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Je posai ma hand sur l'épaule de Marc et secouai doucement la tête.— Marc, le dossier sur le testament attendra demain. Ce soir, la guerre est terminée. Nous avons besoin de respirer.Marc hocha la tête avec un sourire compréhensif, rangea sa tablette et quitta le dépôt d'archives avec Élodie, nous laissant enfin seuls dans la douceur de la nuit parisienne.Je me tournai vers Céleste. Elle semblait si frêle sous les lumières de la ville, mais tellement magnifique. Sans un mot, je la pris par la main et la guidai vers notre penthouse. Il n'y avait plus d'ennemis à fuir, plus de mensonges à démasquer, plus de doutes pour nous séparer. Ce soir, le monde extérieur cessait d'exister.L'appartement était baigné dans une pénombre apaisante, éclairé seulement par la lueur tamisée des bougies que Julian avait allumées. Une musique douce et enveloppante résonnait en toile de fond.Lorsque Julian s'approcha de moi, son regard n'était plus traversé par l'angoisse ou la gravité des affaires. Il y

Le grand hall du siège social de la holding Vance-Duval brillait sous les flashs des photographes venus du monde entier. La rumeur de la chute de Saint-Hubert et de l'arrestation de Robert avait secoué la bourse de Paris toute la matinée. Mais ce qui captivait tous les regards, c'était notre présence.Vêtue d'un ensemble tailleur écru au tombé parfait, je me tenais aux côtés de Julian. Nos doigts étaient enlacés, affichant une solidarité sans faille devant les caméras.— Mesdames et messieurs, déclara la voix puissante de Julian dans les micro-cravates, les rumeurs de dissension au sein de notre conseil d'administration sont définitivement closes. La holding réintègre l'intégralité des actifs de la famille Duval. Céleste et moi assumons désormais la co-présidence exécutive du groupe.Un murmure s'éleva dans l'assemblée des journalistes. Un homme au premier rang, représentant un consortium d'investisseurs rivaux, se leva, un sourire provocateur aux lèvres.— Madame Duval... ou devrais-

L'air du salon privé du *Grand Hôtel* était saturé d'une tension presque tangible. Victor Mercier nous observait avec un calme déroutant, faisant tourner lentement le liquide ambré dans son verre en cristal.— Ce que vos pères vous ont caché ? répétah-je d'une voix glaciale en faisant un pas vers lui. Mon père est mort brisé par les dettes et les trahisons, Mercier. Et vous étiez censé être son ami le plus fidèle.— Je l'étais, Céleste, répondit Mercier d'un ton d'une douceur trompeuse. Et c'est précisément parce que j'étais son ami que j'ai accepté de disparaître. Le brevet énergétique que nous avions développé tous les trois — ton père, le père de Julian et moi — dépassait le cadre d'une simple invention industrielle. C'était une clé voûte, une réserve de valeur estimée à des milliards, conçue pour protéger nos familles en cas de faillite majeure.Julian s'avança à mes côtés, sa silhouette imposante bloquant toute possibilité de fuite pour notre interlocuteur.— Une réserve de valeu

Les mots d'Éléonore résonnèrent dans le fracas de la pluie et des réacteurs de l'avion comme une sentence de mort. Élodie... seule dans la tour minée.La terreur menaça de m'engloutir, mais la main de Julian agrippa la mienne avec une force herculéenne. Son visage, éclairé par les gyrophares des véhicules de sécurité qui encerclaient le jet, s'était transformé en un masque de marbre impitoyable. Il n'était plus seulement l'homme que j'aimais ; il était le prédateur ultime, le protecteur de notre clan.— Marc ! hurla Julian par-dessus le vacarme de l'aérodrome. Arrêtez cette folle, mettez-la aux fers et confisquez ce détonateur !Marc Moreau bondit, arrachant violemment la télécommande des mains tremblantes d'Éléonore avant de la plaquer au sol. Mais le rire hystérique de la sœur de Saint-Hubert perça la nuit.— Ce n'est qu'un relais ! cria-t-elle, le visage écrasé contre l'acier de la passerelle. Le commando dans la tour a l'initiateur principal ! Vous ne pouvez pas la sauver, Vance !