All Chapters of 침묵한 아내의 마지막 이별 복수: Chapter 131 - Chapter 140

빈센트경찰들은 나를 공무집행방해 혐의로 유치장에 가뒀다. 무거운 철문이 닫히며 울린 굉음은 그들이 복도를 떠난 뒤에도 한참 동안 좁은 통로에 메아리쳤다.나는 잠시 철창을 바라보다가 천천히 숨을 내쉬고 딱딱한 벤치에 몸을 낮췄다.내가 체포된 직후 카시아의 변호사들이 거의 곧바로 나타났지만, 그들의 항변과 석방 요구에도 경찰은 나를 풀어주지 않았다.경찰의 설명에 따르면 조사가 끝날 때까지 다음 날까지는 구금되어 있어야 했다.답답했지만 지금 여기서 화를 낸다고 해서 달라질 건 아무것도 없었다.얼마 지나지 않아 로난이 드디어 면회를 허락받았다.그는 두꺼운 이불과 베개, 그리고 몇 가지 생필품이 들어 있는 가방을 내게 건넨 뒤 맞은편에 앉았다. 악몽이 시작된 이후 줄곧 지워지지 않던 심각한 표정이 그의 얼굴에 그대로 남아 있었다.“보스, 내일은 반드시 빠져나갈 방법을 찾겠습니다.”그가 차분하지만 단호한 목소리로 말했다.“그리고…… 아직 마담 니엘에 대해서도 조사하고 있습니다. 앞뒤가 맞지 않는 부분이 몇 가지 있습니다. 먼저 확실하게 확인한 다음 전부 보고드리겠습니다.”나는 그저 고개를 끄덕였다.“조심해.”낮게 대답하자 로난도 한 번 고개를 끄덕였다.그때 경찰이 면회 시간이 끝났다고 알렸다.로난은 마지막으로 나를 안심시키듯 바라본 뒤 자리에서 일어나 걸어갔다.그리고 나는 다시 생각밖에 남지 않은 공간에 혼자 남았다.그 뒤로 유치장 안은 숨이 막힐 정도로 조용해졌다.나는 이불을 느슨하게 몸에 두른 채 벽에 등을 기대고 누웠지만 잠은 오지 않았다.대신 머릿속에는 어제 일이 다시 떠올랐다.새벽 한 시.그 전화는 오지 않았다.블랙메일러가 처음 내게 연락한 이후, 전화는 한 번도 끊긴 적이 없었다. 언제나 똑같은 시간에 걸려왔다. 마치 시계라도 맞춰놓은 것처럼 정확했다.그런데 오늘은…… 아무것도 없었다.가슴이 답답하게 조여들었다.정말 가능한 일일까?블랙메일러가 정말 니엘일 수도 있는 걸까?니엘이 지금 내 집에서 의식을 잃고 누워

빈센트간호사의 말이 귀에 들어온 순간, 나는 이미 몸을 움직이고 있었다.심장이 갈비뼈를 부술 듯 거칠게 뛰었다. 나는 아무 생각도 하지 않은 채 병실을 뛰쳐나갔다. 복도를 너무 빠르게 달려 몇 번이나 휘청거릴 뻔했지만 신경 쓰지 않았다. 이제 아무것도 중요하지 않았다. 가슴을 짓누르던 죄책감도, 아직 눈앞을 흐리게 만드는 눈물도, 그녀를 잃을지도 모른다는 생각을 한 뒤부터 나를 끊임없이 괴롭히던 숨 막히는 공포조차도.내 머릿속에는 오직 하나의 생각뿐이었다.니엘이 깨어났다.나는 니엘의 병실 문을 벽에 부딪힐 정도로 세게 밀어 열었다.그곳에 그녀가 있었다.니엘은 침대에 앉아 있었다. 창백하고 위태로워 보이는 얼굴, 어깨를 따라 느슨하게 흘러내린 긴 머리카락.몸의 힘이 모조리 빠져나간 사람처럼 지쳐 보였지만, 그녀의 눈은 분명히 떠 있었다.살아 있었다.안도감이 너무나 거세게 밀려와 무릎에 힘이 풀릴 것만 같았다.그녀가 반응할 틈도 없이 나는 순식간에 그녀에게 다가가 두 팔로 꽉 끌어안았다. 조금이라도 힘을 풀면 그녀가 사라져 버릴 것처럼 세게 안았다.눈물이 얼굴을 타고 쉴 새 없이 흘러내렸다. 나는 떨리는 온몸을 주체하지 못한 채 그녀의 어깨에 얼굴을 묻었다.“신이시여…….”나는 울먹이며 속삭였다.“정말 다행이야…… 깨어났구나.”내 손으로 그녀의 얼굴을 감싸 쥐었다. 정말 그녀가 내 앞에 있는 게 맞는지 확인하고 싶었다.나는 그녀의 이마에 입을 맞추고, 양쪽 뺨에도 차례로 입을 맞췄다. 그러고는 내가 무엇을 하는지도 깨닫지 못한 채 그녀의 목덜미에도 입술을 눌렀다.“너무 보고 싶었어.”내 목소리는 걷잡을 수 없이 떨렸다.“다시는 너를 잃을 수 없어…… 절대로.”나는 그녀의 부드러운 머리카락에 얼굴을 묻었다. 너무 오랫동안 당연하게 여겼던 익숙한 향을 깊게 들이마셨다.그 순간이었다.그녀의 두 손이 내 가슴을 세차게 밀어냈다.예상하지 못한 힘에 나는 뒤로 비틀거리며 물러났고, 넘어지기 직전에 간신히 균형을 잡았다.나는 고개

니엘나는 너무나 큰 충격을 받아 무심코 반쯤 열린 문에 어깨를 부딪쳤다.쾅.그 소리가 방 안에 크게 울려 퍼졌다.카시아의 온몸이 그대로 굳었다.천천히, 마치 기계처럼 그녀가 뒤를 돌아봤다.문 앞에 서 있는 나와 눈이 마주치는 순간, 그녀의 얼굴에서 핏기가 싹 가셨다. 불과 몇 초 전까지 그녀가 유지하고 있던 자신만만한 표정은 완전히 산산조각 났고, 그 자리를 적나라한 공포가 대신했다.그녀의 시선이 내 얼굴에서 침대 위에 놓인 가짜 임신 배로 급하게 옮겨갔다.그리고 나는 알았다.그녀도 무슨 일이 일어났는지 정확히 이해했다는 것을.나는 모든 것을 봤다.잠시 동안 우리 둘 사이에는 아무 말도 오가지 않았다.숨이 막힐 정도로 무거운 침묵이 흘렀다.그러다 마침내 충격에서 정신을 차린 듯, 카시아가 침대를 향해 달려들었다.“안 돼!”그녀가 떨리는 손으로 가짜 임신 배를 집으려 했지만, 나는 본능적으로 몸을 움직였다.내가 먼저 달려들어 그것을 낚아챘다.우리 손가락이 스쳤다.내가 더 빨랐다.나는 가짜 임신 배를 가슴에 꽉 끌어안은 채 몇 걸음 뒤로 물러났다. 심장이 너무 세게 뛰어 귓속에서도 그 소리가 들릴 정도였다.카시아의 눈에 분노가 활활 타올랐다.“돌려줘!”그녀가 소리치며 나를 향해 성큼성큼 다가왔다.나는 움직이지 않았다.그저 내 손에 들린 물건을 바라보다가 천천히 시선을 들어 그녀를 바라봤다.그러니까…….이게 지금까지 그녀가 빈센트를 속여온 방법이었구나.임신하지 않았던 거다.단 한순간도.역겨움이 속에서 치밀어 올랐다.어떻게 자기 아이를 임신했다고 거짓말할 수 있는 거지?빈센트를 붙잡기 위해 대체 어디까지 갈 생각이었던 걸까?“돌려주라고 했잖아!”카시아가 다시 악을 쓰며 소리쳤다.그녀가 가짜 임신 배의 한쪽을 붙잡았고, 나는 반대쪽을 놓지 않고 꽉 움켜쥐었다.우리는 서로 물러서지 않은 채 팽팽하게 맞섰다.“내가 그렇게 힘들게 쌓아온 모든 걸 네가 망치게 둘 것 같아?!”카시아가 이를 악물고 소리쳤다.

니엘카시아가 끌려나간 뒤, 방 안에는 불편한 침묵이 내려앉았다. 현관문이 세게 닫힌 뒤에도 그녀의 비명은 한참 동안 공기 속에 맴돌았다. 나는 그 자리에 꼼짝도 하지 않은 채, 천천히 가슴을 들썩이며 방금 벌어진 모든 일을 받아들이려 애썼다.하루 만에 너무나 많은 것이 달라졌다.수년 동안 빈센트와 나를 갈라놓았던 거짓말들이 마침내 한꺼번에 무너져 내렸다. 그런데 이상하게도, 진실이 밝혀졌다고 해서 아픔까지 사라지는 건 아니었다.나는 여전히 기억하고 있었다.그 때문에 흘렸던 수많은 눈물도, 외로웠던 밤들도, 내 이야기를 한 번 들어보지도 않은 채 매번 카시아의 편을 들었던 순간들도.어떤 상처는 진실이 드러난다고 해서 쉽게 아물지 않는 법이었다.“미안해…….”낮게 가라앉은 빈센트의 목소리에 나는 생각에서 빠져나왔다.천천히 고개를 돌리자, 그의 눈은 충혈되어 있었고 얼굴에는 피로와 후회가 짙게 배어 있었다.“카시아가 너한테 그런 짓을 한 거…… 미안해.”그의 목소리가 살짝 갈라졌다.“몰랐어. 정말 몰랐어. 임신했다는 거짓말까지 했을 줄은…….”그는 잠시 고개를 숙였다가 다시 나를 바라봤다.“난 그 여자가 하는 말을 전부 믿었어.”쓴웃음이 그의 입가에 걸렸다.“내가 세상에서 제일 바보 같아.”그의 눈가가 젖어 들었다.“널 믿지 않으려고 고집부린 탓에…… 하마터면 널 완전히 잃을 뻔했어.”나는 조용히 휴대폰을 들어 문장을 입력한 뒤, 화면을 그에게 내밀었다.넌 이미 날 잃었어.그의 미소가 순식간에 사라졌다.나는 시선을 내리깔고 다시 한 문장을 입력했다.네가 나한테 이혼을 요구했던 날, 넌 이미 날 잃었어.그 말은 방 안의 공기마저 모조리 빨아들이는 것 같았다.빈센트는 한참 동안 눈도 깜빡이지 않은 채 화면을 바라봤다. 그의 얼굴 위로 고통이 스쳐 지나갔다. 그는 힘겹게 침을 삼킨 뒤 억지로 고개를 끄덕였다.“알아.”쉰 목소리가 흘러나왔다.“나도 알아. 내 손으로 모든 걸 망가뜨렸다는 거.”그가 조심스럽게 한 걸음 다

니엘6년 전“카시아 아가씨가 며칠 전에 저택에 찾아왔던 그 잘생긴 남자랑 데이트한다던데.”하녀 한 명이 거실을 닦으며 들뜬 목소리로 속삭였다.“헤일 가문 사람이래. 엄청난 부자라던데.”나는 복도를 지나가던 중 그 말을 듣고 걸음을 멈췄다.빈센트 헤일.그 이름만으로도 심장이 두근거렸다.얼마 전, 나는 마침내 그의 정체를 알아냈다.몇 년 전 내가 바다에서 끌어냈던 어린 소년…….그 후로도 한 번도 내 기억에서 떠나지 않았던 그 아이가 바로 빈센트였다.진실을 알게 된 뒤부터 나는 줄곧 그를 다시 만나는 꿈을 꿨다.내가 자신을 구해준 그 소녀라고 말해주고 싶었다.그날의 일을 아직도 기억하는지 알고 싶었다.무엇보다 다시 한 번 그의 미소를 보고 싶었다.“오늘 저녁에 칼튼 레스토랑에서 만난대.”다른 하녀가 활짝 웃으며 말을 보탰다.“카시아 아가씨는 아침부터 내내 준비하고 있던데.”심장이 더 빠르게 뛰기 시작했다.칼튼 레스토랑…….그곳으로 가는 가장 빠른 길은 경찰이 CCTV 영상에서 내게 보여줬던 그 도로를 지나가는 길이었다.나는 더 생각할 것도 없이 가방을 챙겨 집을 나섰다.복잡한 거리를 걸어가는 동안 긴장으로 손바닥에 땀이 배어 나왔다.나는 휴대폰으로 입력할 말을 계속 머릿속으로 연습했다.내가 널 구해준 그 여자아이야.머릿속에서는 그렇게 간단한 말이었다.그런데 심장은 좀처럼 진정되지 않았다.그와 다시 만나는 순간을 수없이 상상해왔다.하지만 막상 그 순간이 눈앞에 다가오자, 나는 그가 과연 나를 기억하고 있을지조차 걱정되기 시작했다.칼튼 레스토랑에 도착했을 때는 숨이 조금 가빠져 있었다.나는 안으로 들어가 주변을 둘러봤다.그는 없었다.나는 창가 쪽 조용한 테이블을 골라 앉아 기다렸다.5분이 지났다.10분이 지났다.그리고 30분이 흘렀다.레스토랑 문이 열릴 때마다 내 마음속에 희미한 기대가 피어올랐다.하지만 그가 아니면 다시 사라졌다.웨이터가 두 번이나 다가와 주문할 것이 있느냐고 물었지만, 나는 그저