Tous les chapitres de : Chapitre 211 - Chapitre 220

إيفلينإيفليناستهزأ جيوفاني، ونفض الغبار عن بدلتة وعدّل ياقته: "أليس هذا غريباً يا إيفلين؟" تنقلت عيناه بيني وبين جون، مظلمتين بالازدراء. "الرجل نفسه الذي حططتِ من قدره ذات يوم، والذي سخرتِ منه ونعتِيه بألقاب… الآن أنتِ معه؟ تعودين إلى القمامة مجدداً؟ لم أعتقد أبداً أنكِ ستكونين بغباء الكافي للوقوع في حيله مرة أخرى."تقلبت معدتي لكلماته، والحرارة تصعد إلى وجهي. لم أرد سماع قطرة أخرى من السم تتساقط من فمه. كانت قبضتا جون تتكوران بالفعل، وجسده يميل إلى الأمام وكأنه مستعد للكمه. أمسكت بيده بسرعة، وكانت قبضتي مشدودة.همستُ بحادة: "لا تفعل. لنتركه فحسب. إنه مريض بحق اللعنة."علا صدر جون وهبط، لكنه سمح لي بسحبه إلى الخلف. استدرنا مبتعدين، ووقع خطواتنا يرتد في الممر.سأل جون بمجرد أن أصبحنا في الخارج، وصوته أصبح أكثر رقة الآن، رغم أن فكه كان لا يزال مشدوداً من الغضب: "هل آذاكِ؟"كذبتُ وأنا أجبر صوتي على الثبات رغم أن الحرق في عنقي كان يخونني: "لا، لم يفعل."تجمعت حواجب جون: "رأيتُ ديان في دورة المياه. في البداية اعتقدتُ أنها مصادفة، لكنها لم تكنكذلك لأنها كانت تختبئ تحت قبعة ونظارات شمسية ك

إيفلينتشنج فكه وهو يلتفت نحو الطبيب، وصوته ينكسر بين الغضب واليأس: "فقدان الذاكرة؟ الآن بحق اللعنة؟ كيف يكون هذا ممكناً يا دكتور— لقد أخبرتنا للتو أنها بخير."قطع الخاطر في نبرته عميقاً أكثر من أي صراخ، بينما وقف الدكتور هارن هناك فحسب، وكتفاه تهبطان، وعيناه تغيمان بالذنب وهو يهز رأسه بعجز، غير قادر على تقديم أي شيء لنا سوى الصمت وثقل حزنه.قال الدكتور هارن بنبرة رقيقة ولكنها حادة بما يكفي لتقطع الهواء: "الحقيقة هي أن فرص استعادتها لذكرياتها ضئيلة. الخبر الجيد هو… أنه يجب علينا التمسك بشيء يُدعى الأمل. خذوها إلى المنزل. ذكّروها بالأماكن، وبالأشخاص، وبأي شيء قد يثير ذاكرتها من جديد." تلاشى صوته وهو ينحني برأسه، ثم استدار وغادر الغرفة، والأغلاق يطقطق بهدوء خلفه.انسكبت أدمع واحدة على خدي وأنا أهبط على السرير، ونظراتي مثبتة على جسدها الهش. كانت تواصل التطلع من حولها، وعيناها تتنقلان يميناً وشمالاً، والارتباك يغيم على وجهها كطفل ضائع يبحث عن شيء مألوف.همست، وصوتها يرتجف من الخوف: "أرجوكِ… كيف وصلتُ إلى هنا؟"أغلقتُ عينيّ، وضغطتُ بقوة وكأنني أستطيع دفع طوفان الدموع الذي يهدد بالفيضان، لك

إيفلينلم أكن متأكدة حتى ما إذا كان المجيء إلى هنا هو الشيء الصحيح. ومع ذلك، لم يتوقف ابني عن التحدث عنها طوال الصباح— جمالها هذا، ووجهها الشبيه بالجنيات ذاك. حتى أثناء القيادة، لم يستطع الصمت عنها. جعلني ذلك أشعر بعدم الراحة، وكأن شيئاً ما ينزلق من تحت سيطرتي.قلتُ وأنا أهز كتفي، محاولة الحفاظ على ثبات صوتي: "ربما العودة إلى تكساس. أو ربما القيام بالشيء الذي تحبه أكثر من غيره."أمال جون رأسه، وعيناه تضيقان وكأنه يجمع أجزاء شيء ما: "هذه فكرة جيدة،" تمتم، ويده تطرق على فخذه بيأس. "لكنني كنت أفكر… قد يكون آخر مكان كانت فيه."التفتُ إليه بسرعة، وكلماته تضرب بقوة أكبر مما توقعت.تمتم جون وهو يدلك الجزء الخلفي من عنقه: "أنا… لا أعلم. ولكن ربما ستحفز ذاكرتها بشكل أسرع؟"قلتُ وأنا أهز رأسي، ونبرتي حادة ولكنها قلقة: "هيا. هذا لن يجلب لها سوى القلق. لا يمكنك مجرد رميها في الأمر من جديد دون أن تعرف القصة الكاملة لما حدث… ولماذا انتهى بها المطاف هناك في المقام الأول."وقفنا بجانب باب الصف، ننتظر ظهور المعلمة. ظلت عيناي تنجرفان إلى الداخل، تمسحان كل طاولة، وكل زاوية، لكن لم تكن هناك أي فتاة صغيرة

تجمدت يدا مي مي في الماء الصابوني، وانزلقت إحدى الصحون عائدة إلى المغسلة بإرطام خافت. تشابكت أفكارها، وسحبتها إلى الأسفل. لماذا تغيرت إيفلين فجأة بهذه الطريقة؟لقد كانت الوحيدة التي وقفت بثبات، وهي التي كادت تتسبب في طرده بعد ما فعله، والوحيدة التي أقسمت أن مي مي لن تضطر لمواجهته مجدداً. صَدّقتها مي مي، وحفرت تلك الكلمات في ذهنها كحقيقة مطلقة.ولكن الآن، أصبحت إيفلين أكثر ليونة، وتغير نبرتها، وتطلب منها التحدث إليه؟تشنج فك مي مي. واشتعلت الحرارة في صدرها وهي تمسك بالأسفنجة وتفرك بقوة أكبر، ورغوة الصابون تطير، وصوت احتكاك الخزف حاد في المطبخ الهادئ. لم تكن تريد تذكر ذلك اليوم. ثقل ذلك المشهد يضغط على أضلعها، كأكثر الذكريات سحقاً لقلبها.خرج نفسها في حسيس حاد. تمتمت بصوت خفيض وخام: "كيف دخل ذلك الوغد إلى رأسها بحق اللعنة؟" فركت بسرعة أكبر، ويداها محممرتان من الماء الساخن. "هل كذب عليها؟ هل التوى بعقلها؟ هل مانحها واستغلها كالأفعى التي هو عليها؟"انطلقت ضحكة ساخرة من حلقها، مريرة وقبيحة. ضربت بالصحن على الرف، والماء يقطر من معصمها، وصبّت باقي غضبها في الأطباق، وكأن تنظيفها بقسوة قد يغسل

كان صدر مي مي ينبض بقوة كبيرة جعلتها تعتقد أن قلبها قد يقفز من بين أضلعها. ومهما هزت رأسها، لم تستطع دفع كلماته بعيداً، فالطريقة التي اعترف بها لا تزال تلتصق بها كالدخان، ثقيلة ومستحيلة الهروب منها. ضغطت شفتيها معاً، محاولة إنهاء كل ذلك بإرادتها، لكن صوته كان يواصل التردد."مي مي!"انتفضت، وكتفاها ترتفعان بسرعة، واستدارت نحو المدخل. كانت رين تقف هناك، وذراعاها معقودتان بقوة عبر صدرها، ورأسها يهتز بخيبة أمل واضحة.جف حلق مي مي: "مـ منذ متى وأنتِ تقفين هناك؟" سألت، وصوتها يرتجف بينما خطت رين إلى داخل الغرفة وعبرت إلى السرير، وجلست مع زفرة ثقيلة.قالت رين، وهي تميل رأسها بينما تتفحص عيناها وجه مي مي: "طوال الفترة التي كنتُ أراقبكِ فيها وهزّين رأسكِ وتتصرفين بغرابة. ما المشكلة؟"نظرت مي مي بعيداً، وهي تعض على شفتها. لم تكن رين مجرد أي شخص. فمنذ أن غادرت إيفلين للبحث عن "بي"، تقاربت الاثنتان. كانت رين تمتلك ذلك النوع من السحر السهل الذي يجعلها تنساب في المحادثات، وتكون الصداقات بسرعة، وفي وقت قصير وجدت طريقها إلى دائرة مي مي، لتعرف أجزاء وتفاصيل عنها.تمتمت مي مي، وأصابعها تلتوي في حاشية ف