บททั้งหมดของ المُطالَب بها من قِبل ألفا راكبي الدراجات: บทที่ 31 - บทที่ 36

من وجهة نظر ماديشعرتُ بدفءٍ غريبٍ خانقٍ يضغط عليّ.كان رأسي ينبض، بألمٍ خافتٍ مُلحّ خلف عينيّ. سعلتُ، سعالًا جافًا مُقرقرًا، بينما امتلأ فمي بطعمٍ مُرّ. دخان. دخانٌ كثيفٌ لاذعٌ يخدش حلقي، وكل نفسٍ كان صراعًا.كانت رئتاي تحترقان، تشتعلان مع كل شهيق. أغمضتُ عينيّ بقوة، ثم أجبرتهما على الانفتاح. سبحت أشكالٌ ضبابية أمامي، خطوطٌ باهتة لخشبٍ متشظٍ وضوءٍ برتقاليٍّ متراقص.كانت الحرارة هائلة، تُشعّ من كل جانب، وتضغط عليّ أكثر، مهددةً بابتلاعي.“مادي!”كانت الصرخة بعيدةً ومشوّهة، لكنها كانت بلا شك صوت جاكس. ناداني صوتٌ آخر، أكثر خشونة. روك؟ أم سيلاس؟ كانوا هناك. كانوا يبحثون عني.“مادي! أجيبينا!”حاولتُ. حاولتُ حقًا. فتحتُ فمي، أبحث عن نفسٍ يائس، وحاولتُ إخراج صوت، لكن لم يخرج سوى سعالٍ مكتومٍ مثيرٍ للشفقة. مزق حلقي، وتركني ألهث بحثًا عن المزيد من الهواء الذي لم يكن موجودًا، بل المزيد من الدخان.دار رأسي. تذبذبت أطراف رؤيتي، وازدادت ظلمةً. هذه هي النهاية إذن. هكذا انتهى كل شيء. محاصرةً تحت هذا الحطام المحترق.اجتاحتني موجةٌ من الحزن، عميقة وغير متوقعة. لم يكن خوفًا، ليس حقًا. كان أشبه بالندم.

من وجهة نظر روكبمجرد خروجنا من مدخل النفق، على بُعد مئات الأمتار من الكنيسة المحترقة، لامسنا هواء الليل البارد. كان الدخان لا يزال يتصاعد في السماء، عمودًا داكنًا يتناقض مع النجوم الخافتة. بجانبي، كان جاكس يلهث بصوتٍ متقطعٍ في الصمت المفاجئ. كان سيلاس يتحرك كظله، ودار يقف خلفه كشخصية كئيبة.همستُ بصوتٍ أجش وأنا أنظر إلى مادي: “إنها بالكاد تتنفس”. كان وجهها شاحبًا، ملطخًا بالسخام، وتنهيدة خافتة تخرج من شفتيها. كان كل نفس ضحل بمثابة انتصار صغير، تذكيرًا بمدى قربنا من فقدانها في ذلك الجحيم المنهار.تأوه جاكس وهو يترنح قليلًا.“استمروا في التحرك. سيكونون مشغولين بتهنئة أنفسهم على “موتنا” لدرجة أنهم لن يلاحظوا أننا تسللنا من الباب الخلفي.”لكن كلماته كانت تفتقر إلى الطمأنينة. حتى في العتمة، كانت عيناه تحملان إرهاقًا يائسًا عرفته. كنا جميعًا على وشك الانهيار. كانت آثار الحروق تلسع ذراعيّ، وصدري يؤلمني مع كل نفس، والدخان الذي لا يزال يغطي رئتيّ يجعلني أسعل حتى تدمع عيناي.قال سيلاس بصوتٍ خالٍ من المشاعر: “علينا أن ننقلها إلى الشاحنة”. لطالما كان هو السند، حتى عندما ينهار العالم من حوله.شقَ

من وجهة نظر جاكسكانت مفاصل أصابعي تنبض بألم خفيف يتردد صداه مع كل نبضة من قلبي.تراجع آخر Hellhound مترنحًا، وعيناه متسعتان والدماء تسيل من شفته المتشققة. قبض على فكه، وخرجت منه أنّة مكتومة.وقف سيلاس فوق آخر، وحذاؤه يضغط بقوة على صدر الرجل، ولا تزال الزمجرة تعلو وجهه. كان دار يعتني بروك بالفعل، ويسحبه من على الأرض.“كفى!” دوى صوت مدوٍّ، قاطعًا أنفاسهم المتقطعة وأصوات الصراع. كان قائدهم، رجل ضخم ذو وجه مليء بالندوب وعينين باردتين كعيون الزواحف.رفع يده إلى رجاله المنسحبين، الذين كانوا يهرعون عائدين إليه كالكلاب المذعورة. “لم ينتهِ الأمر بعد.”سخرت، وبصقتُ كمية من الدم النحاسي على الأرض. “لقد انتهى الآن، أيها الوغد.”تأملني، ثم تأمل سيلاس، ثم دار، وظلت نظراته مثبتة على روك، الذي كان متكئًا بشدة على دار، ووجهه شاحب. “لقد حالفكم الحظ أيها الإخوة. سنعود.”أفلت سيلاس الرجل من تحت حذائه، الذي كان يسعل ويكافح ليرفع نفسه إلى الجلوس.“لا داعي لذلك،” زمجر سيلاس، وهو يمسح الدم عن ذقنه بظهر يده. “في المرة القادمة، لن تنجو.”ألقى القائد نظرة أخيرة حاقدة، ثم استدار وأصدر أوامره لرجاله. تراجعوا بسر