All Chapters of 記憶を捨てた私は元婚約者の親友に溺愛される: Chapter 21 - Chapter 24

慈善パーティーに、朔空は柚乃を伴って出席した。休憩時間中、朔空が2階のVIPルームから出てくると、少し離れた階段の踊り場から突然言い争う声が聞こえてきた。多くの客が騒ぎに惹きつけられ、音のする方へと視線を向ける。そこには、白いドレスの女を背後に庇い、立ちはだかる瑠奈を心底嫌悪の表情で睨みつけている凌真の姿があった。朔空は不快げに眉をひそめ、背を向けて立ち去ろうとした。だがその時、凌真の背後にいた白いドレスの女が、ふとこちらへ顔を向けた。途端に、朔空はその場に凍りついた。あの白いドレスの女の顔が、梨花と瓜二つだったからだ！一方、少し離れた場所で凌真と対峙する瑠奈は、手のひらに爪が食い込むほど、強く拳を握りしめていた。この数日間、私が大人しく従順にしていれば、少しは哀れみを引けるかもしれないと思っていたのに！哀れむどころか、よりによって梨花に瓜二つの女を連れ帰ってくるなんて！私はとっくに北央市中の笑い者になっているというのに、凌真はこれ以上、私を辱めるつもりなの？「氷室凌真、あなた狂ってるわ！桜井梨花なんて、とっくの昔に死んだのよ！今更純愛ごっこだなんて、反吐が出るほど気持ち悪い！」凌真は一瞬にして顔色を怒りに曇らせた。「黙れ！梨花なら、こうして元気に生きて俺のそばにいるだろうが！何をごちゃごちゃと狂ったことを言っている！」凌真は背後の女をさらに強く庇いながら叫んだ。「俺がやっとの思いでなだめすかして連れ戻し、俺のことも、子供のことも、ようやく再び受け入れてくれたんだ！これ以上梨花の前ででたらめを抜かす気なら、今すぐここから出て行け！」あまりの怒りと理不尽さに、瑠奈は全身をガタガタと震わせ、その顔色はどんどん不気味なほど悪くなっていった。一方、凌真の背後にいる「梨花」は、まるで火事でも見物しているかのように、突然目尻を赤くし、おずおずと彼の服の裾を引っ張った。「凌真、瑠奈さんは私のことが好きじゃないみたいね。やっぱり私、帰った方がいいかしら……」かつて自分が使っていた手口を別の女に模倣されるのを見て、瑠奈は胸の内に湧き上がる怒りをこれ以上抑えきれなくなり、長く伸ばした爪を立てて「桜井梨花」の顔を引っ掻こうとした。「黙りなさい、この泥棒猫！」瑠奈の手が届く前に、凌真が彼女の手をガシッと掴み、思い切

夜の空気は凍りつくように冷たかった。ゴロゴロ、と稲妻を伴う雷鳴が天を切り裂き、その巨大な音にガラス窓が何度も震えた。朔空は柚乃を腕の中に抱き寄せ、両手で彼女の耳を塞いだ。腕の中の彼女が再び深い眠りに落ちるのを待ってから、彼は彼女にキスをして部屋を出た。彼が傘をさして大門を出た時、少し離れた雨のカーテンの中に1人の人影が立っているのが見えた。朔空はわずかに眉をひそめ、目に驚きの色を浮かべた。こんな時間になっても、まさか凌真がまだ帰っていなかったとは思いもしなかった。今日のパーティーが終わった後、ボディガードがこっそり彼にパーティーでの凌真の行動を報告してきたため、朔空は凌真が柚乃の正体に気づいたことを知っていた。最初、朔空は気にも留めていなかった。今の彼女は梨花としての記憶をすべて失い、完全に「白鳥柚乃」として生きているのだ。彼女が凌真と関わりを持つことなど、あり得るはずがない。凌真が少しでも空気を読める男なら、己の無様さを悟り、大人しく自分たちの前から姿を消すはずだと思っていた。しかし、彼がこれほど長時間、白鳥家の門前に立ち尽くしているとは誰も予想していなかった。今、自分と柚乃の関係はようやく熱を帯び始めたばかりだ。こんなくだらないことで、彼女の心にさざ波が立つことだけはどうしても避けたかった。そう考え、朔空は足早に、降りしきる雨の中で立ち尽くす男の元へと歩み寄った。白鳥家の豪奢な邸宅の外で、凌真は叩きつけるような豪雨の中、彫像のように微動だにせず立ち尽くしていた。彼は全身ずぶ濡れで、伸びた前髪が頬に張り付き、骨の髄まで凍りつくような寒気が全身を包み込み、その体は小刻みに震え続けている。だが、凌真はそんな寒さなど微塵も感じていないかのように、限界まで血走った目で、固く閉ざされた鉄の門だけを凝視し続けていた。一日だ。丸一日が過ぎた。パーティーが終わってから今に至るまで、彼はずっと白鳥家の外で彼女を待ち続けていた。ただ一つ、桜井梨花に「なぜだ」と問いただすためだけに。なぜ、死を偽装してまで俺から逃げたのか？なぜ、突然あの朔空と一緒になったのか？あんなにも、永遠に離れないと固く誓い合ったはずじゃないか！……凌真の思考が混乱の極みに達しようとしていたその時、固く閉ざされていた鉄の門が内側