愛しのリィナ。振り向かずとも彼女が現れたのだと分かる。「リィナ、まさか君も心配してたのか？」「当たり前です！　もしかしてイステリア皇国まで向かわれたのかと思いました」　ああ、そういうことか。確かに夜まで戻らなければ、心配くらいするわな。「とりあえず飯にする。リィナもついてくるか？」「もちろんです。私には弁明を聞く権利があるはずですもの」　弁明ね。心配をかけたのは事実だが、俺は謝罪が必要なことをしでかしたつもりはない。　まあしかし、ずらずらと俺の後をつけてくる使用人たちを見ると、かなり大事になっていたのは明らかだ。鬱陶しいから解散して欲しいのだけどな……。　ぶっちゃけると王宮殿は王族以外の立ち入りが禁止されているのだけど、どうしてか全員が俺の後をついて食堂まで来てしまう。　衛兵も止めようとしないって、どうなってんだよ？　行列には構わず、俺は適当に何か作ってくれと頼む。使用人用のテーブルへと座って料理が完成するときを、ただひたすらに待っていた。「あのな、俺はもうどこにも行かん

　私たちはまだ愛し合っているんだ。再び私は殿下の愛を聞かされていました。　病気さえなければと思う。何事もなければ、既に結婚していたかもしれないのです。　互いが互いを愛している。なのに私と殿下はすれ違っていく。私の命が途切れたあとも、彼の人生は続いていくから。「私も殿下を愛しています」　気持ちを伝えるくらいは許して欲しい。 　私だって未練があるんだもの。本当に良くしてくれる殿下に対して嘘など言えるはずがないわ。それに未練を残して死霊化してしまうなんて馬鹿なことだもの。　気持ちを伝えるだけ。 　私はそう考えていましたが、思わぬ話を聞かされることに。「リィナ、あとで俺の寝室に来てくれ……」　えっ？　それってもしかして？　瞬時に婆やの金言を思い出す。男性は直接的な目的を告げることなく、遠回しに要求する生き物なのだと。「ででで、殿下、わたわた、私を……？」　何を口走っているのかな。私って取り乱しすぎ。でも、今回に限っては勘違いじゃない。　殿下は私を求めている――。 　 　私は確信していました。夜に寝室まで呼び寄せる理由が他にあるはずもないのだから。「皆まで言うな。今夜は少し冷えるだろ？　俺のベッドを暖めてくれ」　やはり濁して要求しているのだわ。 　婆や、ありがとう。おかげで私は殿下の欲求に気付けたみたい。「承知しました。熱くなりすぎて眠れなくなっても叱らないでくださいね？」　私も濁して答えています。きっとこれが大人の遣り取り。婆やが話していた夜の駆け引きに違いない。「待ってるよ。君が俺の全てだ……」　あ゛あ゛あ゛あ゛っ！ 　私はこんな今も女として見てもらえている。 　正直にフィオナ殿下のご尊顔を拝見したときには太刀打ちできないと考えていたのに。「末永くとは申し上げられません。しかし、今宵くらいは愛でてくださいまし」　百点満点じゃない？ 　ひょっとして私は夜の女王なのかもしれない。完璧な受け答え

　俺とリィナは朝からクリステラの街門を出ていた。 　言いつけ通りに騎士を付けたのだから、好きにしても構わないだろうと。「殿下、どこまで行くのです？」　既に王都が遠く霞むほど遠出している。当然のこと目的があってのことだ。「北にある森へ向かってるんだ……」　リィナは驚いている。 　街道を外れていたのは分かっていただろうが、馬を駆る俺が目指している場所が森だと知って。「森で……ヤるのですか！？」「昨日のことは忘れろ！」　今もまだ昨晩のことを引き摺っているらしい。どうもリィナには衝撃的すぎたようだ。「レベル上げだよ。レベル上げ！」　要はリィナを鍛えるため。魔国との大戦に向けて、彼女のレベルを上げなければならない。「情事のレベル上げ！？」「ちげぇぇよ！！」　しばらくは夜に囚われたままなのかもな。まあ、リィナが昨日の夜を良く思ってくれるのなら有り難いけれど。「フィオナ殿下と破局しただろ？　だから、リィナが戦えるくらいにレベルを上げなきゃならない。もうフィオナ殿下や錬金術士の力を借りられないんだ」　恐らく、この世界線で皇国側の戦力は期待できない。何しろ破局した皇女殿下だけでなく、錬金術士ミリアも皇家のメイドなのだから。　フィンについては最初から期待できないし、俺とリィナで世界を救うしかなくなったのだ。「セラ様が仰っていた未来ですか？」「ああ、俺たち二人で世界を救済する。覚悟はできているか？」　リィナは聖女であるけれど、剣術も嗜むアタッカーでもあった。レベルさえ上げておけば、彼女なら戦えると思う。「死後に残るはずの未練は昨晩なくなりました。いつでも私は戦えます」「助かる。矢面に立つこともあるんだ。騎士学校へ入るまでにレベルを５０くらいまで上げておきたい」　基本的に最強スキルを覚えるレベル１００になれば楽にクリアできる。フィオナがいないことを考えると、少しでも１００に近づけておく必要があった。「今はまだ１２ですけど……」「とりあえず、俺が瀕死に追い込む。リィナがトドメを刺せ」　馬を走らせた俺たちは王国の北部に拡がる大森林へと到着。早速と剣を抜き、魔物を捜し始めた。「殿下、大丈夫ですかね？」「問題ない。ファイアードラゴンなんかそうそう現れないし」　俺は自身の悲運を過小評価していた。 　雑魚であるワーウルフとかワーラビットとか