Lahat ng Kabanata ng 元妻の魅力に囚われて: Kabanata 141 - Kabanata 150

第142章そう言い終えると、男が合図を送り、隣にいた大柄で筋肉質な男が拳を振り上げ、彼女に向かって振り下ろした。数秒後、その大男は「ドスン」という大きな音とともに、他の者たちの前で倒れ込んだ。片目の男があざ笑った。「全員でかかれ！」十数人が五分間も格闘した末、様々な体勢で床に転がり、痛みに呻いていた。酒の相手をしていた女性たちはとっくに怯えて逃げ出しており、顔面蒼白だった。個室の中は完全に荒れ果て、天井から吊るされたシャンデリアが危なっかしく揺れていた。ブリアナはメロディを助け起こし、一歩ずつ個室の外へと連れ出した。入口に着いたところで、ダイヤモンドクラブのフロア責任者であるステラに、大勢の人間を引き連れて呼び止められた。「お嬢さん、あなたはうちのお客様を殴りましたね。このまま帰られては、私たちは今後この店を続けて営業していくことができません。」ブリアナは彼女を冷たく見つめ、尋ねた。「何が望みなの？」ステラは薄く微笑んだが、その目には温かみのかけらもなかった。「簡単なことです、指を一本置いていってください、そうすればお帰りいただいて結構です。」「指一本で済ませようとするなんて、あなたにはその能力がないんじゃないかしら。」ステラの表情が変わり、冷ややかに言った。「乾杯を拒むなら、それ相応の代償を払っていただくことになりますよ！」ブリアナは表情一つ変えずに彼女を見つめ返し、その目には恐れの色は一切なかった。個室の中から片目の男の怒りの声が響いた。「ステラ、あの女を捕まえろ。あのクソ女を殺してやる！今日ここで逃がしたら、ダイヤモンドクラブは今後商売どころじゃなくなるぞ！」片目の男は裏社会の人間だった。もし彼を怒らせれば、ダイヤモンドクラブのような後ろ盾があっても、彼が頻繁に起こす面倒事には耐えられないだろう。そう考えると、ステラの顔が曇り、冷ややかに言った。「連れてきなさい！」その言葉が落ちるか落ちないかのうちに、背後の警備員がブリアナに向かって突進しようとした瞬間、極めて冷たい声が響いた。「彼女に触れる者がいたら、どうなるか見てやろうか！」全員の視線がその声の方向へと向けられ、驚愕に目を見開いたマキシムの姿を目にした。ブリアナも一瞬呆然とした。まさかマキシムがここに現れるとは思っていなかったのだ。ステラはすぐに状況を察し、笑みを

第144章ブリアナが病室のドアを押して入ると、メロディのベッドのそばに立つオリバーの姿が見え、彼女の目に驚きの色がよぎった。彼女を見ると、オリバーの表情はいくらか気まずそうになり、ぎこちなく「義姉さん」と呼びかけた。メロディはオリバーに冷たい視線を向け、尋ねた。「もう帰ってもらえる？」オリバーは唇を引き結び、小さくつぶやいた。「午後にまた見舞いに来るよ。」「必要ないわ。あなたに会いたくなかったの。」オリバーの足が一瞬止まったが、彼はすぐに病室を後にした。ブリアナは朝食をテーブルに置いた。「オリバーはどうしてあなたの入院を知ったの？まだ連絡を取り合っているの？」「知らないわ。彼を見るたびにいつもイライラするのに、連絡なんて取るわけないでしょう。縁起でもない！」彼女は何度か深呼吸をして、ようやく落ち着きを取り戻した。「そういえば、私も特にすることがないから、病院で退院手続きを済ませたら仕事に行くわ。」ブリアナは眉をひそめ、ためらいがちに言った。「あと二日くらいは休んだ方がいいんじゃない？」「必要ないわ、自分の体と心のことは自分がよく分かっているから。」彼女の頑固さを見て、ブリアナはこれ以上何と言えばいいか分からず、うなずいた。「後で付き添おうか？」「必要ないわ、仕事に行って。」ブリアナはうなずいた。「分かったわ。」午後、メロディは本当に出社した。普通に歩き、会議にも普通に出席している彼女の様子を見て、ブリアナはようやく安心した。退勤間際、ブリアナのもとにマキシムから電話がかかってきた。「オリバーが今夜、お前を食事に誘いたいそうだ。」今朝、病室でのメロディのオリバーに対する態度を思い出し、ブリアナはしばらく黙り込んでから言った。「もし彼が私にメロディとよりを戻す手助けをしてほしいなら、その労力は無駄よ。私は協力しないわ。」彼女は、オリバーが以前アデリンと付き合っていた時にメロディをどう扱っていたかを忘れてはいなかった。もしメロディが本当に彼を許して、よりを戻せるのなら、ブリアナに異論はない。しかし、彼がメロディを追いかけるのを手伝ってほしいというのは、絶対に無理な話だった。「分かった、了解した。」電話を切ると、オリバーは期待に満ちた表情でマキシムを見た。「それで、どうだった？ブリアナは何て言ってた？」「彼女は嫌だと言っ

第146章ブリアナは眉をひそめ、しばらく沈黙してから言った。「仕事が終わったら行くわ。」「……分かりました。」ブリアナが来てくれれば、二人の間のこのぎくしゃくした空気を解消してくれるかもしれない。そうすれば、会社の社員全員がもう神経をすり減らさずに済むだろう。退勤の時間になるとすぐ、ブリアナはヨーダーグループへ向かった。彼女がヨーダーグループを訪れるのはこれが初めてだった。以前、二人は秘密結婚をしており、マキシムは彼女にヨーダーグループへ会いに来てほしくないとはっきり言っていたし、彼女もわざわざそんな手間をかけたくなかった。レイアンが下まで迎えに来た。「社長はまだ会議中です。執務室にご案内して、そこでお待ちいただければ。」ブリアナは無関心な様子で言った。「その必要はないわ。会議室に案内して。」ブリアナの意向に沿って、レイアンは結局彼女を会議室へ案内した。「シュナイダー様、お水か何かお飲みになりますか？」ブリアナは手を振って言った。「何もいらないわ。あなたも自分の仕事に戻って、私のことは気にしないで。」「分かりました。何か必要でしたらお呼びください。」マキシムの会議が終わって一時間後、彼が会議室から出てきたところで、レイアンが近づいてきて尋ねた。「社長、シュナイダー様はもういらしていますか？」「どのシュナイダー様だ？」「ブリアナ・シュナイダー様です。」「今どこにいる？」「応接室です。」マキシムは車椅子の向きを変え、まっすぐ会議室へと向かった。ドアを開けると、その目に驚きの色がよぎった。ブリアナがテーブルに突っ伏して眠っていた。「社長……」「静かに！」彼は振り返ってレイアンを見て、小声で言った。「毛布を持ってきてくれ。」五分後、マキシムはゆっくりとブリアナに近づき、手にしていた毛布をそっと彼女にかけた。ブリアナは浅い眠りについていたようで、あっという間に目を覚ました。マキシムを見て、彼女の目には驚きの色が浮かび、視線はまだぼんやりとしていて、明らかに完全には目覚めていなかった。「ヨーダーさん、運転はもう終わったの？」マキシムは無関心な様子で言った。「ああ、僕に何の用だ？」すっかり目が覚めたブリアナは、マキシムを見て言った。「ウェイロン先生から、あなたがもう脚の治療に来なくていいと言ったと聞いたわ。どうして？」「理

第148章ブリアナは首を振った。「仕事終わりにそのままダイヤモンドのブレスレットを受け取りに行って、こちらへ来たの。ヨーダーさんはまだ残業しているはずよ。」その言葉に、ノーマの目には失望の色がよぎった。彼女は、マキシムが交通事故から回復する間、二人で一緒に暮らすうちに関係が良くなっているだろうと思っていた。しかし今見る限り、以前と何も変わっておらず、進展がまるでないようだった。「私の誕生日に残業だなんて……彼が来たら、しっかり話をしなさいね！」ブリアナは微笑んでノーマの言葉に答えた。「分かったわ！」そばに立っていたカイリーは、ノーマがブリアナにこれほど優しく接する一方で、自分にはひどく冷たく無関心であることを見て、胸の中に嫉妬と怒りが入り混じるのを感じた。もしマキシムが幼い頃からノーマに育てられ、彼女の言うことしか聞かないのでなければ、あんな意地悪な老女のご機嫌を取るためにこんなに苦労する必要なんてないのに！「カイリー……カイリー……どうして急に黙り込んだの？」ケンドラの声にカイリーは我に返り、慌てて意識を取り戻して相手を見た。「ケンドラ、ごめんなさい、さっきちょっとぼんやりしていたの。最近少し疲れているせいかもしれないわ。」「最近、あなたはノーマの誕生パーティーの準備を手伝ってくれて、本当に頑張ってくれて感謝しているわ。ブリアナにあなたの半分でも分かってくれる気持ちがあればいいのに。」カイリーの手は無意識に握りしめられた。分かってあげたい気持ちなど、まったくなかった。しかし、うまく振る舞わなければ、今日この場に座る資格さえ失いかねなかった。カイリーは控えめな笑みを浮かべ、ゆっくりと言った。「ケンドラ、お手伝いできて嬉しいわ。あなたと一緒にいて、たくさんのことを学べるのがずっと好きだったの。」ケンドラはうなずいた。「心配しないで、あなたが払ってきた努力は全部見てきたわ。あなたこそ、私が唯一認めている義理の娘よ！」カイリーの顔に恐れの色が浮かんだ。「ケンドラ、そんなこと言わないで。ブリアナはもうマキシムと結婚しているのに、私にそんなことを考える資格なんてないわ。」ケンドラは彼女の手を取り、小声で言った。「私が力になるわ。」彼女はカイリーの耳元に顔を寄せ、何かを囁いた。カイリーの顔はたちまち赤くなった。ブリアナは宴会場を歩き回ってい

第150章カイリーは唇を噛みしめ、その目には恨みの色が満ちていた。ケンドラは眉をひそめ、マキシムを見て言った。「マキシム、ブリアナのことばかり気にかけていないで、カイリーもハーモニー邸に案内してあげなさい。」マキシムはケンドラに無関心な視線を向けて言った。「僕は忙しい。使用人に案内させればいい。」「カイリーとは幼い頃からの付き合いでしょう、使用人にほったらかしにさせるなんて、あんまりじゃない？」マキシムの目に一瞬冷たい光がよぎり、彼が口を開こうとしたその時、ノーマが遮った。「もういいわ、これ以上言わないで。今日は私の誕生日よ、来客の前で私に恥をかかせるつもり？！」ケンドラの表情が一瞬こわばり、内心少し不満を感じた。カイリーが急いで言った。「ケンドラ、ノーマ様、私のことで言い争わないでください。友人も来ているので、彼女を探して話をしてきます。ハーモニー邸の見学はまた別の機会にでも。」ケンドラは無理に笑みを浮かべ、うなずいて言った。「カイリー、行っていいわよ。今日のデザートの中に、あなたの好きなブラックフォレストケーキもあるの。夕食を食べていないでしょうから、少し食べてお腹を満たしておいてね。」「分かったわ。」カイリーが去った後、ケンドラの顔から笑みが消えた。「マキシム、おばあ様の誕生パーティーが終わったら、あなたとお父様は残っていて。話したいことがあるの。」マキシムはうなずいた。「分かった。」一方、カイリーはアデリンと合流し、二人で静かな場所を見つけて話をした。「カイリー、前にも言ったでしょう、マキシムにもっと意識を集中させるべきだって。毎日彼のお母さんの機嫌を取ってばかりいても、全く効果がないわ。」カイリーは微笑み、その目に打算的な光がよぎった。「誰が無駄だなんて言ったの？」アデリンは仕方なさそうに首を振り、その話をそれ以上続けなかった。「そういえば、最近父がドラマに出資して、私、助演女優としての役をもらったの。」カイリーはそのことに全く興味がなかったが、興奮したふりをして言った。「本当に？！じゃあ、芸能界に入れるってことね？！」「もちろんよ、これからきっと大人気のスターになって、私を見下していた人たちを踏みつけてやるわ！」「オリバーとは本当に別れたの？」アデリンの表情が一瞬こわばり、冷ややかに言った。「たかが男よ、私を