All Chapters of المُطالَب بها من قِبل ألفا راكبي الدراجات: Chapter 21 - Chapter 30

من وجهة نظر مادلينارتفع حاجباي. “مستعدٌّ لأي شيء يا روك؟”أشار إليّ بالجلوس على حافة السرير. “اسمعي، إذا ساءت الأمور وكنتِ وحدكِ، فعليكِ أن تعرفي كيف تدافعين عن نفسكِ بما يكفي لتتمكني من الهرب. صدّات وضربات أساسية. لا شيء معقد، فقط ما يكفي لكسب بضع ثوانٍ.”خفق قلبي بعنف. إذا ساءت الأمور. لم يكن الأمر “إذا”، بل “متى”. أخذت العصا منه، وأحكمت أصابعي حول الخشب الأملس. كان صلبًا على نحوٍ مفاجئ.“حسنًا”، قلت بصوت بالكاد يُسمع. “أرني.”على مدار الساعة التالية، درّبني روك بصبر على المناورات الدفاعية، وكانت حركاته سريعة واقتصادية. كل لكمة، وكل صدّة، وكل توجيه كان يُقدَّم بتركيز هادئ لا يترك مجالًا للشك في جدية التدريب. بقي دار خارج الباب، وكان وجوده الصامت يذكّرني باستمرار بالخطر الخفي الذي يخيّم علينا. كانت عضلاتي تؤلمني، لكن الحركات الإيقاعية والتركيز المطلوب دفعا الخوف إلى مؤخرة ذهني للحظات.لاحقًا، بينما كان الشفق يتحول إلى ليل، وجدني جاكس ما زلت أتدرب، وروك يصحح وضعيتي بين الحين والآخر.“هل تشعرين بتحسن؟” سألني بصوت هادئ، على النقيض تمامًا من التوتر الذي كان يملأ المكان.هززت رأسي. “كيف

من وجهة نظر مادلينخمد هدير الحشد، وحلّت شهقة جماعية مفاجئة ترددت في صدري. في لحظة، كان سيلاس يتقدم، كطيف من الجلد الأسود والكروم، وفي اللحظة التالية، انزلقت دراجته، مُطلقةً وابلًا من الشرر بدا وكأنه معلق في الهواء كالجمر المشتعل. هبط قلبي إلى قدميّ. لقد تفادى الكابل. لقد تفادى الكابل اللعين. انحرفت دراجته واصطدمت بالحاجز الواقي، مُحدثةً دويًا مقززًا، ثم حلّ الصمت. لا، ليس صمتًا، بل صوت اندفاع دمي في أذني، وصيحات بعيدة مكتومة.“سيلاس!” انطلقت صرختي من حلقي، ممزقةً وأجشّ. كنت أركض قبل أن يستوعب عقلي ما حدث، أشق طريقي بين المتفرجين المذهولين، وعيناي مثبتتان على المعدن الملتوي والجسد الساكن بجانبه. كانت كل خطوة دعاءً ولعنةً في آن واحد. كانت رئتاي تحترقان، وكادت ركبتاي تخونانني، لكنني واصلت الركض. كان يجب أن يكون بخير. كان يجب أن يكون كذلك.وصلت إليه، وتوقفت منزلقًا. كان ملقىً بلا حراك، نصفه عالق تحت الدراجة المحطمة. انطلقت مني شهقة. كانت خوذته متصدعة، وخطوط متشابكة كشبكة العنكبوت تمتد عبر واقي الوجه. اندفعت يداي نحوه، مرتجفتين، لا أعرف من أين أبدأ. “سيلاس؟ هل تسمعني؟ سيلاس!”لم يجب. راحت

من وجهة نظر مادلينتردد صدى احتكاك المعدن بالمعدن من المرآب، مُذكِّرًا إياي باستمرار بالأقفال الجديدة والبوابات المُدعَّمة. استمر الوضع على هذا النحو لأيام، منذ إصابة سيلاس. كان جاكس ودار وروك في كل مكان، وجوههم عابسة، وأصواتهم منخفضة وهم يُصدرون الأوامر لبقية أعضاء النادي. في كل مرة أراهم، أشعر بموجة جديدة من الذنب تغمرني. لا يزال سيلاس طريح الفراش، وذراعه في جبيرة، وكل ذلك بسببي. كنتُ كالمغناطيس للمشاكل، نقطة ضعف لم يكونوا بحاجة إليها.راقبتُ جاكس من المطبخ، وأنا أُقلِّب قهوتي بقوة مُفرطة. كان مُتكئًا على إطار الباب، ولا يزال عاري الصدر حتى في هواء الصباح البارد، ونظره يُجوب الفناء. كان يُشعُّ طاقةً حمائية جعلتني أشعر بالأمان وفي الوقت نفسه بأنني عبءٌ بشكل يثير السخرية."صباح الخير يا ملاكي"، قال بصوت أجش وهو يدخل. أمسك بكوبٍ وسكب لنفسه بعض القهوة، وارتسمت على عينيه نظرة حانية حين التقت عيناي. "هل نمتِ جيدًا؟"هززت كتفي. "بقدر استطاعتي." لم أُرِد الخوض في الكوابيس. "كيف حال سيلاس؟""عنيد كالبغل، لكنه يتعافى،" قال جاكس وهو يرتشف رشفةً بطيئة. "روك يقوم بدور المربية الآن." توقف للحظة،

من وجهة نظر جاكستوقف محرك الدراجة متقطعًا، ثم انطفأ تمامًا عندما دخلنا إلى الموقف. شعرتُ وكأن معدتي سقطت ككتلة من الرصاص. لا شيء. لا أثر لمادلين. جالت عيناي في المكان، أبحث في الواجهة المألوفة والقذرة للنادي. أطفأ سيلاس محركه، وكان روك ودار خلفه مباشرةً. كنا جميعًا نعرف الحقيقة قبل أن ينطق أحد بكلمة.“إنها ليست هنا.” كان صوت سيلاس أجش، مشدودًا كوتر.كان دار قد نزل عن دراجته بالفعل، وخطا بخطوات واسعة نحو الباب الأمامي. “بل هي هنا.”“من الأفضل أن تكون هنا.” امتدت يد روك غريزيًا إلى السكين عند خصره. ازداد الهواء ثقلًا بالرعب المكتوم.اندفعنا إلى الداخل. كان الفراغ يتردد صداه. كان الصمت يصم الآذان، في تناقض صارخ مع الصخب والضجيج المعتادين. كانت الأطباق لا تزال على طاولة المطبخ، وبقايا الطعام فيها. كوب منسي. كوبها. انقبض حلقي.“لا توجد رسالة.” مرر دار يده في شعره، والإحباط يتصارع مع الذعر المتصاعد. “لا شيء على الإطلاق.”جالت عيناي فوق الأرض. كان هناك أثر جرّ، خافت لكنه واضح، يقود مباشرةً إلى الباب الخلفي. لم تكن تلك خطوات مادلين الحذرة. من اختطفها لم يكترث بالتزام الصمت. تسلل رعب بارد إلى

من وجهة نظر ماديكان صرير المعدن خارج النافذة ذات القضبان تذكيرًا دائمًا بمحنتي. كان المكان مظلمًا ورطبًا، تفوح منه رائحة الدم المتعفن واليأس. تتبعتُ الخطوط القذرة للزنزانات المقابلة لزنزانتي، وكانت كل واحدة منها فارغة، باستثناء شخص وحيد منكمش في الزاوية الأبعد عن الضوء—إميليا.لقد شكّلنا، على طريقتنا الغريبة كأسرى، تحالفًا صامتًا خلال الأيام القليلة الماضية. نظرة متبادلة، إيماءة تفاهم، وعزاء هادئ في بؤسنا المشترك.في الخارج، كانت Hellhounds تعوي، ويتردد صدى ضحكاتها السكرى عبر الجدران الحجرية السميكة. كانوا يحتفلون مجددًا. غارة "ناجحة" أخرى، منطقة أخرى تم الاستيلاء عليها، ومجموعة أخرى من الأبرياء تم ترويعهم. ضغطتُ جبهتي على الحجر البارد، ودعاء صامت يتشكل على شفتي.جاكس، سيلاس، روك، دار. أرجوكم، فقط اعثروا عليّ. اعثروا على أثري. اتبعوه إلى هذا الجحيم. كانت خطة هروبي واهية، تعتمد على الحظ ولحظة غفلة من خاطفيّ. لكن بوجودهم هنا، ومعي، سيكون الأمر محسومًا.شقّ صوت جرّ ثقيل على الحجر الصمت النسبي. لم يكن ذلك التبختر المعتاد لـ Hellhounds. كانت هذه الخطوات هادفة، بطيئة، وكل خطوة منها بمثابة