Lahat ng Kabanata ng 元妻の魅力に囚われて: Kabanata 161 - Kabanata 170

第162章マキシムは携帯電話をしまい、目を上げてカイリーを見た。その顔には悲しみが満ちていた。以前だったら、彼女を慰めに行っていただろう。しかし今は、ただ少し煩わしさを感じるだけだった。「カイリー、今日はおばあ様の誕生パーティーでの頑張りに感謝して食事に付き合ったんだ。嫌々来たわけじゃない。」カイリーは苦く笑った。「たとえブリアナと離婚しても、私にはやっぱりチャンスがないのね？」彼女は目を伏せ、無意識に手を握りしめた。誰に負けたとしても納得できたかもしれないのに、なぜよりによってブリアナに負けなければならないのだろう？受け入れられなかった！マキシムはしばらく沈黙してから口を開いた。「カイリー、僕は今、お前をただの妹としてしか見ていない。」カイリーの目に涙が浮かび、彼女は言った。「マキシム、私はあなたを一生兄としてしか見られないわ。私はあなたと一緒にいたし、あなたに気持ちがあった。今さらただの妹に戻れるわけがない。もし私がずっと意地を張っていなくて、もっと早く戻ってきていたら、あなたはブリアナを好きにならなかったかもしれないでしょう？」「カイリー、この世に『もし』なんてものはない。」「でも、ブリアナはあなたを愛していなかったから、離婚したんでしょう。」マキシムの表情がいくらか冷たくなり、ゆっくりと言った。「僕たちの間にはただ誤解があるだけだ。その誤解が解ければ、また元通りになる。」カイリーは首を振った。「あなたは彼女のことを分かっていないわ。一度決めたことは、絶対に覆さない人よ。」彼女は二人を離婚させるためにあれほど努力してきたのだ、絶対に彼らが元の鞘に収まるのを許すつもりはなかった！「それはお前には関係ない。」マキシムは冷たくカイリーを見つめ、その目からは冷たさが漂っていた。彼は今まで一度もこんな目で彼女を見たことがなかった。カイリーはただ胸の中に絶え間ない痛みを感じ、ほとんど溺れそうになるほどだった。彼女は立ち上がり、深く息を吸って言った。「マキシム、疲れたわ。家まで送ってくれる？」マキシムは何も言わず、立ち上がって振り返り、レストランを出て行った。帰り道、カイリーは泣き続けたが、マキシムはいつものように彼女を慰めることはなかった。車がシュナイダー家の前に停まると、カイリーは振り返り、涙に濡れた目で彼を見つめた。「マキシム、

第164章ブリアナの心臓が跳ね上がり、彼女は急いで言った。「想像力豊かすぎるでしょう。本当にただ一人で散歩したかっただけよ、さっきのあなたの言葉のせいで考えすぎたわけじゃないから！」数秒後、マデリンはようやく口を開いた。「まあ、ゆっくり考えていいわ、私はシャワーを浴びてくるから。」足音が遠ざかっていくのを聞いて、ブリアナはようやく安堵のため息をついた。マキシムが物陰から出てきたが、その表情はどこか暗かった。「ブリアナ、僕はそんなに我慢ならない存在なのか？！」「ヨーダーさん、あなたの今の立場は私の元夫よ。他の人に見られたらどう思われるかしら？」マキシムは眉をひそめた。「元夫にはもう会ってはいけないのか？」「会ってはいけないわけじゃないわ、ただ真夜中にというのは適切じゃないだけ。」マキシムはあざ笑った。「ふん、ヘクターが夜中に会いに来るのは適切で、僕は適切じゃないのか？」「もちろんよ、彼は私の友達だったから。何もないなら、早く帰った方がいいわ。」ブリアナの見下したような表情を見て、マキシムの目に冷たい光がよぎった。「ブリアナ、あまり調子に乗るな！」ブリアナは彼を軽蔑の眼差しで見て言った。「私が調子に乗ってるですって？！あなたこそ真夜中に人の家の前に現れて、私は警察を呼んで逮捕させなかったのよ。感謝すべきなんじゃない？」マキシム：「もういいわ、明日の朝は仕事があるから、あなたと言い争っている時間はないの。用事がないなら、私を訪ねてこないで。」そう言い終えると、ブリアナは振り返り、まっすぐ屋敷へと歩いていき、後ろ手にドアをバタンと閉めた。リビングに入ると、すぐにマデリンが遠くないところに立ち、含み笑いを浮かべながらこちらを見ているのが目に入った。ブリアナはびくりとした。「どうしてまだシャワーを浴びていないの？」「あなたが戻ってくるのを待っていたの。早く教えて、さっきドアのところにいたのは誰？」ブリアナの視線がわずかに泳いだ。「誰のこと？誰もいなかったけど。」「とぼけるつもり？！」マデリンは微笑み、立ち去るふりをした。「その人、まだ帰っていないはずよね、今ドアを開ければ見えるはずだわ。」ブリアナは急いで彼女を捕まえ、仕方なさそうに言った。「分かった、分かったから、全部話すから！」「話して！」マデリンは食い下がり、その目には好奇心

第166章マキシムの冷たい視線に応えるように、サミュエルは急いで口を開いた。「そういうわけでは……ただ、CharmDressの人事に大きな変動があったばかりで、モイヤー・グループはどうやらMYコーポレーションの方に傾きつつあるようなんです。もしヨーダー様にお力添えいただければ、CharmDressももっと早く軌道に戻れると思うのですが」しばらくの沈黙の後、マキシムは冷ややかに言った。「分かった、この件は私が対応する。仕事に戻っていい」CharmDressの担当者が去った後、マキシムはタイロンに電話をかけた。「マキシム、何か用か?」「モイヤー・グループの子会社が、最近MYコーポレーションと業務提携する話はあるか?」タイロンは、マキシムがこんな些細な案件について尋ねてくることに少し驚きながら言った。「秘書に聞いてみる」まもなく、タイロンの声が再び聞こえてきた。「確かにMYコーポレーションはうちとの提携に関心を示している。何も予期せぬことが起きなければ、数日中に契約を結ぶ予定だ。それがどうかしたのか?」「その提携先を、CharmDressに回してくれ」タイロンの目に驚きの色がよぎり、片眉を上げて尋ねた。「何の見返りがある?」「モイヤー・グループが、市の東側の土地開発に参加できるようにする」今度こそタイロンは本当に衝撃を受け、思わず真剣な表情になった。「なぜ急に、ヨーダー・グループの小さな子会社なんかに興味を持つんだ?」マキシムは無関心そうな様子で言った。「CharmDressをヨーダー・グループから切り離すつもりだったんだ」「なぜ?」「カイリーが、練習台にするデザイン会社を欲しがっていたんだ」それを聞いたタイロンは眉をひそめた。「マキシム、それはブリアナに対して不公平だとは思わないのか? お前が一番苦しかった二年間、彼女はずっとそばにいて、三年間何も見返りを求めずに黙ってお前についてきたことを忘れるなよ。それなのにお前は、カイリーの何気ない一言を本気で受け止めているじゃないか」マキシムはしばらく黙り込み、声がわずかに冷たくなった。「これは俺の問題だ。お前は賛成か反対かだけ言えばいい」「反対する理由なんて特にないさ」「それでいい」電話を切った後、タイロンの顔には喜びの色は一切なく、むしろ憂鬱な影が差していた。そばにいた秘書は彼の

第168章ブライスンは数秒間呆然としてから、ようやく口を開いた。「そんな馬鹿な。さっき個室で、二人はいつ子どもを作るつもりかって冗談交じりにマキシムに聞いたら、それは君次第だって言ってたんだぞ」これはブリアナに向けて言われた言葉だった。マキシムがまだ自分たちの離婚について、誰にも話していないことは明らかだった。ブリアナは思わず眉をひそめた。マキシムがなぜこのことを隠していたのか、彼女には理解できなかった。しかし、それは自分には関係のないことだった。彼女は落ち着いた様子でブライスンを見上げると言った。「私たちは正式に離婚していますし、離婚証明書もあります」いつもは場を和ませるのが得意なブライスンも、何と言えばいいか分からず、気まずそうに笑った。「それじゃあ、もう邪魔しません。個室に戻ります」そう言うと、ブライスンはすぐに個室へと戻っていった。個室に入るなり、ブライスンはマキシムを見て言った。「マキシム、ブリアナと離婚したのに、それを黙ってたのか。俺たちのことを兄弟だと思ってないのか?」その言葉が発せられた瞬間、マキシムとタイロンは同時に彼を見た。マキシムの目は冷ややかさに満ちていた。「どこでそれを聞いた?」ブライスンは席に座りながら答えた。「他に聞くところなんてあるか? さっきトイレに行ったとき、最近口説いてる子を見かけたんだ。挨拶しに行ったら、驚いたことに、その子が一緒に食事してた相手がブリアナだった。『義姉さん』って呼びかけたら……離婚したって言われて……」その言葉が終わるか終わらないかのうちに、マキシムは立ち上がり、個室を出て行った。ブライスンはため息をつき、隣で珍しく黙り込んでいるタイロンに言った。「カイリーが戻ってきてから、二人の結婚生活は長くは続かないだろうって感じてはいたけど、まさかこんなに早く離婚するとはな」タイロンの目は冷ややかで、脇に置いた手が思わず握りしめられた。道理でマキシムがあんなに堂々としていたわけだ。もう離婚していたとは。彼はマキシムの振る舞いに不満を感じていたが、同時に、わずかな喜びを抑えきれずにいた。マキシムが本当に彼女を愛していないのなら、自分にもまだ望みはあるのだろうか?個室を出たマキシムは、すぐにブリアナとマデリンを見つけた。彼は目に一切の温かさを浮かべることなく、二人のもとへと足早に向かっ

第170章ブリアナは数秒間黙り込んでから、声を一段と冷たくして言った。「電話で直接言って」「特別なことじゃないんだが、ヨーダー・グループが市の東側の土地を遊園地として開発する計画があると聞いてね。シュナイダー・グループがその計画に加われるよう、ヨーダー様に頼んでもらえないか?」ゼインの声は少し低く、おそらく何度か断られた末に、ようやく勇気を出してブリアナに連絡してきたことがうかがえた。ブリアナは鼻で笑い、皮肉めいた笑みを浮かべて答えた。「マキシムが私を好きじゃないことくらい知ってるでしょう。彼は私の言うことなんて聞かないわ」ゼインは少し間を置いてから答えた。「結局のところ、お前は彼の妻なんだ。きちんと話しさえすれば、この件が進む可能性もあるだろう。今回だけ、父さんを助けてくれ。たとえ彼が断ったとしても、お前には何の影響もないだろう?」「悪いけど、力にはなれないわ。他の人を当たって」ブリアナはそのまま電話を切った。それがゼインの怒りに火をつけた。彼の顔は青ざめ、目には怒りが満ちていった。隣にいたマロリーは冷笑しながら嘲るように言った。「だから言ったでしょう。あの子は私たちを親だなんて思ったことは一度もないのよ。シュナイダー家のお金目当てで戻ってきたのに、一銭も手に入らないと分かった途端、本性を現したじゃない!」ゼインは眉をひそめ、ブリアナへの嫌悪感を募らせ始めた。カイリーと比べると、ブリアナはあまりにも未熟で、家族のために状況をどう利用すればいいか分かっていない。シュナイダー家の状況を良くするためには、マキシムに対して自分の意見をしっかり主張しなければならないことすら、彼女は分かっていないのだろうか?!カイリーが家に帰ると、ゼインとマロリーが暗い表情でソファに座り、困惑した様子でいるのが目に入った。「お父さん、お母さん、どうしたの? なんでそんなに不機嫌そうなの?」マロリーは冷たく鼻を鳴らし、苛立たしげに答えた。「仕事のことよ。お父さんはヨーダー・グループの市東部の土地開発に参加したがっていて、何度もマキシムに会いに行ったのに、会うことすらできなかったの」「さっきブリアナに電話して、マキシムに一言添えてもらえないかって頼んだのに、あの子ったらすぐに電話を切ってしまって。本当にお父さんのことを真剣に考えてくれてないのよ!」カイリーの目がき