Semua Bab كلب الإمبراطورية المسعور : Bab 1 - Bab 10

--- أمسك الرجل بالمشرط الحاد، وتأمل شفرته المتلألئة تحت ضوء القناديل الخافتة. ثم بضربةٍ واحدة قاسية، قام بفقع عينيّ جايدن بكل قسوة. "آآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآه! أيها اللعين سأقتلك!" انطلقت صرخته مدويةً هزت أركان المكان، ووصل صوتها حتى غرفة الطفلة الصغيرة التي كانت تبكي تحت السرير، ملفوفة بغطائها الرث، ترتجف كالعصفور الجريح. نزع الرجل عين جايدن ثم وضعها داخل قنينة شفافة، ووضع القنينة في آلة عجيبة. بدأت العين في إخراج كمياتٍ هائلة من الطاقة المضلمة التي بدأت تُضخ في زجاجةٍ أكبر حجماً، وبدأت تمتلئ ببطء كبحيرةٍ من الظلام السائل. تقدم الرجل، وقام بزرع عين وحشٍ في جمجمة جايدن الصغيرة. كانت تلك صدمةً لجايدن؛ ففي عالمه، لم يكن هناك أي وحوش، مطلقاً. لم يسمع عنهم في الكتب، ولم يرَ لهم رسوماً في المخطوطات، وكان هذا الشيء الجديد ينبض في محجر عينه ككابوسٍ أصبح حقيقة. العملية كانت مستمرة، وكان جايدن يحس بكل شيء. كان يحس بكل غرزة، بكل خيط يمر عبر جفنه، بكل نبضة للعين الجديدة وهي تندمج مع عروقه وأعصابه. كان الألم يلتهم جسده كالنار في الهشيم، لكنه عض على شفتيه اللتين تقطران دماً، لأنه لم

--- انقشت ظلمات الإغماء الدامس عن عيني الطفلة الصغيرة ببطء شديد. فتحت جفنيها الشاحبين، لتجد نسيج الزنزانة الحجري البارد يحيط بها من كل جانب، وأخاها الأكبر جايدن مستلقياً قربها فوق الفراش البالي، متمسكاً بفيض يديها الصغيرة بحنان وشجاعة خرافية حتى وهو غارق في نومه المجهد. جلست الطفلة ببطء، وحاولت تحريك قدميها. شعرت بأن الألم الأليم والتمزق الشديد في فخذها وركبتها قد خف وطأته بفضل الساحر المعالج منخفض المستوى الذي تدخل سابقاً، غير أن الجرح المفتوح والضمادة المدماة كانا يثبتان أن إصابتها لم تلتئم بعد بالكامل. لكن الطفلة، وفي براءة طفولتها وعطشها للاستقرار، نَسِيَت ألم الجسد بالكامل؛ إذ كانت في باطنها وعقلها العاطفي تتذكر ما حدث في غرفة الجراحة والمشرط وكأنه مجرد كابوس حزين أو حلم مريب انقضى. امتدت يدها الصغيرة، وبدأت في هز أخيها جايدن بشوق وبكاء مكتوم: "أخي... أخي استيقظ يا أخي!..." انفصل جايدن عن نومه بسرعة خاطفة وذعر متأهب. فتح عينه، وما إن وقع نظره على وجه أخته وتأكد أنها واعية وتردد أنفاسها، حتى أشرقت ملامحه بابتسامة دافئة، وانفجر من كثرة الفرح والارتياح ليضم الطفلة إلى حضن

في الزنزانة المظلمة حيث كان جايدن يراقب الطفلة وهي تلتهم طعامها الهزيل بجوع طفولي لم يَعُد يَعرفُ الحدود، انشق صمت المكان بصوت خطوات. انفتح الباب الحديدي بعنف، ووقف ريمون على العتبة وعيناه تتوهجان كجمرتين في غابة معتمة، "هيا بنا، أيّتها الصغيرة!" زمجر ريمون، واندفع نحو الطفلة التي كانت لا تزال تمسك الملعقة الخشبية، متجمّدةً من الهول كغزال وجد نفسه بين فكّي ذئبٍ جائع. قبض ريمون على ذراع الطفلة الصغيرة وسحبها بعنف نحو الباب الحديدي، فانطلقت من حنجرتها صرخةٌ مذعورة مزّقت سكون الزنزانة: "أخييييي! أخي أنقذني! لااااااا!" في تلك اللحظة الخاطفة، كما لو كان الزمن قد توقّف على حافّة الهاوية، انفجر جايدن كالنمر الجريح من تحت أنقاض الألم. رغم النيران التي كانت تلتهم قدمه وفخذه، رغم الدماء التي كانت تنزف من محجر عينه المقتلعة حديثاً، رغم أن جسده كان يصرخ بأوجاع لا تحتمل، قفز كالسهم نحو ريمون وأمسك بقدم الطفلة بقوة يائسة قبل أن تُسحب بالكامل إلى ظلام الممر! "اتركها!" زأر جايدن بصوتٍ مزّقه الألم والغضب بينما يرتعد من هول الألم. "خذني أنا بدلاً عنها! خذني أنا، واتركها هي!" توقّف

بعد يومين كاملين من التدريب القاسي الذي لا يرحم، انشق باب ساحة التدريب المغلقة، وخطا جايدن خارجاً... كانت تفوح منه هالةٌ ساحقة مرعبة، استشعرها واهتز لها كل فرسان القصر في أركانه! ولكي يطمئن قلبه على جاهزية المملكة وأمانها، توجه ببرود نحو ميادين القتال ليتفقد الفرسان. وهناك، وجد أنهم قد انخرطوا بالفعل في مبارياتٍ ودية طاحنة صقلاً لمهاراتهم. تفرّس فيهم جايدن بجمود، ثم استدار صامتاً، وكانت نظرة عينيه الشاخصة تعبيراً أبلغ من ألف كلمة: (هذا المجهود... لا يكفي بعد!) وقبل أن يخطو خطوته الثانية مغادراً... انثابت نحو قدميه قطةٌ صغيرة ذات فروٍ أصفر مشرق، وشرعت تدس رأسها وتلعب مع نعليه ببراءة! ولأنه قائدٌ يتوشح بكاريزما هائلة ويحرص على صرامة الموقف أمام الجميع... انحنى بوقار، حملها بخفة ووضعها فوق كتفه، ثم انسحب من الساحة في صمتٍ مهيب. دلف جايدن إلى غرفته، وأغلق الباب خلفه مستلقياً على الأرض مع تلك الكائنة الصغيرة. وبدأ يلاعبها ويمسح على فروها... وفي تلك اللحظة الاستثنائية، ولأول مرةٍ منذ فاجعة أخيها وأمها المروعة... ارتفعت ضحكته من أعماق قلبه! ضحكةٌ ناصعة، مفعمة بالحنان والسعادة الحقيق

يومَانِ كَامِلَانِ مِنَ السَّفَرِ بلا طعامٍ ولا ماء... تحت شمسٍ جافة ورحلةٍ كئيبة برفقة جثةٍ هامدة بدأت ملامحها في التحلل، حتى وصلت العربة الملكية المتهالكة إلى باحة القصر.وما إن توقفت العربة، حتى أسرع رئيس الخدم وزعيم الفرسان السبعة متقدمَين بخطىً مذعورة. لمح زعيم الفرسان حالة جايدن المأساوية، فصرخ بصوتٍ شق ذهول المكان:"إنها حالة طارئة! نواة المانا لديه مهشمة، وجراحه بليغة قد تودي بحياته في أي لحظة!"وقف رئيس الخدم مشلولاً من الصدمة والهول، فصرخ رئيس الحرس في وجهه بغضب:"ماذا تفعل؟! هيا تحرك واستدعِ سحرة الشفاء فوراً!"وفي اللحظة التي تحرك فيها رئيس الخدم ركضاً، ظهر أحد النبلاء يركض ويلهث بصراخٍ يمزق الصمت:"إيليسا! إيليسا!"كان ذلك أب إيليسا... وعم جايدن! اندفع ونكص على جثة ابنته يعانقها بمرارةٍ وفجيعة، في سيناريو يعيد للأذهان ذات المأساة التي حلّت بالإمبراطور السابق.وفجأة... رفع العم رأسه وشخص بنظرته نحو جايدن؛ لم تكن عين إنسان متألم، بل كانت نظرة شيطانٍ يرنو إلى فريسته! وانقضّ عليه بمقتٍ محاولاً قتله بدمٍ بارد! غير أن رئيس الحرس تصدى له في التو واللحظة، وأمر بحبسه واعتقاله فورا