All Chapters of 억만장자의 한밤의 여왕 : Chapter 41 - Chapter 50

(클레어 시점)앞으로 휘청거리기 직전, 누군가의 단단한 손이 내 팔을 붙잡아 넘어지지 않게 잡아주었다. 갑작스러운 충돌에 심장이 쿵쾅거렸다."이봐, 조심해," 레오가 즉시 말했다.나는 똑바로 서서 거친 숨을 몰아쉬며 그를 노려보았다. 그 사람이라는 것을 알고 나니 한편으로는 안도감이 들었다. "노크라는 거 몰라?"그는 내 팔에서 손을 떼고 문간에 서 있었다. "미안해, 내가 너무 급해서. 네가 괜찮은지 확인하고 싶었어."나는 시선을 가늘게 뜨고 팔짱을 꼈다.그는 깊은 한숨을 내쉬었다. "당신은 가브리엘 밑에서 일하시잖아요. 시간도 늦었고요. 괜찮으신지, 나가실 준비 되셨는지 확인하고 싶었어요.""아, 그렇군요. 가브리엘이 제 안부를 확인해 달라고 부탁했나요?"라고 제가 물었습니다.그는 갑자기 진지한 표정을 지었다. "굳이 말하고 싶진 않지만, 그냥 일상적인 점검이라고 하죠."나는 천천히 고개를 끄덕이며 미소를 지었다. "당신은 그의 애완견이니, 내게 대답을 기대하지 않겠습니다. 비켜주세요."내가 사무실에서 나오자 그는 옆으로 비켜서더니 문을 닫고 내 뒤를 따라왔다. "회사 운전기사 한 명에게 부탁해서 집까지 태워다 드릴 수 있어요. 꽤 늦었네요."나는 걸음을 멈추고 갑자기 돌아서서 그를 마주 보았다. "그냥 가버려. 가서 네 상사한테 나 걱정하지 말라고 전해."내가 조용한 복도를 따라 출구 쪽으로 계속 걸어가는 동안 레오는 더 이상 아무 말도 하지 않았다.이 시간대라 건물 안은 텅 비어 있고 조용하다. 나는 정문을 밀고 들어가 시원한 밤공기 속으로 발을 내딛자 하이힐 소리가 바닥에 또각거린다.그것이 내 피부를 스치자 온몸에 차가운 전율이 흘렀지만, 나는 간신히 침착함을 유지했다.주차장 조명이 차들 위로 은은한 빛을 드리우고, 나는 가방을 어깨에 더 단단히 여미고 내 차로 곧장 향했다.차에 다가가자 가브리엘의 매끈한 검은색 차가 여전히 근처에 주차되어 있는 것이 눈에 띄었다. 나는 잠시 걸음을 멈췄다.창문이 천천히 내려가고, 그가

(다미엔의 시점)나는 밝은 스튜디오 조명 아래 다리를 꼬고 앉아 사람들 앞에서 가장 예쁘게 웃고 있다.심야 인터뷰는 마치 내가 통제해야 할 또 다른 무대처럼 느껴진다. 맞은편에 앉은 줄리엣 뒤부아 기자는 날카로운 눈빛으로 메모를 손꼽아 기다리고 있다.카메라가 돌아가고, 나중에 수백만 명이 이 영상을 볼지도 모른다는 걸 알지만, 나는 침착함을 유지한다. 나는 로랑 다이내믹스를 맨 처음부터 일궈냈고, 파탄 직전인 내 결혼 생활에 대한 인터뷰쯤이야 감당할 수 있다."로랑 씨, 저희와 함께해 주셔서 감사합니다." 줄리엣이 말을 시작했다. "클레어 씨와의 결혼 생활이 온 뉴스에 보도되었는데요. 그 모든 일들을 겪고 나서, 화해의 가능성은 있을까요?"나는 몸을 살짝 앞으로 기울이며 생각에 잠긴 듯 잠시 말을 이었다. "줄리엣, 클레어와 나는 7년을 함께 보냈어. 그렇게 쉽게 끝낼 순 없지. 하지만 이혼을 원하는 건 클레어야. 그녀는 자신의 뜻을 분명히 밝혔어. 몇 번이나 개인적으로 이야기하려고 연락했지만 거절했지. 이제는 그녀의 결정을 존중하고 회사에 집중하며 앞으로 나아가려고 해."줄리엣은 고개를 끄덕였지만 시선은 여전히 나에게 고정되어 있었다. "많은 사람들이 두 사람의 결별을 갑작스럽고 극적인 사건으로 봐요. 불륜이나 권력 다툼 같은 이야기도 있는데, 두 사람이 서로 노력한다면 관계를 회복할 수 있을 거라고 생각하세요?"나는 작게 웃으며 고개를 저었다. "인생이 그렇게 흘러가면 좋겠지만, 현실은 그렇지 않아. 클레어가 이별을 원했고, 내가 우리 관계의 문제점을 해결하기 위해 개방적인 결혼 생활을 시도해 보자고 제안했을 때 오히려 내 면전에 대고 반대까지 했어. 내가 실수했고, 바람을 피웠다는 건 인정해. 하지만 개방적인 결혼 생활을 제안한 건 우리 관계가 시들해진 후에 진심으로 털어놓은 솔직한 마음에서 나온 거야. 클레어는 듣고 싶어 하지 않았고, 이제는 완전히 끝내고 싶어 해. 난 그걸 받아들일 거야."말은 매끄럽게 나왔지만 속으로는 예전의 짜증이

(다미엔의 시점)"곧 알게 될 거야." 나는 이를 악물고 말하며 유리로 된 중앙 테이블에 전화기를 세게 내려놓았다.내 비서인 니콜라스는 내 책상 앞에 서자마자 눈에 띄게 움찔했고, 그 소리가 내 서재에 울려 퍼지면서 나는 더욱 화가 났다.숨쉬기가 힘들고 생각이 멍해. 클레어 때문에 완전히 미쳐버릴 것 같아.방은 춥게 느껴지는데, 땀이 얼굴을 타고 흘러내려 셔츠 깃을 적신다. 나는 화가 나서 넥타이를 느슨하게 풀고 한 번에 확 잡아당겨 던져버린다. 거의 자정인데, 나는 여전히 잠이 오지 않는다.클레어가 내가 그토록 힘들게 쌓아온 모든 것을 파괴하려 들고 있는데 어떻게 잠을 잘 수 있겠어? 내가 로랑 다이내믹스에 쏟아부은 수년간의 노력, 모든 희생, 모든 것이 그녀 때문에 한순간에 무너지는 것 같아.하지만 사실 속으로는 내가 그토록 애써 숨기려 했던 진실을 알고 있어. 대부분의 사람들은 모르는 사실이지. 그런데 그 멍청한 기자가 그걸 알아냈고, 이제 곧 진실을 폭로할 것 같아. 클레어가 로랑 다이내믹스의 배후에 있는 인물이라는 걸 말이야. 하지만 난 그녀가 이기도록 내버려 두지 않을 거야."니콜라스, 주변을 샅샅이 뒤져서 누가 그 서류들을 기자 줄리엣에게 보냈는지 알아내." 나는 방 안에서 큰 소리로 날카롭게 명령했다.그는 불편한 듯 발을 동동 구르며 말했다. "네, 네, 하지만 이건 쉽지 않을 것 같습니다.""닥치고 나가!" 내가 소리쳤다.니콜라스는 아무 말 없이 몸을 돌려 내 시야에서 황급히 사라졌다. 그는 조용히 문을 닫았다. 나는 머리카락을 쓸어 넘기며 뜨거운 피처럼 혈관을 타고 흐르는 분노를 느꼈다. 방 안을 왔다 갔다 하며 모든 일이 어떻게 이렇게 순식간에 잘못되었는지 이해하려고 애썼다.인터뷰가 어떻게 진행됐는지 아직도 기억나요. 제가

(가브리엘 시점)나는 사무실 책상에 발을 올려놓고 앉아 벽 대부분을 덮고 있는 거대한 모니터를 응시하고 있다.화면 속 붉은 선은 로랑 다이내믹스의 주가가 폭락하고 있음을 보여준다. 숫자는 가차 없이 계속 떨어지고, 내 얼굴에는 악마 같은 미소가 번진다.나는 사무실에 울려 퍼지는 소리와 함께 크게 웃음을 터뜨렸다. 데미안은 지금쯤 자신이 쌓아 올린 모든 것이 산산이 조각조각 무너져 내리는 걸 지켜보며 얼마나 괴로워하고 있을까.그 생각에 깊은 만족감이 밀려온다. 나는 몸을 살짝 앞으로 기울이며 실시간으로 펼쳐지는 혼돈의 모든 순간을 만끽한다.다른 손으로 휴대폰을 집어 들고, 그의 가련한 목소리가 압박감에 갈라지는 소리를 듣기 위해 전화를 걸어볼까 하는 생각을 해봤다.칼날을 조금 더 비틀어 그가 발버둥 치는 모습을 보는 건 정말 통쾌하겠지만, 그러지 않기로 했다. 불쌍한 그에게 지금은 숨 쉴 틈을 주기로 했다. 나중에 그의 완전한 몰락을 즐길 시간은 충분히 있을 테니까.아까 클레어에게 보낸 문자 메시지가 자꾸만 생각난다. 아직 답장이 없는데, 그 침묵이 생각보다 더 신경 쓰인다.그녀는 사무실을 나선 후 어디로 갔을지, 그리고 어젯밤 우리가 나눈 그 격렬한 키스 후에 무슨 생각을 하고 있을지 궁금하다.그녀의 몸이 내 몸에 밀착되었던 기억과 그녀가 내게 키스해 주던 순간이 강렬하게 남아 있다. 그녀는 내가 예상했던 것보다 훨씬 더 소중한 존재가 되어가고 있고, 그 사실 때문에 나는 조심스러워진다.문이 갑자기 열리더니 레오가 들어왔다. 그는 내 책상 앞에 서서 약간 긴장한 듯한 표정을 지었다.“사장님, 클레어는 조금 전에 나갔습니다.”라고 그가 말했다.나는 천천히 턱을 문지르며 그를 노려봤다. "이제야 말하는 거야?"레

(클레어 시점)나는 기술 부서가 있는 내 사무실에 앉아 눈앞의 노트북 화면을 응시한다. 보안 소프트웨어 깊숙이 숨겨진 버그는 복잡하고 끈질겨 보인다.이 문제를 제대로 해결하려면 상당한 시간과 집중력이 필요할 거라는 걸 이미 알고 있다. 한 손으로 목을 천천히 문지르며 오늘 하루 동안 일어난 모든 일 때문에 뭉친 근육을 느낀다. 피로가 온몸을 무겁게 짓누르며 어깨를 쑤시게 한다.전에 앙투안을 만났을 때 모든 일이 얼마나 순조롭게 진행됐는지 기억나요. 앞으로는 내가 숨기고 있는 비밀이 들키지 않도록 더 조심해야겠어요.고스트 그리드에 대해서는 절대로 아무도 알아서는 안 돼. 지금까지 내게 큰 힘이 되어준 존재니까. 가장 필요할 때 힘과 보호를 제공해 줬어.잠시 타이핑을 멈추고 며칠 전 집에 돌아왔을 때 가브리엘이 이미 내 아파트 안에 있었던 일을 떠올렸다.그날 밤 이후로는 별로 생각해 본 적이 없었는데, 다시 생각해 보니 그 사람 주변에서는 정말 조심해야겠다는 생각이 들어요.집에 들어갔는데 그가 거기서 나를 기다리고 있는 모습을 보는 그런 놀라운 일은 더 이상 겪고 싶지 않아요.조만간 비밀번호를 바꾸거나 지난번처럼 그가 침입하기 훨씬 어렵게 만드는 다른 방법을 찾아야겠어요. 그가 오늘 오후처럼 저에게 함부로 요구할 권리가 없다는 것을 분명히 알려주고 제 경계를 확실히 하고 싶어요.내가 집에 갔다고 말했을 때 그의 눈빛이 차갑게 느껴졌던 게 기억난다. 그가 내 말을 믿든 안 믿든 이제는 내 알 바가 아니다.나는 내 이익을 지켜야 하고, 바로 그 이유 때문에 이 전쟁에 참전하고 있는 것이다.막 버그 수정 작업에 몰두하려는 순간, 노트북 옆 책상 위에 놓인 휴대폰이 울리기 시작했습니다.발신자 번호를 확인해 보니 잭스였다. 나는 그녀가 왜