All Chapters of 천 번의 눈물 끝에 피어난 꽃: Chapter 11 - Chapter 18

강무진의 손에 들린 술잔이 탁 소리를 내며 깨졌다. 술과 피가 뒤섞여 손가락 사이로 흘러내렸다.그는 구층탑의 채찍질과 손가락을 조이는 형벌, 달군 쇠로 지지는 형벌, 쇠사슬로 어깨뼈를 꿰뚫는 형벌을 떠올렸다. 탑에서 나왔을 때 피투성이로 서지도 못하던 한서윤의 모습도 떠올랐다.한서윤이 안에서 죽었다면 어땠을까 하는 생각이 스쳐 지나가자, 가슴이 철렁 내려앉았다.그러자 서진욱이 그를 가리키며 목소리를 낮췄다."지금 네 표정을 보거라. 강무진, 너는 채령을 좋아하는 것이 아니라 곁에 있는 데 익숙했을 뿐이다. 그건 그저 습관이다. 네가 마음에 둔 여인은 처음부터 한서윤이었다."강무진이 벌떡 일어나자 의자가 넘어지고 술이 탁자에 쏟아졌다."헛소리 마라!"서진욱도 일어나 그의 눈을 똑바로 바라보았다. "헛소리라고? 그럼 왜 전장에서 돌아오면 가장 먼저 부인을 찾았지? 왜 술에 취하면 부인의 처소에만 갔고, 부인이 떠났다는 말을 듣고 넋이 나간 채 여기서 술을 마시는 것이냐?"강무진은 입을 열었지만 아무 말도 하지 못했다."부인을 모욕하려고 그림을 노점에 내다 팔았지. 하지만 사내들이 모두 부인의 몸을 봤는데 화가 나지 않았느냐?"강무진의 눈이 순식간에 붉어졌다.'화가 났다.'그때는 그 감정이 무엇인지 몰랐지만 서진욱의 말을 듣고서야 깨달았다. 그것은 질투이자 사내로서 느끼는 본능적이고 걷잡을 수 없는 소유욕이었다.다른 사람이 그녀의 몸을 보는 것이 싫었다. 자신이 그리게 하고 팔게 한 그림인데도 얼마나 많은 사람이 보았다는 말을 들을 때마다 견디기 어려울 만큼 화가 났다.반박하려던 그때, 옆 탁자에서 갑자기 사내들이 나누는 대화가 들렸다."장군 부인이 구층탑을 통과해 장군과 부부의 연을 끊었다는군.""정말인가? 장군이 거지들에게 내던진 그 여인이 살아 나왔단 말이냐?""그러게 말이야. 그 거지들이 밤새 그 여인을 욕보였고, 이튿날 아침에야 온몸이 상처투성이에 옷도 다 찢어진 채로 풀어주었다더군.""쯧쯧, 아무리 그래도 자기 부인인데

늙은 마부는 겁에 질려 몸을 떨었다. "장, 장군. 어느 여인을 말씀하십니까?""온몸에 상처를 입고 남쪽 성문으로 나간 여인 말이다."늙은 마부는 그제야 알아듣고 말했다."아, 그 부인을 말씀하시는군요. 나루터에 데려다드렸더니 배를 타고 가셨습니다.""배를 탔다고? 어디로 가는 배였느냐?""남쪽으로 가는 배였습니다. 정확한 행선지는 저도 모릅니다. 그 부인은 어느 배든 좋으니 남쪽으로만 가면 된다고 하셨습니다."강무진은 늙은 마부를 놓고 말에 올라 나루터로 달렸다.서둘러 말을 몰아 두 시진 만에 나루터에 닿았다. 나루터에는 사람들이 오가고 배들이 줄지어 정박해 있었다. 십여 척의 배를 하나씩 찾아가 물어본 끝에 그녀를 기억하는 사람을 찾았다."온몸에 상처를 입은 아가씨 말입니까? 아주 아름다웠는데 얼굴이 너무 창백했습니다."선장은 담뱃대를 피우며 말했다."배에서 이틀을 지내다가 청강포(清江浦)에서 내렸습니다. 어디로 가는지 물어도 말하지 않았고, 가족이 있느냐고 하니 없다고 했습니다. 가엾은 사람이었습니다."강무진은 다시 청강포로 향했다.청강포에 도착하자 한서윤이 마차로 갈아타고 남쪽으로 갔다는 말을 들었다.다음 마을에 도착하자 그녀가 산으로 갔다는 말을 들었다.강무진은 한 달 내내 경성에서 강남으로, 강남에서 영남(嶺南)까지 뒤쫓았다. 가는 곳마다 묻고 또 쫓았지만 매번 한발 늦었다.한서윤은 두려움에 계속 달아났고 조금도 멈추려 하지 않았다.어느 날 작은 마을에서 쉬던 중 서진욱이 사람을 보내 급한 편지를 전했다. 편지는 몇 줄뿐이었다."그날 밤 일을 알아냈다. 거지들이 스스로 벌인 짓이 아니라 누군가 은자를 주며 네 부인을 욕보이라고 했다. 누가 시켰는지 짐작해 보거라."강무진은 편지를 바라보며 손가락이 떨려 종이가 바스락거렸다.그는 말에 올라 밤낮없이 달렸고 사흘 밤낮 한숨도 자지 않고 경성으로 돌아왔다.강무진이 장군부에 돌아왔을 때는 이미 날이 어두워져 있었다.온몸에 흙이 묻고 수염은 덥수룩했으며 두 눈은 시뻘겋게

문이 열렸다. 한서윤은 빨아서 색이 바랜 옷을 걸치고 나무 비녀로 머리를 올린 채 수수한 모습으로 문 앞에 서 있었다.강무진을 본 순간에도 그녀의 표정은 전혀 달라지지 않았다.놀라지도, 화내지도, 두려워하지도 않았다. 그저 차분할 뿐이었다.한서윤은 강무진을 낯선 사람처럼 바라보며 담담하게 물었다."무슨 일로 왔습니까?"강무진은 그녀를 바라보며 목이 메어 아무 말도 하지 못했다."나..."그가 몹시 잠긴 목소리로 다시 입을 열었다."너를 데리러 왔다."한서윤은 그를 바라보다가 문득 웃음을 터뜨렸지만 금세 사라졌다. “돌아가라고요? 어디로 돌아가라는 말입니까?”그녀가 되묻자 강무진이 다급하게 한 걸음 다가가며 말했다."장군부로. 집으로. 내가 잘못했다. 이제 모두 알았다. 그 일은 내가 한 게..."한서윤이 그의 말을 끊었다."장군이 하지 않았다는 것도, 모두 윤채령이 한 짓이라는 것도 압니다.강무진은 그대로 굳어 버렸다."알고 있었느냐?"한서윤은 문틀에 기대어 차분하게 말했다."누군가 와서 알려 주었습니다. 윤채령이 지하 감옥에 갇혔고 장군이 저를 찾고 있다는 것도 모두 들었습니다.""그렇다면..."그녀는 고개를 들어 그의 눈을 바라보았다."그래서 무엇이 달라집니까? 그 일은 장군과 무관할지 몰라도, 장군께서 저지른 일만으로도 이미 충분합니다. 장군은 많은 사람 앞에서 저를 모욕하고, 제 몸을 그리게 해 노점에 내다 팔았으며, 저를 거지들에게 내던졌습니다! 윤채령이 아니라 장군이 한 일입니다. 모두 장군이 직접 한 일입니다."강무진은 얼굴이 새하얗게 질린 채 입술만 떨 뿐, 아무 말도 하지 못했다.한서윤은 남의 일을 말하듯 말을 이었다."구층탑을 오를 때마다 제가 무엇을 잘못했는지 생각했습니다. 첫째 층에서 채찍을 맞을 때는 제가 부족해서 장군이 저를 좋아하지 않는 것인지 생각했습니다. 둘째 층에서 손가락을 조이는 형벌을 받을 때는 제가 충분히 잘하지 못해서 장군이 저를 좋게 보지 않는 것인지 생각했습니다.셋째 층에서

강무진은 문밖에 서서 안에서 들려오는 울음소리를 들었다. 한서윤은 그에게 들키지 않으려는 듯 울음소리를 참고 있었다.그는 피투성이가 된 채 문에 기대어 천천히 바닥에 주저앉았다. 상처에서 흘러나온 피가 옷을 흠뻑 적셨지만 고통조차 느껴지지 않았다.서진욱이 했던 말이 떠올랐다."사람이 떠나면 후회해도 늦다."그때는 믿지 않았지만 이제는 믿었다. 하지만 너무 늦었다. 모든 것이 너무 늦었다.그는 문밖에 앉아 밤을 보냈다. 날이 밝을 무렵 문이 열렸다.한서윤은 보따리 하나를 들고 문 앞에 서 있었다."떠나겠습니다."그녀는 차분하게 말했다. 눈은 부어 있었지만 더는 울지 않았다."어디로 가느냐?"강무진이 벌떡 일어났다. 다리가 저려 휘청이더니 어깨와 가슴의 상처가 동시에 벌어져 피가 다시 쏟아졌지만 개의치 않았다.그녀는 고개를 저으며 말했다."모릅니다. 장군이 찾지 못할 곳으로 갈 겁니다.""너...""장군."한서윤은 강무진의 말을 끊고 그의 눈을 바라보며 한마디씩 또렷하게 말했다."평생 가장 후회하는 일은 장군과 혼인한 것입니다. 장군이 제게 준 것은 모욕과 상처뿐입니다. 그러니 장군의 마음 따위 필요 없습니다. 경성으로 돌아가 대장군으로 살아가십시오.다시는 저를 찾아오지 마십시오. 이제부터 우리는 각자의 길을 가는 겁니다. 앞으로 어떻게 살아가든, 늙고 병들어 죽는 그날까지 서로 남처럼 살아가는 것입니다."한서윤은 몸을 돌려 작은 길을 따라 걸어갔다. 걸음은 느렸지만 흔들림이 없었고 한 번도 돌아보지 않았다.강무진은 그 자리에 서서 점점 멀어지고 작아지는 그녀의 뒷모습을 바라보았다.그녀를 쫓아가 붙잡고 싶었다. 떠나지 말라고 애원하고 싶었지만 움직일 수 없었다.뒤따라가면 한서윤이 더 괴로워진다는 것을 알았기 때문이다.강무진은 직접 그녀를 끔찍한 고통에 빠뜨렸고 이제서야 구하려 했지만, 한서윤은 그의 도움을 원하지 않았다.그녀는 홀로 고통을 견딜지언정 다시는 그를 받아들이지 않았다.강무진은 텅 빈 길에 서서 그녀의 모습이