All Chapters of 億万長者の後悔：彼女と離婚すべきではなかった: Chapter 21 - Chapter 28

**第21章**「グレイ・シュン？」彼が街の噂の渦中人物になっているのを知り、リラはかなり驚いた。誰か一人にでも、自分が彼のことを知っているとか、グレイの妻――元妻――に似ているなどと言われないよう、彼女は顔を逸らして彼らの視線から隠した。リラは、看護師のトニアが検査室で時間を取られ、この噂話の続きを最後まで聞くチャンスが得られればいいのにと願った。「ちょっと、私この話気になって仕方ないんだけど。時間を無駄にしないで早く話始めてくれない？」看護師の一人が言った。「分かったわよ。彼にある2歳の娘のこと、知ってる？」その看護師は一度言葉を切り、何かを思い出すように顎に手をあててから続けた。「あの女の子の名前、何だっけ……えーっと、ジャネル？」「噂によるとね、ジャネルは彼の実の娘じゃないらしいのよ！」「何ですって！？」残りの看護師たちが一斉に驚きの声を上げた。「それ、本気で言ってるの！？」彼女たちの声が見事に重なった。「もちろん本当よ。信じて、私はデマの噂話なんて広めないわ！ 噂を信じる前には、いつだってちゃんと自分で調べるんだから」看護師はそう説明した。「おまけにね、今その奥さんが身ごもっているお腹の赤ちゃんも、彼の子じゃないらしいのよ！ はぁ、彼も哀れね」看護師は付け加えた。「それは穏やかじゃないわね！」一同は口をそろえて言った。「でもちょっと待って」しばらくして、看護師の一人が口を開いた。「全体的に話が混乱してない？ グレイ・シュン氏には子供は一人もいないはずじゃなかった？ 記録によると、彼の最初の奥さんは不妊で、一度も妊娠したことがないはずよ」彼女はそう説明した。一人が答える前に、周りの看護師たちは彼女を笑い飛ばした。「ちょっとこれ見てよ。自分が何言ってるか分かってるの？ だからいつも社会の動きに敏感になりなさいって言ってるのに、聞かないんだから！」「あなた、グレイ・シュンがあの不妊の女とずっと前に離婚したことも知らなかったの？ 幸運にも、別の女性が彼の子を身ごもってくれたっていうのにね」彼女は説明を続けた。「はぁ、でも私、その不妊だっていう奥さんが本当にかわいそうだわ。妊娠できないのは彼女のせいなの？ 男ってやつは、子供ができない責任をいつになったら妻に擦り付けるのをやめて、各家庭に子供を授ける適切な時期を決めるのは神様だけだ

**第23章****妊娠**手紙を読み始める前、リラの顔は絶え間ない笑顔と喜びに満ちあふれていた。枕に背中を預け、彼女は真剣な眼差しで手紙に目を落とした。「親愛なる見知らぬあなたへ。私はあなたのことを知りませんし、あなたもきっと同じでしょう。この手紙が届く頃、あなたが健やかでいらっしゃることを願っています。あなたが目を覚ますのを待って直接話し、お互いを知ることができず、本当にすみません。車に跳ねられ、途方に暮れていたあなたのおいたわしい姿を見て、放っておくことができず、一番近くの病院へと運び込みました。私の母は事故に遭った際、誰一人救いの手を差し伸べてくれる人がおらず、息を引き取るまで放置されたため、冷たい死の手に奪われてしまいました。それ以来、私は目の前で事故の被害者を見過ごさないと心に誓ったのです。医師や看護師の方々があなたを親身に手当し、一日も早く回復されることを祈っています。あなたのお早い全快を心よりお祈り申し上げます。そして今度からは、夜道の歩行には十分気をつけてくださいね。かしこ」差出人は名前を記さず、ただ署名だけを残していた。リラの目から涙がこぼれ落ちた。しかし今度の涙は、歓喜の涙だった。「ああ……」リラはその一枚の紙を胸に抱きしめ、男性の深い優しさに胸を熱くした。「本当にありがとうございます、見知らぬ救世主（Mr. Saviour）様」彼女は一呼吸置き、微笑みを浮かべて続けた。「お名前も、どこにおられるかも分かりませんけれど、あなたにはその名がふさわしいから、新しくそうお呼びさせていただきますね。Mr. Saviour！」「いつか必ず運命が私たちを引き合わせてくれて、この口から直接、どれほど感謝しているかをお伝えできる日が来ると信じています。あなたのおかげで、今日の私は守られています！ ありがとう……」リラは呟いた。看護師のトニアは、リラが日ごとに回復していく姿を嬉しく思い、優しく首を振って微笑んでいた。「何ですって？ うそでしょう！ 先生！ リラさん、お願い、目を覚まして！ こんなのってないわ、リラさん！」看護師のトニアは叫び声を上げ、医師を呼びに診察室へと走った。その運命の日の夕方、リラの容態が良い方向に向かっているのを確認し、トニアは他の業務にあたるためほんの数分だけ部屋を離れていたのだった。しかし戻って

**第25章**ライラは無言でケンディ叔母さんを見つめた。その質問に答えずに済む脱出方法があればいいのに、と彼女は心から願った。「ライラ様」ケンディ叔母さんは彼女の顔の前で手を振った。「私、何か悪いことでも言いましたか？」「いいえ。全然そんなことないわ。ただ、私をここまで運んでくれた親切なサムリア人に会えたらいいな、って思っていただけよ」ライラは嘘をついて納得させようとした。彼女は自分の荷物を指差し、ケンディ叔母さんがそれをバッグにまとめるのを手伝うと、二人はその場を後にした。「忘れないでくださいね、ライラ様。3日後に産婦人科の予約が入っていますからね。またすぐお会いできるのを楽しみにしています」トニア看護師は最後にそう言って、手を振って見送った。「産婦人科？ それって妊娠関係の診察をするお医者様のことじゃない？ …ということは、ライラ様がご妊娠されているの？」ケンディは心の中でそう思ったが、恐怖のあまり好奇心を口に出すことができなかった。ライラはタクシーの運転手を呼んで迎えに来てもらった。車内で会話を交わす中、ケンディはライラが自分の結婚生活に関する話になるたび、会話を打ち切ったり話題を変えたりしようとしていることに気づいた。「時が来たら、絶対に私に心を開いてくれるはずだわ」ケンディは自分に言い聞かせた。さらに困惑したことに、車が進んでいるルートが屋敷へ向かう道とはまったく異なっていることに気づいて、彼女は愕然とした。「ケンディ叔母さん、バッグから鍵を出してドアを開けてもらえる？ まだ少し体がだるくて」家の一軒に到着すると、ライラが言った。ケンディ叔母さんは二人のために夕食を作り、ライラが家の中を片付けるのを手伝った。「ケンディ叔母さん、今あなたの頭の中に答えの出ない質問がたくさん浮かんでいるのは分かっているわ。でも心配しないで。食べ終わったら全部話すから」ライラは病院にいた時からケンディが緊張していることに気づいていた。そして今や、ケンディは彼女にとって唯一の家族なのだから、何も隠す必要はなかった。「分かりました、お嬢様」食事を続けながら、ケンディはうなずいた。「ワードローブにかかっている服をたたんで、小さい方の箱に入れるのを手伝ってくれる？ ちゃんと片付いていないのは、それくらいだと思うから」ライラはワードローブにかかってい

第27章 悪魔の計画「滅相もございませんわ」彼女は肩をすくめた。「いつも言っている通り、お義母様の親切なご配慮には、一生感謝してもしきれませんから」彼女はさりげなく付け加えた。しかし、その声に感謝の意は微塵も込められていなかった。浮かべている笑顔でさえ、明らかに作り笑いだった。「大したことではありませんよ、お義母様。母がそうしたのは、あなたが女性にとってこれ以上ないほどの素晴らしいお嫁さんを届けてくださったからです。僕も生涯感謝し続けます」グレイは微笑みながら感謝を伝えた。シンシアとジャネルが入ってくると、彼は「受付にいますね」と付け加えた。家族水入らずの時間を作ってあげる必要があったからだ。「シンシア、旦那さんに頼んでリラの住所を教えてもらえないかしら？ あんな子のところでも、私が一人で行ってお父さんに会いに行くよう説得しても構わないわ。お父様は目を覚ましてから、ずっとあの子に会いたがっているのよ」エレナは声を深く心配そうに潜ませて言った。「お母さん、まさかお父さんのためだからって、あの女狐にそこまで頭を下げるつもりじゃないでしょうね！」シンシアは鼻で笑った。「シンシア、あの女がお父様の目で悪者に見えるような『手』を見つけなきゃいけないのは、あなたも私も分かっているでしょう。これが一番簡単な方法なのよ」母親は、十分納得できる理由を添えて説明した。「そんなこと可能なの、お母さん？」少しの間、その言葉の意味を密かに巡らせた後、シンシアは静かに尋ねた。「あの子が私を歓迎することも、話に耳を傾けることも絶対にないのは分かってるわ。だから、会話をすべて録音しておくの。そうすれば、あの自慢のお気に入りの娘が、どれほど冷酷にお父様の体に無頓着で無視し続けているかを、お父様に思い知らせることができるでしょう」エレナは自信に満ちた口調で説明した。「分かったわ、お母さん。絶対にそうする」シンシアは約束した。立ち去るまでの間も、彼女の頭の中は巡り続け、なぜ母親がそこまでリラに会いたがっているのか、様々な考えが駆け巡っていた。シンシアは病院で一日中過ごし、父親が目を覚ましてリラの存在を求めているところを自分の目で確かめようと待っていた。しかし、彼女が夕方に帰るまで、その機会は訪れなかった。「あなた、リラの住所を教えてくれない？ お母さんが……」彼女は劇の台詞