All Chapters of 침묵한 아내의 마지막 이별 복수: Chapter 111 - Chapter 120

니엘20년 전.“누가 저 아이를 입양하겠어? 데려가는 집마다 결국 다시 돌려보내잖아.”고아원 안에서 들려오는 목소리는 어디를 가든 나를 따라다녔다. 악의적인 목소리는 아니었다. 오히려 안타까움이 묻어 있어서 더 괴로웠다.“저 아이는 정말 착한 아이야.”“그래. 하지만 백혈병이 있잖아.”그다음에는 동정 어린 시선과 슬픈 표정이 따라왔다.불쌍한 아이.나는 그 말이 싫었다.가족들은 나를 보러 와서 웃으며 내 손을 잡고, 내가 얼마나 운이 좋은 아이인지 말해주었다. 어떤 사람들은 장난감까지 가져왔다. 잠시 동안은 정말 모든 것이 달라질 거라고 믿었다.하지만 그들은 내 병을 알게 됐다.그러면 갑자기 나를 원하지 않았다.몇 번이고 나는 똑같은 침대에 누워 똑같은 천장을 바라보며 다시 그곳으로 돌아왔다.그럴 때마다 나는 목에 걸린 초승달 모양 목걸이를 꼭 움켜쥔 채 잠이 들기를 기다렸다.그건 친부모님에게서 받은 유일한 물건이었다.오직 나만의 것.가끔은 잠들지 못한 채 누워서 왜 그들이 나를 버리고 갔는지 생각했다.아픈 아이를 원하지 않았던 걸까.나를 보며 짐이라고 생각했던 걸까.어쩌면 나를 두고 가는 게 그들에게는 그저 더 쉬운 일이었을지도 모른다.그러다 베일 가족이 나타났다.사람들은 모두 그걸 입양이라고 불렀다.하지만 지금 돌이켜보면, 입양이라기보다는 거래에 가까웠다.당시 베일 씨는 선거 운동을 진행하고 있었고, 아픈 고아를 입양하는 모습은 카메라 앞에서 보기 좋았을 것이다.그들은 내 치료비를 대줬다.내 목숨을 살려줬다.적어도 그들은 기회가 있을 때마다 그렇게 내게 상기시켰다.그리고 나는 조금씩 그 말을 믿기 시작했다.내게 던져지는 것이라면 어떤 것이든 감사해야 한다고.나는 남들보다 적게 받아도 된다고.내가 그 정도밖에 받을 자격이 없다고.그 기억은 눈앞에 서 있는 카시아와, 그녀의 손에 들린 내 목걸이, 그리고 남자들을 데리고 떠나는 베일 부인을 보는 순간 산산이 깨져버렸다.“이제 그걸 가진 건 누구지?”카시

빈센트니코의 차가 도로 저편으로 사라지는 모습을 나는 한참 동안 바라보고 있었다.차가 이미 시야에서 완전히 사라진 뒤에도 시선은 한동안 그쪽에 머물렀다.니엘이 마지막으로 내게 보여준 건 휴대폰 화면에 적힌 한마디였다.이혼 서류를 준비하라는 말.다른 생각을 하려고 아무리 애써도 그 문장이 계속 머릿속을 맴돌았다.그녀는 망설이지 않았다.확신이 없는 눈빛도 아니었다.그 말을 입력하면서 감정적인 기색조차 보이지 않았다.오히려 너무나 확고해 보였다.이상하게도 그게 뺨을 맞은 것보다 더 신경 쓰였다.나는 거칠게 머리를 쓸어넘겼다.“젠장.”곧바로 피투성이가 된 그녀의 손이 떠올랐다.손가락을 타고 피가 흘러내리고 있었는데도 그녀는 아무런 감각도 느끼지 못하는 사람처럼 행동했다.대체 누가 차창을 주먹으로 깨부수냐고.내 머릿속에서조차 우스운 질문처럼 들렸다.하지만 니엘은 실제로 그렇게 했다.“로난, 당장 다른 차 준비해.”로난은 내 목소리에 담긴 다급함에 놀란 듯했지만 토를 달지 않았다.몇 분 뒤 우리는 다시 차를 타고 움직이고 있었고, 나는 초조하게 창밖만 바라봤다.“저들을 따라가야 해.”내가 말했다.“그녀 손에서 피가 꽤 많이 났어.”로난이 룸미러로 나를 힐끗 바라봤다.“사장님, 아까 니엘 씨가 정말 화나 보이던데요.”나는 답답한 숨을 내쉬며 넥타이를 느슨하게 풀었다.“화난 거 알아.”“아뇨. 그냥 화난 정도가 아니었습니다.”로난이 다시 말했다.“사장님 얼굴조차 보기 싫어하는 사람처럼 보였어요.”나는 즉시 미간을 찌푸렸다.“이해가 안 되는데.”그 말에 로난이 이상한 표정으로 나를 바라봤다.“뭐가요?”“정말 이해가 안 되세요?”나는 몸을 조금 일으켰다.“내가 한 거라고는 그냥 같은 방에 있었던 것뿐이야. 정말 그게 전부라고.”나는 답답하다는 듯 말을 이어갔다.“내가 카시아와 객실에서 잤을 때도 그녀는 화를 냈어. 그래서 이번에는 그녀 방으로 들어갔는데, 오히려 더 화를 내잖아. 좋은 남편이 되고 싶다고 했

빈센트병원 앞에 차가 멈춰 서는 순간, 나는 이미 차에서 뛰쳐나와 있었다.자동문이 열리자마자 병원 안으로 미친 듯이 달려 들어갔고, 너무 급하게 뛰어가는 탓에 몇몇 간호사와 환자들이 나를 돌아봤다. 심장이 터질 듯이 뛰었다. 통증이 느껴질 정도였다.조금 전 전화로 들었던 말이 머릿속에서 계속 반복됐다.그 말을 떠올릴 때마다 가슴이 더욱 조여 왔다.내가 누군지 알아본 간호사 한 명이 황급히 내게 다가왔다.“선생님, 일단 진정하세요.”“어디 있습니까?”나는 곧바로 쏘아붙였다.간호사가 놀란 듯 눈을 크게 떴다.“아직 수술실에 계십니다.”내 손이 곧장 머리카락을 움켜쥐었다.수술실.그 말은 상황이 심각하다는 뜻이었다.아직 두 사람 모두 안전하지 않다는 뜻이었다.“수술실이 어디야?”내 목소리가 날카롭게 튀어나왔다.간호사는 서둘러 복도 끝을 가리켰다.“이쪽입니다.”나는 더 이상 아무것도 기다리지 않았다.간호사를 따라 곧장 달려갔고, 그녀는 내 속도를 따라오기 위해 거의 뛰다시피 해야 했다. 지나가는 매 순간이 견딜 수 없을 만큼 길게 느껴졌다.수술층에 도착했을 때, 수술실 문 위에 켜진 붉은 등이 보였다.순간 속이 뒤틀렸다.나는 곧장 수술실 문으로 향했다. 살아 있다는 증거를 내 눈으로 확인하고 싶었다.하지만 문을 열기도 전에 간호사가 내 앞을 막아섰다.“선생님, 들어가시면 안 됩니다.”나는 그녀를 노려봤다.“수술은 아직 안 끝났습니다.”그때서야 뒤따라온 로난이 숨을 몰아쉬며 도착했다.“진정하세요, 사장님.”나는 헛웃음을 흘렸다.진정하라고?대체 어떻게 진정하라는 거지?저 안에 니엘이 있었다.내 아버지도 저 안에 있었다.두 사람 모두 끔찍한 사고에 휘말렸고, 누구도 살아남을 수 있을지조차 내게 말해주지 못하고 있었다.나는 수술실 문에서 몸을 돌려 복도를 서성거리기 시작했다.몇 분에 한 번씩 시선이 수술실 위의 붉은 불빛으로 향했다.하지만 불빛은 변하지 않았다.시간은 기어가듯 흘렀다.간호사들이 내 앞을

카시아숨이 제대로 쉬어지지 않았다.아무리 해도 머릿속은 계속 오늘 있었던 그 장면으로 돌아갔다.그리고 가장 끔찍했던 건 따로 있었다.빈센트가 그녀를 세상에서 가장 소중한 사람이라도 되는 것처럼 품에 안고 걸어가던 모습.나는 그저 그 자리에 서서 그걸 지켜보고 있었다.손가락이 손바닥을 깊숙이 파고들 정도로 주먹을 꽉 쥐었다.그런데도 분이 풀리지 않았다.나는 다시 거실을 빙빙 돌며 걸었다.너무 빠르게 움직이는 바람에 구두 굽이 대리석 바닥을 쉴 새 없이 두드렸다.손이 머리카락 속으로 파고들었다.아침에 완벽하게 꾸미느라 한 시간 넘게 공들였던 헤어스타일이 엉망으로 흐트러졌다.하지만 상관없었다.이제는 아무것도 제대로 된 것 같지 않았다.“그 멍청한 계집애…”나도 모르게 이를 악물고 내뱉었다.그 여자가 내 인생에 들어온 순간부터 모든 것이 경쟁이 되어버렸다.고등학교 때도 늘 똑같았다.내가 좋아했던 남자들은 그녀를 바라봤고, 선생님들은 그녀를 칭찬했으며, 사람들은 그녀를 기억했다.나는 아니었다.언제나 그녀였다.아직도 한 오후의 일이 생생하게 기억났다.어제 일처럼 선명했다.몇 달 동안 좋아했던 남자아이가 편지 한 통을 들고 내게 다가왔다.심장이 가슴 밖으로 튀어나올 것처럼 뛰었다.드디어 이루어지는 줄 알았다.그가 나를 좋아한다고 생각했다.그런데 그가 웃으며 말했다.“이거 니엘한테 좀 전해줄래?”그 순간 느낀 굴욕은 너무나 강해서 아무 말도 할 수 없었다.그가 떠난 뒤에도 나는 한참 동안 편지를 들고 그 자리에 서 있었다.그리고 아무도 보고 있지 않다는 걸 확인하자마자 편지를 잘게 찢어 쓰레기통에 버렸다.그게 니엘이었다.원래 내 것이어야 할 것들을 언제나 빼앗아 가는 여자.나는 고개를 세차게 저었다.“아니. 이번엔 안 돼.”그때 내 시선이 텔레비전으로 향했다.뒤쪽에서 생방송 뉴스가 나오고 있었다.평소 같았으면 신경도 쓰지 않았을 것이다.그런데 화면에 빈센트가 나타났다.내 발걸음이 그대로 멈췄다.기자들

빈센트“끝났습니다.”그 말이 남자의 입에서 채 떨어지기도 전에 나는 움직였다.방금 전까지만 해도 역겨운 미소를 지으며 서 있던 남자는 순식간에 내 손에 붙잡혀 벽으로 처박혔다. 얼마나 세게 밀어붙였는지, 그의 옆에 걸려 있던 액자가 바닥으로 떨어지며 산산이 부서졌다.“누가 보냈어?”내 목소리가 복도를 울렸다.간호사들이 얼어붙었다. 의사들도 움직임을 멈췄다.모두가 우리를 바라봤다.“누가 보냈냐고!”나는 남자의 옷깃을 더욱 거칠게 움켜쥐며 소리쳤다.잠깐, 그의 얼굴에 공포가 스쳤다. 그는 황급히 두 손을 들어 자신을 막았다.“선생님, 무슨 말씀을 하시는 건지 저는—”“거짓말!”나는 그를 더욱 세게 벽으로 밀어붙였다.불과 몇 분 전까지만 해도 나는 니엘의 병실에 있었다.고작 몇 분이었다.그런데 지금은 니엘의 모니터에서 날카로운 경보음이 울리고 있었고, 의사들은 그녀를 살리기 위해 필사적으로 움직이고 있었다.이 타이밍이 우연일 리 없었다.절대로.내가 놈에게서 다시 대답을 받아내기도 전에 남자가 갑자기 믿기 힘든 힘으로 나를 밀쳐냈다.그리고 그대로 달아났다.“막아!”나는 복도 끝을 가리켰다.“보안팀!”경비원 몇 명이 즉시 그를 쫓아 달려갔고, 간호사들은 황급히 길을 비켰다.“저 남자가 내 아내한테 무슨 짓을 했다!”복도는 순식간에 아수라장이 됐다.하지만 나는 그들을 따라가지 않았다.따라갈 수 없었다.니엘이 아직 그 병실 안에 있었으니까.의사들이 병실에서 나오자마자 나는 그들 앞을 막아섰다.“어떻게 됐습니까?”담당 의사가 마스크를 벗으며 길게 숨을 내쉬었다.“고비는 넘겼습니다. 상태를 안정시켰어요.”그 말을 듣자 어깨에 들어갔던 힘이 조금 풀렸다.하지만 의사의 표정은 아직 무언가 남아 있다는 걸 말해주고 있었다.“뭔가 발견했습니다.”배 속이 다시 굳어졌다.“뭡니까?”의사는 동료 의사와 짧게 눈빛을 주고받은 뒤 다시 나를 바라봤다.“환자의 몸에서 고용량의 약물이 검출됐습니다.”나는 미간을 찌푸렸다.