All Chapters of 침묵한 아내의 마지막 이별 복수: Chapter 121 - Chapter 130

빈센트저택에 들어서는 순간, 휴대폰이 진동했다.녹스였다.나는 곧바로 전화를 받았다. 간호사들이 니엘의 침대를 밀며 그녀의 방으로 향하는 뒤를 따라가면서도 내 시선은 줄곧 니엘에게 붙어 있었다.의식이 없는 상태에서도 이상하게 그녀는 언제나 내 시선을 가장 먼저 사로잡았다.“야, 친구.”녹스의 목소리는 평소보다 들떠 있었다.“흥미로운 걸 하나 찾았어.”내 걸음이 느려졌다.“뭔데?”“그날 밤 옥상 기억나지? 내가 계속 말했잖아. 그날 네가 서 있던 곳이랑 협박범의 신호가 너무 가까운 것 같다고.”전화기 너머에서 종이를 뒤적이는 소리가 들렸다.“드디어 확인했어. 신호도 지도에 표시해봤고. 지금 사진 보낼게.”곧 휴대폰에 알림이 떴다.나는 메시지를 열었다.사진 속에는 옥상 곳곳을 가로지르는 여러 개의 선이 보였고, 그 선들은 결국 정확히 한 지점을 가리키고 있었다.심장이 덜컥 내려앉았다.그곳은…….그날 밤 니엘이 서 있던 바로 그 자리였다.나는 화면을 한참 동안 바라봤다.녹스가 계속 말하고 있다는 사실조차 잊을 뻔했다.“그래서?”그가 물었다.“거기에 다른 사람도 있었어? 수상한 사람이라든가.”휴대폰을 쥔 손에 힘이 들어갔다.“없었어.”대답은 본능적으로 튀어나왔다.“아무도 못 봤어.”하지만 머릿속은 전혀 가라앉지 않았다.니엘…….정말 니엘이 협박범이었던 걸까?사진을 볼수록 모든 정황이 그녀를 가리키고 있었다.그런데도 이상하게 만족스럽지 않았다.오히려 혼란만 커졌다.니엘이 나를 협박할 이유가 뭐지?만약 그녀가 정말 협박범이라면…….그동안 나에게 말을 걸어왔던 사람은 대체 누구였던 거지?설마…… 니엘이 실제로 말을 할 수 있었던 건가?어느 것 하나 말이 되지 않았다.“지금 이런 얘기를 꺼내서 미안하다.”녹스의 목소리가 한층 부드러워졌다.“특히 지금 니엘에게 이런 일이 벌어진 상황에서.”잠시 뜸을 들이던 그가 작게 웃었다.“너 몇 년 동안 모든 사람한테 니엘을 싫어한다고 말하고 다녔잖아.”녹스가

빈센트“아아아아아아아아악!”저택 전체를 찢어놓을 듯한 비명이 너무 갑작스럽게 울려 퍼졌다.머릿속에 있던 모든 생각이 한순간에 사라졌다.끔찍할 정도로 짧은 순간, 심장이 멎은 것 같았다.그리고 곧 갈비뼈를 부술 듯 세차게 뛰기 시작했다.설마 니엘에게 무슨 일이 생긴 건가?생각할 틈도 없이 나는 달리기 시작했다.구두가 대리석 바닥을 거칠게 두드렸다.니엘의 방을 향해 미친 듯이 달려가는 동안 숨이 금세 흐트러졌다.끔찍한 가능성이 머릿속을 한꺼번에 스쳐 지나갔다.무슨 일이 생긴 건가?레온이 또 다른 방법을 찾아낸 건가?내가 이미 너무 늦은 건가?“카시아!”복도에 도착하자 나는 다시 그녀의 이름을 외쳤다.침실 문은 활짝 열려 있었다.이미 여러 명의 간호사가 안으로 뛰어 들어가고 있었고, 카시아는 입구 근처에 얼어붙은 듯 서 있었다.한 손은 가슴을 꽉 움켜쥐고 있었고, 다른 손은 몸을 지탱하려는 듯 문틀을 붙잡고 있었다.얼굴은 새하얗게 질려 있었고, 어깨가 들썩일 정도로 거칠게 숨을 몰아쉬고 있었다.나를 발견한 순간, 그녀가 방 안을 가리켰다.“니엘…….”거친 숨 사이로 겨우 목소리를 내뱉었다.“니엘이…… 눈을 떴어.”“뭐?”내가 그 말을 했다는 사실조차 깨닫기 전에 입 밖으로 튀어나왔다.희망이 너무 강하게 밀려와 오히려 가슴이 아플 정도였다.나는 더 이상 한순간도 지체하지 않고 사람들을 밀치며 방 안으로 뛰어들었다.내 눈은 필사적으로 그녀를 찾았다.니엘은 여전히 침대에 누워 있었다.미동도 없이.여러 간호사가 그녀를 둘러싼 채 모니터를 확인하고 조용히 이야기를 나누고 있었다.얼굴에 떠올랐던 희망의 미소가 서서히 사라졌다.대신 혼란이 자리 잡았다.나는 니엘과 간호사들을 번갈아 바라봤다.“무슨 일이죠?”목소리가 잔뜩 긴장되어 나왔다.“니엘이 눈을 떴다면서요.”간호사 한 명이 마지막으로 상태를 확인한 뒤 미안한 표정으로 나를 바라봤다.“선생님…….”그녀가 망설였다.“저희가 전부 확인했습니다.”나는 곧

빈센트"뭐라고?"말이 미처 참을 새도 없이 터져 나왔고, 휴대폰을 쥔 손에는 손가락 마디가 하얗게 질릴 정도로 힘이 들어갔다. 로넌의 마지막 말 한마디에 심장은 여전히 세차게 뛰고 있었고, 방금 들은 이야기를 믿을 수가 없었다."어떻게 이런 일이 생긴 거야?"내 목소리는 강철도 베어낼 만큼 날카로웠다.전화기 너머로 로넌이 무거운 한숨을 내쉬었다. "보스... 사방에 퍼져 있어요. 모든 주요 언론사가 이 일을 보도하고 있어요."나는 잠시 눈을 감고 두 손가락으로 이마를 짚었다. 쪼개질 듯한 두통이 밀려오기 시작했다.이건 우연일 리 없었다. 절대로 그럴 리 없었다.누군가 이 일을 계획한 것이었다.누군가는 온 나라가, 내가 나에게 불리한 증언을 한 간호사의 입을 막으려고 그녀를 죽였다고 믿기를 바랐다.레온.그 이름이 거의 즉시 머릿속을 스쳤다.이렇게 빨리 움직일 수 있는 자가 그 말고 또 누가 있겠는가?"멈춰." 나는 차갑게 명령했다. "무슨 수를 써서라도 상관없어. 법무팀 전부, 언론 쪽 인맥 전부 동원해. 더 퍼지기 전에 막아."고통스러운 침묵이 흘렀다.그러다 로넌이 다시 입을 열었다. 목소리가 눈에 띄게 무거워져 있었다."보스... 안 됩니다."내 눈썹이 찌푸려졌다."안 된다니, 무슨 소리야?""이미 너무 커졌어요." 그의 말이 천천히, 거의 주저하듯 흘러나왔다. "사람들은 더 이상 살인 사건만 보도하는 게 아니에요. 경찰이 보스와 이 사건을 연결 짓는 증거를 가지고 있다고 말하고 있어요."등줄기로 서늘한 기운이 흘러내렸다."얼마나 심각한 거야?"또다시 침묵이 흘렀다.로넌이 마침내 대답했을 때, 그의 목소리는 긴장으로 팽팽했다."간호사가 살해된 현장에서 보스의 개인 소지품이 발견됐다고 하더라고요."온몸이 얼어붙었다."뭐라고?"내 표정이 어두워졌다."말도 안 되는 소리야."로넌이 미처 대답하기도 전에, 저택 안에 초인종 소리가 크게 울려 퍼졌다.딩동.그 갑작스러운 소리가 칼처럼 팽팽한 정적을 갈랐다.가까

휴스턴 부인28년 전"사채업자들이 날 쫓고 있어... 더는 여기 있을 수가 없어. 미안해... 당신 혼자 아이를 낳아야 할 거야."그것이 남편이 나에게 남긴 마지막 말이었다.작고 허름한 셋집 밖으로 비가 사정없이 쏟아지며 녹슨 지붕을 두드렸다. 그 소리가 어찌나 컸던지 내 흐느낌마저 거의 삼켜버릴 정도였다. 바람이 벽 틈새로 울부짖듯 스며들어, 안 그래도 추운 방을 더욱 얼어붙게 만들었다.나는 한 손으로 부른 배를 받친 채 서 있었다. 또 한 번 배가 조여오는 통증에 숨이 고르지 못했다.아이가 나오려 하고 있었다. 이제 곧."안 돼..." 나는 떨리는 목소리로 그의 손을 두 손으로 붙잡고 놓지 않으려 했다. "제발... 나를 두고 가지 마."눈물이 시야를 흐렸다."나 혼자서는 못 해."그는 내 눈을 마주치지 못한 채 고개를 돌렸다. 그의 얼굴에는 죄책감이 가득했지만, 그 죄책감이 그의 발걸음을 뒤로 물러서게 하는 걸 막지는 못했다."영원히 떠나는 건 아니야." 그는 나를 달래려는 듯 조용히 말했지만, 그의 목소리 역시 떨리고 있었다. "이 일이 잠잠해질 때까지만 잠시 사라져 있어야 해."또 한 번 진통이 밀려왔고, 나는 배를 움켜쥔 채 비명을 지르며 몸을 숙였다.그는 본능적으로 나에게 손을 뻗다가 스스로 멈췄다."집주인은 이미 우리를 쫓아냈어." 그가 힘겹게 침을 삼키며 말을 이었다. "더는 여기 있을 수 없어. 당신이 일하던 그 집 사람들에게 가. 그 사람들이 당신까지 찾아내기 전에 안전한 곳을 찾아."나는 믿을 수 없다는 눈으로 그를 바라보았다."그게 다야?" 나는 고통스러운 숨을 몰아쉬며 물었다. "나더러 지낼 곳도 없이 아이를 낳으라는 거야?"그는 고개를 떨궜다."우리 아이는 어떡해?" 나는 눈물을 하염없이 흘리며 울부짖었다. "이 애가 어떻게 살아남아야 하는 건데?"침묵이 흘렀다. 고통스럽고 견디기 힘든 침묵이었다.마침내 그가 다시 나를 바라보았고, 나는 그의 얼굴에 온통 새겨진 패배감을 보았다."모르겠어."그

카시아페이지 하단에 적힌 굵은 결론이 내 눈앞에서 흐릿하게 번졌다. 마치 내 정신이 그것을 읽지 못하게 거부하는 것처럼. 99.9% 확률. 손가락에 힘이 들어가면서 종이가 손안에서 살짝 구겨졌다. 한순간, 무섭도록 아무 소리도 들리지 않았다. 오직 내 심장이 쿵쾅거리는 소리만 빼고.그러다 거의 본능적으로, 차가운 웃음이 입술 사이로 새어 나왔다. 그걸 믿어서가 아니었다. 믿기를 거부해서였다. 나는 천천히 고개를 들어 휴스턴 부인을 똑바로 바라보았다. 비웃는 듯한 미소가 얼굴에 번졌지만, 그 미소는 눈까지 닿지 않았다. "설마 이걸 믿으라는 거예요?" 나는 믿기지 않는다는 투로 물었다. "가짜 유전자 검사지 하나 흔들어 보이면 내가 당신을 엄마라고 부를 거라 생각한 거예요?"내 얼굴에 걸려 있던 미소가 나타났을 때만큼이나 빠르게 사라졌다. 분노가 예고도 없이 속에서 폭발했다. 나는 손에 쥔 검사지를 구겨서 있는 힘껏 테이블 위로 던졌다."당장 우리 집에서 나가요!" 나는 거실이 울리도록 소리를 질렀다. "거짓말이나 하는 쓰레기 같은 여자!"나는 그녀에게 성큼성큼 다가가 팔을 거칠게 붙잡고 현관문 쪽으로 끌고 갔다. 그녀가 노인이든, 균형을 잡기 힘들어하든 전혀 신경 쓰지 않았다. 그녀는 몇 번이나 비틀거리며 떨리는 손가락으로 내 손목을 필사적으로 붙잡으려 했지만, 나는 마치 그 손길이 혐오스럽다는 듯 거칠게 뿌리쳤다. 그녀가 내딛는 걸음마다 고통스러워 보였지만, 나는 상관하지 않았다. 지금 이 순간 내가 원하는 건 오직, 내가 알던 모든 것을 무너뜨리기 전에 그녀가 사라지는 것뿐이었다."날 미워해도 좋아." 휴스턴 부인이 가쁜 숨을 몰아쉬며 말했다. 그녀의 목소리는 떨렸고, 눈물이 뺨을 타고 하염없이 흘러내렸다. "네 용서를 바라고 온 게 아니야. 그저... 내게 시간이 얼마 남지 않아서 온 거야."그녀는 잠시 말을 멈추고, 떨리는 손으로 배를 눌렀다. 마치 그곳의 통증을 달래려는 듯이. 그리고 다시 말을 이었다. "의사들이 암 진단을 내렸어. 이