جميع فصول : الفصل -الفصل 20

Damons POVIch schenkte mir um zwei Uhr morgens einen Drink ein, weil ich mir einredete, dass es eine Feier sei. Zumindest dachte ich das.Die Penthouse-Suite, die der Council für gastierende Alphas reserviert hatte, war großzügig. Die Wände bestanden aus bodentiefen Fenstern, die Bar verfügte über eine beeindruckende Sammlung von Scotch aus anderen Ländern, und der Blick über die Stadt reichte bis in das Territorium des nördlichen Rudels. Mit dem Rücken an der Glaswand, ein Glas in der Hand, sah ich zu, wie der Regen sich wie ein langsamer, dunkler Vorhang über die Skyline legte.Ich hatte mich seit mehr als achtzehn Monaten nicht mehr wie ein Alpha gefühlt.Hinter mir saß Vance, mein Anwalt, am Esstisch mit aufgeklapptem Laptop und der Lesebrille auf der Stirn. Er arbeitete, seit wir das Council-Gebäude verlassen hatten, und entwarf den Notfallantrag auf Vermögenssperre mit der stillen, methodischen Effizienz, für die ich ihn sehr gut bezahlte.„Der Sperrantrag ist eingereicht“, sag

Casians POVIch schlafe nicht vor einem Krieg.Das habe ich jung gelernt, als ich vor dem Arbeitszimmer meines Vaters saß, in der Nacht bevor er eine feindliche Firmenübernahme der Eastern-Pack-Territorien erklärte. Er sagte mir, Kriege würden in den Stunden davor gewonnen, in den stillen Entscheidungen, die getroffen würden, während alle anderen schliefen. Ich war zwölf Jahre alt und verstand nicht ganz, was er meinte.Jetzt verstand ich es.Ich saß am Schreibtisch in meiner Hotelsuite, der Laptop geöffnet, drei juristische Schriftsätze vor mir ausgebreitet. Mein Team arbeitete die ganze Nacht im Nebenzimmer. Ich konnte sie durch die Wand hören – leise Stimmen, gelegentlich das Zurückschaben eines Stuhls, der Rhythmus von Menschen, die gut in ihrem Job waren und die Einsätze kannten.Ich las die Schriftsätze nicht.Ich dachte an Clara.Genauer gesagt dachte ich an die Art, wie sie mich vor dem Council-Gebäude angesehen hatte, als sie sagte: Lass mich führen. Keine Bitte. Nicht ganz e

Claras POV | Vor drei JahrenDie Autobahn war um Mitternacht leer.Ich fuhr mit beiden Händen am Lenkrad, die Heizung an, den Pappkarton auf dem Beifahrersitz. Jedes Mal, wenn ich über eine Unebenheit fuhr, klapperte mein Stifthalter gegen das gerahmte Foto, das ich ohne nachzudenken von meinem Schreibtisch genommen hatte. Ich und Damon beim jährlichen Investorendinner des Silver Packs, vor achtzehn Monaten. Wir lächelten.Ich erinnerte mich nicht mehr, worüber wir gelächelt hatten.Ich schaltete das Radio ein, dann wieder aus. Die Stille war schlimmer, aber der Lärm fühlte sich ebenfalls falsch an – als hätte die Welt gerade jetzt kein Recht, gewöhnlich zu sein. Meine Brust schmerzte immer noch an der Stelle, wo die Bindung gewesen war. Ein tiefes, anhaltendes Pochen, wie ein Bluterguss, der von innen gedrückt wurde.Ich hatte nirgendwo hinzugehen.Das war der Teil, der immer wieder durch die Taubheit an die Oberfläche drängte. Ich hatte vier Jahre lang ein Leben innerhalb der Strukt

 Claras POVIch stand auf.Nicht, weil Elliot mir ein Zeichen gab. Nicht, weil Elder Maren mich aufrief. Ich stand auf, weil der Moment gekommen war und ich genug davon hatte, auf Erlaubnis zu warten, ihn zu ergreifen.„Elder Maren“, sagte ich, die Stimme trug klar durch den Saal. „Die Antragsgegnerin bittet um das Wort.“Maren sah mich über ihre Akte hinweg an. Eine kurze Pause. Dann nickte sie.Ich nahm die Urkunden-Zeitstempel und ging in die Mitte des Raumes. Nicht zum Podium der Antragsgegnerin. In die Mitte. Wo mich jeder klar sehen konnte.„Der Council hat Vermögenswerte eingefroren, die mit dem umstrittenen Zeitraum der Gefähr

Claras POVDas private Pausen-Zimmer war kleiner, als ich erwartet hatte.Ein rechteckiger Tisch, sechs Stühle, ein einziges Fenster mit Blick auf den Innenhof des Council-Gebäudes. Keine Galerie. Keine Anwälte. Elder Maren hatte festgelegt, dass die Pause nur zwischen den beiden Hauptpersonen stattfand, was bedeutete, dass es nur Damon und mich gab – und die besondere Stille eines Raumes, der dafür gemacht war, Menschen die Wahrheit sagen zu lassen.Ich setzte mich zuerst und legte meinen Aktenkoffer neben mich auf den Tisch. Damon kam zwei Sekunden später herein und schloss die Tür hinter sich. Er setzte sich nicht sofort. Er stand am Ende des Tisches, eine Hand auf der Rückenlehne des Stuhls, und sah mich mit einem Ausdruck an, den ich seit der Zeit vor dem Zerfall nicht mehr auf seinem Gesicht gesehen hatte.Keine Arroganz. Keine Verzweiflung.Etwas Erschöpftes und Ungeschütztes unter beidem.Er zog den Stuhl heraus und setzte sich.Lange Zeit sprach keiner von uns. Draußen vor de