All Chapters of كلب الإمبراطورية المسعور : Chapter 11 - Chapter 20

سارت جيسلين في ظلام النفق كظلٍ هارب من جحيمٍ لا يريد أن يفارقه. كانت خطواتها تئن تحت وطأة جسدها الممزق، ونواتها المحطمة تنبض كجرحٍ مفتوح في صدرها، كل نبضةٍ منها تصرخ بألمٍ لا تطيقه عظام البشر. أسبوعٌ كاملٌ وهي تزحف في ذلك الممر الضيق، تتغذى على قطرات الندى المتسربة من شقوق الصخر، وتشرب من رطوبة الجدران الباردة كحيوانٍ جريح يبحث عن ملجأٍ أخير. وفي اليوم السابع، حين كادت روحها تفارق جسدها، رأت نوراً. لم يكن نوراً عادياً، بل كان فتحةً صغيرة تتسرب منها أشعة الشمس الذهبية، وكأن العالم يهمس لها: "تعالي... إليَّ". زحفت نحو النور بآخر ما تبقى من قوة، وانهارت على الأرض العارية حالما خرجت من فم النفق. كان جسدها يرتجف، وشفتاها متشققتان كأرضٍ جرداء تئن من العطش، وعيناها تغيبان في ظلامٍ أعمق من أي ظلام عرفته. مرَّ رجلٌ من هناك، يحمل على كتفه حزمةً من الحطب. كان وجهه محفوراً بتجاعيد الزمن، وعيناه زرقاوان كسماءٍ شتائية صافية. توقف لحظةً حين رأى جسدها الملقى كدميةٍ مهشمة على حافة الطريق، ثم أسرع نحوها وحملها بين ذراعيه القويتين كأنها طفلته الضائعة. وصل بها إلى منزله المتواضع، منزلٌ من طينٍ وقش، تس

تستيقظ جيسلين في اليوم التالي لتجد أن الوقت قد داهمها، وأنها قد تأخرت عن موعد "الامتحان الثاني"!قفزت من فراشها واندفعت تهرول بأقصى سرعتها نحو ساحة المعسكر الإمبراطوري. وصلت وأنفاسها تكاد تتوقف، ليتناهى إلى مسامعها صوتاً لم تعد تطيق تحمله أو سماعه... صوت كاليستو!وما إن اخترق ذلك الصوت أذنيها، حتى هاجمتها ذكرياتُ كل من ماتوا وسُحقوا بسبب غدره وبطشه. كان كاليستو يقف كالجبل الفولاذي وهو يصيح بالحشود:"اليوم يبدأ الاختبار الثاني... وهو اختبار الشجاعة! فلا قيمة لقوتك المادية إذا كنت تحمل في صدرك قلب جَبَان!"ثم رفع قوساً وثلاثة سهام... انقبض قلب جيسلين لصدمةٍ خاطفة؛ فهذه الفكرة بعينها كانت قد خطرت في بالها سابقاً لحساباتٍ أخرى، لكنها لم تُعرها اهتماماً حينها. أكمل كاليستو بصوتٍ يخترق العظام:"ستقفون صفاً أمام تلك الخشبة، وسأطلق السهام عليكم بنفسي... والمطلوب منكم ألا تتحركوا قيد أنملة! هل هذا مفهوم؟!"دوّى صراخ الجنود والفرسان بصوتٍ جهوري زلزل المكان:"نـعــم!"اصطف الجميع، ليرفع كاليستو رأسه ويصرخ بأول اسمٍ في القائمة:"جيســليـن!"تقدمت جيسلين بخطىً ثابته وقفت أمام الخشبة. نظر كاليستو إ

خيم المساء على التلال المحيطة بالكوخ الخشبي، وساد السكون الأرجاء إلا من صفير الرياح الخفيفة وهي تتسلل بين أغصان الأشجار.دلت جيسلين عبر العتبة برفقة إخوتها، لتستقبلهم حرارة الموقد المشتعل في منتصف الغرفة، طاردة صقيع الليل. كان الأب توبياس قد انتهى لتوه من إعداد وجبة العشاء؛ حيث استقرت على المائدة الخشبية العريضة أوانٍ فخارية يتصاعد منها البخار الزكي.كان العشاء عبارة عن حساء لحم العجل المطبوخ بالبطاطس والأعشاب البرية، حيث امتزجت رائحة المرق الغني برائحة خبز الشعير المحمص لتوه في الفرن. وإلى جانب الحساء، وضعت قطع من الجبن الأبيض المملح، وأطباق صغيرة حوت حبات الزيتون المكبوس. كان المشهد يفيض بالدفء والرغد العائلي بعد يوم عسكري شاق مليء بالمذلة والدماء.ما إن لمحت جيسلين المائدة المشحونة بالطعام، حتى انتزعت يدها الصغيرة من قبضة أخيها الأكبر فالنتين بسرعة وعفوية. كانت تتظاهر بالجوع الشديد كي تبعد الشبهات عن ألمها النفسي المكتوم، فهرولت سريعاً نحو المغسلة المائية في الزاوية لتغسل يديها المليئتين بغبار الساحة.جلست على المقعد الخشبي المقابل للإخوة، وأمسكت الملعقة بأصابع ترتجف خفية. امتدت يد

وقفت جيسلين في منتصف الجناح بعد أن انتهى الجميع من ترتيب الأثاث وتنظيف العناكب والغبار. كانت نظراتها الحادة تنفذ كالنصال إلى قلوب أعضاء الفيلق التسعة، الذين وقفوا مستقيمين بانتظام يترقبون أوامر قائدهم الجديد بعد أن رأوا ما حل بكورن الغارق في دمائه بقرارة الساحة.نظرت جيسلين إليهم بنبرة تقطر جفافاً وصرامة عسكرية جليلة، وقالت بحدة:"أنا لن أكون رحيمة معكم إطلاقاً... لذا من الأفضل لكم اتباع القواعد والتنفيذ بلا تردد، إن أردتم البقاء أحياء في هذا الفيلق!"صمت الجميع وأومأوا برؤوسهم في انصياع تام. لم تنتظر جيسلين ردودهم؛ إذ استدارت بخطى سريعة وخرجت من البوابة الخشبية للجناح متجهة نحو الحديقة المشتركة الواسعة التي تتوسط معسكر المبتدئين.كانت الشمس قد بدأت ترتفع في كبد السماء، تاركة ظلال الأشجار العتيقة ترقص على العشب الندي. تقدمت جيسلين نحو رفوف الأسلحة المخصصة للتدريب الميداني، وسحبت سيفاً خشبياً ثقيلاً المصنع من أخشاب البلوط الصلبة.قبضت على مقبض السيف بكلتا يديها الصغيرتين، وبدأت بالتلويح في الهواء، تطلق زفيرها مع كل قطعة وحركة. غير أن عقلاً يحترق بالنار لن يكتفي بمجرد الهواء؛ فغمضت عيني

عاد الجميع إلى مراجعهم في الجناح بعد ذلك اليوم الطويل والمجهد، يغمرهم الدفء وشبع الطعام والألفة التي غرساتها جيسلين في قلوبهم.أما جيسلين، فقد انسحبت ببرود متزن نحو غرفتها الخاصة، وأغلقت الباب الخشبي المحكم خلفها. استقرت فوق فراشها بوضعية التأمل المائي، وأغمضت عينيها لتستأنف عمليتها المستمرة في سحب المانا من الفضاء المحيط. كانت طاقتها السحرية تتجمع وتتكاثف ببطء شديد، حتى تجاوزت الحواجز الضيقة ونفذت بنجاح لتبلغ الدائرة السحرية الثانية!وفي تلك اللحظة بالذات... اهتز الظل القابع أسفل سريرها!انبثق من عتمة الزاوية مخلوق مظلم يتجسد على هيئة شيطانها الخاص المتصل بروحها القديمة. فتح الشيطان عينيه القرمزيتين، ونظر حوله بذهول وارتباك مكتوم، ثُم تساءل بصوت خفيض يملؤه التعب:"أين أنا؟! لقد كنت في سبات عميق للغاية... فلماذا أيقظتني الآن؟!"لم تمنحه جيسلين فرصة للاسترسال؛ إذ امتدت يدها الخاطفة وضربته بقوة على رأسه بصفعة قاسية جعلته يتراجع للخلف!نظرت جيسلين إليه بعينين ثاقبتين كالنصال، وقالت بحدة أميرية لا تقبل النقاش:"منذ الآن... سوف تتدرب ليل نهار بلا كلل كي تستعيد قوتك الكاملة! هل هذا مفهوم؟!"