Todos los capítulos de المرفوضة والمخدوعة: الصراع لاستعادة اللونا: Capítulo 151 - Capítulo 160

أخذت إيفلين نفساً عميقاً وغاصت في المقعد المخصص لها ولـ جون، في المقدمة تماماً، في منتصف الشكل المقعر لتوزيع المقاعد على هيئة حرف U. كان هذا المكان مخصصاً لجذب الانتباه، وشعرت بكل زوج من العيون يشتعل على جلدها.ارتفع صوت داروين مجدداً: "واو، بعض الأزواج يمكنهم أن يكونوا وقحين حقاً. كنت ألقي التحية عليكما فقط. ما هي جريمتي الآن؟"لم يمنحه جون ولا إيفلين متعة الرد. واصلت النظر إلى الأمام مباشرة، وكان فكها متشنجاً محاولةً تجاهل ثقل النظرات التي شعرت بأنها تضغط عليها من جميع الاتجاهات.ما لم تكن تعرفه هو كم عدد الذين كانوا ينظرون إليها، ومعظمهم من الرجال، ويتهامسون خلف أيديهم المضمومة وابتساماتهم المغرورة.حتى اخترق أحد الأصوات الجمع، عالياً وواضحاً."هل هذه هي العاهرة من النادي الليلة؟""هل هي تلك؟ تباً... إنها رائعة."سخر صوت آخر: "لا تزال عاهرة. لو لم يتدخل جون، لكنا تشاركناها في تلك الليلة."انقبضت قبضتا إيفلين عند جانبيها. تحول وجهها نحو اتجاه الأصوات، والغضب يتصاعد في حلقها بينما كانت تبحث عن مصدر الصوت.ولكن قبل أن تمكن من العثور عليهم، اندلعت جلبة.طار أحدهم عبر الأرضية وهبط بضوضا

ارتفع صوت جيوفاني وهو يقف. أدار رومين رأسه بنحوه ببطء، والارتباك يمتد عبر وجهه.حدق في جيوفاني وكأنه لا يصدق ما يسمعه، فلماذا يقف جيوفاني، من بين جميع الناس، إلى جانب جون؟ بعد كل شيء، كان هو من جاء إلى رومين بهذه الفكرة ذاتها.قدم له جيوفاني ببساطة ابتسامة صغيرة.سأل رومين، وصوته مشوب بالشك: "هل لديك سبب لاعتراضك؟"أومأ جيوفاني برأسه مرة واحدة، برباطة جأش.حدق جون فيه من الجهة المقابلة من الغرفة، وعاقداً حاجبيه. لم يكن هناك أي ثقة في ملامحه، بل فقط الارتباك. كان الاثنان عدوين. لماذا يدافع عنه الآن؟بدأ جيوفاني بسلاسة وهو يخاطب المجلس: "أنا أفهم القلق. لا أحد هنا يريد أن يرى اسم مجلس مدينة نيويورك يُسحب في الطين. ولكن تجريد الفا وسلب صوته وموقعه، بناءً على لا شيء سوى الشائعات؟ هذه ليست عدالة. هذا تهور."ترك الكلمات تستقر قبل أن يتابع."إذا اتهمناه دون دليل، ودون تحقيق مناسب، وتبين أنه بريء... هل يستطيع أي منا تحمل ثقل ذلك الخطأ؟ خطأ تدمير قيادة قطيع وسمعته ظلماً؟"لم تستطع إيفلين منع الابتسامة التي انحنت بها شفتاها وهي يستمع إلى جيوفاني وهو يتحدث. كان دفاعه الهادئ والسلس غير متوقع، ولك

إيفيلنكنتُ في المطبخ، أصنع شطائر، ما يكفي لجون وفيرا ولي. بمجرد أن انتهيتُ، وضعتها على الطاولة وجلستُ مع شطيرتي.في منتصف شطيرتي، دخل جون وجلس مقابلهي. وضعتُ ملعقتي ونظرتُ إليه."هيي،" قلتُ، مشيرة برأسي نحو الهاتف على الطاولة. "اتصلي ببيا وقولي لهاري إنك مشغول."عبس جون وهز رأسه. "أنا لا أكذب مثلكِ،" قال ببرود.سخرتُ لكنني لم أكلف نفسي بالرد. التقط شطيرته وأخذ قضمة، محافظًا على عينيه عليّ."أنتِ صنعتِ هذه، أليس كذلك؟" سأل، وهو يمضغ.دحرجتُ عيني. "مهما يكن."كنتُ على وشك الانتهاء من شطيرتي، لذا أمسكتُ كوبًا من الحليب الدافئ وشربته دفعة واحدة. ضرب الكوب الطاولة بضربة عالية."“لم آكل الليلة الماضية بسببك،” قلتُ، متقاطعة الذراعين."وهذا خطأي؟" أشار جون إلى نفسه، عيناه واسعتان.أومأتُ. "كنتُ أتوقع منك أن تحضر الطعام إلى غرفتي. ماذا؟ هل كنتَ خائفًا من زوجتك؟"أخرج ضحكة جافة. "انظري إليها. تتكلم كبعض العشيقة الغيورة.""عفوًا؟" رفعتُ حواجبي، جالسة بشكل مستقيم أكثر. "أفضل أن أبقى عزباء إلى الأبد على أن أكون عشيقتك. تلك الكلمة وحدها تجعل جلدي يقشعر."اتكأتُ إلى الخلف، أشعر بانتفاخ الطعام يستقر

جونقلت بصوت منخفض: "هل يمكنني أن أسألك شيئًا يا أندرو؟"جلس متجمدًا، رأسه محني، وكتفاه ترتجفان كأنه عُلق في عاصفة. قطرات العرق تسللت على جبهته."هل صحيح أنك كنت تنام مع دايان؟"ارتفع رأسه بسرعة. اتسعت عيناه، وانفرجت شفتاه، وكأن الحقيقة لكمته بقوة. رقص الذنب في ملامحه لأنه لم يتوقع أن أعرف، ليس عن هذا. ليس عن شيء حدث تحت سقفي مباشرة.كنت قد سمعتهما بالليلة الماضية، دايان تفح ببيانات الاتهام نحوه، غاضبة لأنه ابتعد بعد أن وهبت نفسها له عدة مرات. كانت الكلمات حادة، حادة جدًا بحيث لا يمكن تجاهلها. شعر صدري بالضيق منذ ذلك الحين. لم أستطع تصديق ذلك. أندرو، البيتا الخاص بي، أقرب حلفائي يفعل بي ذلك؟زفرت ببطء، واضعًا يديّ على الطاولة لتهدئة نفسي.أخرج الكلمات بصعوبة وهو ينهار على ركبتيه: "أنا... آسف... أنا آسف يا ألفا. أرجوك، اغفر لي..."ارتجفت يداه وهما تتمسكان بالأرض، وصوته ينكسر تحت ثقل الذنب. حدقت فيه، غير متأكد مما أقوله. دايان؟ لم تكن شيئًا. امرأة جوفاء لا ولاء لها. بقدر ما أعرف، ربما كانت في السرير مع جيوفاني أيضًا.توسل وعيناه تلمعان باليأس: "ولكني أقسم... أقسم أنني أنهيت الأمر. رفضت

إيفلينبقيتُ مختبئة إلى جانب دورة المياه النسائية، أحبس أنفاسي وهو يبتعد. مسحت عيناه الممر يسارًا، ثم يمينًا لكنه لم يرني أبدًا. خفق قلبي وأنا أعيد تشغيل المحادثة التي سمعتُها. إذن لهذا كان مضطربًا جدًا. ضغط السر عليّ. لم يكن عبئه وحده، كانت حياة ميمي على المحك وأنا أقبض على قبضتي. هل أواجهه؟ أم أبقى صامتة؟كنتُ أردتُ البقاء في المستشفى حتى تستيقظ ميمي، لكن جون وضع يدًا على كتفي."ستكون بخير،" قال، صوته هادئ. "سنعود جميعًا عندما تستيقظ. هارن سيبقى معها في هذه الأثناء."كانت رحلة السيارة عائدة إلى القطيع هادئة. لم يتكلم أحد كلمة حتى وصلنا. ونحن ننزل، اندفع أندرو نحونا، وجهه شاحب."ب-بوس،" تلعثم، بلا نفس. "جيوفاني هنا ليراك."اتسعت عيناي وأنا أستدير إلى جون. رفع حواجبه، هادئًا كالعادة، بينما حولتُ نظري إلى أندرو."أين هو؟" سألتُ.أمال أندرو رأسه نحو القصر دون قول كلمة.ربت جون على خصري بلطف وأومأ، طريقته الصامتة في القول ابقِ خارج هذا. لكنني كنتُ أعرف تلك النظرة جيدًا.هززتُ رأسي. "دعني أذهب معك.""إيفلين...""لنذهب،" قطعتُ.مشينا جنبًا إلى جنب إلى القصر.في الداخل، لاحظتُ جيوفاني جالسً