جميع فصول : الفصل -الفصل 30

وجهة نظر رايفنكانت المياه الدافئة المنهمرة من المِقَشّ تتدفق على جسدي، لتبلل شعري وبشرتي وأنا واقفة بلا حركة، تاركةً هذا الشعور يهدئ ثورة أفكاري. أغمضتُ عينيّ واستنشقتُ نفساً عميقاً، لكن ذلك لم يفعل الكثير لتخفيف حدة التوتر التي تملكَت ذهني منذ أن غادر ميسون لحضور حفل عيد ميلاد مارغريت. حاولتُ منع نفسي من الاستسلام للأوهام طول الليلة، لكن مهما فعلتُ، لم أستطع التوقف عن القلق عليه. لقد غادر في الثالثة عصراً، والآن أصبحت الساعة التاسعة مساءً.بعد بضع لحظات أخرى تحت الماء، أغلقتُ المِقَشّ أخيراً. توقف صوت تدفق المياه فجأة، وخطوتُ على أرضية الحمام الباردة. كانت هناك منشفة بيضاء معلقة بنظام على المشجب، ولم أضيع ثانية واحدة قبل أن ألتقطها وألفها حول جسدي لأجفف نفسي.ارتديتُ رداء الحمام الأرجواني الذي كان ملقى على السرير بمهارة. اتجهتُ نحو طاولة الزينة، ومشّطتُ تشابكات شعري، ثم وضعتُ المرطب على بشرتي... مجرد روتيني الليلي المعتاد. لكن عقلي ظل يشرُد نحو ميسون.لم يخبرني متى سيعود الليلة، أو ما إذا كان سيعود من الأساس. كرهتُ حقيقة أنني أهتم! وكرهتُ أنني لم أذهب معه، وأنني سمحتُ له بالرحيل دون

وجهة نظر ميسونبعد ما حدث في المستشفى، طلب والدي رؤيتي. كان يمكن للمرء أن يقطع التوتر المخيم في الهواء بسكين وأنا أخطو داخل مكتب والدي. لقد مضى وقت طويل منذ آخر مرة استدعاني فيها إلى مكتبه، وفي كل مرة كان يحدث ذلك، كنتُ أعلم أن الأمر سينتهي بشجار. وقفتُ بجانب المكتب الكبير، بينما ساد الصمت الغرفة، وأنا أتساءل عن الحيلة الجديدة التي يخبئها لي هذه المرة.لم أمتد في جلستي على المقعد بعد حتى دخل جاستن. كان آخر شخص أتوقع رؤيته الآن. أثار منظره شرارة الغضب في داخلي فوراً، وجعلت ذكريات تواجده مع كانديس دمي يغلي في عروقي. ودون تفكير، قفزتُ من مقعدي واختصرتُ المسافة بيننا، لتستقر قبضتي بقوة على فكه، ماحيةً تلك النظرة المغرورة التي كانت تعلو وجهه. طارت يده إلى خده، والصدمة جليّة على محياه.وقبل أن أتمكن من توجيه قبضة أخرى، دوّى صوت والدي كالرعد في أرجاء الغرفة: "اجلسا، كِلاكما!".رمقتُ جاستن بنظرة نارية أخيرة قبل أن أجلس مجدداً على كره. وفعل هو المثل، ولكن ليس قبل أن يحدجني بنظرة مليئة بالحقد. يا لجرأته وهو يظهر أمامي! كنتُ أعلم أنه مدرك لمعرفتي بالحقيقة بينه وبين كانديس.بدأ والدي الحديث ونظرا

وجهة نظر رايفنكانت غرفة الانتظار في المستشفى هادئة، لكن التوتر المخيم في الهواء كان خانقاً. كان ميسون يذرع المكان جيئة وذهاباً، ويتوقف كل بضع دقائق ليحدق في الباب الذي يؤدي إلى حيث يرقد والده. لم يجلس على الإطلاق منذ وصولنا، وكان يبدو أكثر إرهاقاً وتشتتاً مما رأيته عليه من قبل. كانت يداه تتحركان بلا هدوء، تخللان شعره الذي تخللته العثرة بطريقة جعلته يبدو أكثر جاذبية بنحوٍ ما.هززتُ رأسي لأستعيد تمالكي، وراقبته من المقعد الذي أكتفي بالجلوس عليه، وأنا أضم جولي بقوة محاولةً تهدئتها. ورغم أنني يبدو عليّ التماسك من الخارج، إلا أنني كنتُ أحاول فقط ضبط نفسي والاعتناء بالجميع، لكنني كنتُ أرتجف خوفاً في الداخلي. لم أشهد شيئاً كهذا من قبل؛ فهذه كانت المرة الأولى التي أرى فيها شخصاً مقرباً مني يصارع من أجل حياته. وحتى لو لم نكن أنا وتشارلز نعرف بعضنا جيدا، فقد رأيتُ والدي فيه، وكان الأمر برمته يرعبني.كانت جولي قد بكت حتى بحّ صوتها، ووجهها الملطخ بالدموع يستند إلى جانبي. نشجت قائلة: "رايفن... لا أريد أن يحدث أي شيء لوالدي... أنا... أنا خائفة".لم أدرِ كيف أجيبها؛ فلم أعرف قط كيف يكون الشعور بوجو

جلس ميسون بشعور من الهدوء يسوده الشجن بجانب سرير والده في المستشفى، وأصابعه تنقر بغير وعي على الفولاذ البارد لِمقبض الكرسي. كان الرنين المنتظم لأجهزة المراقبة هو الصوت الوحيد الذي يقطع صمت الغرفة، بينما يعلو صدر تشارلز ويهبط بخفة بمساعدة قناع الأكسجين. ورغم أن ميسون كان يجلس بالقرب من والده، إلا أنه شعر وكأن والده يبعد عنه أميالاً طوال.همس ميسون بصوت خفيض كاد لا يتجاوز مسمعه، وكأنه يحدث نفسه أكثر مما يحدث والده الغائب عن الوعي: "لماذا لم تخبرني بشأن قلبك في وقت أبكر؟ كنا سنعثر على حل للأمر منذ البداية... بدلاً من ذلك، كتمتَ عني أمراً بحجم هذا الأثر".انحنى إلى الأمام مسنداً مرفقيه على ركبتيه، وواصل كلامه: "لم تحاول قط أن تشرح لي ما حدث بينك وبين مارغريت... تركتني فقط أصدق أنك نسيت أمي. ربما لو تحدثتَ معي، لما كانت علاقتنا سيئة إلى هذا الحد". اهتزت نبرته قليلاً، مخترقة قناع الهدوء الذي يرتديه.تنهد ميسون بعمق وهو يمرر يده في شعره: "أنت تفعل الأشياء فقط دون أن تبالي بمدى سوء ظهورها في عينيّ".وأضاف وهو يثبت عينيه على وجه والده الشاحب: "ولقد كنتُ أفكر في كل ما فعلته وتسبب في جفائنا وتبا

كانت رايفن ترتدي مريولاً أبيض بسيطاً فوق فستانها الصيفي الأرجواني، وتتحرك برشاقة ودلال في أرجاء المطبخ. ملأت رائحة اللحم الممتع الشجي الأجواء، مصحوبة برائحة القهوة الزكية الصاعدة بينما كانت تخفق البيض في وعاء. كانت تعد وجبة الفطور للجميع: بيضاً مخفوقاً بالأعشاب الطازجة، ولحماً مقدوداً مقرمشاً، وأقراص البطاطس المقلية الذهبية، وفطائر البانكيك الهشة المغطاة بشرائح الفراولة الكثيفة والكريمة المخفوقة.كان ميسون يقف عند المدخل، يراقبها وهي تمارس سحرها الخاص؛ تقلب البانكيك وتحرك البيض. كانت تتوق للمساعدة بأي طريقة تستطيعها؛ فبعد كل شيء، عاد تشارلز للتو من المستشفى إلى المنزل، وصديقتها المقربة بحاجة إلى كل ما يمكن تقديمها له من حب ودعم في الوقت الحالي.وبينما انحنت لتتفقد الفرن حيث تُخبز فطائر الكرواسون، شعرت بباذخ ذراعين قويتين تطوقان خصرها من الخلف، مما أربكها للحظة. سرت رائحة ميسون المألوفة في حواسها، فاسترخت بين أحضانه. أسند ذقنه على كتفها، جاذباً إياها إليه أكثر.همس ميسون بشفتين تلامسان أذنها: "لستِ بحاجة لفعل هذا يا رايفن... لدينا خادمات لمثل هذه الأشياء".ابتسمت رايفن وهزت رأسها، وانط