元妻の魅力に囚われて のすべてのチャプター: チャプター 1 - チャプター 10

第2章ブリアナは無関心そうに眉を上げ、無表情で言った。「私があなたに連絡したのよ。それが私の真剣さを表しているはずよ。」メロディは笑いながら車を発進させた。「マキシムなんて情けない奴、とっくに別れて欲しかったわ。彼の足を治すためにあんなに苦労したのに、まだあなたの知らないところでカイリーと浮気してるなんて。なんて最低な男なの。男なんてろくでもない。もっとお金を稼ぐことに集中しなさいよ。」メロディがイライラし始め、車が加速していくのを見て、ブリアナは笑った。「落ち着いて。ついさっき一つの墓を出たばかりだ。こんなに早くまた別の墓参りに参加したくはない。」メロディは、ブリアナが冗談を言っていたことに気づき、密かに安心した。そして、意味ありげに「次はどんな計画があるの？」と尋ねた。たとえブリアナがメロディに連絡しなかったとしても、メロディは後日ブリアナに会いに行くだろう。「少し休憩を取りたいのですが、会社の業績はどうですか？」ブリアナはその間、マキシムに全力を注ぎ込み、自身が設立したファッション会社であるMYコーポレーションを顧みなかった。彼女は会社を株主に任せ、配当金のことだけを考えていた。ブリアナはまだ銀行口座を確認していない。しかし、彼女が退職前に立てた事業計画通りに進めていれば、事業は順調に進んでいるはずだ。メロディは顔を曇らせ、ため息をついた。「休暇から戻ってきてから話しましょう…」ブリアナは眉を上げた。メロディの声のトーンは脅迫的だった。しかし、ブリアナは仕事に情熱を傾けていなかった。彼女はただうなずき、「わかりました。空港まで連れて行ってください」と言っただけだった。"どこに行くの？"「わからない。適当に場所を選ぶよ。」ブリアナは冷たい目で車のドアを軽く叩いていた。しかし、彼女の体から滲み出る疲労感は隠しきれていなかった。メロディは心の中でため息をつき、「どんなに頭の良い人でも、恋のことになると理性を失ってしまうものだ」と思った。空港に着くと、ブリアナは車から降りてメロディに「エルムベイにある私の家にスーツケースを置いていって」と言った。「もちろん。どれくらいの時間行く予定ですか？」「約1ヶ月です。」「わかった。待つよ。」ブリアナは軽く手を振って振り返り、空港のドアの向こうに姿を消した。***1か月後。セザービ

第4章一方、ブリアナはちょうどヴィラに到着したところだった。彼女がドアを開けると、ヘクターが立っていたので、彼女は驚いた。「なぜここにいるのですか？」ヘクターは微笑んで静かに言った。「久しぶりだね。ブリデンビルで広告の仕事があって、今夜泊まりに来たんだ。君が来るとは知らなかったよ。もし問題なければ、後で帰るよ。」マキシムと結婚する前、ブリアナはしばらくの間、舞台裏のエージェントとして働いていた。ヘクターは彼女が担当していたアーティストの一人で、しかも最も働き者の一人だった。ブリアナはヘクターを深く尊敬しており、二人は仕事上の関係以外でも友人だった。ヘクターはもはや彼女の専属アーティストではなくなったものの、ブリアナは彼の中に業界屈指のエージェントとしての才能を見出し、ヘクター自身も近年ますます有名になっていった。ヘクターの家族が大変な時期を過ごしていることを知っていたブリアナは、彼に別荘の鍵を渡し、いつでも泊まりに来ていいと言った。その後、ブリアナはマキシムと結婚し、マキシムの脚の治療に専念するようになったため、次第にそのことを忘れていった。「それでいい。もう遅いし、君が街を歩くとみんなの注目を集めるからね。ホテルに泊まっても何の得にもならないよ。明日出発しなさい。」ブリアナが荷物を持って近づいてくるのを見て、ヘクターは彼女に近づき、「手伝いましょうか」と言った。「いい感じだよ。全然重くない。」「こちらに引っ越す予定ですか？」彼の口調にはかすかに警戒の色が滲んでいたが、ブリアナは気づかなかった。彼女はうなずいた。「ええ。だから、これからあなたがここに泊まりに来るのは現実的ではないかもしれませんね。」「なるほど。長年無料でここに住まわせていただいていることに、すでに感謝しています。」彼の真剣な表情を見て、ブリアナは思わず微笑んで言った。「あなたは今や最高の俳優よ。きっとこんなヴィラを10軒くらい買えるわ。」ヘクターは微笑んだ。彼はすでに彼女の隣の別荘を購入していたが、彼女がかつてここに住んでいたという理由で、この場所を気に入っていた。「コーヒーいる？淹れてあげるよ。」「もちろん。でもその前に、二階でシャワーを浴びてくるわ。」"よし。"ブリアナの荷物を二階まで運ぶのを手伝った後、ヘクターは微笑んでキッチンに戻り、コーヒー豆を挽き

第六章ブリアナはドアを開けて車から降りた。黒いマイバッハはその場に数秒間停止した後、結局反対方向へと走り去っていった。マキシムは車の中にいた。バックミラーに映る彼女の姿がだんだん小さくなっていくのを見つめ、苛立ちを覚えた。なぜブリアナが今回に限ってこんなに頑固なのか、彼には理解できなかった。彼女はずっと従順で優しかったはずだ。プライドを捨ててまで彼女のもとへ来たというのに、それでも彼女は離婚を望んでいる。それでも、まずはカイリーのところへ行くのが優先だと彼は気づいた。ブリアナと話す時間は、また見つければいい。ブリアナは百メートルほど歩いたところで、ヘクターからの電話を受けた。「ブリアナ、今どこにいる?」ヘクターの声に滲む不安を聞いて、ブリアナは安堵を覚えた。「山の中腹あたり。帰る途中よ」「ヨーダー様はどこに?」彼女の瞳には何の感情も浮かんでいなかった。彼女は淡々と言った。「もう行ったわ」「真夜中だっていうのに、女の子一人を山の中腹に置き去りにしたのか? 今すぐ行く! 五分だけ待ってろ!」彼は彼女に断る隙を与えないまま電話を切った。ブリアナは携帯をしまい、その場に立ってヘクターを待った。ヘクターが到着したとき、ブリアナは道端に立って、退屈しのぎに石を蹴っていた。エンジン音を聞いて顔を上げると、ヘクターの車が目の前に止まるのが見えた。彼はドアを押し開けて降りると、彼女が無事なのを見てほっとした様子を見せ、それからすぐに彼女のもとへ歩み寄り、助手席のドアを開けた。「乗って、ブリアナ」そんな気遣いを見せる彼に、ブリアナは思わず笑みをこぼし、からかうように言った。「これだけ多くの女の子があなたの彼女になりたがるのも当然ね。本当に紳士だもの」ヘクターは微笑んだ。「じゃあ君は? 僕が完璧な彼氏だと思う?」彼の飄々とした表情を見て、冗談だとわかったので、彼女は頷いて言った。「もちろん。もしあなたが誰かの彼氏になったら、あなたは完璧な男になるでしょうね」彼の瞳には失望の色が一瞬きらめいたが、彼は笑って言った。「残念なのは、僕が好きな人が僕を好きじゃないってことだな」ブリアナは彼の肩を軽く叩いて言った。「奇遇ね。こっちも同じよ」ヘクターは思わず笑って首を振った。「君は本当に人を慰めるのが下手だな。余計に悲しくなった」「冗談はこれくらいに

第八章ブリアナは冷静にメロディを見つめた。「家に帰るわ」「だめよ! そのまま帰るなんて許さないから。MYグループへの復帰と新しいスタートを祝うために――それに、あの息苦しい結婚生活からもうすぐ解放されるんだもの――今夜はチャームクラブの個室を予約しておいたの。新しい男性モデルが入ったって聞いたわ。連れていくから、一緒に楽しみましょう!」メロディは眉を上げて微笑み、抑えきれない興奮に目を輝かせた。ブリアナは、男性モデルを見たらメロディが本当に飛びついていくのではないかと真剣に思った。彼女は半ば笑いながらメロディを見つめた。「私を楽しませるために連れていくの? それとも自分が楽しみたいだけ?」その手の内を見抜かれても、メロディはまったく動じなかった。彼女はブリアナに近づき、首に腕を回して言った。「ねえ、あなたと私の区別なんてないのよ。あるのは『私たち』だけ! それに、あなたが今までマキシムを愛し続けていたのは、単に世の中を見てこなかったからに違いないわ!」「今夜私と一緒に来て。約束するわ、明日の朝目が覚めたときには、彼のことなんてすっかり忘れているくらい楽しませてあげる」ブリアナは思わず笑ってしまった。「やめてよ。自分で楽しんできて。私は興味ないわ」ブリアナが立ち去ろうとするのを見て、メロディは慌てて彼女の腕をつかんだ。「家に帰ってもどうせ何もすることないでしょう? 私に付き合ってくれるだけでいいのよ。それにどうせもうすぐ離婚するんだし。まさかまだマキシムのために他の男を遠ざけたいとでも言うつもり?」それはブリアナの本意ではなかった。それでも、メロディが承諾を得るまで諦めないと見て取り、彼女は仕方なく、力なく頷いた。「はっきり言っておくわ。今回だけよ」メロディはすぐに笑顔になった。「オーケー。まずは夕食に行きましょう!」二人は夕食を済ませてからクラブへ向かった。入口をくぐった瞬間、耳をつんざくような音楽に包まれた。色とりどりの照明の下、フロアで踊る人々が叫びながら体を揺らしていた。メロディはブリアナをまっすぐ二階へと連れていった。クラブは二層構造になっており、一階にはダンスフロアとラウンジが、二階にはプライベート個室と、ガラス張りの個室があった。ガラス張りの個室は、客が階下のダンスフロアの様子を眺めながら楽しめるように設計され

第十章ブリアナは素っ気なく言った。「妻としてすべきことは、すべきでないことも含めてすべてやったわ。あなたに必要なのは婚姻届だけよ」マキシムは彼女の顔をじっと見つめ、悲しみの色を探したが、そこには何も見つからなかった。彼女は本当に何とも思っていないのだ。理由もなく、鈍い痛みが彼の胸を刺した。彼は視線をそらし、冷ややかに言った。「結婚している限り、お前には俺の世話をする義務がある!」すでに苛立っていたブリアナは、その議論を続ける気にもなれなかった。携帯を取り出し、ロックを解除して、カイリーに短いメッセージを送った。カイリーはシュナイダー家にいた。シャワーを浴びたばかりで、これから眠ろうとしていたところにそのメッセージを読んだ。たちまち怒りが込み上げ、顔から血の気が引いた。激しい思いが頭をよぎった。「このアバズレ、ブリアナ!」彼女はすぐに立ち上がって着替え、階下へ降りた。すると、パーティーから帰ってきたばかりのゼインとマロリーに出くわした。彼女が出かけようとしているのを見て、二人はわずかに眉をひそめた。「もう遅い時間よ。どこへ行くの、カイリー?」カイリーは無理に笑顔を作り、マロリーに答えた。「お母さん、マキシムがたくさんお酒を飲んで、家に一人でいるの。心配だから様子を見に行きたいの」マロリーはゼインに視線を向けた。彼は何の表情も見せなかった。それを見て彼女は微笑み、言った。「もう遅いから、一人で運転するのは危ないわ。エヴァンに送らせましょう」エヴァン・ロブソンは一家お抱えの運転手だった。カイリーは答えた。「わかったわ、ありがとうお母さん」彼女が出かけた後、マロリーはしばし考え込んでから言った。「マキシムはやっぱりカイリーのことを気にかけているみたいね。そうでなければ、酔っていることをわざわざ彼女に伝えたりしないはずだもの」ゼインは頷いた。「カイリーにこの機会をしっかり掴むよう言っておけ。マキシムとブリアナが結婚していることを知っている者はほとんどいない。後でブリアナには別の相手を見つけてやればいい」ゼインにとって、ブリアナだろうがカイリーだろうが構わなかった。大切なのは会社の利益だった。離婚が成立すれば、シュナイダー家にとって有利な、別の結婚相手をブリアナに見繕ってやるつもりだった。帰り道、マキシムもブリアナも一言も口を利かなかった