Tous les chapitres de : Chapitre 141 - Chapitre 150

دعت دافني كوم في الأحد التالي. ولم يكن اللقاء في الورشة هذه المرة، بل في شقتها الكائنة في مونتروي، حيث بالكاد تتسع الطاولة للمسافة الضيقة بين مكتبة الكتب والنافذة، بينما كان أحد الجيران يشغل مثقاباً كهربائياً (آلة حفر) بفاصل زمني غير منتظم.أحضر كوم معه فطيرة اشتراها من مخبز في الحي؛ إذ طلب عنوانه من رومي، واختارها بنفسه، وحضر بلا خمر بعدما تذكر أن دافني تفضل عصير التفاح المخمر (السيدر). هذا التفصيل تجنب به خطأً عابراً فقط، لكنه لم يمنحه أي تساهل مسبق.بدأ الغداء بالحديث عن معرض آرل. أرادت دافني معرفة عدد الزوار الذين حجزوا تذاكرهم، وعما إذا كانت الدعامات ثابتة، ومتى يتعين تعويض المُموّل الذي انسحب. كان كوم ينصت باهتمام، ودون أن يحول كل مشكلة إلى مجرد جهة اتصال عابرة.وبعد طبق الطعام الرئيسي، انسدّ حوض غسيل الأطباق.فتحت دافني خزانة حوض المطبخ السفلية، وأخرجت حوضاً بلاستيكياً صغيراً، وماتت مفتاح ربط قردياً (مفتاح إنجليزي) قديماً لتمدّه إلى كوم.— بما أنك هنا.أجمشت رومي ضحكة حاولت كبحها. خلع كوم سترته، وركع أمام أنبوب الصرف الصحي (السيفون)، متفرساً في الأنابيب بتصميم هيدروليكي سيء الت

كانت بدلة الطيران معلقة أمام الخزانة المفتوحة. نزع كوم الشارات القابلة للإزالة، وأفرغ الجيوب، ووضع قفازيه فوق السرير. كان يطوي الثوب بعناية تليق بغرض لن يُستخدم بالشريقة نفسها مجدداً.كانت رومي تراقب المشهد من باب الغرفة، مرتدية قميصه الأبيض وحده، والذي استلتْه من غرفة الملابس بينما كان هو في مركز التدريب. كان القماش يتدلى حتى منتصف فخذيها، وهذه المرة، لن يظن أي من الأصدقاء في المطبخ أنها ارتدت ذلك خصيصاً من أجله.لمحها كوم في المرآة الداخلية للخزانة.— كان المفروض أن تعملي.— لقد أنهيت الميزانية.— وأخترتِ هذا؟فكت رومي زراً من القميص. وتحول بصر كوم عن البدلة.— الوصول إليه كان أسهل من الوصول إلى زيك الرسمي.وضع الثوب المطوي داخل غطاء واقٍ. اقتربت رومي ومررت إبهامها على شارة الصدر القديمة، فقبض كوم على معصمها.— لا تحولي هذه الليلة إلى جنازة.— لم أحضر شيئاً لأدفنه.أخذت يده اليمنى وأدخلتها تحت القميص، لتستقر ملامسة لجلدها. كانت راحة كفه تنطبق بإحكام أكبر مقارنة بالأسبوع السابق؛ فقد بدأت جلسات إعادة التأهيل تؤتي أكلها، أو ربما كان التوتر هو ما أخفى الضعف. ولم تسأله رومي أي التفسيرين

وصل تقرير الموثق (كاتب العدل) بعد عشرة أيام؛ فالرسائل أصلية، والأحبار، وأختام المكتب، والمراجع المصرفية تتطابق تماماً مع السجلات المحفوظة.وتضمن ملحق التقرير رسالتين لم تُسلّما قط إلى كوم.وافق أوريل على قراءتهما معاً في منزل أليينور. أما رومي، فحاضرت لأن المفتاح الصغير للخزانة ما زال في حقيبتها، لا لتلعب دور الحَكَم. وما إن وصلت حتى وضعته على الطاولة.تعود الرسالة الأولى التي كتبتها أليس إلى الفترة التي كان فيها أوريل في الثامنة عشرة من عمره (أي بعد مرور ثمانية عشر شهراً على ولادته). كتبت فيها أنها لا تطلب مالاً ولا زواجاً، بل تريد فقط أن يعرف كوم أن له ابناً، ويقرر بنفسه ما إذا كان يرغب في التعرف عليه. وقد دون فالكور على هامش الرسالة بخطมือ: متوافق مع التعليمات، لا يُرسل.أما الرسالة الثانية فتعود للعام التالي، وقد تغيرت نبرتها تماماً؛ إذ وصفت أليس النقط الموسيقية الأولى التي عزفها طفلها على لوحة مفاتيح أهدته إياها أليينور، والطريقة التي يلتفت بها عندما تمر طائرة في السماء، وخوفها من أن يكبر وهو يتخيل أنه كان منبوذاً.توقف كوم في منتصف الصفحة.انتظر أوريل أن يتابع القراءة، ولما لم ي

أمضى أوريل ثلاثة أيام يستمع إلى أشرطة الكاسيت في منزل أليينور؛ كان يأتي صباحاً، ويغلق باب صالون الموسيقى القديم، ويغادر قبل حلول العشاء، ممتنعاً عن الرد على اتصالات كل من كوم ورومي.وفي اليوم الرابع، طلب منهما الحضور.كان الشريط الأخير يدور بالفعل حين دخلا الغرفة. كان صوت أليس قد أصبح أضعف، بينما كان أوريل في الثامنة من عمره وقت التسجيل. كانت تتحدث عن حفلته الموسيقية الأولى، وعن التوتر الذي حاول إخفاءه بالدعابات، والمكان الفارغ في الصف الثاني.توقف كوم قرب الباب.أوضحت أليس أنها لم تبلغ الأب؛ إذ كانت تخشى أن يأتي بصحبة محامين، أو هدايا باهظة الثمن، أو عاطفة مفاجئة لن يعرف الطفل كيف يتلقاها. ثم أضافت بأنها لا تدري ما إن كان هذا الخوف يخص كوم وحده، أم أنه مقتصر على الرجل الذي زرعت عائلتها صورتَه في مخيلتها.أوقف أوريل جهاز التسجيل (المأغنتوفون).— لقد منعتك من المجيء.لم يلتقط كوم الفرصة.— في تلك المرة فقط.— وكم مرة غيرها؟أحضَرْت أليينور دفتر ملاحظات؛ كانت أليس تسجل فيه المكالمات المستلمة، والزيارات المقترحة، والمبالغ المدفوعة، والأسباب المساقة لتأجيل المواعيد. بعض الأعذار كانت تخصها

انفتح باب المكتب على صفّ طويل من ميكروفونات الصحفيين.توقفت رومي لثانية واحدة. كان الصحفيون بانتظارها عند المدخل الرئيسي، لكن الموثق اقترح فوراً استخدام الممر السفلي الموصول بموقف السيارات المجاور. كان كوم يلتفت برأسه نحو جاسبر، وما كان يطلبه سوى إشارة واحدة ليقوم حارسان بإخلاء السدرج.— سأخرج من هنا، قالت رومي.نظر إليها كوم، مدركاً أنها لا تعني مجرد باب عادي.— سأتي معك.— لا. أنت وأوريل ستخرجان لاحقاً. لقد حصلا للتو على قصّة عائلية مثيرة، ولن أمنحهما صورة أخرى تختزل عملي الفني فيكما معاً.أعادت ارتداء معطفها ونزلت الدرج الثلاث وحدها.انهالت الأسئلة قبل أن تطأ قدماها الرصيف. سألتها صحفية عما إذا كانت قد شاركت في صياغة البيان، بينما أراد آخر معرفة ما إذا كان كوم ما زال يمول ورشتها. وهتاف أحدهم بكلمة "عشيقة" بارتفاع كفيل بأنلتقطه أجهزة التسجيل.لم تبطئ رومي خطاها.— البيان يتعلق بأرشيف عائلي وحركات مالية قديمة. أما عملي فيُقاس بمعارضي، وعقودي، وحساباتي. وستكون المستندات متاحة مساء اليوم.— ألتزلتِ رفقة كوم فارين حتى الآن؟— نعم.سقطت الكلمة قاطعة بلا أي تفسير إضافي. واصلت رومي سيرها ح