جميع فصول : الفصل -الفصل 20

منذ أن أعلن ميسون زواجه من رايفن أمام العائلة، لم تكن مارغريت سعيدة بذلك على الإطلاق. لم تكن تريد أن تكون في الجانب المعادي للينورا، خاصة وأنها تعلم جيداً ما يمكن للينورا فعله. وكانت تعلم أيضاً أنه لا توجد طريقة تمكنها من إقناع ميسون بطلاق رايفن.لقد هددتها لينورا بتدمير كل ما عملت بجد من أجله طوال هذه السنوات. دخلت مارغريت غرفة جولي وفي ذهنها هدف واحد فقط؛ وهو أن تطلب منها إقناع ميسون بطلاق رايفن. فإذا كان هناك شخص قادر على التأثير على ميسون، فهي جولي.دخلت غرفة جولي، ولكن وهي تتطلع في أرجاء الغرفة المنظمة بدقة، لم يكن هناك أي أثر لجولي. زمجرت بصوت خافت والتحسر يعلو وجهها: "أين هذه الفتاة الغبية عندما أحتاجها؟". وكانت على وشك مغادرة الغرفة عندما وقعت عيناها على كومة من الأوراق الموضوعة بإهمال على المكتب. تملّكها الفضول، فمشت نحو المكتب، وأصابعها تتحرق شوقاً لكشف محتوى تلك الأوراق.التقطت الأوراق، وأخذت عيناها تمسحان محتواها. لقد كان عقداً بين ميسون ورايفن. ارتسمت على شفتي مارغريت ابتسامة خبيثة وهي تقرأ الشروط.فكرت في نفسها: "زواج مؤقت؟ إذاً هذا هو الترتيب القائم بينهما!". بدأت الترو

وجهة نظر رايفنأخيراً عدتُ إلى المنزل بعد يوم طويل من المحاضرات، وكل ما أردتُ فعله هو تناول الطعام والانهيار على سريري. دفعت الباب لفتحه، ولم أكن أتوقع أن أجد جولي جالسة على الأريكة والتوتر بادٍ عليها. في اللحظة التي رأيتها فيها في غرفة المعيشة، تجمدتُ في مكاني وخفق قلبي بشدة.لم أرها منذ تلك الليلة في الحفلة. حاولت الاتصال بها بعد ذلك، لكنها تجاهلت مكالماتي. وعندما علمت أن ميسون من عائلة باريت، أدركت أنني سأراها عاجلاً أم أجلاً، لكنني لم أتوقع أن يكون ذلك اليوم.حييتها بغير يقين مما يجب أن أقوله: "جولي، لم أكن أعلم أنك هنا. ميسون لم يعد بعد".رفعت جولي نظرها، وكانت تعابير وجهها غير قابلة للقراءة: "أعلم. أنا هنا لرؤيتكِ أنتِ".انعقدت معدتي؛ فمن المرجح أنها غاضبة لأنني تزوجت أخاها. لقد أخبرتني مرة واحدة فقط أن لديها أخاً، لكننا لم نتحدث عنه حقاً مطلقاً. ثم اكتشفت لاحقاً أن بلير كانت مخطوبة لابن عائلة باريت.سألتها محاولة الحفاظ على ثبات صوتي: "هل كل شيء على ما يرام؟".تنهدت جولي وهي تنظر إلى يديها قبل أن تلتقي عينها بعيني مجدداً: "هل يمكننا التحدث؟ أرجوكِ".أومأت برأسي ببطء وأشرت لها ب

وجهة نظر ميسونعدتُ إلى المنزل في وقت أسبق من المعتاد، وفي ذهني خطط خاصة لهذه الليلة. أردتُ أخذ رايفن للخارج لتناول العشاء، شيء أشبه بموعد غرامي. لا تفهموني خطأ، فأنا لا أكنّ لها أي مشاعر؛ فهذا آخر ما أتمناه بعد تجربتي مع كانديس. كانت أولويتي الوحيدة هي شركتي، ولتحقيق ذلك كان عليّ إيجاد طريقة للوصول إلى قلبها؛ فهذه هي الطريقة الوحيدة التي ستجعلها توافق على إنجاب طفلي. ولكن عندما دخلتُ الشقة، لم تكن رايفن بالمنزل.قطّعتُ حاجبي وأنا ألقي نظرة على ساعتي. كانت تعود عادةً في هذا الوقت بعد محاضراتها. أخرجتُ هاتفي وطلبتُ رقمها. لم تجب، فحاولتُ ثلاث مرات أخرى. رنّ الهاتف لفترة قبل أن تجيب أخيراً.قالت بصوت خافت يرتجف قليلاً: "مرحباً؟".سألتها محاولاً الحفاظ على نبرة خفيفة، رغم تسلل القلق إلى صوتي: "أين أنتِ؟ لقد كنتُ أحاول الوصول إليكِ، هل أنتِ بخير؟".ساد الصمت للظة على الطرف الآخر من الخط، وعندما تحدثت أخيراً، يبدو صوتها متغيرًا: "أنا في طريقي إلى المنزل، وسأكون هناك قريباً".سألتها وقد تعمّق قلقي: "هل أنتِ بخير؟".أغلقت الخط قبل أن أتمكن من الضغط عليها أكثر. حدقتُ في الهاتف والشعور بعدم ال

وجهة نظر رايفنمرت ثلاثة أسابيع منذ تلك الليلة مع ميسون، وكان كل يوم يمضي كأنه جحيم بطيء. لا تزال ذكرى وجودنا معاً تفوح في مخيلتي، لكن ما ألمني أكثر هو التغير المفاجئ في سلوكه؛ فقد تحول من رجل جاف إلى شخص يتجنبني تماماً، وكأننا لم نعد نعيش تحت سقف بيت واحد.بعد تخرجي من الكلية منذ أسبوع، ألقيتُ بنفسي في عالم تصاميمي، محاولةً البدء من الصفر وتشتيت ذهني عن الاضطراب العاطفي الذي يعتصر رأسي. استخدمتُ مدخراتي لشراء كل ما تحتاجه مصممة الأزياء لابتكار ملابس وحقائب مذهلة. قضيتُ معظم أيامي في رسم المخططات والخياطة، محاولةً إبداع شيء جميل رغم الفوضى العارمة في داخلي. ولكن مهما حاولت، لم أستطع التوقف عن التفكير في ميسون.كان جفافه وتجاهله يدفعانني إلى الجنون. كل صباح أستيقظ ولا أجد له أي أثر؛ كان يغادر إلى العمل قبل الفجر ويعود بعد منتصف الليل بكثير، متأكداً من عدم تقاطع طرقنا. لكن الليلة، انتهيتُ من لعب هذه اللعبة؛ كنتُ بحاجة إلى إجابات.قررتُ انتظاره، رافضةً السماح له بالهروب مني كما فعل طوال الأسابيع الثلاثة الماضية. بعد أن أعددتُ لنفسي كوباً من الشاي لأهدئ أعصابي، اتجهتُ إلى غرفته واستلقيتُ

كانت تأمل أن تكون قد نجحت في إحداث وقيعة بينهما. لكن ما لم تدركه ميا هو أن جاستن كانت لديه خططه الخاصة؛ فقد كانت كانديس مجرد بيدق في لعبته، وأداة يستخدمها ضد ابن عمه ميسون. والآن، بعد أن علم بإنها تخطط للسفر إلى نيويورك، بات بإمكانه البدء في تنفيذ مخططاته.~ ~ ~ ~في الصباح التالي في منزل ميسون، كان كل من ميسون ورايفن يتناولان وجبة الفطور. جلس ميسون على رأس الطاولة يرتشف قهوته، بينما كانت رايفن تعبث بطعامها دون رغبة. كان الصمت بينهما ثقيلاً ومحمولاً بكلمات لم تُقل بعد.حاول ميسون بدء حديث عدة مرات، لكن رايفن كانت تجيبه في كل مرة بكلمات مقتضبة ذات حرف واحد، وبنبرة باردة وجافة. لم يكن يسعه لومها؛ فقد قال لها كلمات جرحتها الليلة الماضية، والآن لا يدري كيف يصلح الأمور.أخيراً، كسرت رايفن ذلك الصمت قائلة: "أريد التحدث إلى والدك".كاد ميسون يغص بقهوته؛ فقد كان هذا آخر ما يتوقعه: "ماذا؟ لماذا؟".ردت رايفن بنبرة جليدية: "الأمر لا يتعلق بزواجنا، إن كان هذا ما يقلقك".قطب ميسون حاجبيه محاولاً تخمين ما تريد التحدث عنه. تسارعت أفكاره خشية أن تكتشف الإنذار النهائي الذي وجهه له والده؛ إذ لا يمكنه ا