บททั้งหมดของ 내 억만장자 전남편의 가장 큰 후회: บทที่ 21 - บทที่ 30

제21장그레이슨 그랜트~•~“난 이제 네 사생활에 무슨 일이 벌어지고 있는지 관심 없어. 우린 거래를 했고, 넌 네가 해야 할 일을 지켜야 해. 기억해, 나한테는 아직 그 모든—”나는 바네사가 말을 끝내기도 전에 전화를 끊어버렸다. 내가 왜 아직도 그녀의 전화를 받고 있는지 나조차 알 수 없었다.바네사에게는 공감이라고는 조금도 없었다. 이런 모든 일이 벌어지고 있는 와중에도 그녀는 여전히 나와 가짜 연인 행세를 하길 원했다.하지만 나는 그런 일을 할 수 없었다. 아직 딸을 잃은 슬픔에서 벗어나지 못한 상태였고, 여전히 테사를 되찾으려고 애쓰고 있었기 때문이다.그 순간에는 그녀가 더 이상 내 비밀을 세상에 공개하겠다고 해도 신경 쓰지 않았다. 나는 이미 내 인생에서 가장 중요한 두 사람을 잃었다.내 회사까지 잃는다고 해서 내가 신경 쓸 이유가 있을까?그녀는 제발 내 눈앞에서 꺼져버려야 했다.나는 침대 위로 휴대폰을 내던지고 침실 안을 서성거렸다. 집 안의 침묵은 귀가 먹먹할 정도로 무거웠다.한때 행복하고 활기찼던 우리 집은 이제 아무것도 아닌 곳으로 변해버렸다. 매일 아침 눈을 뜰 때마다 가슴속에 묵직한 통증이 느껴졌고, 그 통증은 사라질 기미가 보이지 않았다.모든 것이 내 잘못이었다.나는 테사가 바람을 피우고 있다고 믿기로 했다. 그녀는 나에게 자신을 믿어달라고 애원했지만 나는 거부했다. 나는 분노에 눈이 멀었고, 그녀보다 그녀의 여동생을 믿기로 했다.나는 힘겹게 침을 삼키며 관자놀이를 문질렀다.모든 것이 거짓이었다. 문자 메시지, 녹음 파일, 결정적인 증거가 담긴 사진들까지 모두 AI로 만들어진 것이었다.내가 사빈을 추궁했을 때 그녀는 처음에는 계속 거짓말을 했다. 하지만 내가 그녀를 당국에 넘기겠다고 협박하자 결국 진실을 털어놓았다.모든 일이 끝난 후 그녀는 사과했다.그리고 테사에게 이 사실을 말하지 말아달라고 애원하기까지 했다. 처음에는 그녀가 미쳤다고 생각했다. 하지만 곰곰이 생각한 끝에 나는 그 사실을 비밀로 하기로

제23장그레이슨 그랜트~•~“왜 그렇게 서둘러 나가려고 하는 거야? 전화한 사람은 누구야?” 에단이 내 뒤를 따라오며 물었다.나는 무슨 일이 벌어지고 있는지 그에게 말하지 않았다는 사실조차 깨닫지 못하고 있었다. 그저 빨리 병원에 도착해서 테사가 괜찮은지 확인하고 싶었다.심장이 가슴 속에서 세차게 뛰고 있었다. 하지만 잠시 멈춰 깊게 숨을 내쉬며 마음을 진정시키려 했다.그리고 에단을 돌아봤다. “테사야. 테사가 병원에 있어.” 그에게 말하는 내 목소리에는 여러 감정이 뒤섞여 떨리고 있었다.마음속 깊은 곳에서는 모든 걸 내 탓으로 돌리고 있었다.내가 그녀에게 너무 많은 스트레스를 안겨줬다.아까 그녀의 집에 가지 말았어야 했던 걸까? 내가 모든 일을 촉발한 거라면 어떡하지?나는 왜 항상 모든 걸 망치는 걸까?“병원에?” 에단의 눈이 충격으로 커졌다. “무슨 일이야? 누가 전화했어? 뭐라고 했는데?”나는 침을 삼켰다. “사빈이야. 자세한 말은 하지 않았어… 테사가 쓰러져서 병원으로 데려갔고, 아직 의식이 없다고만 했어.”“맙소사!” 에단이 외쳤다. “내가 운전할게.”우리는 내 차가 아니라 그의 차로 갔다.내가 운전할 정신 상태인지조차 확신할 수 없었다. 그가 운전하겠다고 고집한 건 정말 다행이었다. 그렇지 않았다면 사고가 났을지도 모른다.병원에 가까워졌을 때, 내 전화가 울렸다. 화면에 테사의 이름이 뜨는 것을 보고 나는 눈을 깜빡였다.오랫동안 내 화면에 그녀의 이름이 뜨는 것을 보지 못했다. 다른 사람이 그녀의 전화로 나에게 전화한 걸까? 아니면 무슨 일이 생긴 걸까?나는 전화를 받아 귀에 가까이 가져갔다. “테사?” 정말 그녀가 전화를 건 것이기를 바라며 물었다.“응.” 그녀는 목소리를 안정시키려 애쓰고 있었지만 희미하게 떨렸다. “어디야? 사빈이 너한테 전화했다는 걸 들었어. 하지만 여기까지 올 필요는 없어.”가슴이 무너져 내렸다.그녀는 결국 병원에 와 있었지만, 가장 먼저 한 말은 나에게 오지 말라는 것이었다. 그녀가

제25장테사 포드~•~병원에서 퇴원한 후, 나는 어머니의 집으로 돌아가지 않았다. 대신 가장 친한 친구에게 전화해서 나를 데리러 와달라고 했다.엄마는 내가 노라와 함께 떠나는 것을 못마땅해했지만, 나는 괜찮을 거라고 안심시켰다.그리고 엄마는 내 선택을 막을 방법이 별로 없다는 걸 깨닫자 더 이상 반대하지 않기로 했다.나는 가족들이 내가 임신했다는 사실을 알아채지 못하게 하고 싶었기 때문에 가장 친한 친구와 함께 있고 싶었다.그리고 그레이슨이 예고도 없이 나타나는 것도 원하지 않았다. 그에게 전화하겠다고 약속했지만 그러지 않았고, 그가 여러 개의 문자를 보내왔지만 그 역시 답장하지 않았다.노라의 차 조수석에 자리를 잡자, 그녀가 나를 바라보며 눈썹을 치켜올렸다.“정말 나랑 떠나는 게 확실해?” 그녀는 내가 잘못된 결정을 내리고 있는 건 아닌지 확인하려는 듯 물었다.나는 단호하게 고개를 끄덕이며 의심할 여지를 주지 않았다. “응, 확실해. 그냥 차부터 출발해.” 나는 도로에 시선을 고정한 채 말했다. “네 집 손님방에서 잘게. 지금은 그냥 가족들에게서 떨어져 있고 싶어.”노라는 깊게 숨을 내쉰 뒤 차에 시동을 걸었다. “너 아직 무슨 일이 있는지 나한테 말 안 했잖아.” 그녀는 병원에서 멀어지며 말했다.나는 머리와 몸의 몇 군데가 여전히 아팠기 때문에 좌석에 등을 기대었다.“알아. 네 집에 도착하면 전부 말해줄게.”내가 대답하자마자 나는 잠이 들었다.다시 눈을 떴을 때 나는 노라의 집에 있었다. 내가 아직 미혼이었을 때 우리가 함께 살던 그 아파트였다.그 집에는 수많은 추억이 담겨 있었고, 안으로 들어서자 향수가 밀려오는 것을 느끼지 않을 수 없었다.그때는 모든 것이 더 쉬웠다.나는 슬픔에 잠겨 있지도 않았다. 이혼을 앞두고 있지도 않았다. 임신한 채 남편에게 그 사실을 숨기려 하고 있지도 않았다. 아니, 곧 전남편이 될 사람에게 말이다.어쨌든 그때 내 삶은 이렇게 복잡하지 않았다.결혼한 후에도 그 집을 수없이 방문했지만, 거

제27장테사 포드~•~4년 후눈을 뜨자마자 침대에서 일어나 아이들 방으로 가서 아이들이 잘 있는지 확인했다.매일 아침 내가 하는 일이었다.그저 아이들이 괜찮은지 확인하고 싶었다. 아이들에 관한 일이라면 나는 정말 과보호하는 편이었다.조심스럽게 문을 열자 아이들은 이미 깨어 있었다. 내 얼굴에는 환한 미소가 번졌다.먼저 제이드의 침대로 다가가 이마에 부드럽게 입을 맞췄다. “좋은 아침, 엄마.” 그녀가 약간 잠긴 목소리로 속삭였다. “엄마는 어젯밤 잘 잤어?”“엄마는 잘 잤어.” 나는 그녀의 귀 뒤로 흘러내린 머리카락 한 가닥을 넘겨주며 대답했다. 하지만 거짓말이었다. 나는 잘 자지 못했지만 세 살짜리 딸에게 그런 말을 할 수는 없었다. “너는 잘 잤어?” 내가 물었다.그녀가 고개를 끄덕였다. “응, 아기처럼 푹 잤어.”제이드와의 대화를 마친 후, 나는 잭의 침대로 갔다. 그는 나를 참을성 있게 기다리고 있었고, 내가 드디어 다가가자 무척 신이 난 표정을 지었다.“좋은 아침, 엄마.” 그가 나를 보며 미소 지었다.“우리 아가는 잘 잤어?” 나는 그의 이마에 부드럽게 입을 맞추며 물었다. “푹 잤으면 좋겠네.”그가 고개를 끄덕였다. “응, 잘 잤어.”나는 아이들과 몇 분 동안 이런저런 이야기를 나눈 뒤, 아침 식사를 만들어주기 위해 방을 나왔다.학교에 가는 날이 아니었기 때문에 서두를 필요가 없었다. 주말은 내가 일주일 중 가장 좋아하는 시간이었다.단순히 바쁘고 스트레스 받을 일이 없어서가 아니라 아이들과 더 많은 시간을 보낼 수 있기 때문이었다.식사에 필요한 재료를 찾기 위해 찬장을 뒤지고 있는데 휴대전화가 울리기 시작했다.나는 조리대 위에 놓인 휴대전화를 집어 들었고, 노라에게서 걸려온 전화라는 것을 확인했다. 전화를 받고 스피커폰으로 전환했다.“안녕.” 재료를 계속 찾으며 말했다.“테사, 잘 지내?” 수화기 너머에서 노라의 목소리가 들려왔다.“난 괜찮아. 그런데 일이 나를 너무 힘들게 하네.” 나는 지친 한숨을 내쉬며

제29장그레이슨 그랜트~•~4년 동안 나는 테사를 찾기 위해 노력해왔다. 최고의 사설탐정들을 고용했지만, 그 누구도 그녀의 행방을 추적하지 못했다.마치 그녀가 지구상에서 흔적도 없이 사라진 것 같았다. 왜 내가 그녀를 포기하고 내 삶을 살아가지 못했는지 나 자신도 이해할 수 없었다.노력은 했다. 하지만 그럴 수 없었다.그녀가 처음 떠났을 때, 나는 그녀의 가족과 가장 친한 친구, 심지어 다른 친구들에게까지 그녀의 행방을 물어봤지만 그들 중 누구도 그녀가 어디에 있는지 알지 못했다.테사의 갑작스러운 실종은 나를 너무나 비참하게 만들었다. 나는 다시 평범한 사람처럼 살아갈 수 있게 되기까지 결국 치료까지 받아야 했다.매 순간이 똑같은 악몽에서 깨어나는 것 같았다. 그녀가 없는 세상. 우리 딸이 없는 세상. 그리고 그녀가 나와 함께 데리고 도망친 우리 아이가 없는 세상.그래, 나는 병원에 확인했고 그녀가 실제로 임신했다는 사실을 알게 되었다.테사는 내가 더 나은 아버지이자 더 나은 남편이 될 기회를 빼앗아갔다. 나는 매일 그 아기에 대해 생각했다.억지로 그들을 잊으려고 해도 소용없었다. 가끔은 그녀가 아직 살아 있기나 한 건지 의문이 들기도 했다.하지만 나는 그녀가 살아 있다는 강한 느낌이 들었다. 테사는 그저 숨어 있는 것이었다. 아마 나에게서 아주 먼 곳에서 새로운 삶을 시작했을 것이다.내 삶은 여전히 어느 정도 비참했다.그러던 어느 날 저녁, 갑자기 테사의 가장 친한 친구인 노라에게서 전화가 왔다. 우리는 몇 년 동안 연락하지 않았기 때문에 그녀가 왜 갑자기 나에게 연락한 건지 의아했다.노라는 내게 무언가를 도와달라고 했고, 그 대가로 테사에 대한 정보를 주겠다고 했다.그날 저녁은 내 인생에서 가장 행복한 날이었다. 처음에는 그녀가 거짓말을 하는 줄 알았지만, 테사가 호주에 있다는 확실한 증거를 보여준 후에는 그녀를 믿었다.나는 그녀를 돕기로 했지만, 그 전에 직접 내 눈으로 테사를 보고 싶었다. 그저 확신이 필요했다.노라는