جميع فصول : الفصل -الفصل 50

وجهة نظر رايفنأحاطت بي أصوات الركاب وهم يغادرون الطائرة بينما كنت أخطو داخل صالة الوصول في مطار بيرث الدولي. كانت الرحلة الطويلة قد أنهكتني، ولكن بمجرد أن وطأت قدمي خارج الطائرة، ملأني هواء أستراليا الغريب بحماسة مفاجئة. كان الطقس أدفأ مما توقعت، رغم كل ما قرأته عن هذا المكان. لكن كان هناك شيء منعش في الهواء فاجأني بالنسبة لمدينة مزدحمة مثل بيرث – ولكن مجدداً، لم تكن هذه نيويورك؛ فلن تكون صاخبة جداً ولا مليئة بالدخان. أما هذا؟ فقد كان بداية جديدة، بعيداً عن كل المتاعب التي تركتها خلفي.أخيراً، بعض من راحة البال. كان أمراً مثيراً أن أبدأ من جديد في مكان لا يعرف فيه أحد أي شيء عني. كان بإمكاني أن أكون من أشاء! أستطيع أخيراً أن أعيش حياتي دون أي توقعات تثقل كاهلي، ودون أي استياء يملأ أي غرفة أدخلها.بينما كنت أدفع عربة أمتعتي، جالت عينيا بين الحشود بحثاً عن لافتة. كان تشارلز قد أخبرني أن شخصاً ما سيستقبلني، وكنت أتوقع أن يكون سائقاً.لكنني رأيته حينها؛ رجل يحمل لافتة كُتب عليها اسمي. وكان على الأرجح آخر شخص قد أتوقع رؤيته في حياتي... مشيت نحوه، وكلما اقتربت أكثر، تجمدت في مكاني لاتساع ع

مكثت جولي في فراشها تقلّبًا دون أملٍ في النوم، وتحدّق في السقف الشاحب. كان والدها قد طلب منها أن تقضي بضعة أيام مع شقيقها، إذ لم يرق له ذلك الجفاء الذي تسلل بينهما حتى كادا لا يتحدثان. ومنذ لحظة وصولها، أثار وجود كانديس في البيت حنقها؛ ولم يكن من أملٍ في أن تغفو وسط كل هذه الأفكار التي تموج في رأسها. كانت ترغب في إبعاد كانديس عن حياتهما إلى الأبد، إذ لم تعد تطيق رؤيتها.كانت الساعة تتاخم المنتصف حين تناهى إليها صوت طرقات على الباب. جثمت جولي على السرير جاحظة العينين وعاقدة حاجبيها؛ من عساه يكون في مثل هذه الساعة؟ تسللت من فراشها ومشت حافية القدمين نحو الباب لتستشف الأمر. وعلى امتداد الرواق، أبصرت كانديس تطرق باب غرفة ميسون، غير مبالية بكونها تقلق راحة الجميع.خرجت جولي وفي صوتها نبرة حادة من الغضب: "ماذا تفعلين يا كانديس؟ ألا ترين أن الوقت قد تأخر؟".التفتت إليها كانديس وقالت بجفاء: "اهتمي بشؤونكِ يا إزعاج".ردت جولي: "عليكِ أن تحمدي الله على كونكِ حاملاً، وإلا لجعلتُ فمكِ يستقر خلف رأسكِ".لم تحظَ كانديس بفرصة للرد، إذ انفتح باب غرفة ميسون على مصراعيه. كان مظهر ميسون المتعب وشعره الث

دخل جاستن إلى مكتب تشارلز، ليجد ابن عمه ميسون هناك بالفعل، يجلس في هدوء بجوار مكتب والده. تقدم جاستن إلى الداخل دون تردد، والتقت عيناه بعيني ميسون والابتسامة الساخرة تعلو شفتيه.تهكم جاستن قائلاً: "انظروا من هنا! الزوج الخائن. كنتُ أعلم أنك ستفسد الأمر، والآن رحلت رايفن. لقد كانت غارقة في مشاعرها لدرجة منعتها من إدراك أنها كانت ستكون بأفضل حال معي".لم يرد ميسون؛ إذ كان ذهنه في فوضى عارمة، ولم يكن في مزاج يسمح له بتبادل المشادات الكلامية، خاصة مع جاستن.ضيق تشارلز عينيه بنظرة حازمة نحو جاستن وحذره قائلاً: "جاستن، ليس هذا الوقت مناسباً للتصرف بصبيانية"."صبيانية؟" التفت جاستن بالكامل نحو ميسون، لاتسعت ابتسامته الساخرة وقيل: "كان عمي سريعا جدا في تسليمك إدارة الشركة. لماذا؟ لأنه ظن أنك شخص مسؤول ومستقر. لكن انظر إلى حالك الآن... تركتك زوجتك لأنك عدت إلى العبث مع كانديس. ولم تكتفِ بالعبث فحسب، بل تسببت في حملها أيضاً. والآن تنتظر طفلاً خارج إطار الزواج، طفلاً غير شرعي. يا لها من فضيحة مدوية، أليس كذلك؟".أحكم ميسون إغلاق قبضتيه لكنه ظل صامتاً. فالدخول في جدال مع جاستن لن يؤدي إلا إلى إرض

وجهة نظر لينوراكنتُ أذرع مكتبي جيئة وذهاباً، وذهني يعج بالأفكار التي كانت تؤرقني لأسابيع متواصلة.لقد كنتُ أتلقى رسائل...رسائل تهديد.لا أملك أدنى فكرة عمن يرسلها، لكن شيئاً واحداً كان مؤكداً: أياً كان هذا الشخص، فهو يعرف عني كل شيء... كل سر، كل أمر لا أستطيع تحمّل تسريبه للعلن. لقد وعد هذا الشخص بفضحي، ومجرد التفكير في كشف كل شيء جعل معدتي تعتصر أليماً.كنتُ أحاول الحفاظ على هدوئي، لكن الرسالة التي تلقيتها قبل لحظات فقط جعلتني أسيرة الشك والذعر. الشخص الوحيد الذي أستطيع التفكير فيه ممن قد يعرف هذه الأمور ولديه دافع لمضايقتي هو السيد كلينتون. لقد كان يهددني بالفعل، غاضباً لأنه لم يتمكن من الحصول على رايفن، لكنه لم يكن يعرف كل شيء. ولكن ماذا لو كان يعرف؟ ماذا لو اكتشف الأمر بطريقة ما؟ إذا كان هو صاحب الرسائل، فسيتوجب عليّ إيجاد طريقة لتهدئته واستعطافه. وبما أنه لا يستطيع الحصول على رايفن، فالخيار الوحيد الآخر كان بلير، لكنني لم أستطع فعل ذلك. لم أستطع تقديمه بلير له.أعلم أنها كانت تعتاد إعطاءه كل ما يريد لتحصل على ما تريده، لكنها أصبحت حرة الآن من ذلك الاتفاق المثير للضحك، ولم أكن ل

ملأ صوت آلات الخياطة أرجاء الغرفة بينما كانت رايفن تعمل جنباً إلى جنب مع برايان، لوضع اللمسات الأخيرة على التصاميم الجديدة لعلامتهما التجارية للنسيج. كانت الموسيقى تنساب في الغرفة بهدوء، بدرجة لا تزعج أو تعوق الحديث، بل بدت وكأنها تزيد من تركيزهما. كان برايان قد اعتاد العمل في صمت تام، لكن هذه كانت مجرد تفصيلة أخرى من الطرق التي غيّر بها حياته للأفضل.لقد سمع الموظفين في المكتب يتحدثون عنهما، قائلين إنهم يلاحظون يقضائهما وقتاً أطول معاً مؤخراً، وكان الجميع يرون أن التناغم بينهما لا يمكن إنكاره. وهو كان يشعر بذلك أيضاً، لكنه حسّ بتردد رايفن في الخوض مجدداً في علاقة عاطفية.كانت رايفن مركزة في فحص عينة من القماش الجديد عندما اقترب برايان منها—كان قريباً بدرجة كافية لكي تشعر بدفء بشرته، ورائحته التي طالما ارتبطت في ذاكرتها به وحده. ألقى نظرة على كراسة الرسم المستقرة على فخذيها.وقال ممازحاً وهو يميط خصلة شعر عن وجهها قبل أن يلتقط الكراسة من حجرها: "أنتِ دائماً تجعلين العمل يبدو ممتعاً أكثر بكثير مما هو عليه في الواقع"، ليرد بابتسامة شوكاء على النظرة العتابية الهادئة التي وجهتها له."ربما