Lahat ng Kabanata ng عروس الملياردير غير المتوقعة: Kabanata 51 - Kabanata 60

وجهة نظر جوليكان الضوء الخافت المنبعث من شاشة التلفاز يملأ الغرفة بينما كنتُ مستلقية على الأريكة، وساقاي ممددتان على حجر إيميلي. كانت أصابع إيميلي تتحرك بحركات بطيئة ومريحة على عضلة ساقي. لقد أمضينا معظم الليالي بهذه الطريقة؛ نتابع الأفلام، ونتجاذب أطراف الحديث، ونستمتع برفقة بعضنا البعض.تنهدتُ بارتياح: "أنتِ تملكين يداً ساحرة يا إم".ضحكت إيميلي بصوت خافت، بينما يضغط إبهامها على موضع ألم خفيف: "أبذل قصارى جهدي". صمتت لبرهة، وانحرف بصره بعيداً عن التلفاز لتركز عليّ. وبعد لحظة، عضت على شفتها وقالت: "جولز، متى ستعرفينني على عائلتكِ؟".تصلبتُ في مكاني، وتحركتُ بعدم راحلة لأجلس قليلاً: "أنا... لستُ متأكدة بعد".توقفت يد إيميلي عن الحركة، وتذبذب الشك في عينيها."ألا تحبين التواجد معي؟ لا يعجبني أننا نبقي علاقتنا سراً".شحذتُ بنظري بعيداً وشعور الذنب ينهكني. لم تكن إيميلي مخطئة؛ فنحن معاً منذ فترة ليست بالقليلة، وحتى الآن لم أعلن عن الأمر بشكل رسمي أمام عائلتي. كان ميسون يعلم، لكننا لم نتحدث في الأمر حقاً. أما بالنسبة لوالدي... فإن مجرد التفكير في إخباره يثير التوتر في نفسي.اعترفتُ لها:

وقف ميسون داخل غرفة معيشة ديمون، متأملاً الحقائب المعقودة قرب المدخل. رفع حاجبه مستغرباً وهو يتساءل عما يجري؛ كان يعلم أن ديمون ينوي المغادرة إلى أستراليا إذا لم تسر الأمور على ما يرام مع جولي، ولكن الرحيل بهذه الطريقة لم يكن فكرة صائبة على الإطلاق. لم يكن بوسعه المغادرة وهو غاضب إلى هذا الحد، بينما الأمور بينه وبين جولي... متضررة للغاية.كانت جولي مكسورة الفؤاد بالفعل، ظناً منها أن ديمون — الذي عرفته طوال حياتها تقريباً — مشمئز منها. لم يكن بوسعه المغادرة دون الحديث إليها؛ لم يكن ذلك تصرفاً سائغاً، وكان ميسون مصمماً على حماية أخته وصديقه في آن واحد.سسيندم ديمون أشد الندم إن ترك جولي خلفه بهذه الطريقة.عندما نزل ديمون إلى الأسفل، تجهمت ملامحه ما إن وقعت عيناه على ميسون."ماذا تفعل هنا يا ميسون؟".ألقى ميسون نظرة خاطفة على الحقائب: "هل أنتَ ذاهب إلى مكان ما؟".تنهد ديمون وهو يجلس: "سأغادر إلى أستراليا غداً".قطب ميسون حاجبيه: "ولم تكن تنوي إخباري؟".هز ديمون كتفيه: "ليس وكأنك تدلني على مستجدات حياتك أنت أيضاً".انضم إليه ميسون وجلس إلى الطاولة في الجهة المقابلة له: "علينا أن نتحدث".و

أحكمت رايفن قبضتها على عجلة القيادة وهي تسير على الطريق السريع. كانت يداها ترتجفان، ورؤيتها تضببت مع تدفق موجات متتالية من الغثيان الشديد. أشارت الساعة في لوحة القيادة إلى أنها تأخرت بالفعل عشرين دقيقة عن موعد اجتماعها مع برايان وبعض عملائهما الجدد. لم تكن تشعر بأنها على ما يرام منذ أيام؛ بل كانت تحس بوهن يسري في جسدها. ولم تتنبه إلى تحول الإشارة الضوئية أمامها إلى اللون الأحمر مع غشاوة سوداء أطبقت على عينيها.ضغطت قدمها على المكابح متأخرة جداً، فانحرفت سيارتها عن الطريق وصدمت عمود إضاءة قريب، ليرتطم رأسها بقوة بعجلة القيادة. وكان آخر ما رأته هو غطاء سيارتها المنبعج قبل أن يلفها الضلام الكلي.صرخ أحد المارة مستغيثاً، فأسرع رجلان من شاحنة متوقفة. فتح أحدهما الباب بحذر وفحص نبضها.صاح منادياً من فوق كتفه: "إنها على قيد الحياة! اتصلوا بالإسعاف!".رمشت رايفن ببطء بينما بدأت رؤيتها تصفو تدريجياً. حاولت التركيز على ما حولها؛ كانت الجدران البيضاء ورائحة المعقم النافذة كفيلين بإنعاش ذاكرتها لتدرك أنها في مستشفى. وقعت نظراتها على برايان الجالس بجانبها يمسك يدها وهاتفه الملتصق بأذنه.قال برايان

كان ميسون يجلس في سيارته، ويداه ترتجفان وهي تحوم فوق هاتفه. لقد تلقى للتو رسالة من مجهول تحتوي على تسجيل صوتي... كانت كانديس تكذب عليه منذ البداية؛ فلم تكن حاملاً قط! واحتوى التسجيل على الحقيقة المرة بصوت كانديس نفسها، حيث كانت تضحك وتتحدث إلى بيلير عن مدى سهولة إقناعه بحملها، وكيف اختلقت قصة الإجهاض لتبقيه مقيداً بها وتشعره بالذنب.لقد بدأ يثار حماسه لفكرة إنجاب طفل، وتخلى عن كل شيء للاعتناء بطفله، حتى أنه كان مستعداً لإعادة كانديس إلى حياته لمنح الجنين عائلة مكتملة. لقد حاول فعل الشيء الصحيح، وكلّفه ذلك كل شيء!لقد رحلت رايفن لأنه رفض التخلي عن كانديس عندما ظهر أمر حملها... وكان كل ذلك مجرد كذبة!تذكر كم كان حزيناً عندما أدّعت كانديس إجهاضها؛ كان لا يزال يحداد على طفل لم يكن له وجود أساساً، غير أن معرفة ذلك لم تخفف من ألم فقدان طفل بدأ يحبه بالفعل. لم يكن قادرًا على التفكير بوضوح أو النوم، وكانت جولي على حق عندما قالت إن معاناته مع تلك الخسارة لم تكن طبيعية.لو أنه استشف الخداع مبكراً فقط! كان يجدر به ألا يصدق كلمة واحدة مما تقول.أعاد ميسون تشغيل التسجيل مراراً وتكراراً، وكان يجد ص

أمسك ميسون بمفاتيحه وتوجه نحو الباب للمغادرة إلى العمل — كان لديه بعض الاجتماعات المجهدة التي يتوجب عليه إنهاؤها قبل أن يتمكن من السفر إلى أستراليا لرؤية رايفن، لكنه تجمد في مكانه في اللحظة التي انفتح فيها الباب.كانت تقف أمامه امرأة ميتة... أو بالأحرى، امرأة ظن الجميع أنها ميتة! مارغريت... تقف عند باب شقته! كان وجهها مخفياً في معظمه خلف نظارات شمسية ضخمة ووشاح ملفوف بإحكام حول رقبتها، كإحدى النساء في الأفلام التلفزيونية الرديئة اللاتي يحاولن إخفاء هوياتهن.توقفت دقات قلب ميسون للحظة؛ فجميع الناس ظنوا أنها فارقت الحياة، لكنها ها هي تقف أمامه حية تتنفس!سأل ميسون ونبرة صوته مليئة بالذهول والاضطراب: "مارغريت؟! ظننتُ أنكِ—".قاطعته مارغريت: "ميتة؟ لستُكذلك، ليس وكأن أحداً كان يهتم لأمري كثيراً على أية حال... ولكن، هل يمكنني الدخول؟ أنا ملفتة للأنظار وأنا أقف هنا هكذا".تراجع ميسون إلى الخلف لإفساح المجال لها بالدخول: "ما هذا... أنا لا—".ابتسمت مارغريت بعطف وقالت: "أغلق فمك يا ميسون، حتى لا تدخل فيه الذباب". لم تكن تكنّ الكثير من المشاعر لربيبها من قبل، ولكن بطريقة ما، فإن الوقت الذي قضت