All Chapters of ما وراء المختارة، الرفيقة القدرية للألفا: Chapter 61 - Chapter 70

~إلفيرَا~ «أخشى أن يدعو مجلس الشيوخ إلى اجتماع... سيرغبون في معرفة لماذا لم يعاقبكِ غابرييل بعد.» شرحت. «إذن سأواجههم وأدافع عن نفسي، نيولا... هي من دفعتني، أغلقت الباب وهدّدت حياتي. لم أبدأ القتال، لكنّني أنا من يريدون معاقبته؟ فليكن إذن، أيًّا كانت عقوبتهم سأواجهها. سئمتُ الهروب من أشياء لم أفعلها.» «لكن إلفيرَا، الشيوخ... إنّهم تقليديّون جدًّا. لا يحبّونكِ وأنتِ تعلمين ذلك...» حذّرت. «أعلم،» وافقتُ. لم أعد أريد الحديث عن الشيوخ. كان هناك شخص آخر في عقلي، الشخص الوحيد الذي أصبح مسؤوليّتي الأخيرة منذ أن انهار كلّ شيء. «وماذا عن ليزا؟» سألتُ مغيّرةً الموضوع. «لم أرها منذ أن تركناها تتحدّث إلى كيلفن.» نظرت إليّ نيولا بوجهٍ فارغ... «وأنا أيضًا لم أرها... منذ ذلك الحين،» تمتمت. «ماذا تقصدين؟» «أين هي إذن؟» «ذهبت مع كيلفن إلى شقّته،» اعترفت أخيرًا. «ليست بعيدة جدًّا عن قصر القطيع.» «ماذا! كانت معه منذ ذلك الحين؟ نيولا، مرّت ساعات! لماذا ما زالت هناك ولم تفعلي شيئًا؟» حاولتُ النهوض من السرير لكن الملاءات تشابكت حول ساقيّ... كان رأسي يؤلمني بشدّة لكنّني لم أبالِ

~إليفيرا~ «ادخلي» صوت غابرييل العميق نادى حين طرقت. فتحت الباب ودخلت. كانت غرفة المعيشة مغمورة بضوء الصباح الناعم، بنوافذها الكبيرة وأثاثها العصري. كان غابرييل جالسًا حول طاولة قرب النافذة، وأمامه جلست جدته... شعرها الرمادي يلمع... رفعا كلاهما رأسيهما حين دخلت. «صباح الخير»، حيّيتهما. «اجلسي»، قال غابرييل مشيرًا إلى الكرسي الفارغ بينهما. كانت الطاولة مفروشة بإفطار فخم، خبز طازج مخبوز، فواكه الموسم، ورائحة القهوة الغنية. في أي عالم آخر، لكان هذا صباحًا هادئًا. أما هنا، مع نظرة غابرييل من جهة وعيني الأم الكبرى الفاحصتين من الجهة الأخرى، شعرت كأنني أجلس في قاعة محكمة. أبقيت يديّ في حجري كي لا يريا ارتجافهما. «تبدين شاحبة، إليفيرا»، قالت السيدة غرايسون... كان صوتها يحمل وقار من اعتاد أن يُطاع. «كلي. ستحتاجين قوتك لما هو آتٍ». مددت يدي إلى قطعة خبز. «ما الذي سيأتي؟» سألت. نحر غابرييل حلقه، رنّ الصوت في الهواء لكنه أبقى عينيه على فنجانه، كأن السائل يحوي أسرار العالم. «لقد اتخذنا قرارًا»، بدأ غابرييل. «نظرًا لما حدث مع فانيسا والمعلومات التي كشفتها سيلين، تغيرت الأمور. لا يم

~ إلفيرا ~ «نيولا! ها أنتِ ذا، لديَّ أخبار سارة!»، ناديتُ عليها... ويكاد صوتي يضيع وسط ضجيج المحاربين الشباب الذين يتبارزون في ساحات التدريب. كانت نيولا تستريح على طاولة... تعمل على لوحها الرقمي بينما تطلق الأوامر لمحارب شاب... كانت تبدو كمحاربة بحق... وقد رفعت شعرها للوراء في كعكة. رفعت رأسها نحوِي... ولانت نظراتها في اللحظة التي وقعت فيها عينها عليّ. سألتني: «حقاً؟»، مناولةً اللوح الرقمي لغيرها لتمسح جبهتها بيدها، ثم اقتادتني نحو الجزء الخارجي من الميدان. أجابت والحماس يفيض من صوتها: «ما هي الأخبار السارة؟ أنا أعشق الأخبار السارة!». استنشقتُ الهواء... أردتُ أن أشعر بالحماس الذي كنتُ على وشك وصفه، كنتُ بحاجة إلى أن أصدق ذلك. «قال غابرييل إنني سأنضم إلى القطيع غداً، عند اكتمال القمر. مراسم الانضمام ستُقام حينها». اتسعت عيناها... وألقت بذراعيها حولي تعانقني بشدة. صرخت وهي تتراجع لترقب وجهي بابتسامة معدية: «أوه، إلفيرا! هذا أمر جلل!». «ذئبة في قطيع السيف الفضي! هل تدركين ماذا يعني هذا؟ يمكننا التواصل عبر الروابط الذهنية! أنا متحمسة للغاية... يجب أن نحتفل الليلة، ولن أقبل بالرفض

~ إلفيرا ~ تساءل سيلاس غير مصدق: «لسن سيئات كلياً؟». انحنى نحوي... وحملت عيناه تحذيراً يتجاوز حدود الكلمات. «كوني حذرة حولهن يا طفلتي. فالذئب يعرف أين يقف حليفه، أما الساحرة فلا؛ إنهن يذهبن فقط إلى حيث تكمن المنفعة الكبرى لهن. لا يعقدن معاهدات دائمة، ويمكنهن تفكيككِ من الداخل إلى الخارج». فركتُ معصمي العاري بآلية تلقائية، إذ كان الجلد لا يزال رقيقاً وحساساً في الموضع الذي استقرت فيه الخرزات الخشبية طوال الأشهر الماضية. «لكن الألفا غابرييل دعاها بنفسه إلى هنا». «هو ليس أحمق، وليس رجلاً يرتكب الأخطاء. إنه يعلم تماماً أين تكمن ولاءات سيلين، أليس كذلك؟»، سألتُه. مسح سيلاس يديه في مئزره. «وهذا هو السبب الوحيد الذي يمنع هذا المطبخ من أن يتحول إلى ساحة حرب. الجميع صامتون، ونحن نتسامح لأنها ضيفة الألفا. لكنني سمعتُ...». قطع حديثه فجأة، واتجهت نظراته نحو نيولا. بدا أن الهواء في الغرفة قد تجمد. النظرة التي تبادلاها كانت تعني أنها معلومات تتعلق بشؤون القطيع ولا يُفترض بي معرفتها بعد. دفعتُ بدوافع الفضول قائلةً: «سمعتَ ماذا؟»... كان الفضول كالحكة تحت جلدي، يحتاج ماساً إلى الارتواء. نق

~إلفيرا~ اخترت فستاناً قطنياً أبيض لارتدائه... وربطت شعري البني الكثيف على شكل ذيل حصان مشدود، بينما كانت أصابعي ترتجف قليلاً بترقب وأنا أثبت الرباط. كانت هذه الليلة هي التي ستغير كل شيء... في الخارج، كان القمر معلقاً ببدره في كبد السماء، وبالنظر إلى الوراء منذ وصولي إلى قطيع النصل الفضي، أظن أنني حققت شيئاً ما، قد لا يكون كل ما أتيت من أجله تماماً ولكنه كان شيئاً يذكر. لقد تسجلت في برنامج تدريب المحاربين الذي سيبدأ قريباً، وغابرييل وأنا ننسجم بطريقة ما بشكل أفضل من أسبوعي الأول هنا، وهناك سيلين لمساعدتي في قواي الغامضة. كنت على المسار الصحيح لأخذ بثأري. خطوت نحو الشرفة وكادت أرتطم بجسد أنثوي. "إلفيرا! كنت آتية للتو لإخراجك من هناك." قالت نيولا... وأمسكت بيدي قادتني في اتجاه الغابة. "تحركي بسرعة. الجميع موجودون بالفعل في الساحة المفتوحة. الألفا لا يحب الانتظار... وخاصة هذه الليلة." أسرعنا في النزول عبر باحة القطيع، وملأ الهواء صوت الحصى وهو يتكسر تحت أقدامنا ونحن نمشي، وبالقرب من إحدى سيارات الدفع الرباعي، خطف وميض شعر طويل نظري. كانت فانيسا متكئة على باب السيارة، وكانت تقف بال